薛宝钗见探春面有黯然之色，忙道：“我来是有喜讯告诉你，宫里娘娘有孕了！”
探春惊喜道：“果真？娘娘进宫也这些年了，不料这个年纪居然有孕，这可真是阿弥陀佛，天大的喜讯！”
薛宝钗点头道：“可不是么！九月里云妹妹出阁，十月里宝兄弟同林妹妹定亲，接着娘娘有喜，腊月初琴儿要出阁，真是好消息不断呢！”
探春听了既惊且喜，问道：“二哥哥同林姐姐的事儿，成了？”
薛宝钗笑道：“可不是，说起来还是三妹妹你促成的。我从你这里回去就同妈商量，她替林妹妹同老太太求了亲，老太太一听就答应了，叫了老爷太太来，给林妹妹同宝兄弟换了庚帖。只是宝兄弟就不好在园子里住了，搬去了老太太这边的跨院，林妹妹还是住潇湘馆，将来二人成亲还是在怡红院。林妹妹甚是惦记你，只是她害羞，加上体弱，这个天气不能来看你。说起来，林妹妹同宝兄弟刚定亲，宫里就传来娘娘有孕的喜讯，可不是喜上加喜！”
探春一时笑得合不拢嘴，道：“琴妹妹下个月初就要出阁么？不是因梅家一直在任上，不得完婚么？原来定了下个月的好日子，给姨妈道喜了！”
薛宝钗道：“梅翰林外放大同通判，一直不得回京，这要耽搁到什么时候？你也知道，我那个嫂嫂成日里闹个不休，若是哪一日惹出祸来，坏了薛家名声，耽误了琴儿的婚事怎好？所以我同妈说，与梅家商议了，送琴儿去大同完婚，不等梅家回京了。定了腊月初二的婚期，蝌儿已经带着琴儿去了大同，等三日回门后，蝌儿正好赶回来过年。”
探春听到大同二字，心下一动，便道：“我说怎么今日只是宝姐姐一个人来呢！说起来，孙家祖籍便是大同。从京都到大同，寻常商旅半个月便可到罢！”
薛宝钗点头道：“可不是么！我特意嘱咐了蝌儿，去了大同，暗地里打听打听孙家本家是个什么情形，可听说了孙大爷的事儿，有无人议论。若是孙家人好相与，他也可以备点礼，用你的名义送过去。若是孙家名声不好，多一事不如少一事，静观其变。”
探春急忙道：“这就是宝姐姐真心疼我了，时刻将我的事儿放在心上。虽说过继嗣子可以宗族之子，也可是亲戚之子，若是孙家贪婪，非要我认孙家宗族孩子做嗣子，说不得又要打官司，不免麻烦。我如今，真只求多一事不如少一事。”
薛宝钗笑道：“蝌儿本就要去大同送婚，不过就便的事儿，何须挂齿。若是换了你，难不成不会帮我想着？我也想着，若是孙家难缠，最好就将孙大爷的棺木一直放在这里，等业哥儿大了能顶事了再送回去安葬。到时木已成舟，他们闹也闹不起来。”
探春笑道：“果然英雄所见略同。我着意问过孙管家，他说大爷是独子，打小儿被惯坏了，脾气颇有些暴躁。当初孙老爷孙太太去世时，大爷为了家产同族里闹得颇僵，所以才赌气来了京都，和大同孙家并不亲近。我认业哥儿为嗣子，是琏二哥哥帮我照着大朱律章程办的，一应文书俱全正，便是上衙门打官司也站得住脚。就算孙家要闹，大不了我再认一个孙家孩子，一边一个，息事宁人。”
薛宝钗点头道：“你这主意不错。便是孙家要闹，叫琏二哥哥出面帮你料理就是了。再不然，蝌儿也能帮个忙。等蝌儿从大同回来，我便给你送信。然后就要赶着给他操持婚事了。”
探春亦点头道：“如此多谢宝姐姐了。这却也好，邢姑娘也是个可怜的，琴妹妹嫁了，薛二爷也可以赶紧娶妻了。”
