走出厚重巍峨的长安城城门，李嵩抬手勒紧马缰，胯下骏马缓缓停住脚步。
他转过身，抬眼望向身后这座屹立数百年的帝都。
青石砌成的城墙高耸入云，壁垒森严，城楼飞檐巍峨庄重，尽显大夏王朝最后的恢宏气象。
城头之上，密密麻麻的守城士兵纷纷探出身子，一张张布满尘土、疲惫不堪的脸上，全都挂着真诚的期盼。
他们不知朝堂暗流，不懂权臣算计，只当李嵩是挺身而出、孤身出城议和，为满城百姓求取生路的忠臣。
无数士兵奋力挥手，高声呼喊，声势此起彼伏，满是感激与希冀。
看着眼前这赤诚的一幕，李嵩的脸上没有半分动容，嘴角反倒缓缓勾起一抹阴冷又嘲讽的冷笑。
他在心底暗自嗤笑，保全你们的性命？
真是天真可笑。
乱世之中，人人自顾不暇，谁又有善心去顾及寻常士卒、城中百姓？
说到底，今日他冒险踏出长安城门，从来都不是为了这座危城，更不是为了满城黎民，从头到尾，只为保全本官自己的性命、保住自己的权势富贵。
念及此处，李嵩眼底最后一丝伪装的悲悯彻底消散，神色冷硬淡漠。
他不再回望身后的长安城，手腕猛地一扬，沉声厉喝：“快走！”
话音落下，他策马扬鞭，率先朝着远处连绵的匈奴大营疾驰而去。
身后两百名随行禁军不敢耽搁，立刻紧随其后，一队人马快马疾驰，烟尘滚滚，片刻间便远离了长安城的范围，直奔敌军腹地。
此时城外数十里的匈奴主营之中，气氛张狂嚣张，满是得胜在即的傲气。
宽敞巨大的毡布帅帐内，灯火通明。匈奴大可汗呼衍烈端坐于主位帅案之后，身披鎏金兽面战甲，周身气场威严凛冽，目光沉稳锐利，自带掌控全局的霸主气势。
帅帐两侧整齐分列着十几位匈奴高阶将领，人人身披重甲、腰佩弯刀，神色桀骜，气场凶悍。
少帅呼衍勇挺身立在帅帐正中，身姿挺拔，语气带着十足的得意与傲气，正向呼衍烈细细禀报近日战事收获。
“父汗！经过我军连日奔袭劫掠，长安周边十余座县城尽数被扫平，城内物资钱财、粮食布帛尽数收缴。”
“如今我军俘获青壮壮丁三万人，粮草辎重堆积如山，数量数不胜数，完全足够数十万大军半月消耗！”
“不仅如此，永丰仓囤积的官粮，也在源源不断运送至前线。依孩儿之见，我们只需死死围困长安，即便围上两三年，我军粮草补给也绰绰有余，根本无需急于攻城！”
这番话落下，帅帐内所有匈奴将领瞬间轰然大笑，笑声嚣张肆意，满是蔑视大夏的狂妄，人人都认定长安城已是囊中之物，破城只是早晚之事。
待众人笑声渐歇，端坐主位的呼衍烈缓缓抬手，指尖捻着下颌胡须，神色淡然从容，眼底尽是运筹帷幄的笃定。
“不错，战果尚可。不过勇儿，永丰仓的粮草不必再往前线调运。潼关守军正拼死抵挡各地勤王援军的攻势，驻守艰难，这批粮草尽数留予潼关守军支用即可。”
他抬眼看向帐下众人，语气带着胸有成竹的笃定，继续说道：“两三年？你太高看这座长安城了。今年天下大旱，全境降水稀少，田地干裂荒芜，不止民间颗粒无收，长安城内部的水井、暗流水源也日渐枯竭。”
“如今城内粮草短缺、水源不足，军心民心早已濒临溃散。依本汗判断，不出三两日，长安城内必然彻底断粮断水，无需我军强攻，这座坚城自会土崩瓦解。他们最多撑得住数日光景罢了。”
