顾惊鸿、王神爱二人奉命运棺，已半年有余。
自他们在七星谷中发现崔淼的尸骨，便将此事禀告给千里之外的义父。
平王派人知会他们，要将冰棺完好无损地运回京都，又不得张扬过市以免惹祸上身。于是两人以夫妻之名，佯装运送家父的棺木归乡，总算有惊无险。
这一驿到了琅琊郡。
同往日一般，两人赶着牛车，寻了客栈歇息，围观的寻常百姓依旧很多。未免节外生枝，王神爱故作神伤，蹙眉啼哭，“父君已经离世，唯恐诸位惊扰他的亡魂……”
却有几人似是有备而来，面露讥笑，扔下酒杯，“真是天大的笑话！两个无父无母的孤儿，会有父君？也没听说平王已死……”
话音一落，顾惊鸿当即用撬棍勒住其中一人的喉咙，面露不忿，“真是活得不耐烦了！是谁派你们来的？”
旁人见状，纷纷躲开，四处逃窜，客栈霎时间成了几人交手的地盘。
头蒙红巾的少年上前来夺人，当即棺木开启，里头沉睡已久的尸体重现于世。一把撬棍弹开了他的手，棺木在地面震了好几下。
顾惊鸿却也受了一掌，捂住胸口，冷眼相待，“这是碎心掌，诸位莫非就是传闻中的轰动江湖的阴天派。”
几人还欲冲上来，王神爱使计，扬撒石灰粉，他们眼睛又红又疼，已经追不上来。
※
顾惊鸿趁机背着棺木中的死人。
一路往外逃脱，直至林间。
王神爱早已力不可支，为免连累，拉住对方的手，“你先走！”
“你何时中了掌？”
顾惊鸿看着她嘴角的血迹，惊愕不已，搁下尸体，用手轻轻拍她的背，“不行，得先送你到医馆。”
“来不及了。琅琊郡与京都相距不远，你率先带他回神捕司赴命。至于我，会看着办的。”
顾惊鸿却不听，执意不走，“我先将尸体藏到一个神不知鬼不觉的地方。事后等你伤病痊愈，咱们再走，可好？”
眼前的人已经来不及回应，在伤痛中晕死过去。顾惊鸿三两下点住她的穴道，暗道，“点住你的要穴，才可免得气急攻心，后患无穷。我去去就回，要等我啊！”
他将王神爱安置于林间，背着尸体朝朱雀街飞奔而去。
琅琊郡中仅有一处平安地，就是敬阳王的府邸。
永明年间这个落魄藩王已得疯症，至今往来不兴，相信无人找得到那里。可后来，他方才知道，万事料不过上苍。
※
临渊王府内，彻夜梵音未绝。
柳壬申途经于此，心头感慨万千，正在垂头兴叹自己为何没有跟对主君，徒劳谋划几年，浪费许多时日。
安逸王终究是败了，圣上没有对他责怪，只是因他腿疾未愈，心生怜悯的原因，并非是不追究他擅派七子毁和亲的过错。
只要想起当初棋差一招，他就很不甘心。可惜，如今连崔子溢都丧失斗志，自己的追随又有何意义。
……
一切都已成往事。
他有了新的主君。
吱吖一声，后门悄然开启，一个手执灯盏的妙龄姑娘用着余光扫向他，颇为调皮地眨巴眼睛，“你是来倒夜香的阿伯，亦或是我家主君的人客呀？”
夜香？
柳壬申自问不是风流倜傥，但好歹年少时长得也不赖，如今竟被一个黄毛丫头调侃，可奈何啊！
见他语塞，青筋暴起，那丫头扑哧一笑，“王爷总说，读书人最经不得调侃，先生不是这样一根筋的人吧！”
如此一来，他又能说什么呢？
“先生请罢！”
杨阿五领着他步入了深院的书室，那里头灯火通明，柳壬申透过窗纸，看见那个埋首书案的剪影，心头一震。
“不必觉得自己得此厚礼！主君不是在等你，每逢卯时，他已经在里头自修了。”
杨阿五吹熄手上的灯盏，悄然退场，“不要羞涩了，快进去罢！”
有点意思！
