“赵叔叔，他坐的车，是周德胜的。”
赵德发顺着蛮蛮指的方向望去。吉普车尾部的铁牌在黄土里来回晃动，“德胜商贸”四个字直扎眼睛。
“老天爷。”赵德发吸了口气，两手抓住衣角，“钱大壮刚上任，周德胜就把车派到了公社大院。咱们往后的日子难熬了。”
蛮蛮收回视线，仰头看着他。
“赵叔叔别慌。钱书记图名，周德胜图利。两个人凑在一块儿，心思也不全在一处。咱们把大队的成绩做出来，钱书记为了自己的政绩，也不会由着周德胜把咱们连根拔起。”
赵德发用力点了点头。
“对。大队还得有几样拿得出手的底牌。”
“药材是一张牌。”蛮蛮转身往寨里走，“我娘的蓝染坊，是第二张。”
二房院子里，染缸贴着墙根排开，十几个大婶围在一处忙活。蓝靛味混着草木清香，越过院墙，飘出老远。
沈巧云站在最前头，穿着利落的短打，袖口卷到手肘，两只手都沾满了蓝靛。
“桂花嫂，捣汁得用巧劲。”她接过木杵，在石臼里比画几下，“死力气砸下去，草汁全溅出去了。看我手腕怎么使力。”
木杵随手腕翻转，一下接一下落进石臼，动静匀得很。
桂花嫂看得直点头，在围裙上蹭了蹭手。
“巧云师傅，还是你这手艺绝。我这双粗手笨脚的，总学不到家。”
沈巧云爽朗地笑了，把木杵递还给她。
“多练几回就顺手了。咱们这活儿讲究心静，急不得。”
李秀芬站在院门外，把沈巧云的一举一动全看在眼里。半年前，这女人还躺在床上咳血，连下地都费劲。如今站在一院子人前头教手艺，已经成了全寨妇女的主心骨。说话做事那股大方劲儿，连公社里的女干部都未必赶得上。
姜家二房的日子，算是真起来了。
李秀芬跨进院门，扬了扬手里的几张汇款单。
“巧云嫂子，大喜事！”
沈巧云放下手里的活计迎过去。
“秀芬妹子，县里代销点来信了？”
“全卖光了！”李秀芬把单子拍在石桌上，端起粗瓷碗灌了大半碗水，“你染的那些头巾、围巾，还有小方帕，一上架就让人抢空了。城里人稀罕这地道的苗家手艺，供销社主任催着我来拿新货呢。”
满院的大婶都停了手，七嘴八舌地问起来。
“真卖出去了？”
“咱们染的布，城里人也抢着要？”
沈巧云眼眶发热，两只手在围裙上绞了几下。
“秀芬妹子，多亏你帮忙跑门路。”
“嫂子手艺好，我跑跑腿算啥。”李秀芬拿起一条刚晾干的束口袋，指着上面的花纹，“这上头的苗家蜡花纹样，全县独一份。别人想学，也摸不着里头的门道。”
蛮蛮从里屋出来，手上拿着一块小木牌。
“秀芬阿姨，既然咱们的东西独一份，就得有个响亮的名号。”
李秀芬低头瞧她，忍不住捏了捏她的小脸。
“蛮蛮，你又想出啥点子了？”
“我娘染布，用的全是后山的蓝星草。”蛮蛮把木牌摆到桌上，“咱们的作坊，就叫苗山蓝。”
“苗山蓝？”沈巧云念了一遍，越念越喜欢，“这名字好听。”
“光有名字还不够。”蛮蛮转头看向屋檐下挑花线的沈苗，“外婆，您受累，在每件成品的边角，用苗文绣上苗山蓝三个字。”
沈苗放下手里的活计，走过来摸了摸布料。
“绣字不难。可这有啥讲究？”
“这叫牌子。”蛮蛮指着布角，“往后城里人认准这个苗文记号，就知道是咱们槐子寨巧云师傅的手艺。旁人就算仿了花样，没有这三个字，也卖不出一样的价钱。”
李秀芬一巴掌拍在大腿上，石桌上的茶碗都跟着晃了晃。
“这法子好！就跟县药材公司的红戳一样，是个认主的东西。”
她低头瞧着蛮蛮，心里直犯嘀咕。这丫头的脑瓜子到底咋长的？大人只顾着把布卖出去，她已经想到往后有人仿花样、抢生意了。
姜家二房有她在，日子哪能差得了。
沈巧云听得更有干劲，转身招呼满院的大婶。
“大伙儿都听见了吧？咱们往后做的是牌子货。每道工序都得盯紧，谁也不能砸了苗山蓝的招牌！”
大婶们齐声应下，院里很快又忙开了。木杵落进石臼，洗布的水声接连响起，几匹蓝布在晾竿上迎风摆动。
蛮蛮退到墙根，望着那些蓝布，心里算起另一笔账。
作坊越做越大，蓝星草的用量也跟着涨。早些时候，她用竹筒把地龙蛊运到山脚的几块荒坡，翻松土层，专门种了蓝星草。如今荒坡上的草长得正好，地龙蛊也已经移回自留地深处。
采草、捣汁、浸染、蜡画，再到晾晒出售，前后的活计全接上了。
这门营生靠的是巧云的手艺和山里的草木，摆到谁面前都经得住查。周德胜就算把槐子寨翻个底朝天，也挑不出半点错处。
李秀芬喝完碗里的水，拉着沈巧云走到一旁。
“嫂子，今天过来，还有件天大的事。”
沈巧云抹了把额头的汗。
“啥事？”
“省妇联要办少数民族妇女手工艺品展销会。”李秀芬压低嗓门，整个人都透着兴奋，“就在省城！我把咱们苗山蓝的名字报上去了。”
沈巧云手一松，布料落到了地上。
“省城？”
“对，下个月初。”李秀芬弯腰捡起布，塞回她手里，“嫂子，你和蛮蛮得亲自去一趟。这可是露脸的大好机会！”
沈巧云捧着那块布，一时没接上话。
她这辈子走过最远的路，就是去县城看病。省城那样的地方，以前连做梦都没梦到过。
她转头去看蛮蛮，眼里全是没着没落。
蛮蛮走到她身边，握住那只沾满蓝靛的手。
“娘，这次你去。该你上台了。”