房门一下被撞开。顾允冲进来，陆婉正跪在妆台旁，脸色惨白，一手死扣着台沿，另一只手却在慢慢伸向蓝光。
“别碰！”
他扑到她身边，揽住肩膀，将她往旁边推开，随即用双手捧起石头。露台门敞着，往外一扔，就能把这害人的东西丢远。
石头才离开台面，手臂就僵了。
顾允喉咙里挤出一声短促的惨叫。蓝光从指缝漏出，他想撒手，手指却不听使唤，仿佛那石头已经长进掌中，还在将他的双臂一并拖进去。
陆婉倒在一旁，晕眩稍退了些，眼前清楚起来。她看见顾允的手。
他不会术，怎么挡得住？
她扑过去，双手覆住他的手指，要把石头抢过来。她有灵裔的血，还能想法子，总不能让他一直拿着。
“给我，你松开……”
话没说完，她的身子也僵住了。
顾允想回头看她，脖颈的筋绷得突起，却转不过去。两人的手陷在同一团蓝光中。石头急急一闪，又闪了一下，陆婉的呼吸断在胸口。
下一瞬，白光从他们掌间炸开。
＊
萧元恪赶到门前，两名卫士正往屋里冲。
“退出来！”
他抓住近处那人的胳膊，一把扯回廊下。屋里残留的力量还没散，冲得他额角生疼。
“谁也别进去，里面有术。”
方济随后赶来，张开手臂，挡住后面的人。萧元恪独自跨过门槛，缓缓举起双手，口中念咒，目光始终落在露台门前。
白光已尽，地毯边缘烧得焦黑，两个人倒在那儿，一动不动。
残余的力量迎着他的手掌抵了一下，屋内微光闪过，终于散了。萧元恪闭了闭眼，走到两人身边。
顾允仰躺在地上，手臂摊开，两手都烧黑了。陆婉伏在他胸口，长发散下来，遮着他的半张脸。
萧元恪跪下，先探顾允颈侧，再把手挪到陆婉颈边。
没有脉搏。
他还不肯收手，又将心念探入更深处，仍找不到半点生机。
都死了。
顾允才说过，若需用人，随时听命。他叫顾允先好好行礼。
萧元恪的手慢慢撤回来，人坐在脚跟上。方济望着他的背，嘴唇动了动，那句话到底没问出口。
廖成挤进门，一眼看过去，脸便白了。他赶紧回身拦顾世衡，已经迟了。
“怎么回事？”顾世衡向屋里看，“陆婉出了什么事？”
“公爷，先别……”
“让开。”
顾世衡拨开他的手，走出两步，便停在那里。
“顾允？”
又挪近一步。
“怎么你们两个都……”
余下的话没有了。他站在萧元恪身边，望着儿子的脸，仿佛连这间屋子也不认识了。
任平跟着人群进了门，看到地上的人，猛然捂住嘴。另一只手隔着衣襟，死死握住画像匣。
怎么会弄成这样？
冯婆婆说过，陆婉会转心，会喜欢他。把石头放好，等她自己走进去，就都好了。
她没说会死人。
任平往后退，撞上石壁，眼睛却还定在那里。那张他日日捧着看的脸，埋在顾允胸前，竟一点都看不见。
他顺着墙跪下去，从衣襟里拉出金链，双手握住小匣，肩头抖个不停。
孟夫人与周简一起到了。孟夫人踉跄一下，扶住门框才没倒下。她一声也没出，走到顾世衡身边，将他抱住。
顾世衡始终看着儿子。她在耳边一遍遍叫他，过了很久，才引他走到露台门旁，让他转过身去。
周简弯腰捡起琴。琴颈裂了，琴身也磕破一处。他托住裂口，想将断处合拢，怎么对也对不齐。
萧元恪解下赤披风，轻轻覆住两人。
身后忽然响起一声走调的弦音。他回头，周简的手指还搭在剩下的琴弦上。
“刚才还好好的。”
周简低声说着，蹲下把琴搁到陆婉手边，手却留在琴上，半晌没有松开。萧元恪垂下眼。
