诺丁学院的训练场在晨光中显得格外空旷。
娜儿独自站在场地中央，闭目凝神。体内，那个七彩魂环缓缓旋转，三种龙族本源之力如三条温顺的河流在经脉中流淌。经过一夜调息，她终于完全掌控了暴涨的魂力，并将龙魂三变的三种形态烂熟于心。
“二十级，而且魂力质量远超同级。”大师站在场边，手中拿着记录板，镜片后的眼睛闪烁着复杂的光芒，“娜儿，你的第一魂环到底是什么来头？”
娜儿睁开眼，深褐色的瞳孔中闪过一丝银芒：“我说了，是那位长辈带我找到的特殊魂兽，我也不清楚具体是什么。”
她在三天前向大师汇报时，只说自己吸收了一只变异的“星月独角兽”同族魂兽的魂环。至于龙潭、龙族传承、七彩魂环的真正来历，都隐去未提。
大师没有追问，只是在本子上记录：“魂技呢？展示一下。”
娜儿点头，魂环亮起：“第一魂技，星月守护。”
银光从她身上绽放，形成一个半透明的护罩。护罩表面流转着星辰般的光点，散发着坚实而纯净的气息。这是她利用银龙王本源模拟出的“合理”魂技——既符合星月独角兽的光属性特征，又不会暴露龙族力量。
“防御型魂技。”大师走近观察，“强度如何？能承受什么级别的攻击？”
“大概能挡住三十级魂尊的全力一击。”娜儿保守估计，实际上星月守护的防御力远不止如此，但她不想太过惊世骇俗。
大师记录完毕，合上本子：“很好。以你现在的实力，已经达到毕业标准。不过……你真的不考虑去更高级的学院深造吗？”
“大师的意思是？”
“弗兰德昨天跟我提过，史莱克学院虽然条件简陋，但教学水平远超普通中级魂师学院。”大师认真地说，“以你的天赋和特殊情况，在那里能得到更好的指导，也能避开诺丁城这边的……一些麻烦。”
娜儿沉默。她知道大师指的是武魂殿的监视和小舞的危机。离开诺丁城确实是个选项，但……
“我还不能走。”她最终说，“小舞的情况不稳定，唐三也需要时间成长。而且，我在这里还有些事要查清楚。”
“那根银簪？”大师敏锐地问。
“嗯。”
大师叹了口气：“我已经托朋友在武魂殿内部打听了。那银簪确实来自黑风山附近，但具体怎么得到的，属于机密。不过有传言说，是太子府的人提供给萨拉斯主教的。”
又是千仞雪。
娜儿眼中寒光一闪：“大师，您对雪清河太子了解多少？”
“表面上是温和贤明的储君，深得雪夜大帝信任。”大师推了推眼镜，“但近半年行为有些反常，频繁接触武魂殿高层，还暗中调查许多与魂兽相关的古籍。弗兰德怀疑……他可能在图谋什么大事。”
“什么大事？”
“不确定。”大师摇头，“但肯定与魂兽有关，而且很可能牵扯到上古秘辛。娜儿，如果你真的与那些事有关联，我建议你尽快离开天斗帝国势力范围。”
就在这时，训练场入口传来急促的脚步声。
唐三跑了过来，脸色凝重：“大师，娜儿，出事了。”
“怎么了？”
“小舞不见了。”唐三喘着气，“早上我去叫她吃早饭，她不在房间。问了王圣和其他工读生，都说没见到她。而且……她的床铺很乱，像是匆忙离开的。”
娜儿心中一紧：“最后一次见到她是什么时候？”
“昨晚熄灯前。她说有点累，想早点休息。”唐三握紧拳头，“我该陪在她身边的……”
大师沉声道：“先别慌。学院大门有守卫，她如果离开，守卫会有记录。我们去问问。”