他原以为临渊王生性阴沉，府中婢女理应行规矩步。如今这位仕女，天真烂漫，正是豆蔻芳龄，言行举止与常人并不一样，王爷派她来接自己，是不是有别的心思？
“谋士柳壬申，求见王爷！”
他对着那个剪影恭敬一拜，院落的寂静没让他心生怯畏，待到里屋的人一抬手，他才在禅席上立坐。
“派去的江湖人士，终究败首，如今棺木已无踪影，先生白白害我！”
临渊王的语气冷淡，柳壬申暗自揣度他的意思，讪讪道，“可若不委派给江湖异士，日后东窗事发，神捕司自会有人知悉此事与王爷有关。与平王作对，反而不妥。”
“哼。”
崔子汇颇有意趣地笑了一声，“故而，用的是东宫的身份，先生懂我！”
“夺不回棺木，也没关系。只要平王从义子那边知道这点，自然会对东宫心生间隙。毕竟，神捕司暗中要做的事，却被东宫知道得一清二楚，依照平王的个性，还不告知几位兄姊，东宫的眼线布满京都，要加以警惕？”
柳壬申运筹帷幄，此刻更有与临渊王依依相惜的快感。
自古谋士同主君，一定要有这等默契。这回，他的心志得到了满足。
※
王神爱在撕裂的疼痛中如梦初醒。
睁开眼，就看见了点点烛光，以及顾惊鸿趴在桌前的模样。
她费力地想要倒水喝，手却无力握起，水壶落地，惊醒了顾惊鸿。
“你醒了！”
顾惊鸿激动不已，她却想起义父的嘱托，心怀担忧，“棺木呢？”
“藏在了一个神不知鬼不觉的地方，你可放心罢！”
她心下猜疑，“那帮人，是何来路？”
顾惊鸿心疼地看她，“你如今负伤在身，先好好休养，待你好了，方才……”
“万万不可！夫郎！”
她因此恳求道，“义父的嘱托不可忘！留我在这，你应彻夜将棺木带去神捕司。”
“你的身子，我怎可放心！”
见他执意不肯，神爱干脆抽起怀间藏有的匕首，欲刺向自己的胸口，“就问你一句，你去不去！”
顾惊鸿无可奈何，只好随她，连夜奔赴深不见底的敬阳王府。
※
一牛车停在敬阳王府前。
青袍加身的蒲衣子眼见一片荒芜，不由得感慨，“真是门前草木稀！”
“先生何必感春伤秋！当年大局已定，他还拒不臣服，不肯放过九州几十万人的性命，才会自食恶果，跟着有数万百姓齐齐逼宫。”
少年掷掉手中的酒囊，跳下牛车，眼中泛着愤慨，“是父皇仁慈，还留他性命。”
应该是圣上不得不留他性命。
六王之乱已让圣上受尽非议，百姓皆道帝王无情，弑父杀兄的罪名一直在市井中悄然流传。故而后来收复九州，登基大赦，只因他怎么也不能冒险。
这话蒲衣子怎么也不敢说，故而欲言又止。
眼前落木萧萧，黄叶随风落，蒲衣子觉得不祥，便道，“别家都是百花开尽，可惜敬阳王府前枝叶飘零。这里的落败，可想而知。主君还要停留吗？”
“孤要去看看。父皇让我来探，替他聊表昔日兄弟情，我不愿让他失望。”
崔子澄提起袍角，甚至都在嫌弃路边的新泥腌臜，不由得蹙眉，“王府中的其他人呢？”
“他在皇族册中已然无爵官，无非是平王求情，保住了府邸，又派人过来日夜看守。如今有的，也无非是几个扫地僧，若是敬阳王疯症发作，他们便会齐齐诵经，稳住他的心神。”
行经院落，蒲衣子与几个僧人行佛礼，他们面容和善，不理世事，便又弯身低头扫地去了。
“皇叔真是仁至义尽。”
蒲衣子闻言讪笑一声，“毕竟，他是唯一在六王之乱中置身事外的一个。因最年幼，兄姊皆不担忧他有所威胁。凡是有什么好玩意，都会送去予他。没有恩怨的骨肉血亲最为珍贵，这是皇族世代皆知的道理。”
