街边梧桐的影子拖得老长，黑色轿车的车门关上，玻璃窗升到一半又停住。
蛮蛮站在供销社台阶下，竹篓还背在肩上。车窗后头，那只戴翡翠镯子的手搭在窗框上，立领旗袍的领口露出半截，锁骨处别着银丝胸针。镯面在斜阳里绿得扎眼。
车窗彻底升起，轿车驶离街沿，拐进巷口。
林小禾从身后追上来，脚步带着风。
“蛮蛮，赢了！冯德才那张脸，绿得跟他皮包上的德字似的。”
蛮蛮收回视线，篓带勒紧一扣。
“走吧。”
林小禾跟上来，脚下还带着竞标结束的亢奋劲儿。
“梁主任当场暂停永昌的资格，评委席上那两位科长全盯着票据看，冯德才连嘴都张不开。你那票据甩得太硬了，他想辩都没词儿。”
“票据是何叔叔拿到的。”
“何叔叔本事大，你敢用也是本事。”
林小禾推着自行车，走出半条街才缓过劲来。
“对了，周德胜那张脸，我瞧着比冯德才还难看。他坐在旁边，茶缸端起来又放下，杯底磕桌子那声响，我在旁听席都听见了。”
“他亲自来省城督阵，结果输在一个五岁半的娃手里。”
“他怕是气得想砸桌子。不过”
林小禾把车停下，扭头看蛮蛮。
“你刚才一直盯着那辆车，车里坐着谁？”
蛮蛮抬起脸。
“一个女人，穿旗袍，戴翡翠镯子。”
“周德胜在省城认识的人？”
“不知道。林姐姐见过她吗？”
林小禾想了想，摇头。
“没见过。周德胜在省城经营这些年，路子宽得很，认识些有钱人也正常。你怎么了？”
蛮蛮把篓带又紧了一扣。
“没什么。走吧，回宿舍再说。”
林小禾推车上路，蛮蛮跟在旁边。街面上人流散了，扫街师傅把落叶拢成一堆，竹帚刮过地面，沙沙响。
林小禾推了半条街，还是忍不住回头。
“你真没事？从供销社出来，话就少了。”
“我在想后头的事。”
“后头？梁主任把永昌的资格暂停了，咱们的特等报告摆在那儿，这标书十拿九稳。”
“标书稳了，人未必稳。”
林小禾脚下慢下来。
“你是说周德胜？”
“他输了一局，不会就此收手。”
“那他还能怎么办？货已经比过了，票据也摆上桌了，梁主任那杆秤，他压不下去。”
“压不下秤，还能压别的。”
蛮蛮抬手理了理篓盖。
“林姐姐，槐子寨的药材要长久卖出去，光赢一次竞标不够。周德胜的路子在省城，咱们得摸清他背后还有谁。”
林小禾推车的手停住。
“你是说车里那个女人？”
“对。”
“你怎么知道她跟周德胜不是普通关系？”
“周德胜刚输了标，转身就上那辆车。车里那女人，旗袍料子是苏绣，翡翠镯子成色极好，开得起黑色轿车。这样的人，不会无缘无故坐在周德胜身边。”
林小禾盯着她，半晌才把话接回来。
“你连料子和镯子都看清了？”
“离得近，瞧得真。”
“那你想怎么办？”
“查她。”
蛮蛮抬起脸，声音软软的，话却递得直。
“林姐姐，帮我查一个人。和平路六十七号，雅韵阁古董铺的掌柜，叫庄韵秋。我想知道她的来历。”
林小禾愣住。
“古董商？她跟药材竞标有关系？”
“可能有，可能没有。但她和周德胜坐同一辆车，就值得查。”
“你怎么知道她是雅韵阁的掌柜？”
“我去过一回。她给我递过名片。”
林小禾把车支好，蹲下来跟蛮蛮平视。
“蛮蛮，你跟我说实话，这个庄韵秋，到底哪儿不对劲？”
“她收西南老绣，专门找苗家的针路。我外婆会绣花，她给我寄过信，想聊苗家的老手艺。”
“聊手艺？”
“嗯。我去了一趟雅韵阁，铺子里摆着苗绣。她问我寨子里会绣老花样的人多不多，还问传到如今剩多少老样子。”
林小禾的眉头皱起来。
“她问这些做什么？”
“不知道。可她今天坐在周德胜车里，这两条线就接上了。周德胜盯槐子寨的药材，庄韵秋找苗家的老手艺，他们坐同一辆车，怕不只是普通买卖关系。”
林小禾站起来，手指绞着车把。
“你是说，他们可能联手对付槐子寨？”
“不确定。但我得先查清她的底。”
“查什么？”
“她的来历，在省城经营多少年，跟谁往来，铺子背后有没有别的东西。”
林小禾沉默了两息。
“陈教授在省城人脉广，我去问问他。”
“谢谢林姐姐。”
“不过”
林小禾蹲回来，看着蛮蛮的眼睛。
“你真只是因为她跟周德胜坐同一辆车？”
蛮蛮迎上她的视线。
“不然呢？”
“我总觉得，你瞒着我什么。”
“没瞒。庄韵秋找苗家手艺，周德胜抢药材渠道，这两件事单独看，各走各的路。可他们坐同一辆车，就说明这两条路可能通着。我得查清楚，别到时候顾了明面，丢了暗处。”
林小禾盯着她看了半晌，终于点头。
“行，我帮你查。不过你自己小心，周德胜今天输得难看，往后指不定使什么招。”
“我晓得。”
两人进了农科院的门，林小禾把车推进棚子，领着蛮蛮上楼。宿舍里只剩她一个人，同屋的师姐下乡调研去了。
蛮蛮把竹篓搁在桌边，从夹层取出那沓竞标材料，边角对得齐整。
“林姐姐，这些材料你留着，回头梁主任要核，直接拿出来。”
“成。你那份票据呢？”
“我自己留着。万一周德胜还想翻盘，我得有第二手准备。”
林小禾接过材料，翻开封皮，特等两个字还盖着红章。
“陈教授的章，全省就这一枚。冯德才拿一等报告来比，从一开始就输了。”
“品级是品级，后头的路还长。”
蛮蛮把篓盖扣紧，理了理绳扣。
“林姐姐，查庄韵秋的事，收着些。别让她察觉。”
“我懂。”
林小禾把材料锁进抽屉。
“你回学校小心，天黑得早。”
“好。”
蛮蛮背起竹篓出了宿舍楼。日头已经落到楼顶，街边的路灯亮起来。她顺着来时的路往学校走，脚步比来时慢了些。
庄韵秋和周德胜坐同一辆车。
这两个名字摆在一起，比任何一个单独出现都危险。
蛮蛮把手探进棉袄内袋，指尖蹭过那张名片的边缘。背面藏着七粒金点的蛾纹，正面印着雅韵阁的地址。
她收回手，加快脚步。
夜里十点，宿舍的灯灭透了。刘小芳翻了个身，被窝里传出均匀的呼吸声。
蛮蛮披上棉袄盘腿坐起，摸出腰间的竹筒。筒身微微发烫，里头传出沙沙响。
她把筒口凑到唇边，合上眼，心念沉进蛊息。识海里星图铺开，南偏西的红光闪了两闪。
翠羽虫的声音落进脑海。
“那三人又来了。”
蛮蛮的手指攥紧竹筒。