极北之地距离索托城有三千里之遥。
弗兰德宣布训练计划后的第三天，史莱克学院的训练场上堆满了各种物资：御寒的皮毛衣物、防滑的冰爪鞋、特制的抗寒帐篷、足以维持一个月的干粮和药品，还有一堆奇奇怪怪的魂导器——发热符、指南罗盘、冰面探测仪等等。
“这些东西花了我整整一千金魂币！”弗兰德痛心疾首地拍着一个箱子，“所以你们必须活着回来，不然我血本无归！”
赵无极检查着装备，粗声说：“极北之地不是闹着玩的。那里常年零下四十度，暴风雪说来就来，千年魂兽满地跑，万年魂兽也不少。你们九个人，进去容易，出来难。”
大师推了推眼镜，展开一张地图：“我们计划从冰封森林北侧进入，沿着寒冰峡谷向东，抵达冰封湖。那里是冰属性魂兽的聚集地，也是获取极致之冰最有可能的地方。全程大约需要十五天。”
他看向马红俊：“红俊，你的邪火问题在极北之地会有奇效。寒冷能压制邪火，但同时也会降低你的火焰威力，需要找到平衡点。”
马红俊点头，难得地严肃：“大师，我真的能找到彻底解决邪火的方法吗？”
“理论上可以。”大师说，“极致之冰是至寒之力，如果能找到一缕极致之冰的本源，配合特殊法门，就能净化邪火，让你的凤凰武魂完成蜕变。”
“那娜儿呢？”小舞问，“她去极北之地有什么特别的？”
所有人都看向娜儿。她站在队伍边缘，银发在寒风中微微飘动，眼神平静。
“我需要获取第二魂环。”娜儿说，“极北之地有适合我的冰属性魂兽。”
这只是表面的理由。真正的原因是，敖广在戒指中告诉她，极北之地的核心区域可能有龙族遗迹——那是当年龙族与神界大战时，部分龙族逃往极北留下的痕迹。如果能找到，或许能获得更多龙族传承。
戴沐白清点完人数：“九人全部到齐。弗兰德院长，赵老师，我们什么时候出发？”
“明天一早。”弗兰德说，“今晚好好休息，养足精神。”
解散后，九人各自回去准备。娜儿回到宿舍时，小舞正往背包里塞胡萝卜。
“小舞，你这是……”
“储备粮！”小舞理直气壮，“极北之地那么冷，不吃点好的怎么行？”
娜儿摇摇头，打开自己的行囊。里面除了必需品，还有几样特别的东西：敖广之前给她的龙族静心法玉简、戴维斯给的星罗皇室密信、唐昊给的昊天令仿制品，以及……那根小舞妈妈的银簪。
“娜儿姐姐。”小舞突然小声说，“你说……极北之地会有妈妈的线索吗？”
娜儿动作一顿。小舞的妈妈，十万年柔骨兔，当年献祭给唐昊后，真的彻底消失了吗？武魂殿手里的遗物是怎么回事？这些问题一直困扰着小舞。
“我不知道。”娜儿诚实地说，“但如果有机会，我会帮你打听。”
“谢谢你。”小舞抱了抱她，“有你在真好。”
夜深了，娜儿却睡不着。她走到窗前，看着外面清冷的月光。戒指中，敖广的声音响起：“孩子，你在担心。”
“前辈，极北之地真的有龙族遗迹吗？”
“有，但我也不确定具体位置。”敖广说，“当年大战，黑龙王敖冥带着一部分龙族残部逃往极北，在冰川深处建立了最后的据点。但这么多年过去，那里可能已经被冰封，或者被其他势力占据。”
“其他势力？”
“极北之地有三大王者：冰天雪女雪帝、冰碧帝皇蝎冰帝、泰坦雪魔王。”敖广语气凝重，“它们都是二十万年以上的凶兽，实力不弱于星斗大森林的帝天。尤其是雪帝，她是极北之地的真正统治者，修为接近七十万年，是当世最强的魂兽之一。”