……
树影婆娑，远处的庙钟声余音袅袅，蒲衣子在亭中来回踱步，“静候这么久，竟不见敬阳王身影呢？”
少年笑道，“你不会以为那些僧人真会去请罢？殊不知，兴许有人装疯卖傻，是要父皇留他一条命罢了！”
“世间百姓对此事，各说纷纭，但依我之见，崔灿不是这样的人。他有火融君的称号，就是说其做事光明磊落。”
崔子澄搁下茶叶，置于瓮中，对着小炉徐徐扇火，一时之间，茶香四溢，面上洋溢着一丝笑意，“先生总是这样，跟人唱反调，似乎就会因此，有什么独到的见解一般。敬阳王是怎样的人，先生早年虽见识过，却不必对孤说了。”
“那儿有个园丁，我去问问虚实。”
蒲衣子跑得飞快，朝向流水亭外的一处花圃，正有一个身着枣衣的中年人在期间剪花，仔细看他的脸，觉得分外熟悉，“你是……”
再三犹疑，他才问道，“敢问敬阳王的院落身在何方，我家主君是他的皇侄，正要去探他一把呢！”
“那边有道桥，穿过转角。”
因他指点，蒲衣子便作势走去，却在桥上直直掉下池塘，颇为颓唐，一时之间才晓得上了当，直到王府中的扈从赶到，将他抬到岸上，蒲衣子依旧喝了不少的池塘水。
倜傥少年随后赶来，见到这副模样，取笑道，“这又是什么名堂？”
蒲衣子垂头丧气，自知时运不高，只好拉过扈从问，“敬阳王究竟身在何方？”
“刚刚才还见着呢，在那里！那个就是敬阳王！”
扈从随意一指，那个枣袍的身影却早已跳脱十几里，搅得花圃天翻地覆，朝蒲衣子那边摆了摆鬼脸，有如顽童，“哈哈！真是个笨蛋！”
“这……他就是敬阳王！”
难怪觉得眼熟，原来真是当年一骑之缘的过客。
蒲衣子一知道他的身份，就不由得揪心，毕竟十年以前的崔灿，尚且雄姿英发，无人料得到他今日的癫狂。
他忍不住嘶喊道，“你们还愣着干嘛？还不去追？莫非届时敬阳王有所损伤，是你们可以担待的么？”
几个扈从只好跟在敬阳王后头跑，在屋顶上窜下跳，任是谁也抓不住他，反而个个摔了个鼻青脸肿。
蒲衣子哎呦一声，皱了皱眉头。
“他不是真疯罢！”
崔子澄眸中生出一丝光芒，似乎能穿透人心，他又讲起自己的梦境，“很久之前，孤在梦中入过蓬莱岛，那儿诸多仙药，也有奇药。有一味名作嬉世丹，可以让人的心智变得如同孩儿一般。”
故而世人的传言，实属玩笑。
“主君！”
不等看蒲衣子眼中的欣羡，他朗朗笑道，“先生，孤的梦境素来很准！”
的确很准。
他的主君，自幼便能梦见山川异石、奇鸟隐流，凡是他咋梦中所见的，派人一去某带勘察，便知道确有其事。
这是天之骄子的征兆。
……
“不好了！王爷跳进烟囱里去了！”
一阵轰动，让众人手忙脚乱。
蒲衣子有条不紊地指示他们，“快！拿着斧头，将膳房的锁砸开。”
待到他们夺门而入，却见到敬阳王一动不动地半跪在灶台前。
崔灿神情不见悲喜，却似乎在竭力回忆什么事情，以至于冷汗直流，青筋暴起。
扈从几人连忙行礼，求恕护驾来迟，却见到灶台底下，藏着一个身披铠甲的死尸，吓得不轻，几人纷纷逃窜。
蒲衣子是最先进来的，他分明认得死尸的身份，望向主君询问的目光，半晌才道，“这个死尸不是别人，是早已失踪多年的永河王崔淼！”
伪国的一个败寇。
世人在十年以来，对他的行踪议论纷纷，却从不知道他早已断魂。甚至有边城百姓做此妄想，皆以为在不久的将来，永河王会在某个伸手不见五指的夜晚，卷土重来。
