三年过得快。
沈蘅十八岁这年，婚期定在三月十八，跟当年三哥成亲同一天。
周行之二十岁，定远侯周崇武去年上了折子，把侯府的事交给了他。
沈府这边，柳清香提前半年就开始张罗嫁妆，沈守正从工部告了半个月的假，在家盯着。
三月十八那天，天还没亮，沈蘅就被苏叶从床上叫起来。
苏叶如今二十了，话还是不多，做事比从前更稳。
她给沈蘅梳了头，柳清香进来看了两回，亲手把那枚银簪别上去——徐氏当年给的那枚，簪头的小梅花磨得比从前亮了些。
秋穗在旁边站着，手里捧着一盒点心，眼圈红红的，被柳清香说了一句“今天是大喜日子，别哭”。
秋穗吸了一下鼻子，把点心放在桌上，转身跑出去了。
迎亲的队伍辰时到的。
周行之骑了一匹黑马走在前面，后面跟着花轿和侯府的随从。
沈蘅被搀出来的时候盖头遮着，只听见周行之翻身下马的声音，然后是脚步声走近。
沈守正和柳清香坐在正厅上首，沈蘅和周行之拜了父母，柳清香接过茶碗的时候手顿了一下，但没有说什么，喝完茶把碗放下，让周行之好好待她。
周行之应了一声，声音比平时低。
沈蘅被搀进后堂歇了一会儿，又出来跟家里人辞别。
花轿抬起来的时候，沈蘅听见苏叶在轿子外面低声说了句“少夫人坐稳了”，秋穗在轿子旁边又吸了一下鼻子。
到了周府门口，花轿停下来。
沈蘅被搀出来，跨了火盆，进了正厅。
周崇武和林氏坐在上首，徐氏坐在旁边，年纪大了腿脚不方便，但今天还是从庄子上赶来了。
沈蘅和周行之拜了天地，又给周崇武和林氏行了礼。
徐氏喝了茶之后笑了一下，说：“等了三年，终于等到了。”
礼成之后沈蘅被搀进洞房，周行之跟进来把盖头揭了。
沈蘅抬起头看了他一眼，他站在面前，手里攥着盖头，看了她一会儿，说了一句：“累不累？”
沈蘅说：“还行。”
周行之点了点头，在旁边坐下来，两个人都没有说话。
外面有人敲门闹洞房，周行之站起来去开门，是谢砚和沈渡，还有几个皇城司的同僚。
谢砚进门就说：“周大人今天话比平时多，刚才在外面跟人说了好几句。”
周行之说：“你少说点。”
谢砚笑了一下，被沈渡拉出去了。
又闹了一阵，沈渡把人都撵了出去，把门带上了。
院子里安静下来。
沈蘅坐在床边把头上的簪子取下来放在桌上，那枚银簪放在手边，簪头的小梅花在灯下泛着光。
周行之在桌边坐下来，倒了两碗茶，推了一碗过来。
沈蘅接过来喝了一口，周行之说：“我爹说明天带你去庄子上看祖母，她今天回去的时候说让你们明天过去。”
沈蘅说：“好。”
周行之说：“祖母说让你把那枚银簪戴着去。”
沈蘅说：“戴着去。”
周行之点了点头，坐了一会儿，说：“那就这样。”
沈蘅看了他一眼，说：“那就这样。”
周行之嘴角动了一下，端起茶碗喝了一口。
两人双眼对视，床帘拉下。
前院的喜宴摆了几十桌。
沈府那边送亲的人来了大半，大哥沈伯安带着永嘉公主坐在靠里的一桌，永嘉公主怀里抱着一个裹在红绸襁褓里的女娃娃，大哥手里牵着一个走路还不太稳的小男孩，穿了一身小号的石青色长衫，脚下蹬着一双虎头鞋，下了马车就往院子里跑，被大哥一把捞回来。
永嘉公主说：“怀瑾，别跑，今天人多。”
沈怀瑾被拎回来，仰头看了他爹一眼，又挣了一下，没挣开，老老实实站着。
永嘉公主怀里那个女娃娃是沈怀瑜，刚满周岁，见人就笑，被林氏接过去抱了一会儿，揪着林氏的领子不撒手。
二哥沈仲平带着宋清音来了，宋清音手里牵着一个小姑娘，两岁出头，穿了一身浅粉的小襦裙，头发扎了两个小揪揪，走路稳得很，进了院子先站住了，抬头看了一眼满院子的人，回头叫了一声“娘”。