娜儿心中一凛。七十万年修为，那是何等恐怖的存在？帝天才八十万年，已经是星斗大森林的霸主。雪帝的实力恐怕已经接近神级。
“如果遇到它们……”
“不要冲突。”敖广说，“你是银龙王，理论上所有魂兽都应该听你号令。但极北之地远离星斗，雪帝它们未必承认你的权威。所以……见机行事。”
就在这时，敲门声响起。
“娜儿，睡了吗？”是唐三的声音。
娜儿开门，唐三站在门外，手里拿着一个小木盒。
“明天就要出发了，我做了些东西，可能用得上。”他把木盒递给娜儿。
盒子里是十几根银针，针身细如牛毛，泛着幽蓝的光泽。
“这是用寒铁打造的破冰针，配合魂力可以轻松穿透冰层。”唐三解释，“还有这个——”
他又拿出一个小瓷瓶：“极北之地的魂兽大多冰属性，这瓶‘火毒散’能暂时干扰它们的冰属性魂力，虽然毒不死，但能制造机会。”
“谢谢。”娜儿收下，“你怎么知道我需要这些？”
唐三笑了笑：“直觉。而且……你是我们的防御核心，你安全了，整个团队才安全。”
两人沉默片刻。唐三突然问：“娜儿，你觉得我们这次去极北之地，能平安回来吗？”
“为什么这么问？”
“我有种不好的预感。”唐三皱眉，“落日森林的事才过去几天，太子府吃了那么大亏，不会善罢甘休。极北之地天高皇帝远，正是他们动手的好机会。”
娜儿点头：“我也想到了。所以……我们需要做好准备。”
“我有个想法。”唐三压低声音，“如果真遇到袭击，我们可以分成两组，一组保护你和奥斯卡、宁荣荣这些关键人员，另一组断后。我和小舞、戴沐白、朱竹清都有自保能力，马红俊的火焰在冰天雪地里是杀手锏。”
“那你呢？”
“我？”唐三眼神坚定，“我会保护该保护的人。”
他说完就离开了，留下娜儿站在门口，心中涌起复杂的情绪。唐三的敏锐和担当，让她想起了银龙王记忆中那些忠诚的龙族将领。
第二天清晨，九人在学院门口集合。弗兰德和赵无极已经等在那里，身边还有一个人——玉小刚。
“大师也去？”戴沐白惊讶。
“我不放心。”大师简单地说，“极北之地的魂兽资料我研究过，可以给你们提供指导。而且……我需要收集一些冰属性魂兽的数据。”
弗兰德拍了拍手：“好了，人到齐了，出发！记住，出了索托城，你们就不再是学生，而是冒险者。在极北之地，规矩只有一条——活着回来！”
两辆马车驶出学院，朝着北方疾驰。
车厢里，气氛有些凝重。连平时最活泼的小舞都安静下来，看着窗外飞逝的景色。
奥斯卡打破了沉默：“各位，我准备了‘抗寒香肠’，效果持续六个时辰，可以抵御零下五十度的低温。需要吗？”
“要！”马红俊第一个举手，“我最怕冷了。”
奥斯卡给大家分发香肠。娜儿接过，咬了一口，温热的能量流入体内，确实感觉没那么冷了。
“小奥，你这香肠是怎么做的？”宁荣荣好奇地问，“能同时提供抗寒和魂力恢复？”
“独家秘方。”奥斯卡神秘一笑，“不过我可以透露一点——里面加了火属性魂兽的血液和几种温阳药材，经过特殊手法处理，锁住了热量。”
戴沐白突然开口：“奥斯卡，你的食物系武魂，真的只有二十九级吗？”
车厢里瞬间安静了。
奥斯卡脸上的笑容僵住，但很快恢复如常：“戴老大这是什么意思？”
“没什么意思，就是觉得你太厉害了。”戴沐白盯着他，“抗寒香肠、恢复香肠、隐身香肠、狂暴香肠……普通的食物系魂师，能开发出这么多功能吗？”
“可能我比较有天赋吧。”奥斯卡打哈哈。
