“小翠，把这张脸记牢。招牌换了名号，皮包上还烫着德字。周德胜的腿脚，比风还快。”
竹筒里的沙响了一声，便安静下去。蛮蛮把筒塞按紧，退进候车的人堆，照着何建国画的图上了车。
两站地后，城东的站牌到了。校门口的梧桐影子拖得老长。一个穿着旧工装的年轻姑娘守在门边，脚旁支着一辆旧自行车，两条辫子垂在胸前。她瞧见竹篓，三步并作两步迎上来。
“蛮蛮！”
蛮蛮抬头认了两息，眉眼弯开。
“林姐姐！”
林小禾在省农科院读研究生，秋天进寨取样，走时带走两匣土样、一壶水样。她扶住车把，开口便带着几个月攒下的欢喜。
“你可算来了，我等你好几个月了。方老师捎了话，讲你今日要来院里，我晌午就守在这儿。”
蛮蛮拍了拍篓带。
“累你久等了。林姐姐，土壤样本分析出什么结果了？”
林小禾先朝街两头望了一圈，才把人拉到墙根，嗓门放得很低。
“出大事了。你给我的那批样本，里头的有机质含量达到寻常土壤的八倍，实验室查了三遍，回回一个数。陈教授讲，他跟土打了半辈子交道，这样的数头一回见。”
“他怎么讲的？”
“陈教授讲，这批土壤要是能推广，西南山区的贫瘠地全能翻身。他要亲自见你。报告送来那晚，他把材料揣回了家，台灯底下坐到后半夜。”
蛮蛮垂下眼，心思转了两圈。
八倍。
圃里的老根日夜吐纳，渗进土里的东西，叫仪器报出了这个数。云南那座旧圃三天死绝，起因就是有人顺着水脉摸了进去。
她抬起脸，笑得软糯。
“那就去见。远吗？”
“城西，我驮你去。”
林小禾蹬车，蛮蛮坐在后座抱着竹篓。风灌进领口，林小禾满脑子只剩一个数。秋天回院那天，头一台仪器跳出这个数，她只当机器出了毛病，换一台再测，还是八倍。三遍测完，她把报告锁进抽屉，钥匙贴身揣了仨月。这数一旦传开，各路单位都得顺着采样标签往山里挤，槐子寨的安生日子就到头了。
“蛮蛮，学堂里有人难为你没？”
“有几个划三八线的，都接下了，谁也没讨着好。”
“省城娃嘴刁，你多担待些。”
“担待换不来敬重，分数换得来。”
林小禾笑出了声，蹬车的脚又快了几分。
农科院实验楼前，梧桐枝桠光秃秃的。走廊里药水味刺鼻，试管架上码满贴签的玻璃管，标本柜里泡着根系标本。一个抱着试管架的年轻研究员迎面过来。
“小禾，教授催你两回了。”
“这就到。”
林小禾把人领到办公室门口，才放低嗓门。
“所里催过三回数据，我只报了仪器校准，准数一个字没往外吐。”
办公室门上钉着木牌，土壤肥力研究室。林小禾的导师陈澜坐在桌后，五十来岁，袖口磨得发亮。桌上一沓数据报告摊开，红笔圈着一列数。院里都说他铁面，最恨数字造假。
他抬眼，视线从老花镜上沿落下来。
“你就是姜蛮蛮？小禾跟我提过你很多回。我只问一件事。这批土壤，天然形成的，还是人为改良的？”
蛮蛮站住，答得干脆。
“天然的。我们寨子的山底下有一层特殊的泥，渗上来的水浇过的地，长势就好。”
陈澜起身拉开标本柜，取出一支广口瓶，瓶里的土黑得发亮。搞了三十年土壤，他摔过造假的跟头，前年有县里报丰产经验，他带人下田，一锹下去，底下垫着外乡运来的熟土。打那以后，凡是听见天然两个字，他先信三分假。可眼前这娃站得笔直，泥层的深浅张口便能答上来。
“这是你带来的样。八倍的有机质，文献里我翻了三十年，翻不出一条对得上的。泥层埋多深，多厚？”
“锄头下去三尺见泥。黑的，攥一把能捏出油星。泉眼从泥层底下过，腊月里也不封冻。”
“三尺是你量出来的？”
“寨里开渠，渠壁剖开泥层，我拿麻绳一尺一尺量的，数都记着。”
“泉水可有气味？”
“清的，带一点甜腥气，烧开了也没杂味。寨里人喝了三代，没出一个怪病。”
“用这水灌的田，产量比寻常地高多少？”
“寻常田亩产四百斤，渠水灌的能上七百。秧苗返青早半个月，秆子硬，不倒伏。”
“数字谁记的？”
“大队记工员记了五年，册子留在寨里，回头我抄一份寄给您。”
“册子寄来，我亲手核。”
陈澜把瓶子放回柜里，翻开报告末页。造假的人背台词，背不出量法，眼前这娃连麻绳量泥都讲得出来。
“泥层的成分，任何文献里都寻不着出处。如果方便，开春我想安排人再去一趟槐子寨取样。”
“陈教授，取样的事好商量。不过有个条件，取样数据归农科院发表，但采样点的具体位置得保密。”
陈澜摘下眼镜擦了擦，重新架回鼻梁。五岁半的娃，跟他谈条件。在他带过的研究生里，懂得护住样点的也没几个，这娃一句话点到要害。
“位置保密，可以。取样那天，我亲自到场。数据归院里，样本封存入库，往后谁想调阅，先过我这一关。”
蛮蛮又补了一句。
“陈教授，纸包不住火。报告一发表，惦记泥层的人只会多。位置捂严实了，山里就清净。”
“你怕什么人？”
“山里的东西，经不起人惦记。”
陈澜盯着她瞧了两息，竟挑不出半点毛病。他合上报告，指头在封皮上敲了两下。
“还有一样。结果出来前，报告锁在院里，一个字不许外传。小禾，开春的取样队，你带队。”
“我正想讨这个差事。”
蛮蛮端端正正鞠了一躬。
“多谢陈教授。开春我给寨里递信，叫我爹把渠边的路修平。”
两人出了办公室，走廊的灯亮了。林小禾推着车走在前头，肩背绷得笔直，蛮蛮小跑两步跟上。跨出农科院大门，晚霞铺了半条街。
蛮蛮仰起脸。
“林姐姐，这批数据报告，除了陈教授和你，还有谁看过？”
林小禾停住了脚步。