肃王压低声音：“宫中御厨置办这么多菜肴，难道当真只是设宴？”
庆王看了一眼四周的神机营兵卒，喉结滚动了一下。
“你见过摆着五十门大炮的宴席？”
“少说两句。”
周王沉声提醒：“皇帝还没有到，你们便先乱了分寸。若让东厂听去，谁也救不了你们。”
四周很快重新安静下来。
郑王抬手擦去额头冷汗，刚想询问潞王几句，猎场入口处忽然传来整齐脚步声。
“陛下驾到！”
一声高喝传遍猎场。
所有藩王齐齐起身，转身面向入口。
朱厚照身穿夏侯婉儿准备的便服，腰悬玉带，在王守仁与曹正淳的陪同下缓步而来。
沿途神机营兵卒同时抱拳行礼。
“参见陛下！”
呼声震得营帐轻颤。
百余位藩王不敢迟疑，全部伏身跪倒。
“臣等参见陛下！”
“吾皇万岁万岁万万岁！”
朱厚照走到上首主位，目光从众人身上扫过。
这些人有的是他的叔辈，有的是远房宗亲，论起宗室辈分，甚至还有几人远高于他。
可在皇权面前，辈分救不了任何人。
朱厚照抬了抬手：“都起来吧。”
“谢陛下！”
众藩王这才起身，却仍旧弯着腰，不敢与朱厚照对视。
“坐。”
朱厚照率先落座。
众人依次坐下，动作十分小心，连衣袍擦过席案的声音都清晰可闻。
朱厚照拿起酒壶，亲自斟满面前酒盏。
“诸位都是大明宗亲。”
“今日来到猎场，不必拘束。”
“朕特意从宫中调来御厨，置办这场宴席，便是想与诸位叔伯兄弟一同饮酒。”
他说完，举起酒杯：“这一杯，朕敬诸位。”
百余位藩王纷纷端起酒盏。
郑王手臂发僵，杯中酒水晃动，险些洒在衣袍上。
“臣等不敢！”
“该是臣等敬陛下！”
朱厚照仰头将酒饮尽。
众藩王见状，也只能跟着喝下。
御酒入口醇厚，郑王却尝不出半点滋味，只觉得一团火从喉咙烧进腹中。
朱厚照放下酒盏，笑道：“宫中御厨最擅长料理野味。”
“这道炙鹿肉，是今日一早从猎场送来的。”
“诸位尝尝，看与各自封地的做法有何不同。”
潞王率先拿起筷子，夹了一块鹿肉放入口中。
“肉质鲜嫩，火候正好，宫中御厨的手艺自然不是寻常厨子能比。”
周王也开口附和：“臣封地也有鹿肉，却少有这般滋味。”
“陛下赐宴，是臣等的福分。”
其他藩王见两人开口，纷纷跟着称赞。
“这羊羹也极鲜美。”
“御酒醇厚，臣平生少见。”
“陛下厚待宗室，臣等感激不尽。”
席间一时热闹起来，只是所有人说话都十分谨慎。
朱厚照问起各地饮食，众人便只谈饮食。
他问封地气候，众人便只说气候。
没有人敢提宁王，也没有人敢问为何召集天下藩王，更没有人主动说起宗室规制与封地之事。
他们越是摸不清皇帝的用意，心中便越怕。
郑王夹起一块烧鹅，放在碗中许久，始终没有吃下。
辽王端着酒盏，眼角余光不时看向四周炮阵。
靖王朱瞻墺更是脸色发白，后背衣衫早已被冷汗浸透。
他此前曾在王府中抱怨朝廷，言语间对皇帝处置宁王一事颇有不满。
这些话虽然只在亲信面前说过，可东厂番子无孔不入，谁能保证没有传入皇帝耳中？
朱厚照又与几名藩王闲谈片刻，忽然放下筷子。
“靖王。”
两个字落下，席间说话声瞬间消失。
朱瞻墺身体猛地一颤，急忙起身。
“臣在。”
朱厚照看着他：“朕听说，你对朝廷近来所做之事颇有不满？”
朱瞻墺脸上的血色顷刻褪尽，周王握住酒盏的手停在半空。
潞王抬头看向朱厚照，神色也变得极为谨慎。
其余藩王纷纷低下头，谁都不敢替靖王说话。
朱瞻墺张了张嘴：“陛下，臣……臣绝无此意。”
“没有？”
朱厚照语气平静：“那便是东厂查错了？”
席案旁的曹正淳向前半步，低头不语。
朱瞻墺看见他，双腿顿时失去力气。
扑通！
他顾不得藩王礼制，直接跪倒在地。
“陛下恕罪！”
“臣只是一时糊涂，在府中说了几句不该说的话。”
“臣绝无怨恨朝廷之心，更不敢对陛下有半点不敬！”
他跪得太急，膝盖撞在地上，发出一声闷响。
可他根本顾不上疼，只是不停叩首。
“臣知罪！”
“求陛下念在宗室血脉的份上，饶臣一次！”
四周藩王看得心惊肉跳。
靖王辈分不低，如今却跪在一个晚辈皇帝面前连连请罪，连宗室体面都顾不上。
没人觉得他丢脸。
他们只怕朱厚照下一个叫到的是自己。
朱厚照端起酒盏，并未立刻让靖王起身。
“你方才还说绝无此意。”
“如今怎么又知罪了？”
靖王额头贴着地面，声音发抖：“臣不敢欺瞒陛下。”
“臣只是听闻宁王伏诛，一时感慨，说朝廷处置宗室太过严厉。”
“臣当时喝了酒，口不择言。”
“可臣从未想过反抗朝廷，更未私藏军械、蓄养兵马！”
朱厚照看了他片刻，忽然叹了一声。
“靖王，你是宗室长辈。”
“朕今日召诸位过来，也不是为了听你们说些歌功颂德的空话。”
“既然是一家人，心中有何不满，大可当着朕的面说。”
“朕允许你们直言。”
朱瞻墺身体僵住，不敢接话。
郑王与潞王也没有开口。
当面直言？
皇帝嘴上说得宽宏，可靖王只是私下抱怨几句，便被东厂查得清清楚楚。
此时谁敢真把不满说出来？
朱厚照将众人的反应尽收眼底，声音缓缓冷了下来。
“朕最厌恨的，不是有人当面反对。”
“朝堂之上，刘健、李东阳也曾反对朕的政令。”
“他们有话当面说，有理便讲理，朕不会因为几句反对之言便治他们的罪。”
“可有些人，当着朕的面恭恭敬敬，回到封地以后，却说朕苛待宗室，说朝廷不顾祖制。”
他看向仍跪在地上的靖王。
“甚至有人私下联络，暗中调兵，等着其他藩王先举起反旗。”
朱瞻墺浑身发抖：“臣不敢，臣万万不敢！”