※
一个秋日，五皇子运棺回朝，声势浩大，世人皆因此震惊，不知其葫芦里卖的是何药。
朝堂之上，那具棺木被抬了上来，文武百官因此议论纷纷。
圣上以为不祥，正要发作，却听得跪首的崔子澄回道，“这棺木之中的，不是别人，正是失踪多年的永河王崔淼。”
众人皆错愕不已，待命人揭棺，才看清楚棺中人的真实面貌。
朝堂之上，一时炸开了锅，往事的风波再次涌了起来，他们皆是位高权重的臣子，都尚且如此，何况民间百姓今后对此事的揣度。
史太守跟人凑过去瞧，手指哆嗦地指道，“与当年的模样并无二样，真是崔淼啊！真的是他！”
“这好端端失了踪迹的人，竟被五皇子找到！何时丧命的、何处发现的？”
女相也因此诧异，与镇定自若的陛下四目相对，她的目光存疑，圣上从头到尾只是低沉着脸，没有过多的反应。
果真君心难测！
谁又能知道，此番运棺于朝，不是圣上揣度臣子的圈套。
高百绰霎时侧过身去，不再看任何人。在高堂之上，她是唯一的女子，却是所有臣子之间最为置身事外的人。
半晌，待众人鸦雀无声，暗自揣度圣上的心思时，一朝天子才缓缓抬起手，指着自己的皇儿，唤他的小名，“元亮，将事情始末，讲个清楚！”
“就在七日前，我与门客蒲衣子下郡，探望敬阳王，却意外发现，王府中的破旧膳房中，一个灶台底下，藏着尸首。”
“因门客辩识得他的身份，错愕之余，儿臣才发现，原来多年以来，永河王并非失踪，而是藏身在敬阳王府中，不知何时，早已没了性命……”
众人听得此言，皆面面相觑，只剩诧异。五皇子探访敬阳王府，无意之间便寻到了崔淼的尸身，解开了多年浮沉不断的谣言。
“只是，我们这些匹夫，尚且会老，会生白发，他却依旧是十年前的模样一般，并无改变啊！”
史太守漫不经心的嘀咕，让前头的女相侧过身来，他只好讪讪低下头。
“可是，他是何时丧命的？若是死于十年前，为何时隔多年，尸身未腐？若是近日才丧命，为何容貌却与年轻时并无二样？”
女相高声一问，众人心中的疑惑骤升，又开始了各自的揣度。
崔子澄暗笃半刻，只因他也曾想过这个问题，当时蒲衣子告知他，“西域之都，奇药颇多，其中有一味蕴魂丹，可使人死后保其肉身不灭。方才观得他的容貌，可知此人早已丧命多年了。”
于是，他将门客所说如实相告。众人的疑惑才就此打住。唯独圣上眼中的锐光越盛，嘴角下扯，东宫察觉到了这点，故作打趣姿态，傲慢说道，“可是，五弟为何要去探望敬阳王呢？”
一个世人嗤之以鼻的败寇。
一个疯癫多年的落魄王爷。
就凭你的赤子之心么？
“我……”
还未等他回答，就被一声喘嗽打断。
“五皇子为人宽宏，深肖朕躬，对皇族长辈有仁敬之心，令人欣慰。”
东宫因此心下打鼓，难掩错愕。
“至于崔淼，纵然也曾行差踏错，违逆先帝遗诏，擅建伪国，不忠不孝，因此劣迹斑斑，掀起暴动，本应除皇籍、斩立决。如今时隔多年，愿他黄泉之下，自知愧对先祖，俯首叩头。来人，传令于尚仪，上朝觐见！”
尚仪入朝，俯首叩拜，听得圣上指着她道，“永河王崔淼的尸身已然找到，因其生前作恶多端，本不该列入皇陵，奈何兄弟恩情，历历在目，朕不愿深究，故而纵使先祖责备，也要给他一个改过自新的机会。”
给已死之人改过自新的机会？
