杨大手憋着一肚子闷气，快步冲出庄园大门，目光一扫庄外。
整支粮草运输车队已经全部整装完毕。
数十辆牛车、马车层层排开，麻袋封装的粮食堆满车厢，五十名配好兵器的家丁分列车队两侧，个个身姿挺拔，随时等着动身。
见到一切准备妥当，杨大手脸上紧绷的神色稍稍缓和。
他高高扬起胳膊，大手猛然向前一挥，粗声喝道：“所有人听令，出发！”
就在车队车轮即将转动、骡马预备迈步的瞬间，身后忽然传来急促的呼喊声。
“等等，先别走！我跟你一同押送粮草上路。”
林宪提着随身佩刀，快步从庄园门洞里面追了出来。
杨大手斜着眼睛上下打量林宪。
他想起方才林凤娇调侃他卷款跑路的玩笑，心里依旧带着疙瘩，语气带着几分别扭：“我一个人就能稳妥的把粮草和银子送到天门山，用不着你跟着过来。”
“怎么，你姐姐还是放心不下我，特意派你跟着盯梢，生怕我带着钱粮半路逃走？”
林宪被这番话弄得哭笑不得，当场啐了一口，满脸无奈：“你这家伙未免太过较真了，我姐姐不过一句随口的玩笑话，你偏偏揪着不放没完没了。她就是闲来打趣几句，哪里真会疑心你的忠心。”
话音落下，林宪悄悄抬手探进衣襟内侧，从贴身的怀里摸出一个密封严实的小酒壶，伸手递到杨大手面前：“行了，别板着一张黑脸了，喝两口酒消消心里的火气。”
闻到飘出来的醇厚酒香，杨大手紧绷的神情瞬间垮了下来。
他二话不说接过酒壶，仰头对着壶口咕咚咕咚连灌两大口，辛辣的酒水顺着喉咙下肚，浑身的郁气消散大半。
杨大手随手用胳膊抹了抹嘴角的酒渍，方才因为玩笑产生的别扭情绪一扫而空。
林宪见状嘿嘿一笑：“这才是你平常的样子，行了，收拾妥当，咱们抓紧赶路。”
可杨大手忽然伸手抬手拦在林宪身前，眉头紧紧皱起，满心顾虑庄园的守备：“你跟着我出门押送粮草，庄园里头怎么办？大哥临走之前特意嘱咐你留守看家，你走了，家中无人主事，万一有流寇偷袭，岂不是坏了大事？”
林宪摆了摆手，一脸从容地安抚道：“你只管放宽心思赶路，咱们庄园围墙高大厚实。庄内还留着数百名精锐庄丁，刀枪、弓箭、守城器械储备齐全，寻常山匪别说攻破庄园，连靠近院墙的胆子都没有。”
“派我跟你一起运粮，是我姐姐仔细斟酌之后，特意安排的。所有家里的防务早就提前布置稳妥，不用担心。”
听完林宪细致的解释，杨大手彻底放下心中顾虑，不再纠结留守的问题。
二人各自翻身跃上坐骑，身后满载粮草的绵长车队缓缓开动，趁着浓稠漆黑的夜色，沿着蜿蜒崎岖的乡间土路，朝着天门山的方向稳步进发。
夜色笼罩四野，山林间时不时传来几声鸟兽啼鸣。
五十名家丁手持兵器护卫在车队首尾，一路小心翼翼提防沿路突发的隐患。
…………
与此同时，另外一头的行进队伍之中。
沈灵子率领近四千名刚刚整编完成的乞活军士卒，从独龙岭山脚连夜开拔。
众人跋山涉水、日夜兼程，熬过整整半晚的艰苦跋涉，终于顺利抵达天门山脚下。
所有人一路风尘仆仆，不少方才归降的流民士卒身子尚且虚弱，靠着一口心气硬撑赶路，落脚之后纷纷就地休整，目光好奇望向眼前巍峨耸立的天门山。
放眼望去，整处天门关由两座体量巨大的高山并肩合围而成。
两山山体陡峭巍峨，如同两名顶天立地的巨人牢牢伫立大地，两山缝隙之间，唯独留有一条天然形成的狭长山道作为通行要道。
整条山道总长五六里左右，路面宽窄有限，恰好能够容纳三辆马车并排向前行进。
山道左右两侧全是刀削斧凿一般的悬崖峭壁，岩壁笔直陡峭、怪石嶙峋，抬头仰望，高空仅剩下窄窄一缕夜空，是天然形成的一线天地貌。
清冷的月光从云层缝隙洒落，铺满黝黑的山石。
整座关隘在朦胧夜色里蛰伏，轮廓宛若一头趴伏在地的巨型凶兽，牢牢扼守住从关中通往万明县的必经要道，以得天独厚的地势护住整片县域。
沈灵子勒住胯下战马，抬眼望着眼前鬼斧神工的天然险地，发自内心地由衷赞叹：“这天门山当真乃是天赐险关，称得上一夫当关、万夫莫开！”
“只要我们牢牢守住这条山道关口，日后哪怕外敌大举来袭，我们也能凭借地利安稳退敌。”
张宾站在一旁，顺着沈灵子的视线望向两山隘口，连连点头附和，心里同样认可此地的战略价值。
摸清大体地势之后，沈灵子立刻做出部署。
他转头对着身旁的郭侃吩咐任务：“此地荒僻，咱们不清楚山道深处有没有潜藏匪寇埋伏。你带上三名身手利落的精锐骑兵，先行深入整条山道，从头到尾细致探查一圈，探明内里虚实。”
此时已进入半夜，天门山道两侧密林阴森晦暗，荒草丛生。
四下静悄悄的，阴森的环境让人心里隐隐发怵，寻常百姓万万不敢在夜半时分踏入这片险地。
郭侃领下命令，带着三名骑士策马冲入狭长山道。
他们沿着路面一路疾驰探查，半个时辰之后，一行人安然折返。
郭侃翻身下马，对着沈灵子躬身禀报：“公子，整条山道空空荡荡，沿途没有潜藏伏兵，四下寂静无异常动静，没有发现任何危险隐患。”
沈灵子听完探查结果，转头看向身侧的张宾，虚心请教后续规划：“先生，眼下咱们全军已经抵达关口，依您高见，接下来应当如何安排布防、修筑关隘？”
张宾抬手指向两侧高山的峰顶，从容提议：“公子，咱们身处谷底山道，视线受限，难以纵观全局，不如你、我与郭侃三人结伴攀上山巅，站在山顶高处，便能将方圆数十里的山川地貌、各处要害据点尽收眼底。”
“只有实地勘察完整地形，我们定下的驻防方案才不会脱离实际，不然只在山道之中空谈布局，终究只是纸上谈兵。”
沈灵子当即点头应允：“先生提议十分妥当，就按这个法子来。”
随即他转头嘱咐郭侃，让其安顿四千乞活军原地休整，严守队伍纪律，不许私自乱跑。
安置好大部队之后，三人动身寻找可以攀爬山峰的路径。
天门山岩壁陡峭光滑，没有平缓山路，徒手攀山难度极大，寻常人根本难以向上攀爬。
好在郭侃出身猎户，半辈子都在深山之中打猎谋生，精通各类山野攀岩技巧，对付这种陡峭崖壁得心应手。
他从腰间解下一圈提前随身备好的粗麻绳，将绳索牢牢系在腰间，仔细规划登山路线。
三人借着月光，小心翼翼朝着高耸的山顶慢慢摸索前行，准备登顶勘察全境地势，敲定后续筑关屯田、布防守御的全盘计划。