整整半个时辰转瞬即逝，巷口处终于传来两道沉稳急促的脚步声。
林宪在前、杨大手在后，两人一前一后快步折返归来，手中提着鼓鼓囊囊的粗布包裹，沉甸甸的分量足以看出采买的充足。
二人一路小跑，避开街巷往来行人，快步来到沈灵子等候的僻静角落。
沈灵子见状立刻迎上前，伸手接过包裹，缓缓解开外层缠绕的粗布系带。
层层布料掀开，内里丰盛的吃食尽数展露眼前：
雪白暄软的白面馒头、热气尚未散尽的肉馅包子、厚实顶饱的大饼，还有一大块色泽油亮、卤香浓郁的酱肉，肉质紧实入味，香气扑鼻。
除此之外，两人还特意备好了两壶干净的清水，刚好足够几人解渴充饥，考虑得极为周全细致。
仔细检查一遍吃食，确认干净无虞、没有任何容易引人怀疑的特殊标记，也没有显眼店铺标识，沈灵子这才彻底放心。
他抬手将所有吃食重新规整打包，紧紧捆好布绳，避免行走途中洒落香味。
随即他转头看向林宪与杨大手，神色郑重低声叮嘱：“你们二人留在此地原地等候，切勿随意走动，不要与人搭讪交谈，更不要靠近寺门人群。我去寺中将吃食送到苏家母女手中，安顿妥当之后，即刻折返回来与你们汇合，切记安分守己，稳住身形。”
“放心去吧姐夫！我们就在这里守着，半步不乱动！”林宪重重点头，神色沉稳靠谱。
一旁的杨大手也瓮声瓮气跟着应声：“大哥尽管安心前去，外边有我们盯着，绝对出不了差错！”
得到两人答复，沈灵子不再多言，单手提着沉甸甸的食物包裹，整理了一番身上衣袍，抬步汇入络绎不绝的香客人流之中，顺着人流缓步走入万佛寺山门。
此时日头高悬，万佛寺内香火鼎盛至极，往来祈福的百姓、世家贵人络绎不绝，香火烟气袅袅升腾，笼罩整座古刹。
耳边尽是僧人诵经声、香客祈福低语声、脚步踩踏青石的轻响，人声嘈杂，正好完美遮掩行踪，是绝佳的掩护。
沈灵子不疾不徐，装作前来拜佛上香的普通客商模样，顺着主殿长廊缓步前行。
他的目光不动声色避开往来值守的僧人，专挑偏僻幽静的侧路，朝着寺院最深处的废弃仓院走去。
可正当他穿过一处偏殿回廊之时，一名身着素色僧衣、眉目平和的值守僧人恰好迎面走来。
僧人脚步轻缓，手持佛珠，见沈灵子提着包裹独行，便停下脚步，双手合十，口诵佛号：“阿弥陀佛，施主安好。敢问施主手中包裹所装何物？”
这名僧人常年驻守寺院、值守清净道场，心性沉稳，嗅觉更是极为灵敏。
尽管包裹层层捆扎密封，可酱肉浓郁的荤腥香气依旧隐隐透出，飘入鼻息，瞬间被他捕捉察觉。
沈灵子心中不惊不慌，面上从容淡然，立刻拱手回礼，态度谦和真诚，缓缓开口解释：“大师见谅，惊扰佛门清静，实属无奈。在下本是远道跋涉而来的行商，常年奔走各地经商，此番千里奔赴长安，本欲了结生意便即刻返程离城。”
“谁料恰逢城内突发变故，全城骤然戒严，四方城门尽数封禁，任凭何人都不得出入。我孤身滞留城中，举目无亲、无处可去，进退两难，实在万般无奈，这才进入寺庙中歇脚。”
他语气诚恳真挚，不卑不亢，继续娓娓道来：“包裹之中大半是我沿途随行的换洗衣物，还有少量肉食干粮，是我赶路途中以备不时之需的存粮。”
“在下深知万佛寺乃是天下闻名的皇家古刹，佛门清净、戒律森严，本来绝不敢携荤腥踏入圣地、冒犯佛门规矩。只是如今全城封锁、街巷严查。万般无奈之下，这才慕名前来古寺参拜佛祖，诚心礼佛，只求片刻安宁，绝非有意玷污道场、触犯清规。”
一番话语情理兼备，将自身处境尽数坦然道出。
僧人静静听完全部说辞，目光细细打量沈灵子，见他眉目端正、气度磊落，言行恭敬有礼，神色坦荡诚恳，全然不似心怀歹念、刻意滋事作恶之人，心中的疑虑消散大半。
片刻之后，僧人微微颔首，温和叮嘱道：“原来施主有这般难处，贫僧知晓了。人都有困顿之时，施主实属不易。只是佛门圣地终究戒律严明，还望施主游览礼佛过后，切勿于寺内食用荤腥、破坏清净。”
“大师放心，在下定然谨记佛门规矩。”沈灵子郑重拱手应下，“万佛寺香火浩荡、名扬四海，我千里慕名而来，只为诚心拜谒佛祖，聊表寸心，礼佛过后即刻便自行离去，绝不逗留滋事、玷污道场半分。”
僧人闻言再诵一声佛号，不再多做盘问，侧身退让让路，随后转身缓步离去。
看着僧人走远的背影，沈灵子心底悄悄松了一口长气，堪堪躲过一场盘问核查。
他不敢多做停留，提着包裹快步穿行，远离主殿僧众活动区域，沿着无人小径，直奔寺院最偏僻、最幽深的后院死角而去。
这一路草木幽深、人迹罕至，远离了前院的喧嚣香火，静谧幽深，连风吹草木的轻响都清晰可闻。
不多时，他便抵达了那处废弃已久的仓院院墙门前。
院门紧闭，院内死寂一片，听不到丝毫动静。
沈灵子知晓苏家母女胆小谨慎，谨记叮嘱不敢出声，故而安静至极。
他轻轻俯身，将嘴唇贴近厚实的木门门板，压低气息，用极轻的声音试探唤道：“苏姑娘，是我。”
话音落下，院内沉寂片刻，终于传来一阵轻微细碎的脚步声，缓缓靠近门板，随之响起苏清瑶柔软谨慎的问话声：“沈公子？是你回来了吗？”
“是我，开门吧。”沈灵子轻声回应，“我给你们带吃食过来了。”
得到确认，院内的木门闩轻轻挪动滑动，发出细微的轻响，紧随其后，木门缓缓向内拉开。
苏清瑶清秀的面容出现在门后，看到安然归来的沈灵子，眼底浮起一抹安心的暖意，连忙侧身让出位置，让他入内。
沈灵子侧身快步踏入院中，反手迅速扣紧门闩，锁死院门，杜绝外人闯入的可能，随后将手中沉甸甸的粗布包裹，稳稳递到苏清瑶的手中。
历经一夜惊魂、滴水未进，母女二人早已饥乏难耐，此刻温热充足的吃食，便是绝境之中最温暖的慰藉。