永和宫的院子比后宫任何一处都安静。
不是那种冷清的安静，是刻意经营出来的安静。院墙根儿底下种了一排矮竹，风吹过去沙沙响，像有人在低声说话，又像什么都没说。
年若霜坐在翠微阁的窗前，手里捏着一只绣了一半的荷包，针脚细密匀称，看不出一丝慌乱。
贴身宫女碧桃从外面快步走进来，脸色有些发白。
“娘娘，凤藻宫彻底封了。淑妃娘娘的遗物已经被内务府搬空了，翠莲被押进了刑部大牢。”
年若霜手里的针没停，穿过缎面又带出来，动作行云流水。
“知道了。”
碧桃咽了口唾沫，往前挪了半步，声音压得更低。
“娘娘，昨天您烧了一上午的香，别的宫里有人在议论。”
“议论什么？”
“说您跟淑妃走得近，淑妃出了事您才那么紧张。”
年若霜的手终于停了。她抬起头看着碧桃，嘴角弯了一下。
“走得近？我跟陈玉婷说过几句话？”
碧桃想了想。“这三年……好像不超过十句。”
“那不就得了。”年若霜把针插进荷包上，搁到窗台边，“随她们说去。我烧香是给菩萨烧的，谁能挑出毛病？”
碧桃的神色稍稍松了松，但还是不太放心。
“可安妃那边……奴婢总觉得她的眼线最近盯得紧了些。今天早上奴婢出去倒水，路过假山那边看见一个生面孔的小宫女，蹲在那儿不知道在做什么。”
年若霜的眼皮微微一动。
“哪个方向的生面孔？”
“东边假山后面，穿的是浣衣局的衣裳，但奴婢在浣衣局从没见过她。”
年若霜沉默了两息，站起身来，走到妆台前坐下，拿起一把梳子慢慢梳着鬓发。
铜镜里映出一张恬静的脸，眉目清秀但不出挑，是那种放到人堆里不会被多看一眼的长相。
三年了。
她在这座后宫里待了整整三年，靠的就是这张不起眼的脸。
“碧桃，把门关上。”
碧桃应了一声，转身走到门口，左右看了一眼，把两扇门从里面拴死了。
年若霜从妆台最底层的暗格里摸出一只巴掌大的锦囊，倒出来两样东西。
一枚半月形的铜牌，正面刻着一个“奉”字，背面光滑无纹。
一封折成拇指大小的纸条。
碧桃看见那枚铜牌，呼吸骤然急促了起来。
“什么时候送来的？”
“昨天夜里，塞在窗台花盆底下的。”年若霜展开纸条，目光一行行扫过去。
纸条上只有两行字，笔迹细小而端正。
“皇后已废，淑妃已死。棋盘已清。计划进入第二阶段。接近大皇子。”
碧桃凑过来看了一眼，脸色刷地变了。
“接近大皇子？娘娘，大皇子在昭纯宫，安妃把他看得跟眼珠子似的，身边全是她的人，咱们怎么接近？”
年若霜没有回答，把纸条凑到烛火上，看着那两行字被火舌一点一点吞没。
纸灰飘散在空气中，转眼就消失了，像从来没有存在过一样。
“碧桃。”
“奴婢在。”
“你跟了我几年了？”
碧桃愣了一下。“回娘娘，八年了。从您还没入宫的时候就跟着了。”
“那你应该知道，我进这座宫城，从来就不是为了争宠。”
碧桃低下头，声音哑了半分。
“奴婢知道。娘娘入宫是为了……完成主子交代的事。”
年若霜转过身来，烛光映在她脸上，那双一向温顺平淡的眼睛里，忽然浮上了一层碧桃从未见过的锐利。
“皇后蒋婉清在的时候，我是她的暗桩。她以为我替她做事，我也确实替她传过几次消息。但她不知道，我传给她的每一条消息，都是主子让我传的。”
碧桃的后背一阵阵发凉。
“淑妃跟永平郡王勾连的事，是谁递给安妃的线索，你以为安妃自己查出来的？”
碧桃猛地抬起头。
“是……是您？”
年若霜没有正面回答，只是把那枚铜牌翻了个面，手指摩过光滑的背面。
“皇后、德妃、淑妃，她们三个都以为自己是棋手。可在主子眼里，她们和我一样，都是棋子。区别在于，她们是被推出去送死的棋子，而我是留到最后的。”
碧桃的嘴唇哆嗦了一下。
“那现在……皇后和淑妃都没了，安妃那边又开始盯咱们了。娘娘，会不会被查出来？”
年若霜站起身来，走到窗前，推开一条缝，冷风灌进来，吹得烛火晃了两晃。
窗外的夜色浓得像墨汁，远处昭纯宫的方向隐约亮着几盏灯。
“查不出来。”她的声音很轻，轻到像风里的一片叶子，“安妃查的是凤藻宫的线，是皇后的线。可我这条线，从头到尾都没挂在任何一个嫔妃身上。她查三年也查不到。”
碧桃咬了咬牙，又问了一句。
“那接近大皇子的事……主子到底想做什么？”
年若霜回过头，看着碧桃的眼睛，嘴角缓缓弯了一下。
那个笑容很淡，像水面上一圈不知从何而来的涟漪。
“你不需要知道。”
碧桃不敢再问了，低着头退到了门边。
年若霜重新坐回妆台前，拿起梳子，一下一下地梳着已经顺滑无比的头发。
铜镜里的女人面容恬静，眉目温顺，嘴角带着一丝若有若无的微笑。这张脸放在后宫里，任谁看了都只会觉得——一个安分守己、毫无野心的小美人。
“碧桃。”
“奴婢在。”
“明天开始，每天去御花园散步。”
碧桃一怔。“去御花园？”
“嗯。”年若霜放下梳子，手指在妆台上轻轻点了一下，“听说安贵妃每天辰时会带大皇子去御花园晒太阳。你去散步的时候，注意看看她身边都有什么人，走的什么路线，待多久。不用做别的，就散步。”
碧桃的脸色又白了一分，但还是咬牙点了头。
“奴婢明白。”
年若霜对着铜镜理了理鬓角，最后一丝碎发被她别到了耳后。
镜中的女人依旧恬静，依旧无害。
“碧桃，你说安妃聪明不聪明？”
碧桃犹豫了一下。“奴婢觉得……安妃是后宫这些年里最聪明的人。”
年若霜点了点头，声音淡淡的，像是在说一件跟自己无关的事。
“她确实聪明。清掉了皇后，清掉了淑妃，现在还盯上了我。可她不知道的是，真正的大鱼，她连影子都没见过。”
碧桃的手指攥紧了袖口，嗓音发紧。
“娘娘口中的大鱼……到底是谁？”
年若霜的目光从铜镜里移开，落在窗外远处昭纯宫那几盏微弱的灯火上，嘴角的弧度不增不减。
“等时候到了，你自然会知道。”