“在先帝的皇陵前，为他立下石碑，不孝儿之墓。碑身要比其他皇碑低上三寸，寓意崔淼日夜跪地，叩拜先皇，下跪列祖列宗，俯首认错。其不忠不孝的罪名，兴战伤民的劣迹，亦要刻于碑中，供后世子孙日夜三省，以免灾祸重演。”
圣上多年的怒火，在此刻宣泄出来，尚仪终究为女流，只得连忙叩拜，领命告退。百官皆愁眉不展，担忧大祸临头。
“敬阳王崔灿，早年受人挑拨，占城为王，违背先帝遗诏，本是大逆不道。因其日益神智癫狂，念与其手足之谊，一心饶恕他的罪过。派僧人诵经祈福，安抚于敬阳王府，却不料其恃癫行凶，杀害亲兄，并藏尸于灶台，此乃罪无可恕。传旨下去，囚崔灿于疯人塔中，此后，世间再无敬阳王。”
圣上言罢，缓缓步下朝堂，而后拂袖起驾，身后传来一片“皇恩浩荡”的呼声，百官此刻终于舒了口气。
“世事难料啊，谁能想到崔淼的尸首就藏在无人问津的敬阳王府中！”
郗拂光捋捋白须，因亲历六王乱，不由得感慨万千。几个德高望重的老臣在喧嚣声中连连退场，“世事难料！看化了！”
※
月圆夜，神捕司处处蝉鸣，守夜童在门下打瞌睡，因一阵风声吹过，他提着灯笼窥探四周，惊见眼前的两个身影，高呼，“大师姐，你回来啦！”
帷帽下的王神爱神色倦怠，舟车劳顿加之负伤已久，她的身子难以痊愈，一路由顾惊鸿照料，两人好不容易才回到京都。
想起黄昏时分路过天枢市集，皇榜上昭告天下的白纸黑字，民间百姓的议论纷纷，他们才惊觉，义父所托之事早已付诸流水。
“义父呢？”
她心悸不已，顾惊鸿见状，握紧她冰凉的手，“有什么事情，你我共同承担。”
守夜童揉着惺忪的睡眼，指着不远处的庭院，“平王跟几位师兄在那儿举杯观月呢！方才他们才说，大师姐也该回来了！你们此番去了那么久，可有什么波折？”
“东升，你是个好孩子，这故事等我日后再跟你讲。现在我要去见义父了。”
王神爱笑看童子，拉着顾惊鸿的手朝络绎亭走去，“走罢！”
庭院深深，平王与几个义子举杯邀月，王神爱半跪于地，扰得这番平静，自也请罪，“义父，是我办事不周。”
“孩子，起来罢！”
平王神态熠熠，显然没有怪罪的意思，示意两人入席。
此夜碧霄如水，在场众人的思绪似乎不被朝堂的琐事干扰，王神爱捏着杯底留着的青梅，与其他师弟一同听着平王的感慨。
“那年，我才十二岁，先皇误食丹药，回天乏术。因今上手中的遗诏无印，几位皇兄便伺机占据城池，召集兵马，掀起六王祸。诸位长公主不甘受摆布，纷纷在封地翻云覆雨。他们之间，互不相让，遑论手足情。唯独对我这个什么也不想要的弟弟，十分客气。为我建神捕司，立美名，稀世珍玩一车车往府里送，费尽心思讨好我，直到今日。”
平王自嘲似的望望明月，很是遗憾地说道，“实则我当年看到了……”
欲言又止的语气让几个义子的心都悬在一起，他们敛眉细听，风声将凝。
“先帝为何没有在遗诏上落印……是他也不甘心，自己苦心孤诣的江山，轻而易举地让给一个不知品性的孩子。故而要他们去争夺，去相斗，唯有最终活下来的皇子，才有资格坐拥江山。”
……
仿若回到从前，自己还是那个十二岁的孩子，躲在珠帘背后，不停颤抖，却诧异地不敢出声。母妃从背后捂住他的眼，身上的药香挥之不去。
“知道了么？孩子。”
和妃的声线格外冷清，“所谓的皇室之争，跟市井小儿手中的蛐蛐困兽，并无二样。无非，是自以为伟大罢了！”
不争江山也能坐拥荣华。不要像你的兄长一般，为一时的意气付诸所有。那等豪赌，我们担待不起。
……
