光和七年二月，塞外寒意依旧凛冽，黄河冰面渐有松动，白日里阳光稍暖，夜间却依旧寒浸骨髓，比往年春日光景更冷上几分。临戎城内外秩序井然，屯田、放牧、整军诸事按部就班，全无半分外界的慌乱。
二月下旬，李肃派人回来报信，他已经接收到朝廷拨的丁口。
六百刑徒，二百户募民，七十余户各类工匠，数十户医匠、书师。
刑徒、募民比原定的少是因为朝廷那边调拨停了。正月里洛阳出了太平道谋逆的消息后，就没人再理会这些事。
这批还是因为年前就已经发往并州，到了晋阳，一直没人管。幸好李肃到的快，才算接收到。
李肃来信告诉吕布，他已经让魏越先领着这批丁口先行出发，准备从晋阳过西河郡，再送到盐泽，请吕布派人接应。另外，西河郡都是匈奴人，他以吕布下属的名义给单于羌渠写信，请单于帮忙护送。希望吕布也给单于羌渠写封信，以免节外生枝。
还有就是冀州黄巾起事的消息已经传到太原了，郡内官吏惶惶，民心骚动，城防昼闭夜警，地方秩序近乎半废。现在大批冀州的流民、难民涌入太原、上党郡等地。
他在晋阳王氏的一处庄园，搭了个招募流民的据点。虽然大部分流民、难民因为朔方太远而不愿意去，但还是有不少人愿意来朔方。他招募丁口的工作还算顺利，比预想的要好。
吕布看完李肃的信，随即给老丈人单于写了封求助的信。
又给阿骨写了封文书：令阿骨召集属国骑，押送一千石盐送去美谡，接应魏越。
派属国骑接应，吕布是担心匈奴人打丁口的主意。
他思索片刻后，又补了封文书：令魏越和阿骨交接丁口后，就地返回晋阳，护送下一批招募的丁口。
张既看着李肃的来信，眉头紧锁。
去年，在他的劝说下，吕布同意往洛阳送了五百匹，三千石盐。一来表表忠心，二来也是想朝廷多支援些丁口、物资、甲械。
结果，今年拨付的丁口比去年少不说，连原定的八百刑徒、三百户募民都没凑足。物资、甲械更是一点也无。
他叹了口气，“早知道会这样，还不如……”
吕布端着茶碗，笑这安抚：“朝廷忙着平黄巾，顾不上咱们也正常。德容，你还指望朝廷把我们这点小事放心上不成？”
张既苦笑。
吕布放下茶碗，语气平静：“我们顾好自己的事。河中已经派了两批人手，屯田应该差不多了。”
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三月，春耕全面展开。
临戎、河中的田野上，到处是忙碌的人影。募民、青壮、刑徒，赶着牛，扶着犁，在田垄间来回穿梭。泥土被翻起来，黑油油的，在阳光下泛着光。
成千上万民夫在田野间劳作，耕牛缓步前行，耒耜翻土之声不绝于耳，炊烟处处，人声与牛马之声相和，一派深耕力作的景象。
接羔也在同时进行。河岸边的羊圈里，母羊们挤在一起，有的已经生了，正舔着湿漉漉的羔羊；有的还在挣扎，痛苦地叫着。牧民们蹲在圈里，手上全是羊水和血，脸被春风吹得皲裂。一只只羔羊被抱出来，裹进干草，放到母羊身边。
吕布看张既理事井井有条，他则骑着黑炭，沿着北河巡视。
河面上的冰已经开始松动。岸边的冰层变薄了，踩上去咔嚓咔嚓响；河心出现了裂缝，水流从底下涌上来，在阳光下闪着光。远处，几块浮冰顺水漂下，撞在岸边的冰层上，发出沉闷的声响。
北假之地，驻守的义从已经撤了大半。大河解冻后，两岸往来不便，只留下少量斥候在烽燧中远观。
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三月底，吕布在军帐中铺开竹简，提笔写奏书。
他写得很慢，一个字一个字地斟酌。大意是：臣听闻冀州生乱，黄巾猖獗，心中忧愤。愿为朝廷分忧，招募义从，整军南下平叛；只是朔方地贫民少，军械粮草不足，恳请朝廷调拨钱粮、甲械、弓弩，以壮边军，为国讨贼。
