林间一众流民都分到了吃食，各自蹲在树下狼吞虎咽，原本死气沉沉的荒林，总算多了一点活人气息。
沈灵子见所有人都安稳吃上了饭，不再争抢喧闹，便转身走回火堆旁边坐下，继续吃自己手里的饼肉。
苏清瑶安静坐在沈灵子身侧，手里拿着吃食，眼神却总是不受控制的往他身上飘。
她不敢明目张胆盯着看，只能偷偷侧目打量，眼底满是敬佩与温柔。
沈灵子很快就察觉到身旁传来的目光。
他侧过头，温和开口。
“怎么了，苏姑娘？”
突然被抓包，苏清瑶脸颊通红，心跳猛地快了几分，赶紧低下头，不敢再看他。
沈灵子见状笑了笑。
“苏姑娘有话但说无妨，不必拘谨。”
苏清瑶攥着衣角，声音细若蚊蝇，小声嘟囔了一句。
“你是个好人，有一副菩萨心肠。”
听到这话，沈灵子当即爽朗大笑一声，火光映着他的侧脸，眼神坦荡。
“我算不上好人，也没有什么菩萨心肠。”
“如今这个天下太过污浊，贪官乱政、战火纷飞、流民遍地。我没能力拯救天下苍生，只想尽自己微薄的力气，让眼前的这片世界，稍微干净一点而已。”
苏清瑶轻轻点头，眼神格外认真。
“这已经是极难的事了。”
“若是这世间所有人，都能像沈公子这般，守住本心，护住眼前一方安稳。那大夏，绝对不会落到如今这般破败混乱的模样。”
沈灵子没有接话，只是静静看着火堆里跳动的火苗，眼底深沉，不知道在思索什么。
就在林间气氛安静柔和的时候，一阵清晰的马蹄声，从漆黑的夜色深处哒哒传来。
夜色漆黑，林道幽深，突然响起的马蹄声格外突兀。
沈灵子立刻抬眼望向前方小路。
只见黑暗之中，一名男子骑着快马，缓缓朝着火堆这边靠近。
马背上的人居高临下，也正好看向火堆众人。
四目相对的一瞬间，沈灵子满脸惊讶，脱口而出。
“张先生！”
马上的张宾也是满脸意外，完全没想到会在这种荒山野岭、深夜密林之中偶遇沈灵子。
他立刻勒马停步，翻身下马，快步走上前。
“哎呀！原来是沈公子！真是太巧了！”
两人相视一笑，互相拱手见礼，气度从容。
沈灵子当即侧身邀请。
“夜色寒凉，路途凶险，张先生既然路过，不妨坐下围火歇息片刻。”
张宾没有推辞，点头落座，目光顺势扫过火堆旁的几人。
沈灵子立刻起身，挨个为他介绍身边众人。
“张先生，我给你介绍一下。”
“这位是林宪，这位是杨大手，两位都是与我患难与共、出生入死的兄弟，一路随我辗转奔波，忠心不二。”
介绍完两个兄弟，轮到苏清瑶母女的时候，沈灵子稍微迟疑了一瞬。
苏清瑶母女身世敏感，牵扯朝堂旧案，并不方便对外人细说底细。
张宾何等通透之人，一眼就看出沈灵子面露难色，知道这两位女子身份特殊，当即主动解围，笑着摆手。
“沈公子不必多言，我明白。”
“这两位姑娘，定然是公子的故交挚友，无需细说。”
沈灵子顺势点头。
“没错，她们都是我一路相伴的朋友。”
张宾朝着林宪、杨大手、苏清瑶母女依次拱手行礼，众人也纷纷礼貌回礼。
客套完毕，沈灵子直接步入正题。
“张先生，您怎么会深夜孤身出现在荒郊野外？”
听到问话，张宾长长叹了一口气，眼神里满是失意与无奈，缓缓道出这段时日的遭遇。
“当日在丞相府，你我一同与王伯之争执对立。你为脱身，直接挟持王小姐离府。我留在府中，苦苦劝谏王丞相，拼死劝阻他下达强令潼关守军出战的乱命。”
“可王伯之权迷心窍，一意孤行，不仅半点听不进谏言，还当众折辱于我，令我颜面尽失，无法立足。”
“我自知长安大势已去，当天便决意离开长安。”
“原本我打算快马赶去潼关，劝说守将崔延兴，无视朝廷乱命，只守不战，稳扎城关，绝不可出关硬拼。”
“只可惜，我脚程太慢。周奎手持圣旨、快马加急，抢在我之前抵达潼关，强行传旨逼战，彻底断送了战局。”
“等我听闻潼关大败的消息，便知道一切都无可挽回了。”
“潼关已破，大势崩塌，我再去潼关也毫无意义，只能半路折返。”
“如今长安朝政糜烂，我已然无心仕途，只想寻一处安稳之地，暂且安身立命，静观时局变化。”
“所以我才深夜赶路，准备南下，离开关中这块是非之地。”
听完张宾这一番话，沈灵子心里猛地一动。
他心里十分清楚，张宾此人胸藏韬略、眼光长远、极善谋划、洞悉时局，是实打实的顶级谋士人才。
自己如今虽有林宪、杨大手这般勇武忠心的兄弟相助，可唯独缺少一位能够运筹帷幄、谋划大局、决断取舍的军师。
想要扎根立足、建立基业，少不了一位好的谋士。
眼前的张宾，正是自己目前最缺的关键人才。
若是能将张宾招揽留在身边辅佐，往后布局天下、收拢流民、抵御乱世风波、应对朝堂局势，自己必然如虎添翼。
一念至此，沈灵子眼底悄然闪过一丝坚定的神色，心里已经暗自打定了招揽的主意。