贾环哑口无言，索性低头不语，任她说去。探春见状便冷笑一声道：“罢了，你如今大了，翅膀硬了，便是老爷太太兄长姊妹一概不在眼里。我已不是这家子里的人，哪里管得了你环三爷。今后我不敢来打扰你，你也不必再去大兴庄看我，大家各走各路罢！”
贾环这才急了，拉着姐姐的衣袖求饶。探春便道：“要管你也行，咱们约法三章。我知道你每个月二两月钱，之前都是姨娘收着，你从姨娘院里搬了出来才是自己领。若是你闭门读书，不起歪心思，我以后每月再补贴你三两银子。要是你还跟着姨娘胡闹，把太太和二哥哥不当一家人反当对头，那是自作孽不可活。本是骨肉至亲，我也不能拿你们怎么样，只是以后各走各路，老死不相往来了。”
贾环听得大喜，谢了探春又叫苦说：“二姐姐才说公中的份例兄弟姐妹是一样的，说起来我也不服，你们女孩儿家是一样的，我和宝玉哥哥怎么比？如今我身边才四个丫头，两个小厮，你瞧瞧二哥哥的排场，四个小厮不说，以前屋里十几个丫头，如今也有七八个。”
探春看了弟弟一眼道：“你平日里就算计这些去了罢，读书倒不见你这般用功！二哥哥不要婆子媳妇伺候，所以伺候他的一概是丫头，你屋里除了四个丫头，没有粗使婆子不成？且我管家时看过，二哥哥份例外的丫头小厮，自有老太太太太拿自己的份例或梯己补贴，可没问公中要钱。我如今贴补你，可没贴补二哥哥，那他是不是也要怪我偏心？你有本事，叫姨娘也拿梯己贴补你好了！”
贾环顿时丧气，闷闷道：“三姐姐也去同姨娘说一声，老太太和太太的梯己都是宝玉哥哥的，姨娘的梯己我半分摸不着。我这些年的月钱，从前学里上学的八两银子，都是姨娘领，偶尔从手指缝里漏出一点儿来给我花销，还常说我败家，上不得台面，弄不到赏赐！前儿老爷发话叫我搬出去，我便找姨娘讨我自己的东西，这么些年就给我五十两银子，还说下剩的替我收着将来娶媳妇。我娶了媳妇，也不是给她敬茶磕头，要她替我收着！不过是吃下去不肯吐出来罢了！”
探春听着，又想到贾环说贾赦和邢夫人居中挑拨的话，突然泪如雨下。贾环倒吓了一跳，忙问：“三姐姐这又是怎么了？”
探春哽咽半天方道：“你口口声声说我和姨娘不亲近，只认太太做母亲，我还以为你和姨娘多有母子情分呢！还有大爷大娘，明明是一家子骨肉，却闹得乌眼鸡一般，恨不得你吃了我，我吃了你，竟不如那乡下的小门小户，粗茶淡饭的反倒其乐融融。细细一想，这家里就算高床软枕，锦衣玉食，可母子不似母子，兄弟不像兄弟，究竟有甚么意思！”
贾环瞧探春的样子是真的心灰意冷，讷讷的将头低下，半晌方道：“三姐姐也不必伤心，我今后都听你的就是了。你不喜欢，我就远着姨娘，还有大爷大娘。我倒是想去孙家同你住，可老爷定然不允。”
探春只是叹气，又叫侍书将赵姨娘又请了来，叮嘱她今后不可再因嫉生恨，惹是生非。赵姨娘自是不服气，嘀嘀咕咕半天，先说自己并没看错，宝玉黛玉就是不妥，又说贾母偏心，贾政耳软，凤姐狡诈，王夫人糊涂，说着说着，又骂贾环窝囊，怪探春不仗义云云。
贾环耷拉着头只不作声，探春知道赵姨娘本性如此，自己私下对她晓之以理，她却从来听不进去，想了一想，只能动之以利，因说：“二哥哥是娘娘亲弟，此次回来定然前程大好，将来环儿要仰仗琏二哥哥和二哥哥两位兄长的地方多的是。姨娘这辈子，说到底最后还是要靠环儿，你得罪凤姐姐和二哥哥，对你和环儿又有甚么好处？你是想多个帮手，还是想多个对手？”