三人快步前往学院大门。负责早班守卫的是个中年校工，听完描述后摇头：“没看到那个粉衣服的小姑娘出去。不过……”他犹豫了一下，“凌晨四点左右，有一辆武魂殿的马车离开，说是执行紧急公务。”
武魂殿的马车。
娜儿和唐三对视一眼，都看到了对方眼中的寒意。
“马车往哪个方向去了？”大师问。
“城北，应该是去诺丁城分殿的方向。”
大师当机立断：“唐三，你去七舍检查小舞有没有留下什么线索。娜儿，你跟我来，我们去分殿看看——以关心学生安全的名义。”
“是！”
三人分头行动。娜儿跟着大师走出学院，在街上拦了一辆马车，直奔城北的武魂殿分殿。
马车上，大师压低声音：“记住，我们只是来询问小舞是否来过这里。不要质问，不要冲突。如果小舞真在他们手里，硬来只会让她更危险。”
娜儿点头，但指甲已经深深掐入掌心。如果武魂殿敢伤害小舞，她不介意让这座分殿从诺丁城消失——银龙王本源虽然不能轻易动用，但对付一个地方分殿，足够了。
马车在武魂殿分殿门前停下。这是一座三层的白色建筑，门前立着长剑徽章的石碑，两侧站着全副武装的守卫。
大师出示了学院教师徽章：“我是诺丁学院的玉小刚，来找李执事询问一个学生的下落。”
守卫检查了徽章，其中一个进去通报。片刻后，李执事亲自出来了。
“大师，什么风把您吹来了？”李执事笑容满面，但眼神闪烁。
“我们学院一个工读生失踪了，叫小舞。”大师开门见山，“听说凌晨有武魂殿的马车离开学院，想问问有没有看到她？”
“小舞？”李执事做出思考状，“哦，那个粉衣服的小姑娘。她确实来过这里，说是……来咨询一些武魂修炼的问题。不过问完就走了，大概一个时辰前。”
娜儿盯着他：“她一个人走的？”
“应该是吧，我没注意。”李执事耸肩，“怎么，她还没回学院？那可能是在城里逛街吧，小姑娘都爱玩。”
这明显是托词。凌晨四点来咨询武魂修炼问题？鬼才信。
但大师没有戳破，只是点头：“既然如此，那我们再去别处找找。打扰了。”
他拉着娜儿离开。走出分殿范围后，娜儿急道：“大师，他在撒谎！”
“我知道。”大师面色凝重，“但小舞确实不在分殿里——至少不在明面上。我刚才感知过了，建筑里没有小舞的气息。”
“那她会在哪？”
“两种可能。”大师分析，“第一，已经被转移到了其他地方。第二，她自愿跟某人离开，但被控制了。无论是哪种，我们现在没有证据，不能轻举妄动。”
娜儿咬牙。她讨厌这种无力感，明明有力量，却因为身份和局势不能使用。
“先回学院，看看唐三那边有没有发现。”
回到学院时，唐三已经在七舍门口等他们。他手里拿着一张小纸条，脸色苍白。
“我在小舞枕头下找到的。”他把纸条递给娜儿。
纸条上只有一行歪歪扭扭的字，显然是在匆忙中写下的：“有人知道妈妈的事，我去见他们，别担心，晚上前回来。——小舞”
娜儿看着那行字，心脏沉了下去。小舞是自愿去的，因为涉及她妈妈的消息。这比被强行带走更麻烦——自愿意味着她可能不会反抗，可能落入更深的陷阱。
“字迹是小舞的。”唐三确认，“但她写得很急，而且‘别担心’这句话重复写了两次，像是在安慰自己。”
大师接过纸条看了看：“她知道有危险，但还是去了。这说明对方掌握了她无法拒绝的信息。”
“我们现在怎么办？”唐三看向娜儿，眼神中带着期待——不知何时起，他已经把娜儿当成了可以依靠的伙伴。