“故而，不要去选自己的主君。牵涉皇室之争，就不是平王义子。你们身在局中，离开神捕司，将会一无所有。”
当年的领悟，他如实地转告给了在场的义子。能听进去的人，却始终不过二三。
※
萧靖闲来无事，到院落四处闲逛，众位奴才见者皆有行礼，个个面露笑意。
她奇怪问道，“近来风平浪静，没什么喜事发生，大家怎么都那样高兴？”
“嘿嘿！女郎有所不知，樊管家寻获亲儿，惊喜万分，给我们都派了利是，大家伙儿不知多替他高兴呢！”
萧靖闻言一惊，眉心微动，“樊在安的亲儿！喔，他竟然尚在人间。”
她见着不远处正有樊在安的身影，众位家奴皆簇拥着他，说了不少道贺的话。
“对！这就是我家孩儿，诸位今后要多多关照，他流落在外多年，没见过世面也是正常。”
樊在安身边的少年微微低头，接受着众人投来的目光，大家都称赞他，“好一个俊朗模样！”
“跟他儿时长得很像呢！”
“三爻竟然归来，真是太好不过。”
萧靖走近，众人皆向她行礼，樊在安拉着少年到她面前来，恭敬道，“女郎，你还记得么？这是老奴的孩儿，多年前还跟女郎一块嬉戏过呢！”
那是因为，他是运大哥的小奴。
萧靖心内暗嘀咕一声，凑近瞧了一眼少年的模样，暗啧道，“是你！”
“对！是我！”
少年眼底有丝邪魅的笑意，“怎么，女郎还记得我？”
萧靖瞥了他一眼，拉过樊在安，轻声问道，“樊在安，你在何处认的他？”
“就在昨日，从庙宇添香出来，照常打赏乞儿，却在人群中见到了他。”
“你又怎能确定，他便是你的亲儿，不是受人假冒的呢？”
萧靖心存疑惑，她记得折剑锋的那个青年，知道眼前的少年是个亡命之徒。
然则，若说起他的身世，他的确与冯家有关。因为父亲后来跟她和三哥说过，中星寨的人都是冯氏后人。
世人皆知，冯家受尽运氏满门恩惠，樊三爻又是马奴，若说他被冯家人所救，似乎也理所应当。
“女郎多心了！”
樊在安顿然有些不满，不免嘟囔，“三爻手臂上有道胎记，女郎你瞧，这是他出世起便有的，怎可能有人能冒认呢？”
仔细一看，少年臂上正有星状的青胎。萧靖笑着点头，抬眼与少年相视，两人看对方的目光，都别有一番意味。
※
“他是樊三爻？我可不信。”
萧靖的确不信，却不知为何存疑。于是乎趁着眼前这个樊三爻离家，她便在后头一路尾随。
步入城郊的一处竹林，以为万无一失，却触动困兽的机关，整个人倒挂在树上。
“哎呀！救命！”
她的呼喊，让已经走了不知多远的少年微微回头，“女郎？”
少年不知何时已然在树下静默微笑，用着莫名的目光看她，“嘿嘿，女郎莫非也要同奴一般，在林间挖笋不成？”
“你管我！快放我下来。”
少年嬉皮笑脸地大笑，“我不管啊！不敢管！女郎就在这儿困上个半个时辰，当是练功，等奴挖笋好了，咱再一块回去。”
“你个杀千刀的！喂，别走啊！”
他嘴角含着一丝讥讽，任凭眼前人如何挣扎，慢悠悠往竹林深处去了。
※
“来了？如何？自己从未体验过当奴，如今被呼来喝去，暗里藏拙，滋味何如？”
竹林深处，传来一老者的笑音。
少年寻音走去，蓦地横飞来一柄板斧，他跃身接过，直笑道，“前辈何须这般玩弄，莫非是要考我的武功？”
“只是想看看少主的反应！若不晓得隐忍，暗中未雨绸缪，默默修炼，纵使来日让你报得了仇，依旧夺不回江山。”
郗拂光用斧头砍下一截竹笋，扔到竹篮中，如此反复，“少主可也记得，自己心中的鸿鹄之志。”
