“赵叔叔，王科长要是把这个递给省里的人看，咱们槐子寨往后走的路，跟现在完全两码事。”
赵德发把贴身口袋又拍了两下，使劲点头。
三天后，他和何建国坐上了去省城的长途班车。
车子在盘山路上颠了整整一天一夜。赵德发晕车晕得脸发绿，趴在窗户边干呕了六回，吐到胃里啥都没剩。何建国倒还稳当，帮他拧开水壶灌了几口。
“老赵，撑住，快到了。”
赵德发抬起头，车窗外闪过一排排水泥楼房，比县城高出两三倍，马路宽得能并排跑四辆拖拉机。
他愣住了。
“建国，这就是省城？”
“到了。”
两人拎着帆布包下车，站在汽车站门口，四面八方全是人。自行车铃铛响成一片，公共汽车喷着黑烟从面前轰过去。
赵德发攥紧帆布包带子，脚底板好像钉在水泥地上。
何建国拽了他一把。“走，先找招待所放东西，下午去会场踩点。”
省药材公司的大楼在城东，四层砖楼，门口挂着红底白字横幅，“全省药材资源展示会”。
何建国站在门口往里望了一眼，回头跟赵德发咬耳朵。
“老赵，里头少说来了七八十个产区的代表，全省各地州的都有。”
赵德发咽了口唾沫。“咱们排第几个？”
“我去问了，第二天上午第六组。”
“第六组好，前头有人打样，咱们看看别人咋整。”
何建国没接话。他蹲在走廊拐角，把帆布包解开，一样一样检查蛮蛮备的材料。六袋药材样品挨个闻过，断面样本夹在竹夹子里没散，炮制流程说明叠得整整齐齐。
他抽出产区地图看了两眼，手指沿着那些歪歪扭扭的炭笔线条划过去。
四岁小丫头画的。山形河道一个没差，种植区域标得比县农业局的地图还准。
何建国把地图折好放回去，手心出了一层汗。
跟了蛮蛮大半年，越跟越觉得背脊发凉。这丫头脑子里装的东西，他何建国跑二十年山货也装不出来。
展示会第一天，赵德发挤在后排观摩。
前面几个产区的代表上台，有的带了干货样品，有的拿着手写材料念。大多数人讲两句产量，报一串数字，台下稀稀拉拉鼓几下掌。
赵德发越看越踏实。
“建国，就这水平？”
何建国压低嗓门。“别大意，后头还有几个大产区没上。”
第二天上午。
第六组，轮到他们了。
赵德发站在展台后面，两条腿打颤。会场里坐了上百号人，前排摆着铭牌，写着各地州农业局和药材公司的头衔。
他回头看了何建国一眼。
何建国冲他点了下头。
赵德发深吸一口气，把帆布包打开，把六袋药材样品一字排开。
黄芩、柴胡、五味子、当归、天麻、野山参干品切片。
每一袋解开袋口，品相朝外，纸标签冲着台下。
他刚把东西摆好，旁边展台的代表就伸长了脖子。
一个穿灰中山装的中年人凑过来，拿起一捆黄芩根翻了翻。
“这品相，哪个产区的？”
赵德发挺起胸膛。“苗疆槐子寨，省级药材种植示范基地。”
那人放下黄芩，又拿起野山参切片对着灯光看。
“这山参的断面成色，起码十五年以上的山货。你们产区海拔多少？”
何建国接过话。“核心产区海拔一千二到一千六，北坡阔叶林下，腐殖层厚度超过两拃。这批山参是去年秋天采的，阴干四十天，切片用的斜刀法，析出面大，方便鉴别年份。”
那人怔了一拍，上下打量何建国。
“你是技术员？”
“山货行家。跑了二十年产地。”
赵德发站在旁边，心里头那块大石头总算落了地。何建国这张嘴，到了行家堆里，一开口就镇得住场。
台下有人交头接耳。
几个经销商模样的人已经围过来，翻看样品，拿鼻子凑近闻，掐断面，问价格。
