且说探春回到娘家之后先去见王夫人，正好赶上凤姐来同王夫人说事，薛宝钗来同王夫人请安，于是将此事告知了王夫人凤姐并宝钗三人。王夫人听罢当即就厥了过去，探春等人也不敢声张，只能掐人中救醒了。王夫人醒来胸痛不已，凤姐探春宝钗要请太医却被她拦住了，只说自己近年来有了心疼之疾，此时不过犯了旧疾，多一事不如少一事，将素日太医开的丸药取出来吃也就罢了。
凤姐探春宝钗都劝王夫人身子要紧，王夫人只说：“亏得三丫头提前得了消息回家送信，只是我想着，莫说此刻朝廷还未得到消息，便是有了消息，头一个便要瞒着老太太，第二个便要瞒着林丫头。”
贾母此时已八十有二，精神大不如前，每日一大半时辰都是睡着，只恐经不住。黛玉正月里被赵姨娘气得病倒，好容易有些起色，到春分时又犯了咳嗽旧疾。照往年的情形看，总要到芒种前后才有望痊愈。此时听说噩耗，只怕雪上加霜。
探春便道：“太太说的是。冯大爷今日入宫，朝廷便是要瞒下此事，兵贵神速，只怕十日内就要再派兵。此事还是要告诉大老爷、珍大哥哥和二爷。”
王夫人点头道：“这话不错，凤丫头你去告诉琏儿，叫他赶紧找大老爷同珍儿商议。”
宝钗则道：“二嫂子请琏二哥哥速速问明了，咱们要不要给卫家、南安太妃同北静王爷也送个信。事不宜迟，等他们从朝廷那里听到信，咱们家的消息就不值甚么了。”
王夫人红着眼睛道：“卫家同北静王也便罢了，若不是南安王，事情怎会到这个地步！也不知道南安王是不是抓了老爷同宝玉，还给他家送信做甚么！”
探春知道宝钗向来稳重，便道：“太太莫急，宝姐姐定有她的道理，且说来听听。”
宝钗便道：“朝中东平西宁南安北静四位郡王，与贾家本来都是世交。只是这些年来，南安北静两位王爷与府里走得还近，东平西宁两位郡王的交情相对浅得多。东西两府如今得力的就是老爷一人，却陷在了南海，舅舅去了，贾雨村自身难保，忠顺王爷与咱们家素来不合，要保住自身，只能仰仗北静王。至于南安王，虽然罪无可恕，只是俗话说，百足之虫，死而不僵，他到底朋羽众多，南安太妃在太后面前又极有脸面，难说此事是个甚么结局，倒也不可就此得罪了。如今本是南安王对不住咱们家，可咱们还是给太妃送信，这份情义可谓无价。只是送信这事，不可落在明面上，只能暗地里卖个人情。”
探春听了也道：“天家素来极要脸面，想来南安王也是深知如此才不敢如实上报。若是南安王能够打个胜仗，收复南沙岛，取得茜香国降书，也能将功抵罪。若是不能打赢，南安王要保住一家老小，只有一个法子。”
王夫人忙问：“甚么法子？”
探春和宝钗你看看我，我看看你，异口同声说道：“战死沙场，以保家人。”
冯紫英同卫若兰领监军使团差使前本是东宫侍卫，骑马进城后径直去了紫禁城求见太子，然后同太子一起面圣说了来龙去脉。洪高宗得知南海战况事情后龙颜震怒，即刻传了通政使贾雨村、忠顺王并东平西宁北静三位郡王进宫，命冯紫英将经过又说了一遍。
贾雨村听了冯紫英的奏报，面上仍故作镇定，心里却已是苦涩难言，料想此次只怕当真乌纱难保。忠顺王同北静王素来主张议和，东平西宁两位郡王向来中立，与茜香国开战本就是贾雨村同南安王的主意，并拉了王子腾入伙。如今一个病逝，一个深陷弹劾舞弊之案，一个辜负皇恩犯下欺君之罪，这仗还要如何打下去？