“此生我运余庆，与当今皇族，不死不休。要记住家族耻辱，是前辈你教我的。”
……
在数月前的乞巧夜，冯三秦黯然离世的林中，少年错愕在地，放声嘶吼。他们远赴京都前来，就是为了刺杀皇帝，但是他们就连宫门也进不去。
郗拂光来寻，本是想着见一见故人，但故人早已不在。
“你……你是朝廷的人！”
少年拔刀相向，郗拂光却只是用无比平静的目光看他，“何必呢？”
何必呢？
没有讥讽，没有任何意味，语气亲昵，如同对着家中至亲。
少年脖颈上的项圈流转着银光。
郗拂光认得这一信物，诧异地盯着他看，“你……竟是运氏的孩子……”
“我是冯新柱！”
少年扯谎的本事并不高明，郗拂光骤然明了一切，“我就说，怎么可能冯家又添了一个孩子。如今你说自己是冯新柱，老夫就明白了。”
他讪笑道，“冯家长子若然在世，早已是而立之年，怎会如你一般，那么幼小、无助。冯新柱自幼铜皮铁骨，面带刀疤，活着的话，也不会如你一般模样。”
更何况，老夫还见过他呢！
“你是什么意思？”
少年眼底骤现不安，仿若一切皆被看穿，无处躲藏。
郗拂光没有如往常一般，用居高临下的姿态看人，相反，他此刻和蔼得如同对着家中的孩子，那样亲切。
“叔夜生前是老夫的挚友！你是叔夜的孩儿，老夫绝不会为难你。安葬完冯氏，你就离开罢！”
少年哼笑一声，带着几分不屑，已然忘了去否认什么，“你认识我父亲，自然也晓得运氏满门同朝廷的恩怨，你觉得我可能心甘情愿地离开么？”
“既然留着一条小命，好好活着便是，何必执着呢？”
郗拂光眯着眼睛，叹道，“贸然刺杀，非但报不了仇，还会将自己的性命搭上。往后，又有谁来替你死啊？”
这话让他?然定在原地。
“你既然活着，当年那个在运氏府中搜出来的焦尸，那个面目全非的稚儿，就是你的替身。若老夫没有猜错，那应该是与你一同长大的家生奴对罢？”
“而后冯氏的族人又将你奉为少主，就这样，你在众人的庇护下长大。”
“如今，冯氏早已灭族，运氏尚余你一个遗孤，此后可就没人能替你的命了啊！你为何不想想，要怎样活下去？”
少年愕然无言，以往在中星寨的日子，他受尽众人庇护。实则仔细想想，一切祸端皆因自己而起。
然则……已然无法回头了！
“我已经失去得太多，也不知从今往后该去争得什么！”
眼前的孩子累极一般，无力地倒地痛哭，“你告诉我，应该怎么办！”
我究竟该如何是好！
“你只想报仇？”
运氏造反一事，早已记载于史册，至今世人提起，皆认为此族乃大逆不道的罪人。
眼下京都，就没有一个姓运的。
少年眼中骤生恨意，“世人皆知运氏造反，却从不追究我族为何而反。”
“百姓之家兴许不知道，老夫却还记得。当年天子下诏夺亲，你姑姑含恨而终，叔夜不忍亲妹死得不明不白，一心讨回公道……”
郗拂光回忆往事，仍免不了唏嘘。
往事一环扣一环，因果之间，又怎能分出谁对谁错！
少年听得入了神，“你知道！”
“怎么你不相信，老夫是你父亲的挚友么？当年运氏出事，我也颇为遗憾。”
郗拂光的声音低沉，用前半生的智慧指教他，“此生，既然你无法忘却运氏一族的仇恨，那便要目光通透，筹谋从容。好好想一想，究竟如何才能报仇？”
与皇族相斗，你敢么？
※
又回到幽径密布的竹林。
