长安城里头，心向汉室的人可太多了，那些赋闲在家的老臣，那些传承了几百年的世家大族，那些在太学里念过书的士子，他们认的是刘家的天下，不是马腾的天下，刘备的细作早就把该联络的人都联络好了，只等韩遂进城，各处便同时举事。
马腾的次子马休、三子马铁，连同家眷妻妾，全死在了乱军之中，只有马腾的女儿和侄儿马岱，带着几十个亲兵拼死杀出一条血路，逃出了长安，一路往潼关方向跑。
长安丢了，潼关就成了夹心饼，前面是刘备，后面是韩遂，两面夹击，马超和庞德得到消息的时候正在吃晚饭，碗筷一扔，脸都白了，守不住了，必须走，可往哪儿走？只能往南阳跑。
两人连夜弃关，带着残兵往东撤了。
刘备第二天早上起来，发现潼关的大门敞开着，里头一个守军都没有，他愣了一下，然后笑了。
不费一兵一卒，潼关到手。
大军入关，进长安。
韩遂对长安没什么兴趣，他要的是西凉那一亩三分地，长安给你，我走，刘备也大方，以汉室朝廷的名义，封韩遂为前将军、凉州牧、彭阳侯，两方都皆大欢喜。
只是马腾这一支，算是彻底完了。
刘备进了长安之后，做的第一件事不是坐那把椅子，而是把刘协接了回来，军政大权，一样不留，全交还给了皇帝。
刘协封他为大将军，赐燕王爵，以皇权统天下兵马，收拾这破破烂烂的山河，可以说是荣宠到了顶。
其实在河内的时候，刘备和刘协相处得还算融洽，但到了并州之后，两边身边的人就开始嚼舌头了，有人是故意挑拨，有人是真替主子担心，道理很简单，以刘备的声望和实力，他要是想取刘协而代之，太容易了，但反过来，刘协要是想除掉刘备，也不是没有机会。
两个人身边都有人劝，都在说对方的坏话。
但刘备扛住了，他一次又一次地表忠心，一次又一次地退让，一次又一次地把权力交回去，刘协看在眼里，最终选择了相信这个皇叔。
他知道汉室已经太弱了，弱到再经不起一次内斗了。
光复故都之后，长安城里重新升起了炊烟，朝堂上重新有了议事的声音，刘协和刘备，一个出谋划策，一个冲锋陷阵，君臣二人配合得严丝合缝，关中大地，终于有了一点活过来的样子。
这些消息传到平阿的时候，已经是夏末了。
沈砚帐下的谋士将领们凑在一起，不少人皱着眉头。
“汉室毕竟是大义所在啊。”有人低声说。
“刘备此人，不可小觑。”又有人接话。
他们担心的不是别的，是名分，袁绍也好，曹操也罢，说到底都是诸侯，但汉室不一样，那是正统，是天底下最大的招牌，刘备打着兴复汉室的旗号，天然就站在了道德制高点上。
但沈砚本人呢？
他正在后院里逗沈蓁玩。
小丫头坐在他腿上，手里抓着一个布老虎，啃得满嘴都是口水，沈砚拿帕子给她擦嘴，擦完她又啃，擦了又啃，乐此不疲。
听完手下的汇报，沈砚“嗯“了一声，把布老虎从沈蓁嘴里抠出来，随口道：“知道了。”
就三个字。
他不担心，一点都不担心。
汉室复兴也好，全盛也罢，跟他有什么关系？他从来没把任何人当成真正的对手，他的对手只有一个，就是他自己。
领先了两千年的见识和知识，再加上那个强得离谱的系统，要是这都打不赢，那穿越者这三个字，他真没脸顶着。
他把沈蓁举高高，小丫头咯咯地笑。
平阿的夏天快过完了，而整个领地，像一台上了发条的精密机器，齿轮咬着齿轮，一刻不停地转着。
和天下其他地方的差距，每一天都在拉大。
......
“哼！这笨蛋！”
甄宓气鼓鼓地从沈府后门快步走了出来，脸蛋因为生气而微微泛红，她跑到路旁那棵歪脖子柳树下，抬起脚对着树根就是一阵乱踢，树上的几片黄叶晃晃悠悠地飘落下来。
“笨蛋笨蛋笨蛋！真是个大笨蛋！”
她就这么一脚接一脚地踢着，嘴里一刻不停地念叨着，仿佛这样就能把心里的不满全都发泄出去，柳树的树皮被她踢掉了一小块，露出底下浅白色的木质，可她浑然不觉，还在继续踢。
张氏不紧不慢地从后门走了出来，看到女儿这副模样，忍不住轻轻叹了口气，她站在原地看了好一会儿，才走上前去，伸手拉住甄宓的手臂。
“傻丫头，别把自己脚踢坏了。”
甄宓停下动作，转过身来，脸颊上的红晕还没完全消退，她低着头，有些不好意思地抱住了母亲的手臂，轻轻摇了摇，声音压得很低：“娘，你说……我看起来还是个小孩子吗？”
张氏看着女儿那双亮晶晶的眼睛，心里不由得涌起一阵复杂的情绪，她伸手摸了摸甄宓的头顶，语气里带着几分温柔和无奈：“在郎君眼里，大概还是吧，你这丫头啊，别着急，总会长大的。你才十三岁，急什么急！”
“人家虚岁都十四了！”甄宓立刻抬起头来，声音里带着明显的不满和委屈。
“好好好，虚岁十四，都依你，行了吧？”张氏笑着摇了摇头，又忍不住多看了女儿几眼，心里却暗自感叹，自家女儿从小就满心满眼都是他。
甄宓松开母亲的手臂，低头看了看自己的脚尖，又抬头望了一眼沈府那扇关上的木门，嘴角不自觉地向下撇了撇，她想起方才在府里，沈砚看到她时那副随意的样子，冲她挥挥手，说了句去跟平昭她们玩吧，这里没什么事，然后就把注意力转回到书案上那些乱七八糟的纸张上去了。
她越想越气，忍不住又轻轻踢了一下脚边的土块。
那个混蛋大叔，从来都只把她当小孩子看！她明明都已经快和母亲一般高了，怎么还是小孩子？
她现在每次去沈府，都会特意挑一身好看的衣裳换上，把头发也仔仔细细地梳好，有时候还会偷偷抹一点点母亲用的胭脂，到了沈府之后，她也不跟平昭那几个小家伙一起疯跑打闹了，大人们说话的时候，她就安安静静地坐在一边，双手叠在膝上，尽量让自己显得端庄娴静一些。
可这一切努力，沈砚好像根本就看不见一样，他每次见到她，最多就是奇怪地瞥她两眼，然后就又会说出那些让她气结的话来“柜子里有吃的自己去拿”、“外面那辆自行车你去骑吧”。
她就那么像个小孩子吗？
甄宓抿着嘴，心里暗暗地想着，真恨不得扑上去咬他几口，你这个大傻瓜，我打扮得这么好看，你瞎了吗？
她站在那里发了好一会儿呆，直到母亲在旁边轻声喊了她一声，她才回过神来，挽着母亲的手往家里走去。