朝廷批下的银两足够，盛端明却不敢因此放松。
八百万两是皇帝要他把车和栈道办成，不是让工部只求早日交差。
尤其蒸汽马车，图纸改得再妥当，车若不能真正行驶，先前说过的载货与远行便都是空话。
工部反复试验，盛端明也一直守着进展。
他记着皇帝上次的叮嘱，没有再靠自己彻夜硬撑，而是让参与造车的工部众人一道核验。
哪里不合适，便照实查；哪里还需调整，便接着改。
京城里的人谈论着大明舰队如何击败奥斯曼水师，也谈论王守仁率十五万大军西征。
工部之内，却仍有人守着造车之事，一日接一日地往前推进。
数日后，朝堂再议政务。
战事与各部事务禀报完毕，杨一清从班列中走出，双手呈上一册名录。
“陛下，海外通译的名册，臣已整理妥当，请陛下御览。”
内侍接过名册，呈到御前。
朱厚照翻开第一页。
上面没有空泛地写一句“精通海外言语”，而是逐人列明了姓名、出海经历与所长语种。
每人擅长什么，哪些言语能够熟练交谈，哪些还需进一步核验，均分别注明。
他继续往后翻。
十几人的记载各有不同，没有用同一套话敷衍。
能教习哪些语种，也有标注。
朱厚照翻过数页，抬头看向杨一清：“这是你逐一核过的？”
“回陛下，臣与礼部办事人员逐人核对。凡所长不明之处，未敢擅自记作精通。”
李东阳站在班列前方，听得微微点头。
这样一份名册，朝廷需要哪种言语的人，一翻便能查到；日后要安排教习，也不必只凭旁人口头举荐。
谢迁则想到了西征大军。兵马出境，沿途言语不通之处不少。
礼部若能逐渐培养出更多通译，今后的军务往来便能省去许多麻烦。
朱厚照合上名册，脸上有了笑意。
“办得好。”
杨一清连忙躬身：“臣不敢居功，是礼部众人一同核验整理。”
“朕赏的便是你们把事办实了。”
朱厚照当殿下旨：“杨一清与参与此事的礼部人员，皆予重赏。”
杨一清一怔，随即跪下：“臣谢陛下隆恩！”
礼部班列中，几名参与核验的官员也赶忙出列谢恩。
他们只当自己奉命整理一册名录，没想到皇帝不但看得仔细，还将经办之人一并记在赏赐之列。
朱厚照又道：“名册既已定下，便照先前所议施行。诸人常驻礼部，专事海外言语教习。增派入礼部的官吏，由杨一清统筹安排。朕要看见礼部教出能办涉外事务的人，不能永远只靠名册上这十几位。”
“臣遵旨！”
杨一清领旨退回班列。
殿中官员彼此看了一眼，都看出了皇帝对此事的看重。
大军出征在外，朱厚照却把礼部往后数年的差事也定了下来。
大明要走向海外，靠的不只是舰船与火炮。
就在此时，盛端明出列。
他向朱厚照行礼，开口时声音清楚：“陛下，臣有事奏报。”
朱厚照看向他：“蒸汽马车有进展了？”
“回陛下，已经研制成功。”
殿中顿时安静。
几名官员转头望向盛端明，仿佛怕自己听错。
先前工部呈上的还是改良图纸，如今盛端明竟当殿说，车已经造出来了。
“当真？”朱厚照身子微微前倾。
“臣不敢以此事欺瞒陛下。”盛端明道，“如今可随时开展短距离试验。”
梁储听得握紧笏板。
他记得工部为造车、修筑栈道领了多少银两，也记得皇帝为何肯批下这笔钱。
若蒸汽马车当真能沿着新式栈道行驶，往后大明运送粮草、铁料与军械，便多了一条路。
谢迁也看向盛端明：“盛尚书，造出来是一回事，试行又是另一回事。车身与栈道，可都能承受？”
盛端明没有把话说满：“所以臣请陛下准许短距离试验。行得稳不稳，试过之后才能如实回奏。”
朱厚照听完，反倒笑了。
“好。能走多远，载重之后又如何，试了才知道。你没有把尚未试出的结果说成定数，朕很满意。”
盛端明躬身：“臣只敢据实禀报。”
“那便定在三日之后。”
朱厚照当即下旨：“三日后，启动蒸汽马车首轮短距离试验。盛端明，你须全程记录。车如何行驶，有无停顿，车身与栈道有无损坏，都如实上报。试得好，不许夸大；试出问题，也不许遮掩。”
盛端明跪地叩首：“臣遵旨！”
……
三日后，紫禁城城墙之上。
朱厚照站在城楼前，俯视下方刚刚铺好的短段铁轨。
一辆模样古怪的车头停在铁轨尽头。
车身不大，锅炉却占去了大半地方，后头拖着一节空车架。
盛端明站在车旁，官服外罩着厚衣，手里攥着图纸。
城墙上的百官都望着他。
“盛尚书，这便是你说的蒸汽式马车？”梁储问道。
盛端明抬头答道：“回梁大人，眼下还只是样车。臣先试它能否沿铁轨平稳行驶，再谈装货。”
“若连空车都推不动呢？”
“那便继续改。”
盛端明答得干脆，手指却把图纸边缘捏皱了。
朱厚照看在眼里，没有催他。
盛端明病了一个多月，刚回工部便赶上样车试验。
图纸在案上改了许多遍，真正把车头放到铁轨上，还是头一次。
锅炉、传动机件、车轮，哪处出了差错，城墙上所有人都能看见。
附近百姓也听说工部今日要试一辆不用马拉的车，原本有人开门张望。
炉火一起，车头突然发出一声长鸣。
呜——
紧接着，白汽裹着黑烟从车身上方涌出，机件咣当作响。
街边几户人家慌忙关门。
有人隔着门缝往外看，还有孩子吓得躲到大人身后。
“这东西当真能走？”
“烟这么大，别把车给烧了！”
议论声传到铁轨旁。
负责照看炉火的工匠也抬头看向盛端明，等他下令。
盛端明走到车头前，伸手摸了摸传动机件，刚要开口，又低头去找图纸上标出的次序。
“先通汽……不对，先看车轮。”
他话一出口，旁边的工匠便停住了动作。