娜儿强迫自己冷静下来思考。小舞是十万年魂兽化形，除非遇到封号斗罗，否则有自保之力。对方选择诱骗而不是强掳，说明暂时不会伤害她，而是想从她这里得到什么。
“等。”她最终说，“小舞说晚上前回来，我们等到傍晚。如果她没回来，我们再行动。”
“等到傍晚？”唐三急道，“那太久了！万一……”
“小舞不是普通小女孩。”娜儿打断他，“她有自己的判断和实力。而且，对方既然选择诱骗，说明暂时不会撕破脸。我们现在贸然行动，反而可能打草惊蛇，让小舞陷入真正的危险。”
唐三张了张嘴，最终点头：“你说得对。但我们要怎么等？干坐着吗？”
“不。”娜儿看向大师，“大师，您能联系到弗兰德院长吗？我们需要帮手。”
“可以。”大师立刻说，“弗兰德在诺丁城有个落脚点，我这就去找他。”
“唐三，你留在学院，观察武魂殿的动静，尤其是进出分殿的人。”娜儿分配任务，“我去城里转转，看看能不能找到线索。”
“你一个人太危险了。”唐三反对。
“我有自保的能力。”娜儿释放了一丝魂力威压，二十级的魂力中夹杂着龙族特有的威严，让唐三都感到心悸。
他惊讶地看着娜儿，最终点头：“好，你小心。”
三人分头行动。
娜儿离开学院后，并没有盲目地在城里寻找，而是先联系了紫姬。
“主上，我在。”紫姬的声音很快传来。
“小舞失踪了，可能和武魂殿有关。”娜儿快速说明情况，“你那边有没有什么发现？”
“有。”紫姬的声音凝重，“今天凌晨，我看到一辆马车从武魂殿分殿后门离开，往城西去了。我跟了一段，发现马车进了西郊的一处庄园。那庄园有很强的魂力屏障，我没敢靠近。”
“庄园的主人是谁？”
“查过了，登记在一个商人名下，但实际控制人……”紫姬顿了顿，“很可能与太子府有关。”
千仞雪的手已经伸到诺丁城了。
娜儿眼神冰冷：“位置给我，我亲自去一趟。”
“主上，那庄园的防御很强，至少有五个魂宗级别的守卫，可能还有更厉害的角色坐镇。”紫姬担忧道，“您一个人去太危险了，我陪您一起。”
“不，你继续监视武魂殿分殿。”娜儿说，“我一个人目标小，而且……我有把握。”
挂断灵魂链接，娜儿朝着城西疾行。她换上了一身不起眼的灰色布衣，银发用布巾包裹，脸上抹了些尘土，看起来像个普通的贫民少女。
西郊的庄园在诺丁城五里外，背靠一片丘陵，环境幽静。远远就能看到庄园外围的高墙和巡逻的守卫，确实戒备森严。
娜儿没有直接靠近，而是绕到庄园后方的山坡上，从高处观察。
庄园占地约十亩，主楼是一栋三层别墅，周围散布着几栋附属建筑。她能感觉到，主楼里有三个较强的魂力波动——两个魂王，一个魂帝。此外，外围有八个魂宗级别的守卫。
这样的阵容，放在诺丁城这种地方堪称豪华。小舞如果真在里面，想救出来不容易。
但娜儿不是来硬闯的。她闭上眼睛，将感知扩散开。
星月独角兽武魂赋予了她强大的精神感知力，而银龙王本源更让这种能力得到质的飞跃。很快，她“看”到了庄园内部的情况。
主楼二层的一个房间里，小舞坐在椅子上，对面是一个穿着华贵长袍的中年男子。男子面容和善，但眼神锐利，魂力波动显示他是那个魂帝强者。
两人正在谈话。
