素秋领命出了昭纯宫，脚步不急不缓，拐进了通往慈安宫方向的宫道。
迎春的动作比她快。
第二天午后，迎春就裹着一身灶台的烟火气跑了回来，脸上的表情又兴奋又紧张。
“娘娘！问到了！”
苏锦言正坐在窗下给琛儿翻系统里的早教图册，闻言不动声色地合上界面，抬了抬下巴。
“说。”
迎春蹲到她跟前，声音压得极低。
“奴婢跟慈安宫厨房的一个烧火丫头混熟了，请她喝了碗酸梅汤，套了半天话。年美人的糕点根本不是她自己做的，是她带进宫的一个丫鬟做的，叫小蝶。”
苏锦言的眉梢微微一动。
“继续。”
“那个小蝶手艺确实好，但每次做糕点都不让旁人进小厨房。烧火丫头有一回偷偷瞅了一眼，看见小蝶往杏仁茶里加了一种碾成粉的东西，颜色浅黄，闻着有股淡淡的草药味儿。”
苏锦言的手指在膝上微微收紧。
“那丫头认得那是什么吗？”
迎春摇头：“不认得。但她说小蝶每次加完那个粉，都会把装粉的小罐子锁进一只匣子里，匣子从不离身。”
苏锦言沉默了几息。
“素秋呢？”
“在外面候着。”
“让她进来。”
素秋走进来的时候，手里捏着一小块布巾，布巾里裹着的东西散发出一股极淡的草药气息。
“娘娘，奴婢今早去慈安宫请安的时候，趁孙嬷嬷不注意，从太后没吃完的杏仁茶碗底刮了一点残渣。”
苏锦言接过布巾，展开看了看。
里面是薄薄一层浅黄色的粉末，量不多，但颜色和迎春描述的一模一样。
苏锦言在心里默默调出系统。
“系统，扫描这个样本。”
三息之后，结果弹了出来。
“检测完毕。样本成分：杏仁粉、冰糖粉、微量酸枣仁提取物。酸枣仁具有安神助眠功效，少量食用对人体无害。但长期持续摄入可导致轻度依赖，停用后可能出现失眠、烦躁、心神不宁等反应。毒性评级：无毒。依赖风险评级：中等。”
苏锦言盯着那行字看了很久。
无毒。
不是毒药。
但比毒药更阴。
她慢慢合上了系统界面，把布巾重新包好，搁在桌上。
殿内很安静。迎春和素秋都看着她，等着她开口。
苏锦言深吸了一口气。
“素秋，你知道什么叫温水煮青蛙吗？”
素秋一愣：“什么？”
苏锦言摇了摇头，换了个说法。
“酸枣仁，太医院常用的安神药材，入茶入汤都没问题。少量吃对身体有好处，太医也挑不出毛病。但如果天天吃、月月吃，身体就会习惯它。一旦停了，就会睡不好、心里发慌。”
素秋的瞳孔猛地一缩。
“年美人是在让太后离不开她的糕点？”
苏锦言点了点头，声音沉了下去。
“太后现在觉得年美人做的杏仁茶好喝，喝了睡得香。等喝上一两个月，身体产生了依赖，一天不喝就难受。到那时候年美人就成了太后身边‘不可缺少’的人。”
迎春的脸色变了，一巴掌拍在自己膝盖上。
“这个年美人也太阴了吧！不下毒，用好东西绑人！”
“嘘。”苏锦言瞪了她一眼，“小声些。”
迎春连忙捂住嘴巴。
素秋的眉头拧得死紧，声音急促。
“娘娘，要不要现在就告诉太后？”
苏锦言把布巾收进袖中，摇了摇头。
“现在说，太后会信吗？”
素秋张了张嘴，说不出话。
苏锦言的声音不疾不徐，一字一句像在拆一道精密的机关。
“太后刚吃了三天的杏仁茶，身体还没产生任何反应。我现在跑去跟太后说‘年美人的茶里有安神药材，吃多了会依赖’，太后会怎么想？”
素秋咽了口唾沫：“太后会觉得娘娘在嫉妒年美人讨好她。”
