她若还像从前那般故意卖弄风情，只怕只会让皇帝心生厌烦。
所以，她今日换了一种方式。
她要让朱厚照看到，她懂分寸，知进退，也能安安静静陪在他身边。
夏侯婉儿从身后宫女手中接过一个包裹，双手捧到朱厚照面前。
“陛下，奴婢前些日子亲手缝制了一件夏袍。”
“天气渐热，陛下日理万机，奴婢不敢奢求别的，只愿陛下穿着舒适些。”
内侍接过包裹，展开之后，里面是一件淡青色夏袍。
针脚细密，衣襟与袖口绣着暗纹，不显奢华，却极为用心。
朱厚照伸手摸了摸衣料：“你亲手做的？”
夏侯婉儿轻声道：“是。”
“奴婢手艺不算好，做了许多日，才敢送到陛下面前。”
朱厚照看着她：“你今日倒是与从前不同。”
夏侯婉儿一怔：“陛下为何这样说？”
“从前的你，见到朕时，总是想方设法让朕多看你一眼。”
“今日却穿得素净，说话也收敛许多。”
朱厚照语气平淡：“夏侯婉儿，你是在试探朕喜欢什么样的女子？”
夏侯婉儿脸色微白，随即垂下眼帘：“奴婢不敢试探陛下。”
朱厚照道：“你不敢？那朕再问你一句。”
“你站在坤宁宫外，看着这座宫殿，心里究竟在想什么？”
夏侯婉儿沉默下来。
四周内侍与宫女全都低着头，谁也不敢出声。
坤宁宫三个字，在后宫里从来不是寻常宫殿。
那是皇后居所，是六宫之主的象征。
皇帝此刻这样问，已经不是随口闲谈。
朱厚照盯着她，一字一句道：“你是不是想入主坤宁宫？”
夏侯婉儿心跳如鼓，她知道，此刻无论承认还是否认，都可能惹怒皇帝。
若说自己毫无所求，皇帝不会信。
若直接承认野心，又会显得太过急切。
她缓缓抬起头，向前走了半步，淡淡的幽香随之靠近。
夏侯婉儿站在朱厚照身侧，声音轻得像一阵风。
“陛下，奴婢从未想过与谁争夺坤宁宫。”
“奴婢只想陪在陛下身边，侍奉陛下，替陛下分忧。”
“至于名分、位分、宫殿，奴婢都不在意。”
朱厚照听完她的说辞，只觉得这番话语略显虚假。
不在意名分，不在意位分，也不在意宫殿？
若当真如此，她为何偏偏站在坤宁宫外，还盯着紧闭的正门失神？
这宫中女子想要什么，未必敢说出口。
可她们看向哪里，往往比嘴里的话更诚实。
朱厚照没有拆穿，只是伸手握住夏侯婉儿的手腕。
“既然来了，便进去看看。”
夏侯婉儿呼吸一紧，她抬头看向朱厚照，像是不敢相信自己听见的话。
“陛下……”
“怎么？”
朱厚照淡淡道：“方才还说不在意，如今连进去看看的胆子都没有？”
夏侯婉儿很快恢复平静，柔声道：“坤宁宫乃皇后居所，奴婢身份低微，岂敢擅入？”
“有朕在，谁敢拦你？”
朱厚照拉着她，径直走向坤宁宫正门。
守门太监原本低着头，察觉帝王靠近，急忙跪倒。
“奴婢叩见陛下！”
宫门紧闭已久，里面只有负责日常洒扫看守的宫女太监。
几名内侍见朱厚照没有停步，连忙上前推开厚重宫门。
吱呀——
坤宁宫正门缓缓开启。
夏侯婉儿看着前方，脚步不由自主地慢了半拍。
她曾经无数次想过踏入这里。
可她想的是头戴凤冠，身披皇后礼服，在文武百官与六宫嫔妃的跪拜中堂堂正正入主坤宁宫。
不是以一个女官的身份，被皇帝拉着走进去。
可即便如此，她心里仍旧止不住激动。
只要踏进第一步，便会有第二步。
今日她能以女官身份进来，来日便能以皇后身份成为这里真正的主人！
朱厚照察觉到她手腕绷紧，转头看了她一眼。
“怕了？”
夏侯婉儿轻轻摇头：“有陛下在，奴婢什么都不怕。”
两人跨过门槛。
坤宁宫内的宫人早已得到消息，匆匆赶到正殿前跪迎。
“奴婢叩见陛下！”
“吾皇万岁万岁万万岁！”
数十名宫女太监跪满两侧，额头紧贴地面。
朱厚照走在最前方，夏侯婉儿被他拉着，与他只差半步。
这短短半步，却让跪地的宫人心中掀起波澜。
后宫女子众多，可皇帝从未带任何女子从坤宁宫正门进入。
更没有哪个尚无名分的女官，能够跟在皇帝身侧，接受坤宁宫上下跪拜。
几名年长宫女悄悄抬了一下头，看清夏侯婉儿之后，又急忙把头低下。
她们不敢议论，心里却已经明白。
这位夏侯女官，怕是要得宠了。
夏侯婉儿望着跪满两侧的宫人，脚步越来越稳。
她清楚，这些人跪的是皇帝，不是她。
可她享受这种感觉。
只要有朝一日坐上皇后之位，今日跪在这里的人，便都会真正向她俯首。
朱厚照拉着她走入正殿。
大殿宽阔庄严，所有摆设都有严格规制。
正中高台之上，摆放着一张凤榻。
凤榻以金丝楠木制成，扶手雕刻展翅凤凰，后方竖着百鸟朝凤屏风。
这里不是嫔妃争宠的寝殿，而是皇后接见内外命妇、处理六宫事务之地。
朱厚照停在凤榻前，松开夏侯婉儿的手：“你不是喜欢这里吗？”
夏侯婉儿低声道：“奴婢只是敬畏坤宁宫，并无非分之想。”
“到了现在，你还不肯说实话。”
朱厚照转过身，直视着她：“坤宁宫是皇后居所。”
“这张凤榻，也只有母仪天下之人才能落座。”
夏侯婉儿微微垂首：“陛下所言极是。”
朱厚照抬手按了按凤榻扶手：“皇后不只要容貌出众，也不只要懂得讨朕欢心。”
“她要统御六宫，约束嫔妃，主持祭祀，接见命妇，还要替皇室延续血脉。”
“坐在这里的人，必须贤良，谦和，懂得宽待后宫众人。”
夏侯婉儿听到这里，心中已经明白。
皇帝不是带她来赏赐恩宠，而是在试她。
她立即躬身道：“奴婢明白。”
“你真的明白？”
朱厚照盯着她：“你入宫时便四处收拢宫女，后来掌管女工坊，又将人事、钱粮、布匹全都握在手中。”
“宫中许多女官，见到你比见到妃嫔还要恭敬。”
“夏侯婉儿，你手里的权已经太重了。”