何建国一个一个应对，品种、等级、炮制工艺、年产量，张口就来，数字报得比赵德发还溜。
赵德发站在一旁搓着手，脸上的紧张早换成了咧开嘴的笑。
真正的动静，发生在下午。
展示会闭幕环节，王科长走上主席台。
他手里拿着一沓纸，翻到中间某一页，抬起头扫了一眼全场。
“最后，我代表公司分享一份特别材料。”
他清了清嗓子。
“这是一份由基层产区提交的建议书，题目叫，关于建立苗疆地区药材种质资源保护体系的建议。”
会场里嗡嗡声小了。
王科长开始念摘要。
赵德发坐在后排，听见“种质资源”“保护体系”这些词从王科长嘴里蹦出来，每一个字都跟蛮蛮那天晚上说的一模一样。
他的手掌攥紧了膝盖上的裤缝。
王科长念了约莫五分钟，合上纸页。
前排一个头发花白的男人开口了。铭牌上写着“省科委资源处”。
“老王，这份报告结构很完整，种质普查、分级保护、可持续采收轮作，还有产区边界权属建议。条目清晰，数据扎实。谁写的？”
旁边坐着的省药材公司副总也转过头来。“我刚翻了一遍，里头提到的野生药材遗传多样性保护思路，省里的专家都没系统提过。”
王科长把纸页往桌上一放。
“一个苗疆山沟里的小姑娘。”
全场安静了。
足足两息。
省科委那位处长摘下眼镜擦了擦，重新戴上。
“多大？”
“四岁。”
会场里响起一片抽气声。
紧接着是此起彼伏的低语，椅子挪动的声音，有人回头往后排张望。
赵德发坐在座位上，两只手抖得攥不住裤缝。他扭头看何建国。
何建国的喉结上下滚了两回，一句话没说出来。
散会后，三家省级药材经销商堵在走廊里找何建国。
第一家开口就问年供货量。
第二家直接掏出空白合同。
第三家把名片递过来，说回去就派人到产区实地考察。
何建国一一接下名片，嘴上客气，手心全是汗。
他拐进楼梯间，靠着墙喘了两口气。
赵德发跟过来，两人对视一眼。
“建国，咱们这趟没白来。”
何建国把三张名片叠在一起，塞进贴身口袋。“何止没白来，这是蛮蛮给咱们铺的路，咱们照着走就行。”
回程的班车上，赵德发怀里揣着三样东西。
一份盖了红章的“优质产区”认定书。
三家经销商的长期供货意向书。
还有一封信。
王科长临走前塞给他的，牛皮纸信封，封口粘得严实，正面写着三个字，姜蛮蛮。
赵德发把信封翻过来看了两遍，没拆。
何建国靠在座椅上打盹，忽然睁开眼。
“老赵，你说王科长给蛮蛮写了啥？”
“不知道。人家写给蛮蛮的，我拆了算啥？”
何建国又闭上眼。
班车在盘山路上颠了一天一夜。
到寨口的时候天刚擦黑，赵德发跳下车，一路小跑拐进二房院子。
蛮蛮正蹲在灶房门口剥蚕豆，小虎在旁边帮忙递筐。
赵德发把信封递到她面前。
“王科长给你的。”
蛮蛮放下蚕豆，擦了擦手，拆开信封。
一页纸。钢笔字，写得工整。
她逐行往下看。
看到最后两行时，手指捏住纸边，力道加重了几分。
小虎伸着脖子想看，被蛮蛮用胳膊肘顶开。
“写了啥？”赵德发蹲在旁边，急得直搓手。
蛮蛮把信纸折好，塞回信封。
她抬起头，灶房里的火光映在她脸上。
“省科委的王处长明年开春要亲自来咱们大队考察。”
赵德发两条腿一软，一屁股坐到了门槛上。
蛮蛮把信封揣进怀里，站起身拍了拍膝盖上的蚕豆皮。
“赵叔叔，信里还有一句话。”
“啥话？”
“王处长原话，写这份报告的人，将来应该读书。”