贾琏点头道：“三妹妹记性颇佳。菌儿母亲少寡，独守着拉扯儿子长大。可不巧，这嫂子前几月也一病去了，只留了菌儿一人，也无兄弟姐妹。就是这年纪大了点，养不养得熟还两说，同三妹妹你只差了七岁，怕将来有人说闲话。要我说，还是天养这孩子合适，我已经打过招呼，大家都乐意，明日就可以把孩子送过来。”
探春亦点头道：“琏二哥虑得很是，年纪差不太多，容易瓜田李下。如此，就是天养了，这小名却也好。至于学名，便叫孙继业吧！还得劳烦琏二哥，明日便抱过来吧。”
贾琏叹道：“贾菌这孩子，却也是个好孩子，可惜了的。听兰儿说读书也不错，且虽然淘气，最是孝顺。他寡母去了，哭得眼睛都险些出血，虽也靠亲眷照应，却自己守着家里的三间旧屋，守孝读书，身边只有一个跟了他母亲半辈子的老丫头照顾饮食起居，其实也是替她养老的意思，自己的丫头小厮则都打发了去，说无钱养人。”
探春听了倒起了敬佩怜惜之心，想了想方道：“这贾菌既然孝顺，未必肯被过继，又要改姓孙，还不能认母亲。不如琏二哥帮我问一问他，愿不愿意跟我去庄子上过活。我不要他过继孙家，只做个娘家侄子养活，他叫我一声三姑姑就成。”
贾琏亦说这个主意不错，兄妹两人说好后便召集孙家人，浩浩荡荡出殡，将孙绍祖同李姨娘的棺椁送去了贾家家庙铁槛寺暂且寄放。之后贾琏带着赵姨娘同贾环回了荣国府，又马不停蹄去找贾菌并抱孩子。
阮管家同狗儿已经在刘姥姥所住的大兴庄买了五百亩田地同一所三进的庄院，忙着找人收拾了要搬家。探春这里召集了孙家一十八口下人，将身契都放在了桌上，言明如有愿意跟着走的，便一起走。如有不愿意的，也不要赎身银子，直接发还身契。
下人们一听都感恩戴德，磕头声震天响，只是心里还有点不敢信，竟有如此好事，约摸是以前被孙绍祖打怕了。等了一会子，有那胆大的先站出来说要走，探春二话不说，赏了身契，随身的东西钱财也都可以带走。如此众人方信了，哄涌而上，最后只剩阮管家两口子并阮大阮二两个儿子，还有孙妈妈留下了，说是愿意跟着探春。
探春这几日觉得阮管家同孙妈妈也算老实勤快，虽有点软弱可欺，可若不是这样的性子，在孙家也呆不下去，总比那奴大欺主的要好，便将他们留下了。又一人赏了十两银子，言明自己看他们同自己的陪房是一样的，并无内外亲疏之分。
阮管家一家和孙妈妈又是没口子谢恩，阮妈妈带着两个儿子跟着狗儿去了新买的田庄帮忙收拾归置，孙管家同孙妈妈则留下来，帮着探春和她的陪房轻点孙家财物，装箱准备搬家。
隔一日贾琏带着贾菌和抱养的孩儿孙继业来了，因嗣子事大，贾政带着贾宝玉同贾环也来了，王夫人带着王熙凤也来了，甚至薛姨妈带着薛宝钗也来了。贾母因心伤探春之事染病尚未大愈，李纨黛玉迎春惜春都留在了荣府为贾母侍疾。
探春命阮管家在外头招呼贾政等人，自己在内院里见了王夫人薛姨妈王熙凤同薛宝钗。虽说吊唁时也见过，可不过走个过场，如今娘儿们聚在一处可以说私房话了，那眼泪便止不住往下落。
一时还是薛宝钗先擦了泪道：“三妹妹清减了好些，该仔细保重身子才是。咱们来本该是宽慰她，却又勾出她一缸眼泪来。事已至此，还是先商量以后三妹妹的日子要怎么过起来，才是正经。家里老太太大嫂子二姐姐林妹妹四妹妹，都托我劝三妹妹想开些呢！”