写完后，他放下笔，又看了一遍。
“来人，”他喊来亲兵，“把这封奏书发往洛阳。”
亲兵接过竹简，转身去了。
吕布靠在椅背上，望着窗外的天空。他知道这封奏书不会有什么结果，但该写的还是要写。
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二月，朝廷听闻太平道起事，举朝震动。
皇帝刘宏急召群臣商议。任命大将军何进总揽京师防务。左右羽林军、五营营士全部出动，屯驻于都亭，拱卫洛阳。
同时，朝廷下诏各州郡，要求“修理攻守，简练器械”，自行组织力量抵抗黄巾。
洛阳周围的八处险要关隘——函谷、伊阙、太谷、轘辕、旋门、孟津、小平津，全部设置校尉，加强戒备。一时间，洛阳城外，旌旗蔽日，兵马如织，往来不绝。
三月，黄巾军的攻势如潮水般席卷各地，局势进一步恶化。
南阳战场，黄巾首领张曼成率众数万，攻杀南阳太守褚贡，占据宛城。太守府被焚烧，官军溃散，百姓惊慌逃窜。张曼成自称“神上使”，号令所及，南阳震动。
宛城乃光武龙兴之地，其失守对朝廷威信打击巨大。
汝南战场，汝南黄巾军在邵陵击败太守赵谦。赵谦的军队被冲散，死伤无数，残部退守郡治。黄巾军乘胜追击，攻占数县，声势大振。
广阳战场，黄巾军攻杀幽州刺史郭勋及广阳太守刘卫。幽州震动，北边告急。官府与豪强纷纷组织乡勇自保，但黄巾军势大，难以抵挡。
颍川战场，黄巾渠帅波才起兵，直接威胁洛阳侧翼。京师震动，朝廷急调兵马增援。
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面对黄巾军的迅猛攻势，朝廷紧急部署三路平叛。
北中郎将卢植，率北军五校士，北征冀州，讨伐张角主力。卢植是名将，曾与羌人作战，经验丰富。他率军北上，沿途招募兵勇，声势浩大。
左中郎将皇甫嵩、右中郎将朱儁，各领北军五校士、三河骑士及郡国兵，共四万余人，分讨颍川黄巾。皇甫嵩是凉州名将，朱儁是江东猛虎，二人皆为一时之选。
皇帝刘宏也急了。他一改往日作风，采纳吕强、皇甫嵩的建议，大赦天下党人，解除党锢。
自桓帝以来，士大夫被禁锢多年，不得为官。如今黄巾起事，朝廷不得不团结一切可以团结的力量。党人得以赦免，士大夫纷纷应募从军，或捐资助饷。
他还下诏，允许各州郡自行募兵。各地豪强纷纷响应，或出钱粮，或出人马，组织乡勇，配合官军平叛。
他还拿出中藏钱和西园厩的马匹，赏赐给出征的将士，以鼓舞士气。
他又下诏公卿大臣，要求捐献战马、强弩、兵甲等战略物资，充实军备，倾尽国力，试图一举扑灭黄巾烽火。
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三月，青州、徐州蝗灾大起。
后世史书记载：“是岁，青、徐、兖、豫四州大蝗，禾苗尽枯。”
飞蝗蔽日，遮天蔽日，所过之处，禾苗尽枯，颗粒无收。田野间，蝗虫密密麻麻，爬满了庄稼，啃光了叶子，只剩下光秃秃的秆子。百姓望着被蝗虫啃食的田地，欲哭无泪。
蝗灾迅速蔓延，从青州、徐州向西，进入兖州、豫州。两州本就是黄巾战场，如今再加上蝗灾，粮食无收，百姓流离失所。
饥民们扶老携幼，背井离乡，或投黄巾，或辗转沟壑。黄巾军趁机收拢流民，势力愈盛。官府既要平叛，又要赈灾，捉襟见肘，疲于奔命。
粮食无收，意味着死亡。
那些走投无路的流民，为了活命，纷纷加入了黄巾军。对于他们来说，加入黄巾，或许还能有一口饭吃，有一线生机。
“苍天已死，黄天当立。”
这句谶语，随着流民的脚步，传遍了大江南北。
这一年，注定不会太平。
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