“……所以，你母亲当年并没有完全死去。”男子温和地说，“她的部分遗骸被我们保存了下来，经过特殊处理，保留了部分生命活性。如果你愿意合作，我们可以让你和她……再见一面。”
小舞身体颤抖：“我妈妈……还活着？”
“不算完整的活着，但意识还在。”男子微笑，“当然，这需要你的配合。特别是……关于你那位银发朋友的信息。”
果然，目标是自己。
娜儿继续“听”下去。
“你们想知道娜儿姐姐什么？”小舞警惕地问。
“她真正的身份，她的目的，她和星斗大森林的关系。”男子说，“我们查到，她最近去过星斗外围，而且……她身上的魂力波动很特殊，不像人类，也不像普通魂兽。”
小舞沉默了很久，最终摇头：“我不知道。娜儿姐姐只是我的同学，其他我一概不知。”
“是吗？”男子也不生气，只是从怀里掏出一个水晶瓶。瓶子里装着淡粉色的液体，液体中悬浮着几缕银色的毛发——那是柔骨兔的本源毛发，而且属于十万年层次。
小舞的眼睛瞬间红了：“那是我妈妈的……”
“这只是样本。”男子收起瓶子，“如果你改变主意，随时可以找我。不过要快，我们的耐心有限。”
他起身离开房间，留下小舞一个人。
娜儿收回感知，眼神冰冷如霜。千仞雪的人不但用遗物诱骗小舞，还想用她妈妈的遗骸做筹码，逼小舞出卖自己。
不可饶恕。
但她不能冲动。那个魂帝强者不是现在的她能正面抗衡的，而且庄园里还有两个魂王。硬闯救人，成功率太低。
必须想别的办法。
娜儿在山坡上潜伏了一个时辰，观察守卫的换班规律和庄园的防御漏洞。傍晚时分，她终于找到了机会——庄园东侧有一段围墙靠近一棵大树，树枝伸进墙内，而且那个时段的守卫有五分钟的空档。
足够了。
她像一道影子般滑下山坡，借着暮色的掩护靠近庄园。在守卫转身的瞬间，她纵身跃起，抓住树枝，轻盈地翻过围墙，落入庄园内的花丛中。
整个过程无声无息，连一片叶子都没惊动。
庄园内部比外面看起来更大。娜儿收敛全部气息，沿着阴影移动，很快接近了主楼。主楼后墙有一扇窗户开着，里面是厨房，此时没人。
她翻窗而入，贴着墙壁聆听楼上的动静。
“那丫头嘴很硬，什么都不肯说。”是那个魂帝男子的声音，在二楼书房。
另一个声音响起，是个女子：“大人，要不要用点手段？她毕竟是十万年魂兽化形，体质特殊，扛得住。”
“暂时不用。”男子说，“太子殿下吩咐了，尽量温和。那银发女子身份特殊，我们要的是情报，不是敌人。不过……如果三天内她还不说，就用那瓶精血做媒介，强行读取她的记忆。”
“那样她会变成白痴吧？”
“那又如何？”男子冷笑，“一个魂兽而已，能为殿下的大业牺牲，是她的荣幸。”
娜儿眼中杀意涌动。她强迫自己冷静，现在不是动手的时候。当务之急是先确认小舞的位置，然后制定救援计划。
她正要上楼，突然感觉到一股强大的魂力波动从庄园外传来——有人来了，而且是封号斗罗级别的存在！
庄园内的守卫也感应到了，顿时一片骚乱。
“怎么回事？”
“有人强闯！”
娜儿趁机闪身上楼。二楼走廊里，两个魂王守卫正冲向楼梯，她躲进一个空房间，等他们过去后，迅速找到了小舞所在的房间。
门锁着，但对娜儿来说不是问题。她调动魂力，凝聚成细丝探入锁孔，轻轻一拨，门开了。
房间里，小舞正坐在床边发呆，听到开门声惊愕抬头，看到娜儿时眼睛瞪大：“娜儿姐姐？你怎么……”