薛宝钗道：“可不是么！香菱去了，琴儿嫁了，顿觉家里冷清好些。我那个嫂嫂倒是能折腾，难得消停一日。邢姑娘是个好的，等她过了门，妈妈和我也能多个伴。”
探春一边欣喜，一边又替薛宝钗不值，道：“宝姐姐将众人说了一圈，人人都有喜事，那你自己呢？”
薛宝钗笑道：“你这可真是皇帝不急急宰相了！且不说我一个女孩儿家，哪里好说自己的终身大事，那日不是你嘱咐我，说女孩儿家嫁人要看仔细，防着遇人不淑么！难不成我就急到这个地步？三妹妹觉得我是那等轻浮之人么？”
探春道：“男大当婚女大当嫁，男婚女嫁繁衍子嗣延续家族本是最正经不过的事儿，怎么说说就变成不正经了？便是在家时，宝姐姐同凤姐姐也常打趣林姐姐同二哥哥，这会子又没外人，我白说你两句，你还不受用了！罢咧，狗咬吕洞宾，不识好人心！”
薛宝钗拉着她道：“我说的也是实话，你还恼了！你也知道，我那个嫂嫂不好相与，如今我哥哥比起成亲前更加成日不着家了，其实就是为了躲她。有我在，还能辖制她一二，若是我嫁了，我妈可怎么办？气也被她气死了！所以我同妈说，等蝌儿娶了邢姑娘过来，再说我的事，反正她作主。再者说了，二姐姐比我还大了两个月，你抢了她孙家的婚事，倒不见你替她操心，只抓着我不放！”
探春听了笑着过去撕薛宝钗的嘴，姐妹们笑闹一通，炕桌上的核桃壳儿都撒了一地。
侍书和翠墨许久不见探春如此开心，都笑着上来将东西收拾了，翠墨便道：“以后宝姑娘要常来才好呢！”
探春嗔道：“多什么嘴！这又不是甚么繁华地界，宝姐姐一个未出阁的姑娘，来一次已是不宜，还是她家里人少她自己能做主，咱们自家的姐妹们都出不来呢！”
薛宝钗笑着说：“好丫头，你是瞧上了我带来的东西，才巴不得我多来吧！别的也就罢了，给你带了一百斤银霜碳。乡下地方冷，若是冻坏了了不得。寻常烟碳烧了，熏人眼睛，喉咙也不舒服。”
侍书听了欢天喜地地道：“这可真是多谢宝姑娘想着，我们如今就是缺这些呢！咱们也是出了府才知道，光是有钱，没有见识没有门路也不中用。就是刘姥姥说的，奶奶娘家的寻常东西，这庄子里最有钱的财主别说用了，听都没听说过呢！”
薛宝钗打趣道：“雪中送炭，好过锦上添花，这个道理，我岂能不明白！”
探春笑道：“那我也给你备点核桃红枣柿饼花生，算是锦上添花。”
薛宝钗一边应了，一边叹口气道：“好消息说完了，也该说坏消息了。云妹妹的叔叔史侯爷在任上没了。史侯爷只有一子，上书吏部礼部带着母亲妻儿回金陵祖籍守孝，待三年之后再求起复。”
探春闻言一惊，当即念佛道：“好在云妹妹九月里出阁了！也幸而她嫁在京里，还能跟我娘家和姐姐家走动一二。”
宝钗点头道：“云妹妹是个先天不愁的性子，她夫婿卫大爷的妹子嫁了神武将军冯将军之子冯紫英，冯卫两家本是世交，她同小姑婆婆处得极好，同夫婿也是琴瑟和鸣，倒是无需操心。”
姐妹俩说了半日家常，薛宝钗同贾环留着吃了午饭，探春和贾菌各自作陪。饭后探春隔着屏风同贾环说了好一会儿话，问了赵姨娘好，嘱咐贾环好好读书孝敬长辈，末了又给了他二十两银子，叫他自己留着，无需同赵姨娘提起。