呼衍勇闻言立刻躬身抱拳，满脸敬服：“父汗英明！此计围而不攻实在精妙绝伦！长安城城墙高大坚固、防御完备，我军皆是骑兵，不擅攻坚，若是强行攻城，必然死伤惨重。”
“如今围而不攻、断其粮草、困其军民，不费一兵一卒便能坐等城池自破，实在是万全之策！”
帅帐之中的将领们再度附和哄笑，个个意气风发，笃定此战必胜。
就在众人志得意满之际，一名传令兵快步掀帘入帐，单膝跪地高声禀报：“启禀大汗！营门外有长安使臣求见，乃是大夏户部尚书李嵩！”
“李嵩？”
呼衍烈微微挑眉，脸上露出几分玩味的笑意，语气带着几分嘲讽：“此人可是大夏朝堂鼎鼎有名的奸佞之臣。我匈奴大军能够顺利踏平关中、围困长安，王伯之与这李嵩，倒是称得上我匈奴的大功臣。”
随即他看向身侧的呼衍勇，淡淡吩咐：“让他进来。”
“是！”
呼衍勇应声领命，转头对着帐内将领高声示意。
“拿出我们匈奴的威风来！”
众人立刻心领神会，纷纷起身整理盔甲兵刃，一个个挺直身姿，手持长刀利剑，气势陡然变得凶悍凛冽，整齐分列帅帐两侧，刻意展露草原铁骑的凶悍威风，准备给前来议和的李嵩一个十足的下马威。
片刻后，传令兵快步来到大营门前。
李嵩手持朝廷符节，立在马前，神色故作沉稳，心底却早已忐忑不安。
“李尚书，我家大汗有请，请随我入营。”传令兵拱手开口。
李嵩连忙抱拳回礼，正准备翻身上马入营，门口值守的匈奴士兵瞬间厉声大喝，数杆刀枪骤然交叉横拦在他身前，寒气逼人。
“下马！军营重地，不得骑马！”
突如其来的呵斥和冰冷的兵刃，吓得李嵩浑身一僵，身子一晃，险些直接从马背上摔落下来，心底瞬间涌上一阵惊惧。
一旁的匈奴士兵面露讥讽笑意，淡淡开口：“李尚书，此乃我军大营规矩，还请下马步行。”
李嵩强压心中慌乱，不敢有半分抵触，连忙翻身下马，将坐骑交由一旁的匈奴兵卒看管，整理了一番衣冠，强行稳住神色，跟随着传令兵迈步走向帅帐。
偌大的帅帐由厚重毡布搭建而成，占地面积极广，帐门口两队重甲士兵持刀肃立，双目凌厉、杀气腾腾，凛冽的煞气扑面而来，压得人喘不过气。
直面这般肃杀阵势，本就胆小怯懦的李嵩瞬间双腿发软，腿肚子不停打颤，脚下一个踉跄，险些直接摔倒在地。
身后随行的两名禁军连忙上前伸手搀扶，低声提醒：“李尚书小心！”
李嵩慌忙咽了一口干涩的唾沫，抬手稳住身形，压低声音叮嘱身后众人：“没事，都稳住心神，切记入帐之后谨言慎行，万万不可冲动行事，切勿与匈奴将士发生半分冲突。”
随行禁军连连点头称是。
众人刚要迈步入帐，帐口守卫士兵立刻伸手阻拦，态度强硬：“止步！只许李尚书一人入内，其余人等留在帐外等候！”
李嵩心头一紧，连忙面露苦色拱手求情：“各位军爷通融一二，本官只是一介文弱书生，从未见过这般肃杀凶悍的阵仗，此刻心神慌乱、双腿发软，实在难以独自支撑。还请准许两名副使随我入内，稍作陪同即可。”
守卫士兵对视一眼，稍作迟疑，最终点头应允，准许两名随行副使跟随李嵩一同进入帅帐之中。