“嘘。”娜儿捂住她的嘴，“别出声，跟我走。”
小舞用力点头。
两人刚出房间，楼下就传来剧烈的轰鸣声——有人打起来了。
娜儿从走廊窗户往下看，只见庄园前院，一个高大的身影正在与那个魂帝男子激战。那人手持一柄巨大的金色锤子，每一击都带着雷霆万钧之势，正是唐昊！
他怎么会来这里？
但现在不是思考的时候。趁着混乱，娜儿拉着小舞往楼下跑。经过书房时，她瞥见桌上放着那个装有柔骨兔本源毛发的水晶瓶，顺手捞起。
一楼已经空无一人，守卫都去前院支援了。两人从厨房窗户翻出，沿着来路翻墙逃离。
跑出庄园几百米后，娜儿才停下，回头看向火光冲天的庄园。唐昊以一敌三，却完全压制了对方，昊天锤的威势让整个庄园都在颤抖。
“那是……唐三的爸爸？”小舞认出了唐昊。
“嗯。”娜儿点头，“我们先回城，这里不安全。”
两人在夜色中朝着诺丁城方向奔跑。跑出一段距离后，小舞突然说：“娜儿姐姐，对不起……我不该擅自离开的。”
“你妈妈的消息对你太重要了，不怪你。”娜儿把水晶瓶递给她，“这是他们用来要挟你的东西，收好。”
小舞接过瓶子，眼泪滴落：“他们说我妈妈还活着……是真的吗？”
娜儿沉默片刻：“我不知道。但有一点可以肯定——他们告诉你这个消息，是为了利用你。所以，在查清楚真相之前，不要相信任何人的话。”
小舞擦掉眼泪，重重点头：“我明白了。”
两人回到诺丁城时，天已经完全黑了。学院门口，大师、唐三和弗兰德正焦急地等待着。
看到小舞平安归来，唐三冲过来，一把抱住她：“你吓死我了！”
小舞也抱住唐三，放声大哭。
大师走过来，看着娜儿：“你们没事吧？”
“没事。”娜儿看向弗兰德，“院长，唐昊前辈他……”
“放心，那老小子厉害着呢，那几个杂鱼伤不了他。”弗兰德咧嘴一笑，“不过你们这次可真是捅了马蜂窝。太子府的人吃了这么大亏，不会善罢甘休的。”
娜儿点头：“我知道。所以我们需要尽快离开诺丁城。”
“去哪？”唐三问。
“索托城。”娜儿说，“弗兰德院长，您之前说史莱克学院欢迎我们，现在还算数吗？”
弗兰德眼睛一亮：“当然算！不过……你们三个都去？”
“嗯。”娜儿看向唐三和小舞，“你们愿意吗？”
唐三和小舞对视一眼，同时点头：“愿意！”
大师推了推眼镜：“也好。诺丁城已经不适合你们待下去了。不过，史莱克学院的入学测试很难，你们要做好准备。”
“什么时候出发？”小舞问。
“明天一早。”弗兰德说，“我安排马车，你们收拾好东西，天亮前在学院后门集合。”
事情就这样定下了。回到宿舍，娜儿开始收拾行装。其实她没什么东西，几件衣服，一些药品，还有那枚银色令牌和昊天令。
窗外的月光很亮，洒在桌面上。娜儿摊开手掌，看着掌心那几道几乎看不见的银色纹路。
诺丁城的一年，就这样结束了。她从一个迷茫的穿越者，成长为二十级魂师，获得了龙族传承，结交了朋友，也树了敌人。
前路依然艰难，但她不再迷茫。
因为她知道，自己的路是什么。
因为她知道，自己不再是一个人。
戒指中，敖广的声音响起：“孩子，新的旅程要开始了。”
“嗯。”娜儿轻声回应，“新的旅程。”
而更大的风暴，正在索托城等待着他们。
史莱克七怪的传奇，即将拉开序幕。
而银龙王的传说，也将在这个舞台上，写下新的篇章。