王夫人本因赵姨娘之故今日对探春只是淡淡的，此刻听她话说的巧妙，不免心下略好过些，又想探春到底还是和赵姨娘不同，只恨不是自己肚子里爬出来的。
凤姐也忙笑道：“可不是，老祖宗手里调教出来的都是香饽饽，晴雯相貌针线都是好的，太太心里也爱，怎奈她福气太薄得了痨病，需怪不得人。袭人正好相反，福气太厚，所以家里人赶着赎她出去，嫁人做正房奶奶。太太的意思，倒想跟您讨鸳鸯姑娘给宝兄弟，就怕您舍不得！”
王夫人忙道：“老太太跟前一刻也离不得鸳鸯，宝玉哪里配得上。三丫头说的是，麝月秋纹同紫鹃雪雁就很好，如今宝玉大了，哪能还能像小时候那样只在丫头堆里混。此事林姑娘还不知道呢，宝丫头回头告诉她罢，以后宝玉就拜托给她了。”
贾母闻言气色方好转些，便对宝钗道：“好丫头，你大嫂子并姐妹们陪着我，你去陪你妹妹罢，叫她好生将养身子。老爷平日里看着严苛，其实心里是疼宝玉的，叫她放宽心。我这里盯着太太和凤姐替她办嫁妆，一定不会亏待了她。”
薛宝钗笑着点头答应，又说：“昨日三妹妹说不放心家里和业哥儿，今日送走了老爷，明日便要家去。老祖宗让三妹妹同我一起去瞧林妹妹罢，她好歹是上过花轿的人，有些话只怕她同林妹妹说更方便。”
贾母叹道：“林丫头可怜见的，小小年纪就没了亲娘，有些话本是她娘老子该教给她的，偏偏我上了年纪力不从心。太太如今成了婆婆，也不好开得口。珠儿媳妇可怜见的，办喜事要回避，凤哥儿又不得闲，宁府的珍儿媳妇到底隔了一层。好孩子，亏你想着，三丫头，你陪你宝姐姐去瞧你林姐姐罢，姊妹几个说说体己话。”
探春巴不得一声，同宝钗一起辞了出去，又感激不已，道：“回来虽只三日，我这心里着实放不下业哥儿，只能赶着明日一早回去。可出了这事，我该同林姐姐当面赔个不是，只是昨晚去潇湘馆林姐姐已经睡了，不曾说上话。多谢宝姐姐想着，叫我一道出来。”
薛宝钗便道：“母子连心，岂有不惦记的，且业哥儿还这么小。你这么客气做甚么，我就是此刻不叫你出来，难道你自己走前不会去潇湘馆？赔不是倒也不必，这与你有甚么相干。”
探春叹道：“凭我再怎么撇清，姨娘也是我生母，我还能不认不成。”
宝钗看她闷闷不乐，欲安她的心，便道：“颦丫头再不是那种小气的人，你跟她赔不是，反倒看轻了她。我只是想着云丫头去了，迎丫头和四丫头同她平日又不是很说得来，就拉你过来一处同她说说话。我们这些人里头就你嫁过人，你同她说说嫁人的好处，只怕林丫头好得快些。”
探春又好气又好笑，啐了宝钗一口道：“我一个寡妇人家，哪里知道嫁人有甚么好处，横竖我是甚么好处都没捞着！”
宝钗笑道：“你自己拿镜子照照，你如今的精神气色，竟比先做姑娘时还好些，看着好不爱人，可见嫁人确实有好处。”
探春无奈道：“于我来说，嫁人没有好处，守寡却有好处。”
宝钗点头道：“这里就咱们姐妹二人，没有外人，我且说句不足为外人道的真心话。同是守寡带着一个孩儿，你可比大嫂子活泼多了。”
