第二天辰时，御花园的日头正好。
苏锦言带着琛儿在梅林下面晒太阳。初冬的阳光不烈不燥，照在身上暖洋洋的。
琛儿被张氏抱着，头上戴了一顶虎头帽，两只手伸在外面，正在认真地撕一片落在他胸口的梅花瓣。
苏锦言走在旁边，手里端着系统兑换的保温杯，杯里装着温好的羊奶。
素秋跟在半步之后，目光不动声色地扫过四周。
自从年美人被标记为“橙色高威胁”，她每次跟着苏锦言出门都格外警觉。
梅林小径上很安静，偶尔有几个洒扫的宫女经过，远远看见苏锦言的仪仗就绕道走了。
走到梅林东头的六角亭时，苏锦言停下了脚步。
亭子里有一个人。
年若霜穿了一件藕荷色的夹袄，头上只簪了一根银钗，整个人素净得像一朵开在角落里的白花。她手里拿着一只绣绷，正低头绣着什么，听见脚步声，抬起头来。
“安贵妃娘娘？”年若霜的脸上浮起一丝惊讶，随即站起身来，规规矩矩地行了个礼，“臣妾给贵妃娘娘请安。”
苏锦言的步子没停，脸上挂着恰到好处的和气。“年美人不必多礼，在这里绣花呢？”
“是。”年若霜低下头，嘴角带着一丝羞涩的笑，“永和宫里光线不好，臣妾想趁着日头出来绣一会儿。”
她的目光不经意地滑向张氏怀里的琛儿，眼睛微微一亮。
“这就是大皇子殿下？好可爱呀。”
年若霜凑近了两步，伸出手指，作势要去逗琛儿的脸。
“殿下长得真好看，像陛下。”
琛儿正专心撕梅花瓣，忽然有一只陌生的手凑到脸旁边，他的反应快得让在场所有人都没想到。
小脑袋往后一缩，整个人往张氏怀里钻了半截，两只小手啪地拍开了年若霜伸过来的手指。
“不！”
声音又响又脆，带着十二分的嫌弃。
年若霜的手僵在半空，笑容凝了一瞬。
苏锦言看得清清楚楚。年若霜的笑容虽然很快恢复了，但那一瞬间的僵硬，不像是被小孩子拒绝的尴尬，更像是计划被打断的不甘。
“哎呀，殿下怕生呢。”年若霜把手收了回去，语气里带着恰到好处的遗憾，“臣妾唐突了，殿下还小，不认生人。”
苏锦言笑了笑，弯腰从张氏怀里把琛儿接了过来。
琛儿一到她怀里就不缩了，小手揪着她的衣领，扭头瞪了年若霜一眼，那表情活像在说：别碰我。
苏锦言拍了拍他的背。“他这阵子确实认生，不太让外人碰。年美人别介意。”
“臣妾怎么会介意。”年若霜低下头，声音柔柔的，“殿下跟娘娘亲，这是好事。”
素秋站在苏锦言身后，面上没什么表情，但眼底的警惕已经拉到了最高。
她注意到一个细节。年若霜说她来御花园是因为永和宫光线不好，但她坐的位置正对着梅林东头的小径。这条小径是昭纯宫去御花园的必经之路。
她不是碰巧在这里，她是在等。
苏锦言显然也想到了这一点。
她没有在亭子里多留，抱着琛儿往梅林深处走了几步，回头对年若霜点了点头。
“天凉，美人别坐太久，仔细着了风。”
“谢娘娘关心。”年若霜又行了个礼，目送苏锦言的身影消失在梅林拐角。
等苏锦言走远了，年若霜脸上的笑容才一点一点地褪干净。
她坐回石凳上，手指攥着绣绷，指节微微发白。
碧桃不知什么时候从亭子后面的假山旁边转了出来，凑到她耳边，声音几乎听不见。
“娘娘，大皇子不让碰。”
年若霜没有说话，低头看着绣绷上绣了一半的牡丹花，手指在花瓣的金线上慢慢摩了一下。
“一岁的孩子，戒心这么重。”她的嘴唇动了动，声音轻到连碧桃都几乎没听清，“是天生的，还是他母亲教的？”
碧桃不敢接话。
年若霜把绣绷收进袖中，站起身来。“回去。”
碧桃跟在她身后，犹犹豫豫地开口。“娘娘，那接下来怎么办？”
年若霜走了几步，停下来，回头看了一眼梅林深处苏锦言离开的方向。
“急什么。”她的声音恢复了平日的温顺平淡，“一条路走不通，就换一条。”
碧桃的心往下沉了沉，没敢再问。
昭纯宫。
苏锦言把琛儿交给张氏抱进了偏殿，自己快步走到书案前坐下。
素秋跟进来，把门关严了。
“娘娘，年美人今天是故意等在那里的。”
苏锦言拿起桌上的茶杯喝了一口，放下的时候手指在杯沿上停了一瞬。
“我知道。”
素秋的声音压低了半分。“她坐的位置正对着昭纯宫过去的那条小径，绣绷上的花样才起了个头，针脚却出了三处歪斜。她根本不是在绣花，是在等咱们经过。”
苏锦言点了点头，闭上眼调出了系统界面。
年美人的威胁评估赫然跳在最上方，原本的橙色标识正在闪烁，然后在她眼前，颜色骤然变了。
红色。
“年若霜（年美人）：红色（极高威胁）。近24小时有主动接近被保护目标的行为，威胁等级自动上调。”
苏锦言的手指攥紧了拳头。
她睁开眼，看着窗外已经暗下来的天色，声音里没有一丝犹豫。
“素秋。”
“奴婢在。”
“年美人今天主动接近琛儿了。”
素秋的脸色刷地沉了下来。
苏锦言转过头，看着她的眼睛。“从现在起，琛儿出门，身边必须有你或者我在。张氏和迎春不够，必须是你和我，至少有一个。”
素秋重重点头。“奴婢明白。”
苏锦言的目光落在偏殿的方向，琛儿隐约的笑声从帘子后面传出来，细细的，软软的，像一把小钩子勾着她的心。
她的声音忽然沉了下来，沉得连素秋都打了个寒颤。
“不管年美人背后是谁，想动我的孩子，我让她连门都摸不着。”
素秋看着苏锦言的侧脸，第一次在这张温和从容的脸上，看见了跟帝王如出一辙的冷。
“娘娘放心，奴婢就是豁出这条命，也不会让任何人碰小殿下一根手指头。”
苏锦言回过头看着她，目光沉沉的，半晌才开口。
“素秋，帮我查一件事。年美人入宫三年，一次宠幸都没得过，一次升迁都没有过，却安安稳稳地活到了现在。你不觉得奇怪吗？”
素秋的瞳孔缩了一下。
“她靠什么活着？”