沈灵子三人顺着山脚缓步向着半山腰行进。
起步阶段周遭山石坡度平缓，路面散落着碎石与低矮草木，脚下还算安稳可行。
郭侃走在队伍最前方，腰间长刀出鞘大半，沿途遇见横生挡路的杂乱灌木，抬手挥刀利落劈断，杂乱枝桠应声断落在地。
深山夜色幽深，草丛里时不时窜出青蛇、野鼠之类的小生灵。
但凡有野兽突兀现身，都被郭侃挥刀呵斥、尽数驱赶到密林深处，全程护住身后二人的行路安全。
沈灵子与张宾紧随在后稳步前行。
郭侃以为饱读典章、善谋计策的张宾是手无缚鸡之力的文弱书生。
但实则不然。
张宾常年勤练弓马，体魄强健扎实，既能挽硬弓远程杀敌，也可持短刀近身搏杀，一路跋山涉水下来，气息平稳不见疲态。
沈灵子肉身经过数次淬炼，体能远超常人，登山赶路更是轻松自在。
三人脚步轻快，没耗费多久功夫便顺利抵达半山腰。
过了半山腰，眼前山势陡然巨变，原本缓坡彻底消失，迎面是近乎垂直的绝壁崖壁？
怪石突兀耸立，山峰顶端隐在朦胧月色云雾之间，一眼望不到尽头，寻常路径到此尽数断绝。
沈灵子左右环顾一圈，崖壁光秃秃没有落脚的藤蔓与石阶，寻遍周遭也找不到能够继续向上的山路。
他眉头不自觉微微皱起，面露几分愁色：“眼前岩壁陡峭无路，想要登顶勘察地形，倒是难办了。”
郭侃闻言淡淡一笑，丝毫没有为难之色：“公子不必发愁，这点崖壁难不住我。”
话音落下，他往两只掌心啐了两口唾沫搓匀，双脚找准崖壁细微凹痕，双手抠紧石缝。
郭侃整个人如同山间猿猴一般，身形灵活地顺着陡峭石壁向上攀援，手脚交替行云流水，在近乎垂直的岩壁上稳步拔高。
站在下方观望的张宾看得暗自惊叹，忍不住开口夸赞：“郭兄弟这攀岩的身手，实在了得，寻常武夫万万比不上。”
沈灵子面露几分自豪，轻声回话：“先生有所不知，当初我夺下庄园之时，院墙高耸守备森严。正是郭侃凭着一身攀爬本领率先翻墙破敌，撕开对手防线。若无他拼死冲锋，我也拿不下这份立足的基业。”
张宾恍然大悟，连连点头：“原来还有这般过往，难怪郭兄弟身手如此卓绝。”
二人闲谈的片刻功夫，郭侃已然稳稳攀至山顶平地。
他四下扫视一圈，寻到一块体量厚重、扎根山石的巨型顽石，解开腰间随身捆绑的粗麻绳。
他将绳头牢牢缠绕在巨石上，反复用力拽扯数回，确认绳索固定牢靠不会滑脱，便攥着绳尾将整条长绳顺着崖壁垂直抛下，绳索晃晃悠悠落到半山腰两人所在的位置。
郭侃趴在崖边高声呼喊：“公子、张先生，抓好绳索顺着爬上来！”
沈灵子抬手托住垂下的绳索，转头礼让：“先生，您先往上攀爬，我在下方替您看护绳索，防备意外。”
张宾拱手道谢：“那在下便不客气了。”
说罢他双手攥紧粗绳，脚掌抵住岩壁凸起的石块，借着绳索借力缓缓向上挪动。
张宾虽然体力不俗，可终究不擅长岩壁攀爬，爬到大半高度时气息紊乱，只能脚掌死死撑在崖壁上，停下动作大口喘气休整。
山顶的郭侃瞧出张宾体力不支，当即俯身攥紧绳索，一声大喝“起！”。
他双臂发力如同拔河一般，一下接一下向上提拉绳索，硬生生借着蛮力把半空的张宾缓缓拽向山顶。
等到张宾上半身落至山顶平地，郭侃一脚踩牢固定的绳索，伸手牢牢拽住张宾胳膊，顺势将人完整拉上峰顶。
落地之后郭侃连忙关切发问：“先生，一路攀爬可有磕碰受伤？”
张宾摆了摆手，气息稍定便催促：“我没事，快把绳索再放下去，接应公子上山。”
郭侃应声照做，再次将绳索垂落崖下。
沈灵子身体素质出众，攀绳上山轻轻松松，不靠上方拉扯助力，手脚协调片刻便纵身登上山顶。
三人齐聚峰顶，借着天边皎洁月色放眼远眺，整片万明县的山川地貌尽数铺展在眼底，视野开阔无边。
天门山左右两条山脉连绵向外延伸，围出一块天然的盆地地貌，当真形如一只倒扣的巨型葫芦。
四面群山连绵高耸，如同天然围墙把万明县域牢牢圈在内部。
唯独眼前天门山这条隘口山道，便是整座葫芦地形唯一的出入口，想要进出万明县，只能从此处穿行，再无第二条捷径。
天门关口以内，腹地是一望无际的平整平原，土地开阔、河渠密布，水源丰沛适合开垦耕种。
在这战火纷飞、流民遍地的乱世，这样四面环山、独守一关的地盘，天然具备割据立足的绝佳条件。
外围群山充当屏障，只要卡死天门山隘口，外敌很难攻入腹地。
关内平原又能耕种囤粮、安置流民，养兵屯田两相适宜，算得上得天独厚的风水宝地。
张宾侧头看向身旁的沈灵子，满脸笃定笑道：“公子，早前我在路上所说的地势，如今亲眼所见，在下没有半点虚言吧？”