宋清音说：“书瑶，叫姑祖母。”
沈书瑶看了林氏一眼，叫了一声“姑祖母”，声音细得很。
林氏笑着摸了摸她的头，她从袖子里掏出一块糖递过去，沈书瑶接过去攥在手里，回头又看了宋清音一眼，宋清音点了下头，她才把糖往嘴里塞。
三哥沈彦之带着林照月来了，林照月怀里抱着一个虎头虎脑的男娃，一岁半，胖得下巴叠了两层，见人就伸手要抓。
三哥说：“沈骁，别抓。”
沈骁不听，一把抓住了三哥的领子，三哥龇了一下牙，把他的手掰开，他又伸过去抓。
林照月说：“让他抓，他抓一会儿就不抓了。”
三哥说：“他上回抓了我一绺头发。”
林照月说：“那你就别留那么长。”
三哥没再说话，把沈骁换了个姿势抱着，让他面朝外，沈骁不抓领子了，开始伸手抓旁边的东西，差点把桌上的一碟点心扫到地上，被林照月一把按住。
三家坐了一桌，永嘉公主跟林氏说了一会儿话，宋清音在旁边端着茶碗听着，林照月跟三哥在角落里说话，声音不大。
第二天上午，周行之带沈蘅去了庄子上。
徐氏坐在廊下的藤椅上，见他们进来招了招手。
沈蘅走过去叫了一声祖母，徐氏拉着她的手看了一眼，说：“簪子戴了。”
沈蘅说：“戴着来的。”
徐氏笑了一下，说：“我年轻的时候也有一枚差不多的，后来不知道丢哪儿去了。”
让她们坐下，让人端了茶和点心来。
周行之在旁边坐了一会儿，被徐氏打发去后面竹林走走，说“让我跟你媳妇说说话”。
周行之站起来看了沈蘅一眼，沈蘅点了一下头，他转身出了后院。
徐氏拉着沈蘅的手说了一会儿话，问她家里的事、周行之对她好不好、院子里的事管不管得过来。
沈蘅一一答了。
徐氏说：“行之这孩子话少，有什么话都憋着，你多担待。”
沈蘅说：“他不憋着，该说的都说。”
徐氏笑了一下，说：“那就好。”
坐了一会儿，周行之从竹林那边回来了，手里拿着两根竹子，削得光滑，递给沈蘅一根：“祖母说让你带回去插瓶。”
沈蘅接过来看了一眼，徐氏在旁边说：“我让他削的，他那双手也就干这个还行。”
周行之没有接话，把另一根放在桌上。
当天下午回城的路上，沈蘅坐在马车里，把那根竹子放在膝盖上。
苏叶坐在旁边，说：“少夫人，周大人的祖母对您挺好的。”
沈蘅说：“她待人客气。”
苏叶说：“她看您的眼神跟看周大人不一样。”
沈蘅看了她一眼。苏叶说：“她看周大人是看孙子的眼神，看您是看孙媳妇的眼神。”
沈蘅没有接话。
马车进了城，经过城南那条街的时候，沈蘅隔着车帘看了一眼。
聚文斋的布帘子还挂着，街角卖糖炒栗子的摊子还在。
周行之骑马跟在马车旁边，像是感觉到她在看，侧过头来问了一句：“怎么了？”
沈蘅说：“没什么，看看街。”
周行之点了点头，继续骑马往前走。
回到院子里之后，沈蘅把那两根竹子插在桌上的瓶子里，周行之在旁边看着，说：“祖母说这种竹子插瓶能放很久。”
沈蘅说：“她倒是想得周全。”
周行之说：“她这个人就这样。”
两个人站在桌边看了一会儿竹子，苏叶端了茶进来放在桌上，又退了出去。
院子里安静得很，桂花树还没发芽，但枝头上已经鼓出了几个小苞。
周行之坐了一会儿，说：“明天我当值，你那边有事让苏叶去找沈渡。”
沈蘅说：“知道了。”
周行之点了点头，端起茶碗喝了一口。
沈蘅坐在窗边，把那枚银簪从头上取下来放在手边，簪头的小梅花在灯下泛着光。
三年前徐氏给她的这枚簪子，她戴到了今天。
院子里桂花树的枝子在晚风里轻轻晃了一下，鼓出来的小苞还没开，但看着比前几天大了些。
（全书完）