戴沐白没有继续追问，但眼神中的怀疑更深了。娜儿知道，奥斯卡的秘密快要藏不住了。
马车行驶了三天，周围的景色逐渐变化。绿色越来越少，取而代之的是枯黄的草原和裸露的岩石。气温明显下降，呼气时能看到白雾。
第四天中午，车队在一个小镇停下。这里是天斗帝国北部边境最后一个人类聚居点，再往北就是无人区了。
“在这里休整一晚，明天换雪橇车。”弗兰德宣布。
小镇很简陋，只有一条街道，几十户人家。唯一的客栈是个二层木楼，墙壁糊着兽皮保暖。
晚饭时，客栈里来了几个不速之客。
那是五个穿着白色皮袄的汉子，戴着兜帽，看不清面容。他们在角落坐下，点了最简单的酒菜，但娜儿注意到，他们的手很干净，没有长期在极北之地生活留下的冻疮痕迹。
“不是本地人。”唐三低声说。
“魂师，至少三十级以上。”戴沐白补充。
那五个人似乎察觉到被观察，其中一个抬起头，兜帽下露出一双鹰隼般的眼睛，扫过史莱克众人，最后在娜儿身上停留片刻，又低下了头。
“冲我来的。”娜儿肯定地说。
“怎么办？”小舞紧张地问。
“静观其变。”大师说，“这里还是人类领地，他们不敢公然动手。”
晚饭后，弗兰德把九人召集到房间。
“那五个人我已经查过了，是‘冰狼佣兵团’的人。”弗兰德沉声说，“佣兵团常年在极北之地活动，接各种任务。他们出现在这里，绝不是巧合。”
赵无极握紧拳头：“要我说，今晚就干掉他们，免得夜长梦多。”
“不行。”大师摇头，“佣兵团讲究信誉，他们接了任务就一定会完成。杀了这五个，会有更多人接替。而且……我们不知道雇主是谁。”
“还能是谁，太子府呗。”马红俊说。
“不一定。”戴沐白分析，“也可能是星罗的敌对势力，或者武魂殿的其他派系。总之，我们不能打草惊蛇。”
最终决定：今晚轮流守夜，明天一早就出发，尽量甩掉尾巴。
夜深了，娜儿值第一班岗。她坐在窗边，看着外面漆黑的街道。小镇的夜晚很安静，只有风刮过屋檐的呼啸声。
突然，一道黑影从对面屋顶掠过。
娜儿瞬间警惕，魂力凝聚在掌心。但黑影没有靠近客栈，而是朝着镇外去了。接着是第二道、第三道……一共五道，正是那五个佣兵。
他们走了？
不，是去前面设伏。
娜儿叫醒其他人，把情况一说。弗兰德当机立断：“现在就出发，不能等天亮！”
九人迅速收拾行装，从客栈后门悄悄离开。弗兰德去马厩取雪橇车，赵无极负责断后。
夜色中，三辆雪橇车驶出小镇，朝着北方疾驰。雪橇车由四只雪犬拉动，速度很快，在雪地上几乎无声。
跑了约莫一个时辰，前方出现一片稀疏的针叶林。树林里黑漆漆的，月光被树冠遮挡，能见度很低。
“停下。”唐三突然说。
雪橇车停下，九人警惕地环顾四周。
“太安静了。”唐三皱眉，“这片林子应该有夜行魂兽，但一点声音都没有。”
话音刚落，五道白影从树林中窜出，正是那五个佣兵。他们不再隐藏，释放武魂——清一色的冰属性，两个冰狼，两个冰熊，一个冰鹰。
为首的冰鹰魂师是个独眼男子，看着弗兰德：“史莱克学院的诸位，这么急着走？不如留下来喝杯茶？”
弗兰德推了推眼镜：“冰狼佣兵团的‘独眼鹰’卡洛斯？我记得你的规矩是不接涉及学院的任务。”
“规矩是死的，人是活的。”卡洛斯咧嘴一笑，“雇主给的太多，我拒绝不了。”
“雇主是谁？”赵无极问。