赵姨娘果然不以为意，从鼻子里哼了一声道：“若是琏二和宝玉果然提携环儿，我也不至于撕破了脸。琏二那两口子，自己捞钱还来不及呢，那里顾得了环儿？至于宝玉，不过仗着生了个好皮囊罢了，我瞧他还不如环儿呢！”
探春只能说：“以往你和环儿得了机会就总在老爷跟前说二哥哥的不是，太太她们岂有不知的？不过碍着老爷，不同你计较罢了。如今你将此事闹大，当着太太和凤姐姐的面还不改口，想装不知道也难了。如今老爷不在家，若太太有心罚你，你能躲得过去？”
赵姨娘这才有了点惧意，想了想又扬起头道：“太太平日里吃斋念佛，只为博个贤德名声，向来懒得管我。老爷虽出去了，又不是不回来，我这个年纪，又生了一儿一女，她不会轻易为了我坏了自己名头。不过是将我撂在一边，冷着我不理我罢了。只要月钱份例不断，我管她呢！”
探春便问：“那凤姐姐呢？你不怕得罪她么？”
赵姨娘冷笑道：“你以为凤辣子是好人，她那里来的真心，捧着宝玉和林姑娘不过为了奉承老太太。且她素来瞧不起我们母子，得了机会就要踩我几脚，我便是现在赶着奉承她，她也瞧不上，我何苦热脸去贴她的冷屁股！”
贾环嘟噜着说：“你不怕太太同凤姐姐，我怕。回回你得罪了她们，倒连累了我。”
赵姨娘气得吐了他一脸唾沫道：“我得罪她们，还不是为了让你长脸！你不领情，倒来埋怨老娘！”
探春瞧她油盐不进，无奈只得动之以情，道：“姨娘自己不怕，就不为我同环儿想想么？若是你出了什么事，叫环儿同我怎么办呢？”
赵姨娘听了，盯着探春的脸瞧了半日，方道：“你今日是怎么了？姑奶奶一向觉得我拖累了你，只想着同我撇清，若是我出了事，你以后只用奉承太太，岂不是遂了你的心，如了你的意？”
探春又是伤心，又是生气，眼泪便扑扑簌簌掉了下来。若是她做姑娘时的脾气，此刻定然是赌气送客，与赵姨娘不欢而散。只她从嫁人到孀居，心境与以前已是大为不同，还是压下了气，道：“莫非姨娘心里，我并不算个人？我岂有不盼着姨娘同环儿好的？我不求姨娘如平儿、袭人这般贤名在外，你就如周姨娘一般规距本分，你我母女之间也不至如此。你总说我不把你当娘，你自己瞧瞧你自己，又哪里有个当娘的样子？”
赵姨娘本来听着探春口气较平日和软，并不一味同自己讲大道理，自己也有点松动的意思，待听到末一句话，不由火气直冲上来，对探春叫道：“我如何就没个当娘的样子了？不过因我是姨娘罢了，若我是太太，你也敢这样说我？”
探春颇有些心灰，只是哽咽道：“姨娘同我，总是话不投机半句多。姨娘怎么不想想，你也是这府里的人，你总说你过得不如人，究竟你有那里不如人？怎么从来不见周姨娘和平儿似你这般发牢骚惹是非，难道她们两个过得比你好？是你一个做姨娘的，非要同正经太太奶奶比，心里才有这许多不平。你觉得这府里不好，你可知出了这个府，你连如今的日子都不能有。刘姥姥当初为了二十两银子给凤姐姐磕头，我们庄子上的佃户逢年过节才能吃上一回肉。姨娘盼着二哥哥同珠大哥哥一样，我且问姨娘一句，便是如你所愿，二哥哥没了，你又能如何？”