桌案旁，几名考官面容疲惫，眼中却带着兴奋。
“尚书大人，前百份考卷已经全部选出。”
一名同考官双手捧着名册，低声道：“这些文章，无论经义、策论，皆属上乘。尤其是前二十份，论政务、边防、海贸者颇多，远胜往年只知空谈圣贤之道的文章。”
杨一清接过名册，翻看片刻，点了点头。
“前百份考卷封存以后，送入宫中。”
“陛下要亲自审阅。”
另一名官员连忙问道：“那金榜何时书写？”
“等陛下定夺。”
杨一清合上名册，神色严肃：“此次会试由陛下亲自过问，前百名的次序自然也要由陛下最后裁定。”
“皇榜何时发布，便看陛下何时定下名次。”
众人纷纷躬身。
“下官明白。”
两名封卷官立即上前，将前百份考卷依次装入木匣，贴上封条，又在封条上盖下礼部印信。
木匣刚刚封好，门外便传来脚步声。
一队宫中内侍奉旨而来，将木匣抬上车驾，送往紫禁城。
同一时刻，京城北门外。
王守仁率领的平叛大军终于回京。
十万大军平定宁王叛乱之后，分批押送降卒、战船图册与缴获军械回朝。
王守仁、伍文定则先行入京，准备向皇帝复命。
宫门开启，两人穿过长长宫道，直入养心殿。
殿中，朱厚照坐在御案之后。
王守仁与伍文定齐齐上前，俯身行礼。
“臣王守仁，参见陛下！”
“臣伍文定，参见陛下！”
“平身。”
“谢陛下！”
朱厚照看着王守仁：“宁王叛乱，如今战果如何？”
王守仁从袖中取出军报，双手呈上。
“启禀陛下，此战共歼灭叛军两万余人，八千余人放下兵器归降。”
“缴获宁王战船数百艘，火炮、火铳、甲胄与兵器无数。”
“宁王府已经查封，府中财物尽数登记造册。”
伍文定接过话头：“臣奉王大人之命，亲自清点宁王府库。”
“其中白银一百五十万两，珍宝、字画等物，合计价值约百万两。”
“所有财物已经封存，随同军册一并押送回京。”
养心殿内，几名近侍听得脸色发变。
白银一百五十万两，珍宝字画价值百万两。
这还只是宁王一座王府搜出的财货。
朱厚照拿着军报，手指缓缓收紧。
“一个宁王，只有一处封地，便能囤积如此巨额财富。”
他的声音不高，殿内却骤然安静下来。
“他不仅有银子，还有战船、火炮、火铳和三万叛军。”
“朝廷每年给宗室俸禄，地方百姓还要承担赋税。”
“这些银子，难道是从天上掉下来的吗？”
无人敢答。
王守仁沉声道：“宁王长期侵占田亩，控制商路，又与地方豪强、官员相互勾连。”
“封地之内的百姓，不但要缴纳朝廷赋税，还要承担王府额外征收的银粮。”
“宁王便是靠这些钱财打造战船、购买军械，暗中养兵。”
朱厚照将军报重重放回御案：“好一个藩王封地！”
“拿着朝廷的爵位，享着宗室的供养，却把大明百姓当成自己的私产！”
“朕若再不削藩，天下藩王是不是都能学朱宸濠，在自己的封地里养兵造炮？”
殿中近侍纷纷低下头。
伍文定神色一肃，躬身道：“陛下，此战之中，许多叛军其实只是受宁王征召，并不知谋反内情。”
“臣请陛下宽宥普通兵士。”
“宁王谋逆，罪在主谋。”
“臣以为，只诛宁王一脉与主动谋逆之人九族，其余被迫从逆者，可流放边疆，以观后效。”
王守仁也上前一步：“臣附议。”
“宁王麾下许多兵卒，只知听令行事，根本不知道王府真正图谋。”
“若将所有人一概处死，不仅牵连太广，也会令天下兵卒以为一旦被征召便只有死路。”
“今后若再有藩王作乱，普通兵卒为了保全家人，反而会被迫死战到底。”
这句话落下，朱厚照沉默片刻。
若一味重杀，确实能震慑天下。
可若让普通兵卒知道，只要被藩王征召便要株连九族，他们便不会再相信朝廷招降。
到那时，藩王只要拿家人相逼，便能将一群原本不愿谋反的百姓绑上战船。
朱厚照抬起头：“首恶诛九族，主动从逆者严惩。”
“放下兵器、受人裹挟的普通兵士，流放边疆。”
“朕准了。”
王守仁与伍文定同时叩首。
“陛下圣明！”
朱厚照看向王守仁：“王守仁平定宁王叛乱有功，赐三等金书铁券。”
“可免子孙死罪。”
殿内众人心头一震。
金书铁券本就难得，能够免除子孙死罪的三等铁券，更是皇帝对功臣最大的恩典之一。
王守仁却没有立刻起身，只郑重叩首：“臣谢陛下隆恩。”
“金书铁券太过贵重，臣不敢独受。”
朱厚照摆手道：“你若不受，便是抗旨。”
“朕赏你的不是一场胜仗，而是你替朕保全了数千降卒，也替朝廷少造了许多杀孽。”
“拿着。”
王守仁这才双手伏地：“臣领旨！”
旁边伍文定看着王守仁，眼中满是敬意。
朱厚照又看向他：“伍文定随军平叛，清点宁王府财物有功。”
“提拔为正三品江西按察使。”
“赐宅邸一座，白银万两，仆从若干。”
伍文定猛地抬头。
“陛下，臣如今不过四品太守，骤然升任正三品，恐怕难以服众。”
朱厚照淡淡道：“你能在宁王封地多年，顶住王府压力，替朝廷清查军械与财货，便有资格坐这个位置。”
“朕用人，只看功劳与本事。”
“若有人不服，让他来找朕。”
伍文定连忙跪下：“臣领旨，必定替陛下守好江西！”
王守仁与伍文定退下以后，殿外又传来内侍通报。
“陛下，内阁首辅刘健、次辅李东阳奉急召入殿！”
“宣。”
片刻之后，刘健与李东阳走入养心殿。
两人行礼以后，朱厚照没有寒暄，直接将一摞册子推到御案前。
“这是西厂从宁王府抄录的全部开销与行贿记录。”
“你们看看。”
刘健与李东阳对视一眼，上前翻阅。