探春叹道：“我不过是心宽罢了。已经守了寡，难道愁眉苦脸过一辈子？大嫂子哪里好和我比，这府里从老太太往下数正经主子就有十来个，下人更是数百，人多口杂十分繁琐。孙家人口简单，关起门来就数我最大，菌哥儿一个半大小子，业哥儿一个奶娃娃，我说甚么就是甚么，不用看人脸色，不用伺候公婆，不用照顾叔嫂，何等省心。虽说众人拾柴火焰高，可万一众人中有的是加柴有的是抽柴怎么办？家大业大，也要人心往一处使才能显出人多势众的好处。若是人心散了，甚至内斗起来，大家子便还不如小户人家。”
两人说着到了潇湘馆，雪雁正在廊下熬药，看她们来了马上道：“宝姑娘，三姑奶奶，快劝劝我们姑娘罢！从早上起来眼泪就没干过，打听到老爷同宝二爷出了门，就叫我们去找袭人姐姐来说话，结果麝月姐姐说袭人姐姐被家里接回去了。我们姑娘听说了，连药都喝不下去了，这已是热了第三回了。”
宝钗同探春忙叫雪雁端了药一同进去，却见黛玉倚在床头，身上披了件小毛袄，梨花带雨，泪痕未干。紫鹃正坐在床沿苦劝，见她们进来，忙站起迎上来问好。
黛玉见她们进来也要起来，宝钗说：“快别起来，看起猛了头晕。”同探春一起紧走了两步，坐到了床沿，拉住黛玉的手，说道：“我才出去一会儿，你怎么又不知保重，雪雁说这药都热了三回了！”
探春将药端了过来道：“林姐姐若是不喝，我和宝姐姐就灌你了。”
雪雁忍不住笑了，紫鹃忙道：“姑娘，我们也管不了三姑奶奶和宝姑娘，只能由她们去了。”
林黛玉无法，只能接过来将药慢慢一口口喝尽了，将空碗递给了雪雁。紫鹃忙端过一小碟糖渍青梅道：“这还是宝姑娘前儿打发人来送来的苏式蜜饯，难为姨太太和宝姑娘日日想着我们姑娘。”
薛宝钗笑道：“原是南边铺子里的人上京来报账，顺路带来的，不值甚么。”
林黛玉取一枚含了，去了嘴里的苦味，又吐在了帕子里，递给了紫鹃，方道：“东西是小，难为你这份心。若说我没福，偏有姨妈认我做了女儿，又有姐姐疼爱。”
原来黛玉脾胃弱，喝了药含了蜜饯果子取其甜意，却并不吃下。若是吃糖又嫌太甜，不如蜜饯果子酸甜适口。
紫鹃和雪雁给宝钗和探春上了茶便退下了，留她姊妹三人自在说话。林黛玉便问道：“怎么雪雁今日回来说，袭人出去了？”
薛宝钗料此事需瞒不过，倒不如直说了免得黛玉悬心，便一一交待了，又道：“如今袭人出去了，这件事也就揭过去了，你大可不必为此悬心。袭人娘家嫂子那日我们也见了，很是和善大方的一个人，想来袭人在家也不会受苦。过几日我叫蝌儿派人去花家打听打听，瞧她过得可好。”
林黛玉听着泪如雨下，因说：“倒是我连累了她。宝玉身边这许多丫头，唯有袭人是他最看重的。如今为了我，撵走了她，叫我心里如何过得去。”
黛玉一哭，探春也忍不住哭了，站了起来给黛玉赔不是说：“林姐姐，都是姨娘闹的。叫你和二哥哥受了委屈，又害了袭人。”
林黛玉哭道：“这事与三妹妹有何相干。说起来也是我同宝玉不小心，在园子里撞上了，各自走开也就没事了，没得瓜田李下惹来非议。”
探春亦哭道：“大家从小一处儿长大的，二哥哥素来同姐妹们好，既然在园子里撞见了，说几句话又如何。当日我们都在园子里住着时，比这出格的都有呢。偏有这等人，自己藏奸，便看他人都是坏人。林姐姐，此事是姨娘对不住你同二哥哥。你切莫往心里去，保重身子要紧。若是你因此气坏了身子，叫我如何过得去！”