粗布包裹一入手中，浓郁的面食香气混着醇厚的酱肉味道瞬间扑面而来，萦绕鼻尖。
苏清瑶一夜水米未进，腹中早已空空如也，饥饿感瞬间汹涌而上，让她双眸下意识微微一亮，眼底浮现出难以掩饰的动容与欣喜。
可纵然腹中饥渴难耐，她自幼习得的礼数与孝心早已刻入骨髓，纵使身处绝境、狼狈逃亡，依旧不改本心。
她没有半分贪恋，第一时间捧着沉甸甸的食包，快步走到倚靠墙角静坐休养的苏母身前，轻轻将包裹打开，温柔轻声道：“娘，您快些吃些东西垫垫肚子，您身上有伤，又折腾了整整一夜，万万不能再饿着身子了。”
苏母望着女儿懂事的模样，心中五味杂陈。
历经家破人亡、蒙冤受祸、连夜奔逃追杀，她身心早已疲惫到极致，左臂的刀伤隐隐作痛，虚弱得连抬手的力气都几近枯竭。
此刻看着眼前温热饱满的吃食，她也不再故作客套推辞，微微点头，拿起松软的馒头，就着清水小口大口吞咽起来。
连日的惊吓、伤痛与饥饿交织在一起，每一口温热的食物入腹，都能稍稍熨帖身体的疲惫，填补心底的空乏。
沈灵子静静立在一旁，目光温和地看着母女二人进食。
看着她们终于能安稳果腹，紧绷了一整夜的心弦，终于稍稍松弛几分。
待二人进食稍缓，他收敛神色，语气郑重，缓缓开口叮嘱：“你们母女二人务必谨记，安心在此躲藏静养，万万不可有半分大意。如今这里有吃食有水饮，足够你们暂时安稳度日。”
“在我没有回来之前，你们千万不要随意走动，不要出声喧哗，更不要随意靠近院门。除了我亲自前来敲门喊话，其余任何人、任何动静，都绝对不要开门，无论外面传出何种声音，都务必隐忍不动，守住自身踪迹。”
这番叮嘱字字郑重，句句都是保命之言。
如今整座长安城风声鹤唳、全城搜捕，苏家母女是朝廷钦定的叛国余眷，一旦暴露踪迹，便是万劫不复的死局，容不得半分差错。
苏清瑶听闻此言，心头微微一紧，连忙放下手中吃食，抬头急切地看向沈灵子，眼底满是担忧：“沈公子，您……您要去哪里？难道又要独自外出？”
沈灵子望着她满是焦灼的眼眸，没有隐瞒，坦然将自己的全盘计划缓缓道出：“如今长安局势岌岌可危，潼关战事迫在眉睫，奸相王伯之把持朝政、封锁全城，不出数日，边关败报必定传入城中。”
“届时朝野大乱、全城清洗，我们困死城内，只会彻底无路可逃。死守此地绝非长久之计，我必须主动寻一条生路。”
“我打算前往丞相府，去找王凝芷王姑娘，试一试能否借到丞相府专属出城名帖，唯有此物，方能带着你们众人顺利离开这座死城。”
听完这番话，苏清瑶轻轻蹙眉。
她长长叹了一口气，眼底布满了无奈与怅然，语气带着几分悲观：“沈公子，恕我直言，这件事成功的概率，恐怕微乎其微。”
沈灵子微微一愣，看向她问道：“你也认识王凝芷？”
“自然认识。”苏清瑶轻轻点头，眼底浮起几分往日回忆，“我与王凝芷年岁相仿，同是京中数一数二的世家贵女，自幼一同出席各类宫宴、诗会、雅集，京中世人常常将我们二人放在一起比较。”
“她生得天姿绝色、聪颖绝顶、才情卓绝，心性通透，是世间难得的奇女子，我素来十分敬佩她的品性为人。”
话说至此，她话锋一转，眉眼间尽是凝重忧虑，再次轻叹一声：“可奈何她身不由己。她虽是丞相独女，看似尊荣万千、备受宠爱，可王伯之为人阴狠狡诈、城府极深、权欲滔天，掌控欲极强。”
“丞相府出城名帖乃是重中之重的信物，关乎全城封锁要务，是王伯之把控城门、掌控朝野的核心凭据，这般至关重要的东西，他绝对不会轻易交到女儿手中，更不会允许她私自外借。沈公子，此行实在太过凶险，希望渺茫。”
沈灵子闻言微微颔首，认可她的判断：“你所言极是，我知晓其中难处，也清楚此事凶险万分、成功率极低。”
“可如今我们身陷绝境，前无出路、后有追兵，城中危机一日甚于一日，我们早已别无选择。眼下所有可行的路子尽数封死，唯有王凝芷这一条微弱的突破口尚存希望。”
“我与她昔日有几分交情，她心性正直。如今局势至此，我们只能死马当活马医，放手赌上一次。”
他抬眸看向满脸愁苦的苏清瑶，沉声问道：“事到如今，你还有别的脱身良策吗？”
苏清瑶怔怔摇头，眼底满是无力与酸涩，声音带着几分哽咽：“我……我没有任何办法。如今我与母亲身负叛国污名，是全城通缉的钦犯，苟延残喘、隐匿藏身已是侥幸至极。”
“我们母女如同笼中之鸟、网中之鱼，被困在这座偌大的长安牢笼之中，毫无半分自救之力，根本寻不到任何逃离出路。”
看着少女满目绝望、身心俱疲的模样，沈灵子心头微软，温声宽慰：“不必太过忧心，万事有我。你们安心在此等候，好好休养身体，护住自身安全便是。我定会拼尽全力，为你们搏出一条生路。”
语毕，他不再多做耽搁，转身走到院门前，轻轻拨开老旧的门闩，缓缓推开院门。
他探出头，目光锐利地左右扫视一圈，确认院外小径空无一人、周遭静谧无虞，没有僧众巡守、没有香客路过。
他回头看向院内的苏家母女，目光再次与苏清瑶担忧的眼眸相撞，微微颔首示意告别，随即抬步踏出院子，反手轻轻合紧院门，悄然扣好门闩。
做完一切，他步履沉稳决绝，顺着幽深僻静的古寺小径，朝着万佛寺山门的方向快步走去。
背影孤勇坚定，毅然奔赴这场九死一生的险局。
苏清瑶静静立在院中，目光紧紧追随着他远去的背影，看着那道身影渐渐消失在葱郁古树与错落殿宇之间，眼底满是牵挂与期许。
微风穿院，轻轻拂动她的衣角，她望着空荡荡的路口，唇瓣轻轻翕动，压低嗓音，满含虔诚地轻声呢喃：
“沈公子，前路凶险，步步危机，愿你此行平安，万事顺遂，逢凶化吉，不负此行。”
绝境孤寺，无人可依，无人可盼，此刻她心中所有的希望与生路，尽数寄托在了那个挺身而出、为她一家逆天奔走的青年身上。