林宪领命带队，率领一众执金吾卫士前后护持。
车马队伍井然有序，稳稳护送着齐王陈礼一行人，朝着万明县方向缓缓行去。
队伍排布自有章法，前后分为数层。
前排是开路的斥候轻骑，两两并行，相隔数十步，目光不停扫视道路两侧的树林与土坡，提防沿途潜藏的隐患。
中段是林宪亲自统领的执金吾卫士，分列在车队左右两侧，甲胄规整，佩刀入鞘，步伐沉稳，不疾不徐地跟着车马行进，时刻警戒护卫。
最后面还有数名殿后的卫士，断尾巡看，防止有不明人员尾随。
整条队伍行进之时没有喧哗，马蹄落地、车轮碾过路面的声响都控制得极轻。
车马队伍稳稳护送着齐王陈礼一行人，朝着万明县方向缓缓行去。
离开肃穆紧绷的军营区域，越往里面走，周遭的景象便越发鲜活温柔。
这里彻底褪去了沙场的铁血肃杀，取而代之的是烟火袅袅、生机盎然的人间气息。
官道平整宽阔，一路干净整洁，路面碎石杂草尽数被清理干净，路面还经过反复夯打，坚实平整，即便马车碾过，颠簸也极其轻微。
官道两侧田亩连片铺展，一望无垠，井然有序，田埂都修整得笔直整齐，全然不见乱世常见的荒芜破败。
马车缓缓行驶，车速平缓，不疾不徐。
拉车的几匹驽马经过悉心喂养，脚力稳健。
车夫控着缰绳，手上力道拿捏得恰到好处，不会骤然加速，也不会无故减速。
端坐车厢之内的陈礼，闲来无事，抬手轻轻撩开侧边的轿帘，目光望向沿途乡野风光，静静打量着沈灵子治下的万千百姓。
车厢里铺着一层厚实的粗麻布垫，隔绝了地面传来的轻微震动，边角还垫着软垫，一路坐下来并不疲累。
眼下正值春夏农忙时节，田野之间处处皆是劳作的身影。
沿途村落的百姓尽数走出家门，男女老少各司其职。
青壮汉子扛着镐头、锄头，弯腰在田间除草松土，细心打理青苗；
他们动作熟练，时不时抬手擦一把额角渗出的汗水，稍作歇息，便又埋头继续劳作。
妇人结伴蹲在田垄之间，小心翼翼为禾苗间苗、打理庄稼。
几人凑在一起，手上不停，偶尔低声闲谈几句；
偶尔还有孩童穿梭田边地头，追逐嬉闹，笑声清脆，无忧无虑。
孩子们不往田地里面踩踏，只沿着田埂小路奔跑，大人们偶尔抬眼望向孩童，面上带着温和的笑意，并不会厉声呵斥。
天下崩乱，中原大地处处战火燎原、烽烟四起。
放眼九州四海，随处可见流民饿殍、残垣断壁、荒草千里，村落被战火焚毁，良田被荒草吞没。
百姓流离失所、易子而食乃是常态，能苟活保命已是奢望，哪里谈得上安居乐业、温饱度日。
可眼前这片土地，却仿佛完全是另一番天地。
这里的百姓面色红润、衣衫整洁，身上的衣裳虽多是粗布缝制，却都洗得干净，没有面黄肌瘦的枯槁模样，眼神明亮鲜活，不见惊恐麻木。
每个人的脸上都带着踏实安稳的笑意，劳作之余说说笑笑、闲谈家常，氛围松弛和睦。
自乱世降临以来，陈礼辗转千里、颠沛流离，走遍残破山河，早已看惯了人间疾苦、乱世悲凉。
他见过被战火焚毁的城池，见过在路边奄奄一息的流民，见过荒芜数年、长满野草的大片良田。
他从未见过这般安稳祥和、烟火鼎盛的乡野景象。
沈灵子治下的百姓，人人有屋可住、有田可耕、有粮可食、安稳度日。
在这人命如草芥的乱世之中，能让一方百姓彻底脱离饥饿流离，安享太平农耕，已是天大的功德，更是极其难得的治世本事。
陈礼静静看着沿途一幕幕民生盛景，久久凝视，眼底神色复杂难言。有惊叹，有感慨，也藏着一丝难以言说的怅然。
良久，他才缓缓放下轿帘，收回目光，独自靠在车厢内壁，沉默不语，心中思绪翻涌万千。