说来贾雨村亦不愧为人中枭雄，自知已一败涂地，并不做困兽之斗，片刻间便有了计较。当即奏请今上即派东平北静两位郡王再率五万大军前往南海，将南安郡王就地解职，东平郡王留在南海善后，北静郡王押解南安郡王回京受审。
洪高宗首肯之后，贾雨村又摘去乌纱，跪下请罪，自言当日任金陵知府时曾花了一番心思审理薛蟠冯渊一案。冯家告状只为得些烧埋银子，薛蟠犯事那年不过十七八岁年纪，纵奴行凶乃是意气用事。此子出身世家，自幼丧父，寡母软弱，有缺管教，不如给个洗心革面的机会，因此网开一面放过了薛蟠，轻判了此案。
贾雨村同时奏启，当日轻判薛蟠确实有向薛蟠之舅父兵部尚书王子腾示好之意，但与薛蟠之姨父贾政无关。贾政人品方正，薛蟠进京之后借居贾家，皆因贾政约束才未惹祸。只是后来贾政外放，薛蟠失了管教，才又故态复萌再度惹上人命官司。如今看来自己当初轻判实有失职之过，有负皇恩，愿领责罚。
贾雨村此举，旨在撇清贾政。一来他与贾政本是同宗，多少有些香火情。二来贾政之女德妃贾元春此时已有五个月身孕，太医均说是男胎之相。洪高宗年近四十，膝下三子三女，与皇家来说子嗣自然多多益善。且贾德妃孝德贤淑，极得马太后和孙皇后看重，为了让其安心养胎，并不希望看到德妃娘家在此时出事。贾政是贾元春亲父，王子腾只是贾元春舅父，到底隔了一层。王子腾人都死了，其女已嫁，其子已回金陵守制。洪高宗素有仁君之称，当不会继续追究。贾雨村撇清贾政，无非事先揣摩迎合上意，皇帝满意了说不得会网开一面。
洪高宗听了，果然一一取信。次日早朝后，洪高宗便降旨将贾雨村即刻革职，薛蟠皇商之职亦革去，二人同薛家恶奴、门子、拐子等一干人等一起交与刑部审理，再上奏表。着东平西宁北静三位郡王及忠顺王商议派兵及问罪南安王之事。
此时南海战事已成了烫手山芋，朝廷议了十数日，终于决定派东平及西宁两位郡王率兵前往南海，问罪南安王。不料尚未动身，南海便又有消息传来。大朱朝廷与茜香国在南沙岛附近决战，南安王及其二子并冯卫两位将军俱战死沙场，尸骨掉入大海。十万大军全军覆没，监军使团众人包括贾政贾宝玉卫若兰目前生死不知下落不明。茜香女王派出使团进京议和，因大王子新近丧妻，愿迎娶大朱上邦贵女为王妃，朝廷割让南沙岛与茜香国，免其岁贡，结为友邦。
南安太妃得知儿孙战死，八十多岁的人了身着素服，携披麻戴孝携了儿媳南安王妃，捧着南安王及其二子的牌位，在皇宫门外长跪不起。自谓愧对国恩，求今上罢免王爵，以赎此罪。
南安太妃选的时间也巧，正是洪高宗朝议之时，暂不得闲管她一家子的事。且洪高宗在气头上，便对来奏报的太监说叫他们多跪一下也好，等朝议完毕再说。
不料南安太妃是有备而来，花钱买通了太监，又去禀告了已禅位的洪太皇并马太后。洪太皇听闻南海战败大骂南安有辱朝廷颜面，并不欲理会。倒是马太后本是南安太妃闺中密友，听了颇觉不忍。便同洪太皇说，南安王带着二子为国捐躯，没有功劳也有苦劳。人都战死了，且尸骨无存，还要如何？再追究孤儿寡妇，岂不是显得朝廷刻薄寡恩？