“陛下，这到底是……”
“有人往她屋里放了带咒的晶石。”萧元恪嗓子哑了些，“晶石未必伤人，须看附了什么术。但这块上头的咒路，已经乱了。”
周简望着露台门前。
“她不是也能用术？”
“若只有她一个，或许还有机会挣开。要看她学过多少，会不会应对。”萧元恪看着赤布下露出的焦黑的手，“顾允怕是听到她喊，进来就抓了石头。他没有灵裔的本领，哪里挡得住。陆婉又来救他，恐怕连自己也保不住了。”
周简还要问，萧元恪摇了摇头。
白衣老道士走进门来，是府里主持祭礼的赵谦。他到顾世衡与孟夫人身旁，低声劝了几句，陪着他们来到遗体前跪下。
萧元恪站起来，让出地方。
“方济，周简，请各位先出去吧。”他低声道，“让顾公爷他们静一静。”
方济应了一声，去劝门旁的卫士。周简走到哭泣的几个女侍身边，请她们到外面等。人逐渐散了，方济才看见墙角跪着的任平。
他两手紧扣，不住摇头，口中喃喃。一截金链垂在指缝外，晃来晃去。
“任平，起来再说。”
方济按了按他的肩。任平猛地仰头，脸上全是泪，手却往衣襟里缩。
“手里什么东西？”
“没什么……没有。”
方济扣住他的腕子，任平用力一抽，身子撞回墙上，越发捂紧了手。
“给我看看。”方济看着他，“拿出来。”
任平只摇头，散乱的白发扫在额前。方济掰开他一根手指，金链滑下，一只小匣从手心脱出来，磕到地面，匣盖也弹开了。
方济拾起匣子，看清画像，脸色便变了。
“陛下！”
萧元恪从门边过来，接在手里。小像画得极细，眉眼、唇边那一点笑意，都清清楚楚。不久前在园中，他才见过陆婉这样笑。
“你从哪里得来的？”
任平张着嘴，说不出话。
孟夫人听到动静，起身看见小匣，几乎扑过来，抓住萧元恪手臂。
“这是哪里来的？”
“在任平身上找到的。”
她把匣子接过去，手抖得金链一直碰着匣沿。
“订亲那天，陆婉把这个送给了顾允。”她看向任平，“怎么到了你手里？”
任平猛一挣，脱开方济，扑到她脚边，扯住裙角。
“夫人，我没想害她，真没想过！”
声音尖哑得厉害。他抓住那片裙子不放，哭道：“我喜欢她，只想叫她也喜欢我。我不知道会这样……夫人，您信我，我不知道！”
孟夫人往后退，裙角被扯住，竟退不动。方济与一名卫士赶来，掰开任平的手，把他拖开。
萧元恪没有动，望着他，片刻后才问：“那块石头，是你放的？”
“只是转心的咒！”任平连连点头，“冯婆婆说，放在那里，等她自己来，就会……”
萧元恪一步上前，揪住他的头发，将他的脸提起来。
“冯婆婆是谁？人在何处？”
任平仰着脖子喘气。
“西山，城西山里的洞里。村人都认得，说她有道行，替许多人做过这样的法。带些吃的，再给钱，就……”
“她是灵裔？”
“不知道，陛下，我真不知道。她说就是个小咒，不会……”
“这是灵裔的术。”萧元恪说得很慢，“我才除掉屋里剩下的咒力。你告诉我，这是小咒？”
任平嘴唇直抖。
“你拿回来，放在她必定会去的地方。如今他们两个都死了。”
萧元恪松手，任平的头便垂下去。
“不是你亲自念的咒，就与你无关了？”
背后响起了拔刀声。
顾世衡夺过一名卫士的长刀，冲向任平。方济转身抓住他的右臂，卫士首领也扑上来，两人合力，将刀压了下去。
“放手！”顾世衡吼道，“我要杀了他！”