探春点头道：“宝姐姐说的是。”于是将自己的筹划一一说了，又对王夫人道：“太太容我放肆一回，一会儿见了老爷，我还想同老爷说，不如叫环儿也跟我去庄子上念书吧！”
王夫人不禁踌躇道：“环儿有爹有娘，家里家塾也有，使唤的人也有，却要跟着出了嫁的姑奶奶，哪有这个道理？”
探春也知自己所求不妥，只是觉得贾环从前跟着赵姨娘，已经养废了一半，所以才想要试一试。王夫人这么一说，她也只能道：“太太说的是。”
王熙凤素来觉得探春是个人尖子，倒想卖她一个好，便说：“论理我不该这么说，可环儿也真是个没气性的！正经老爷太太的教导不听，哥哥嫂嫂的话也不往心里去，明明是主子，反叫奴才教的歪心邪意。跟着那等人，自己不尊重，要往下流走，安着坏心，还只管怨人家偏心，能学出什么好了？眼看环儿也满十四进十五了，还不如跟着三姑奶奶，能学出个人样来。”
薛姨妈和薛宝钗何尝不是这样想，只是贾环亲爹嫡母生母都在贾家，还有贾母这个祖母在堂，跟着出了嫁的姐姐过活实在不成样子，也只能不言语了。
还是探春红着眼眶道：“只求老爷太太今后多看顾环儿吧！他既大了，再跟着姨娘也不合适。不如把他挪出来自己住，身边放两个得力的丫头照看。琏二哥和二哥哥有空也多管教他，叫他好生念书。”
王夫人和王熙凤都答应了，贾琏便传话进来，说外头已经写了过继文书，要带着贾菌和孩子进来给探春请安。王夫人等恐人多贾菌腼腆，便都回避到隔间，只探春在正屋厅里坐了，才叫贾琏带人进来。
一时贾琏来了，身后跟着林之孝家的，怀里抱着个刚满周岁的孩子。探春一时先接过来，看此子生得虎头虎脑，浓眉高鼻，一双眼睛如黑葡萄一般，便喜欢上了。只是有些黄瘦，想来各家轮流照顾未必周到，自己给他好好调养就是了。
探春逗了逗孩子，便叫过孙妈妈，同林之孝家的一起带着孩子去安置。贾琏将过继的文书交给探春收好了，贾菌便上来给探春请了安。
探春看他比先时长高了好些，也瘦了好些，身上的衣服并不华丽，却洗熨得干干净净，点了点头，柔声道：“菌儿这些日子还同兰儿一起上学念书么？家里如今还有甚么人？”
贾菌恭敬道：“家里父亲原走得早，只余我和母亲相依为命。不想我无福，如今方领略到何为子欲养而亲不待。琏二叔替我安排了母亲的丧事，下葬后我便回学堂念书了。兰哥哥一向照应我，还给我带吃食衣物。家里就是我同一个周妈妈，原是我母亲身边的大丫头，过了花信之期也不想嫁人，就一直留下来照顾我们母子。”
探春便问：“我如今要搬去乡下住，想接你过去，你这周妈妈也可同你一处。若是你想在家塾继续读书也可，若是想我给你找个先生教你读书也可，你愿不愿意呢？”
贾菌来前已得了贾琏吩咐，拱手道：“姑母厚爱，侄儿不敢推辞。只侄儿并不想改换门庭，做人家的嗣子。”
探春笑道：“我也并没有这个意思，孙家有继业一个嗣子就够了。我是你的姑母，你是我的侄儿，又何必非要逼你认我做母亲？你和继业做表兄弟也很好，又何必非要做亲兄弟？”
贾菌忙道：“多谢姑母提点。继业尚未出世父亲便病故，母亲又弃他于不顾，如今姑母愿意收留，与他便是再造之恩。侄儿侥幸读了几年书，人伦道理还是懂的。家塾有兰哥哥，侄儿也想同他继续做同窗。将来继业大了，姑母若不嫌弃，侄儿这个做哥哥的，也愿意帮着教导。”