呼衍勇闻言微微点头：“那两股势力，总该不会像沈灵子这般强悍棘手吧？”
向导立刻重重点头，恭敬回道：“将军说得没错，他们完全不是一个档次的。剩下这两股势力里，头一股便是刘家庄，庄主名叫刘忠。”
“此人出身算不上权贵世家，早年只是本地有家底的地主，靠着祖辈积攒的田产家业安稳度日。”
“刘忠平日里性情还算温和，向来乐善好施，乡里乡间但凡有穷苦百姓吃不上饭、遇上天灾祸事，他都会主动接济帮扶，常年行善积德，在周边村镇积攒下了极好的名声。”
“后来关中大乱，战火蔓延四方，官府彻底失控，到处都是流离失所的流民，乱世之中人人自危，普通百姓根本无法独自自保。”
“刘家庄周边大大小小村镇的百姓，感念刘忠往日的恩情，又想找一处安稳的庇护之地，便纷纷拖家带口，主动前来投奔依附他。”
“刘忠见状，也顺势扛起了领头的担子。他收拢四方百姓，在刘家庄周边大肆修筑高墙堡垒，开垦荒地、囤积粮草，搭建防御工事，一点点组建起了属于自己的武装势力。”
“为了留住投奔而来的百姓、收拢人心，刘忠更是散尽大半家财，拿出家中积蓄接济流民、打造兵器、置办甲胄，安稳民生、整肃队伍。”
“久而久之，方圆百里村镇的百姓几乎全部归拢于他麾下，如今他手底下的人马，已经接近两万人。”
说到这里，向导话锋一转，认真补充道：“但将军大可放心，他这两万人手，和沈灵子的兵马完全没有可比性，两者天差地别。”
“沈灵子麾下猛将如云、谋臣如雨，个个能征善战、格局长远，队伍军纪严明、战力彪悍。”
“可刘忠手下，压根没有拿得出手的得力将领和人才，全是普通百姓拼凑而成，战力松散，不堪大战。”
“不过他家中倒是有个亮眼之人，就是他的儿子刘景琰。这位公子年纪轻轻，眼界、见识和格局，远远胜过他的父亲。”
“刘忠本人是典型的小富即安、胸无大志之人。他只求守住自家一亩三分地，安稳度日便心满意足。”
“那关中巡防使随意册封了他一个五品闲职小官，区区一个虚名头衔，就能让刘忠欣喜若狂，得意至极。”
“他接连大摆数日宴席，宴请乡邻宾客，恨不得让方圆百里所有人都知道自己得了朝廷册封。”
“这件事让他儿子刘景琰无比忧心，父子二人也因此频繁争执，矛盾渐深。”
“尤其是近段时间，沈灵子派出麾下将领四处征战，以雷霆手段吞并周边大小坞堡、疯狂扩张势力的时候，刘忠却始终冷眼旁观，坐视不管。”
“心思长远的刘景琰数次苦心劝谏父亲，告诫他万万不能任由沈灵子持续壮大，若不及时出手干预、制衡对方，等沈灵子彻底掌控整个陕南道，刘家庄首当其冲，必将覆灭，后患无穷。”
“可刘忠根本听不进儿子的忠言劝告，反而十分固执，还常常阴阳怪气地嘲讽那些被吞并的坞堡主。”
“此前刘忠曾主动邀约陕南道二十五家坞堡主齐聚刘家庄，想要牵头组建联军，抱团制衡各方势力、自保图强。”
“奈何各路坞堡主个个私心作祟、各怀鬼胎，人人都想保存自家实力，互相猜忌防备，没有一人愿意听从他的调度，最终联军之事不了了之。”
“也正因如此，看着那些曾经拒不配合、各自为政的坞堡接连被沈灵子逐个击破、尽数吞并，刘忠心里满是高兴。”
“他只觉得那些人是咎由自取、活该落败，谁让他们当初不听自己的话，这才导致如今的覆灭。刘忠对此非但没有半点危机感，反而越发自满懈怠。”
“而刘景琰看着父亲目光短浅、坐以待毙，眼睁睁看着强敌崛起却毫无对策，满心忧虑无处排解。日积月累之下，最终忧郁成疾，一病不起，如今依旧缠绵病榻。”
呼衍勇听完前因后果，当即朗声大笑，神色轻蔑又从容：“原来刘忠只是这么一个庸碌之辈，说到底，不过就是乱世里崛起的土财主罢了。”
向导躬身附和：“将军总结得太精准了！刘忠就是典型的穷人乍富，眼界狭隘、胸无大志，一点微不足道的虚名官位，就能把他哄得晕头转向、忘乎所以。”
“但是他的儿子刘景琰，确实眼光独到、颇有本事，是个难得的人才，只可惜空有抱负，却奈何不了迂腐短视的父亲。”
呼衍勇淡淡点头，心中已然摸清了刘家庄的底细。
他全然没放在眼里，语气淡然道：“我明白了，这种胸无大志、目光短浅的守成之辈，不足为惧，很好对付。还有其余势力吗？”
向导低头稍作思索，梳理了一遍陕南道剩余的割据武装，随即抬眼认真回话：“回将军，除了沈灵子与刘忠之外，最后还有一股势力，值得您重点留意，便是盘踞在一线天的割据势力。”