他在心中暗自思索，同样身处乱世，同样面对天灾匪患，为何唯独万明县能守下这份安宁。
一旁端坐的崔浩，将齐王的神色变化尽收眼底，见状轻声开口询问：“殿下一路沉默，可是心中有所思虑？”
陈礼微微摇头，缓缓吐出一口浊气，语气中满是真切的感慨与无奈。
“没什么，只是心中颇多感叹。不得不说，沈灵子此人，确实天赋异禀、本事过人。”
“谁能想到，昔日人人唾弃、贫瘠荒芜、匪患横行的万明县，竟能在他手中起死回生，被打理成这般五谷丰登、百姓安乐的模样。”
“在这战火不休、生灵涂炭的乱世，沈灵子硬生生造出一处与世安稳的世外桃源。单凭这份安民治土的能耐，本王便发自内心的佩服。”
崔浩闻言深深点头，心中亦是无比认同，随之缓缓开口附和。
“殿下所言极是。臣早前便听闻万明县的过往。此地地处关中偏远一隅，群山环绕、交通闭塞、物产贫瘠、地利不足，本就是出了名的穷乡僻壤。”
“更糟糕的是，县境之内群山盘踞，数股凶悍巨匪依山为王、打家劫舍，劫掠百姓、屠戮乡邻，官府无力镇压，兵匪勾结作乱。”
“当地百姓常年水深火热、苦不堪言，这里早已是很多人眼中的废弃破败之地。”
“我听过，当初沈灵子初来此地，手中兵马不多，粮草匮乏。”
“可谁也没有料到，他入主此地不过短短数月，不仅以雷霆手段剿灭全境所有匪寇乱贼，彻底肃清地方祸患。”
“更是广开荒地、安抚流民、分配田亩、修缮屋舍，硬生生招揽安顿数万流离百姓，让人人得以饱腹安居、耕种谋生。”
“这般治军治民、安土兴业的旷世才能，放眼当今乱世各路诸侯之中，寥寥无几，属实极为了不起。”
陈礼轻轻颔首，眉眼间染上几分淡淡的怅然，低声轻叹。
“时也，命也。乱世群雄并起，豪杰逐鹿，沈灵子得天时、地利、人和，于微末中崛起，割据一方、稳固基业。”
“只是不知道，我等寄他篱下、身如浮萍，未来的命运，究竟会走向何方。”
话语之中，满是乱世漂泊、身不由己的无奈。
一路颠沛逃亡，见过太多诸侯反复无常，陈礼心中难免生出隐忧，不知自己一行人在此地，未来究竟是何归宿。
崔浩见状，连忙躬身开口，郑重为齐王打气定心。
“殿下无需妄自忧虑！殿下乃是大夏正统、皇室嫡脉，天命所归！”
“无论前路何等坎坷艰难，臣必定寸步不离、誓死追随，拼尽一身智谋性命，护佑殿下周全，保殿下安然无恙，助殿下静待时机、重掌乾坤！”
“沈灵子有安民之才，麾下有可用之兵，殿下手握皇室大义。二者若是同心协力，大事可期。臣定会尽心调和，稳住彼此的关系，不让横生枝节。”
看着崔浩赤诚忠心的模样，陈礼淡淡一笑，心中阴霾稍稍散去。
他没有再多言语，车厢之内再度归于安静。
马车继续平稳前行，穿过连片良田、烟火村落，行过平坦官道。风从帘缝里吹入车厢，带着田野青苗独有的清新气息。
片刻之后，前方开路的林宪勒紧马缰，胯下骏马稳稳驻足。
林宪抬手，对着后方车队打出停驻的手势，一路随行的卫士见状，齐齐放缓脚步，整个车队缓缓停下。
他快步走到马车窗边，躬身肃立，恭敬禀报：
“启禀齐王殿下，前方城池便是万明县，我们已经抵达目的地了。”
听闻此话，沉默静坐的陈礼眼中眸光一动，即刻应声：“知道了。”
说罢，他抬手再度掀开轿帘，抬眼远眺，朝着前方矗立在天地之间的万明县城望去。
高大的城墙沿着地势绵延铺开，城门规整，城头有卫士值守。
远远望去，整座城池厚重安稳，静静坐落在这片良田环绕的土地之上。