少年回想起当时郗拂光的告诫，面露几分自嘲，“那时前辈说的没错！如今的我，也无非是一个没有黄籍和照身帖，只能冒用别人身世的人。若然只去刺杀，纵然侥幸得逞，天下人依旧不明运氏的冤屈，那我此行也成了不义。”
郗拂光将板斧定在竹眼上，对着天边的残霞感慨，“老夫不知道，当初是否该那样引领你，也许你做的，是与天下人利益相悖之事，届时，史册之上的运氏造反，依旧不可逆转。”
少年背着竹篮，转过身去，低垂着头，用着不喜不悲的语气道，“但无论我是谁，是樊三爻也好，甚至，恢复运余庆的本名也好。此生我已然没有别的欲望。前辈不必觉得，是自己改变了我的心意。”
……
他的步履很轻，悄然退了出去，直到一条小径，去寻获那个还在竭力呼喊的身影，竟然心存欢喜。
“放我下来！”
少年眉心一动，拿起斧头劈开锁住她的铁链，笑道，“女郎真是元气充足，换作别人家的姑娘，早就哭了呢！”
萧靖气极，恨恨地看着他，“你绝不是樊三爻！你为何要假冒？”
“女郎又如何认定，我不是呢？”
儿时的樊三爻，谨小慎微，事事求让，这等个性的人，怎会来戏弄她呢？
萧靖没有明说，只是嘴角挑起一丝笑意，“姑且不管你是中星寨的人，亦或是管家的孩子，但愿你没有什么坏心思，只是想在这浮华世间活下去。”
从她晦暗不明的语气，少年知道那是她的另一试探，故作打趣道，“女郎快随我回去罢！否则天色变黑，野狼也要出来咯！”
他作势大步直走，也不等她，萧靖忽闻狼鸣，连忙跟了上去。
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立秋之日，萧靖十分伤感。
也许并没有人记得，多年前的立秋之日，正是运氏举族惨遭灭顶的一天。
她来到过往运氏在京都的宅邸，对着已成焦土的故地一阵唏嘘，“唉！儿时，我还跟运大哥在这儿跑着呢。”
她熟练地在古井边烧着纸钱，喃喃自语，“要是你在就好了。”
在这片无人惊扰的天地里，有个少年躲在角落中，仿若在寻着记忆中的故人，嘴角勾起了一丝笑意。
他的呼吸很浅，细予绵长，但萧靖还是警惕到有人在场，一把追了过去。
少年无奈，陪她周旋几个来回，跑到死胡同里，只好现身。
“是你！你为何来这里！”
来罪臣之处拜祭，本是罪无可恕，萧靖才不敢跟任何人说。此刻见到他的身影更是几分心惊。
少年讪讪说道，“女郎为何来此，奴才便是为何而来。毕竟……运家在多年以前，给了我不少恩惠。”
“差点忘记了，你是运家的马奴。”
萧靖顿时放下戒备，心平气和地对他道，“没想到，你也是忠心之人。只是，我素来奇怪，你当年，是如何在漫天火海中逃脱的。”
运氏一族在漫天火海中销声匿迹，纵使当年父亲连夜策马过去一探虚实，却也只能看到眼前的一片焦土。
少年找了个合适的借口，“因当年冯氏一家，知道大势已去，做了逃兵。因我年幼，也将我带了去。”
“呵——”
萧靖冷眼看他，“他们不带运氏的少主，竟然带你？”
“女郎是怎么想的呢？为何马奴不是葬身火海的那个？为何运氏的少主未能逃脱，就是我樊三爻的错！”
他这一反击让眼前的姑娘生愧，兴许在人命一事上，他们都先见之明地选择了高低贵贱之分。
“唉！是我错了！”
萧靖悄然将井口封上，缓缓朝外走去，叹道，“樊管家为寻亲儿早已神伤多年，如今你能安然无恙，也是你们父子应得的福报吧！”
其实哪能怪她呢？
少年在心里头默默耻笑一番自己，若非因为这等先见之明，许多人不会为了他而先后丧命。