“不能说。”卡洛斯摇头，“不过可以告诉你们，目标不是杀人，是抓人。只要交出那个银发女孩，其他人可以安全离开。”
所有人的目光都集中在娜儿身上。
“做梦。”戴沐白释放武魂，白虎虚影在身后浮现。
卡洛斯叹气：“那就没办法了。兄弟们，动手！”
五个佣兵同时发动攻击。他们都是四十级以上的魂宗，配合默契，冰属性魂技在雪地环境威力大增。
弗兰德和赵无极迎上卡洛斯和另一个冰熊魂师，大师保护宁荣荣和奥斯卡，剩下七人对付另外三个佣兵。
战斗瞬间爆发。
娜儿开启“星月守护”，护住唐三和小舞。冰狼魂师的利爪在护盾上留下深深的划痕，冰属性魂力让护盾表面结了一层冰霜。
“他的冰能腐蚀魂力！”唐三提醒，“不要硬扛！”
小舞从侧面突袭，腰弓甩向冰狼魂师的头部。但对方战斗经验丰富，低头躲过，反手一爪抓向小舞。朱竹清及时赶到，幽冥突刺逼退他。
另一边，戴沐白和马红俊配合对付冰鹰魂师。马红俊的火焰在冰天雪地里威力大减，但戴沐白的白虎金刚变足够强悍，硬顶着冰鹰的攻击冲锋。
“第三魂技，冰风暴！”冰鹰魂师飞上半空，双翼扇动，暴风雪席卷而下。
娜儿咬牙，将护盾扩大到覆盖所有人，但魂力消耗急剧增加。冰风暴中的冰刃如刀，在护盾上切割出无数裂痕。
“这样下去撑不了多久！”奥斯卡喊道，扔出几根恢复香肠。
娜儿吃下香肠，魂力稍缓，但护盾的裂痕还在扩大。
就在这时，唐三突然说：“娜儿，撤掉护盾。”
“什么？”
“相信我。”唐三眼神坚定。
娜儿犹豫了一瞬，还是照做。护盾消失的瞬间，冰风暴扑面而来。但唐三已经准备好了——蓝银草第二魂技“寄生”发动，那些之前战斗中悄悄种下的种子突然疯长，化作无数藤蔓缠住五个佣兵。
同时，他从怀里掏出一包粉末，撒向空中。粉末遇到冰雪瞬间燃烧，发出刺目的白光和高温。
“是镁粉！”马红俊惊呼。
强光让佣兵们暂时失明，高温融化了周围的冰雪。唐三抓住机会，蓝银草全力收缩，将五个佣兵捆成一团。
“小舞，朱竹清！”
不用他说，小舞和朱竹清已经冲上去，一人一个，将两个冰狼魂师打晕。戴沐白和马红俊也解决了冰鹰魂师。
剩下的两个佣兵想跑，但弗兰德和赵无极已经结束了战斗——卡洛斯被弗兰德的猫鹰爪按在雪地里，另一个冰熊魂师被赵无极一拳打晕。
战斗结束，前后不到十分钟。
卡洛斯难以置信地看着唐三：“你……你怎么知道我的魂技弱点？”
“冰风暴需要蓄力，蓄力时你的双翼会微微发蓝。”唐三平静地说，“我观察到了。”
“观察……”卡洛斯苦笑，“栽在你们手里，不冤。”
弗兰德松开他：“回去告诉你的雇主，史莱克的人，不是那么好动的。”
卡洛斯爬起来，看着九人，突然说：“如果你们能活着从极北之地回来，我冰狼佣兵团愿意免费为你们服务一次。”
说完，他带着昏迷的同伴离开了。
看着他们消失在夜色中，所有人都松了口气。
“继续赶路。”弗兰德说，“这里离极北之地还有两天路程，不能再耽搁了。”
雪橇车再次出发。这次没人说话，大家都在抓紧时间恢复魂力。
娜儿看着唐三的背影，心中涌起复杂的情绪。刚才的战斗中，唐三展现出的观察力、战术头脑和执行力，完全不像一个六岁孩子。
这个天命之子，成长的速度太快了。
而她，银龙王古月娜，必须更快地成长，才能在未来的风暴中保护好自己，保护好身边的人。
天色渐亮，地平线上出现一抹鱼肚白。
极北之地，就在前方。
而真正的考验，才刚刚开始。