次日天刚破晓,东方天际泛起一层淡淡的鱼肚白,晨雾朦胧笼罩整座长安城。
城内街道还未彻底喧嚣起来,唯有官仓一带早已灯火通明、人声鼎沸。
经过昨日一整天的五司联动、层层审批、登记调拨、装车清点,从长安中央粮仓申领的大批粮草、军资、干肉、药草、箭矢耗材,已经全数整理完毕、规整装车。
数百辆制式军用粮车整齐排布在官道之上,车身厚重结实,两侧捆扎着防雨布、防尘帘,每一辆粮车都经过兵曹司逐一核验、封条加盖官印,杜绝沿途私自开启、暗中调换、中途损耗的可能。
折尔戈一身铁甲戎装,身姿挺拔肃然,亲自坐镇粮队最前方,带着一众亲兵逐排巡查整支运粮大军。
他目光锐利沉稳,扫过一排排整齐的粮车、列队肃整的押运士卒,仔细查看每一处封条、每一队兵阵、每一件随行辎重。
确认粮草数量足额、封装完好、军械齐备、人马整肃,没有半点疏漏差错,脸上缓缓露出满意的神色。
此番运粮任务关系重大,关乎前线七万大军后续存续、对峙战局的命脉,半点马虎不得。
昨日他在接到长安批复回执之后,便连夜传下军令,命接应队伍连夜整装、连夜装车、连夜规整,务必赶在次日清晨准时启程,不耽误前线休养生息、补蓄力战的最佳时机。
如今全军整装完毕、粮草悉数就位,万事俱备,只待发兵。
折尔戈收回目光,回身立于高车之上,抬手按剑,沉声号令全军。
浑厚的军令穿透清晨的薄雾,传遍整支绵延数里的运粮长队:“全军听令!列阵启程,出长安,奔赴主营!沿途严守军纪、稳扎稳行、戒备不怠,昼夜轮换值守,谨防山野偷袭、沿路截杀!”
号令落下,传令兵挥舞令旗,层层传命。
顷刻间,整支庞大的运粮队伍缓缓开动,马蹄踏地、车轮滚动、甲叶轻鸣,数千押运士卒列队随行,阵列严整、进退有序,浩浩荡荡朝着长安城门行进。
就在粮队即将出城之际,一队宫廷亲兵快马疾驰而至,径直冲到折尔戈马前,勒马驻足,带来大可汗呼衍烈的口谕。
亲兵躬身传命,语气肃穆郑重:“可汗口谕,此番运粮为前线命脉根基,事关全军安危、战局走向,路途千里、山道崎岖、旷野无人,最易暗藏杀机。”
“沈灵子狡黠多谋、极善偷袭截粮,你此行务必万事小心、步步谨慎,昼夜设防、不留破绽。”
“粮草来之不易,是关中腹地积攒的大半储备,绝不可有分毫折损、分毫丢失。稳速行军、戒备万全,安然将粮草送回大营,便是首功。”
折尔戈闻言,神色一凛,立刻翻身下马,抱拳躬身,郑重领命:“末将折尔戈,谨遵可汗谕令!定不负重托,护粮草万全,平安归营!”
传命完毕,宫廷亲兵策马折返回宫复命。
折尔戈重新翻身上马,眼底神色愈发凝重。
他心知呼衍烈心思深沉、算计千里,早已预判到沿途风险,也更加笃定这一趟运粮路途看似安稳,实则暗流汹涌、杀机暗藏。
他不再迟疑,挥手传令,命全军加速出城。
厚重的长安城门缓缓开启,吊桥放下,整齐的粮车队列率先驶出城门,紧随其后的是持枪列阵的押运步卒、巡护两侧的骑兵斥候。
整支队伍绵延数里,声势浩大、阵型森严,沿着宽阔的官道一路向北,朝着刘家庄外的匈奴主营方向稳步开进。
白日天光渐亮,晨雾散去,官道坦荡无垠,两侧皆是连绵起伏的山野丘陵、密林荒坡,地势复杂、隐蔽极多,最适合伏兵藏匿、半路截杀。
折尔戈一路行军,一路严格排布岗哨,两侧十里范围皆有骑兵往复巡探。
前方多路斥候开路探路,后方小队压阵收尾,层层防护、步步戒备,不给任何人偷袭截粮的可乘之机。
而此刻,在粮队必经路途外侧的一处半山腰密林中,早已潜伏着数名黑衣劲装的精锐斥候。
这几日沈灵子早已提前排布眼线,多路斥候分散潜伏在长安通往北疆大营的所有官道、岔路、山野隘口,昼夜轮值盯守,专门探查匈奴运粮队伍的动向,全程隐秘蛰伏、隐蔽观察,绝不轻易暴露行踪。
几名义军斥候尽数压低身形,藏身茂密树丛山石之后,气息收敛、一动不动,目光死死盯住下方官道上缓缓行进的匈奴运粮大军。
他们人数不多、分散隐匿,借着山势林木完美遮挡身形,远远俯瞰整支浩荡粮队,将敌军的一举一动、一行一停尽收眼底。
一路紧盯跟随大半日,时至正午时分,日头高悬,天气燥热,长途行军的匈奴粮队人马疲惫。
折尔戈见状,下令全军就地停驻休整,在官道开阔处安营歇脚,让士卒下马饮水、喂马休憩,同时安排值守兵卒四下戒备、严守四方。
队伍停稳之后,随行负责粮草看管的兵卒,按照规制掀开部分粮车防雨布、防尘帘,通风散热、查验粮草干湿,防止密闭闷热导致粮草受潮霉变、腐坏损耗。
躲在半山腰的义军斥候,借着居高临下的绝佳视野,清清楚楚看到了粮车内满满当当堆叠的谷米、麦粮、军粮干粮。
他们确认车中装载的确实是实打实的军粮物资,没有空车诱敌、没有伪装骗局、没有暗藏伏兵军械。
几名斥候彼此对视一眼,眼神交汇之间,已然确认关键军情。
所有人心中了然,匈奴这支浩浩荡荡的队伍,的确是正经运粮队伍,满载粮草、奔赴前线,并非虚张声势、刻意诱敌的幌子。
确认完所有实情、摸清敌军动向、查实粮草真伪之后,几名斥候不敢久留,更不敢暴露踪迹。
众人默契颔首,压低身形,轻手轻脚撤出密林,顺着山间小路快速撤离,脚步飞快、身形迅捷,一路直奔刘家庄方向,加急赶回庄中,准备第一时间将这份至关重要的军情,禀报给主帅沈灵子知晓。