“对。”苏锦言点了点头，“酸枣仁本身就是好东西，太医院的方子里经常用。我要是拿这个去告状，年美人只需要一句‘嫔妾是听说酸枣仁安神，特意加了些，好让太后睡得香’，就能把我的话全堵回来。”
迎春急了：“那咱们就这么看着不管？”
“当然不是看着不管。”苏锦言走到桌前，从抽屉里取出一本小册子，翻到空白的一页，提笔蘸墨，一笔一画地写了起来。
日期、糕点种类、添加成分、检测结果。
每一项都写得清清楚楚。
素秋看着她写完，低声问了一句。
“娘娘在记证据？”
“记。”苏锦言把墨迹吹干，合上小册子，“三天的证据不够，三十天的就够了。等太后的身体开始出现反应，我再拿这本册子说话，效果完全不同。”
素秋深吸了一口气，目光里多了几分敬意。
“那奴婢接下来怎么做？”
苏锦言把小册子锁进柜子里，钥匙挂回脖子上。
“两件事。第一，每隔三天从太后喝剩的杏仁茶里取一点样本，我来检测记录。第二，盯着小蝶那只匣子，看她的酸枣仁粉是从哪里来的，宫里的还是宫外带进来的。”
素秋一一记下，郑重点头。
“奴婢明白了。”
苏锦言靠回椅背上，目光落在窗外渐暗的天色上。
琛儿在摇篮里翻了个身，小手在梦里挥了两下，嘴巴嘬了嘬空气，继续睡。
她看着那张小脸，心里的弦又紧了几分。
白玉锁的来历，二公主中毒的疑点，年美人糕点里的安神药。
一张一张的牌，还不够多，但已经有了分量。
“娘娘。”素秋忽然又开口了，声音比刚才更低，“奴婢还有一件事想说。”
苏锦言转过头看她。
素秋的目光很沉。
“年美人入宫才一个月，就知道用酸枣仁来讨太后欢心。这种手段不像是一个美人想得出来的。”
苏锦言的手指在膝上慢慢攥紧。
“你的意思是，有人在背后教她？”
“不是教。”素秋摇了摇头，声音一字一顿，“是那个小蝶。小蝶是蒋府出来的人。这种不下毒、用好东西绑人的路子，像是蒋家人惯用的手法。”
苏锦言沉默了。
殿内的烛火跳了两下，在墙上投下晃动的光影。
苏锦言闭了闭眼，再睁开时，目光比方才冷了几分。
“素秋，你说蒋家人做棋子，连棋子里都要再藏一颗棋子。年美人是皇后的棋子，小蝶是蒋家埋在年美人身边的钉子。年美人以为自己在自救，其实她每一步都还踩在蒋家的棋盘上。”
素秋的后背蹿过一阵寒意。
“那咱们现在怎么办？”
苏锦言低头看了一眼袖中那块包着浅黄色粉末的布巾，嘴角浮出一丝极淡的弧度。
“不急。继续记，继续查。蒋家的棋盘铺得越大，露出来的破绽就越多。”
她站起身来走到摇篮边，弯下腰给琛儿掖了掖被角。小家伙在睡梦中嘟了嘟嘴，小拳头攥着她的衣角，攥得死死的。
苏锦言看着他，声音轻得像一阵晚风。
“素秋，你还记得我之前说过的话吗？”
“哪句？”
苏锦言直起身子，转过头来。
烛火映着她的眼睛，那双眼睛里既没有慌张，也没有愤怒，只有一种沉静到近乎可怕的清醒。
“牌不够多的时候，就一张一张地攒。等攒够了那一天，翻出来就是翻天覆地。”
素秋看着她的表情，心跳快了两拍，低声道：“奴婢跟着娘娘，等那一天。不过娘娘，蒋家这盘棋既然铺到了太后身边，咱们是不是也该在慈安宫多布一步？”
苏锦言想了想，嘴角弯了一下。
“不用布。太后身边有孙嬷嬷，孙嬷嬷是个眼睛里不揉沙子的人。年美人的杏仁茶喝久了，第一个察觉不对劲的不会是太后，会是她。”
素秋的眉头一挑：“娘娘是想等孙嬷嬷自己发现？”
苏锦言摇了摇头，声音里多了一丝旁人听不出的笃定。
“不是等她发现。是等她来问我。”