凤姐忙道：“太太眼见这是有了儿媳妇，就不管侄儿媳妇了。人人都说我厉害，可家里这些妈妈奶奶们，得一点空儿还要难我一难，好几次没落了她们的口声。说起来底下人都怕我，我心里何尝不怕她们呢！三妹妹是个好的，只可惜她如今是孙大奶奶，孙家的事还管不过来呢，哪能管得了贾家的事。偶尔回趟娘家，住上十天八天的就要家去。我好容易盼到林妹妹名正言顺成了咱们家的人，正好给我搭把手，也省得我一个人张罗不过来！这一说起来啊，我可是比宝玉更盼着好日子快点来呢！”
黛玉便道：“我还想同舅母和凤姐姐说呢，妈妈回了金陵，宝姐姐去了茜香国，云妹妹和琴妹妹都出了阁，三妹妹带着菌哥儿同业哥儿回了孙家，兰儿进了国子监，大舅母天天儿替二姐姐相看人家，想来不日就会有着落。如此，倒不如将姐妹们都挪回府里来。园子里分管差使种花种菜的婆子们还是留着，该有的收益不减，又省些费用。若是园子里有些东西用不着，琏二哥哥同凤姐姐也可想法子处置了。”
这话触动了王夫人，便道：“那年宝丫头从院子里搬出来家去，也劝过我，说如今该减些的就减些，也不为失了大家的体统。园里这一项费用也竟可以免的，说不得当日的话。她当时还说，姨娘深知我家的，难道我们当日也是这样冷落不成。哎，你们是没赶上好时候，你姨妈刚嫁进薛家时如何风光，外甥女儿你亲娘还未出阁时，才真正是个千金大小姐的体统。”
黛玉这些日子思念宝钗之情亦不亚于思念宝玉，听了不免唏嘘道：“宝姐姐眼睁睁看着薛大哥哥将家里败了，她一个女孩儿家，不能顶门立户的，只能自己省俭，可苦了她了。算算日子，和亲队伍已到了南海，宝姐姐素来行善积德，定有福报。”
城外的大兴庄里，探春亦如黛玉一般在念着宝钗。只她才想了一会儿，贾菌就在外头欢喜叫道：“姑母，我回来了！冯大爷有信回来，我特意给姑母送了回来！”
探春急忙对窗外叫道：“菌儿从张家回来了？快进来！”
原来当日冯紫英感激探春贾菌赠银送马之情，在京都忙公事之余，还亲身来荣国府见过贾菌。只是探春一介女流，又是守寡之身，自然不会见他一个外男，俱是贾菌接待。
贾菌年纪虽小，做事却十分有章法，且仰慕冯紫英年纪轻轻便为国效力，因此同探春说了，也去过冯家回拜过冯紫英。言谈间贾菌说起自己正在找先生，冯紫英就将自己幼年时的一个先生姓张名友士的，引荐给了贾菌。
这位张先生年近六十，儿子已捐了官娶了妻，只在家享清福等着抱孙子罢了。本欲推辞，因是冯紫英所荐，却不过情面见了贾菌一面。不料见过之后却觉得贾菌虽年岁尚幼却谈吐有致，是个可造之才，便同意了做他先生。
只是这位张友士张先生颇有些脾气，不肯去大兴庄坐馆，要贾菌每月初一到十五来自家听课，十六到三十则回大兴庄自己用功。
对此这张先生也有个说法：“俗语云，师傅领进门，修行靠个人。科举之路，漫长艰辛，除非你自己既有天分又有勤力，别人再替不了你。我自会尽力教你，学到多少却看你自己。”
探春听贾菌说了这话，甚觉有理。又觉张先生名字好生耳熟，似乎从前在哪里听过，细细一想，终于想了起来。
当日宁国府贾蓉之妻秦可卿病重，请了几个大夫看都无用，还是冯紫英荐了这位张士友张先生来，说是学问最渊博的，更兼医理极深，能断人生死。后来秦可卿虽然早夭，但贾珍尤氏等说过这位先生断症极好，提起来都是赞不绝口的。因此她一听贾菌说了此事，当即满口答应，备了厚礼让贾菌上门拜师。又嘱咐贾菌每月在张家求学的那十五日，定要尊师重道，将张先生当父辈来孝敬。且冯紫英有举荐之情，如今又前程大好，切不可断了往来。
贾菌因按贾政宝玉的辈份，叫冯紫英为冯大叔。他知探春十分记挂贾政宝玉宝钗，恰好冯紫英被委派为和亲使团之首，便再三央求了冯紫英，方便之时给自己来个书信。又怕冯紫英书信送到大兴庄坏了探春寡妇名誉，就将书信送至张先生家，他自己收了再转告探春。
冯紫英当日虽然一口答应了，贾菌想着他贵人事忙，也没存多大个指望。不想这才一个半月便收到第一封书信，当即求了张先生，提前返回大兴庄给探春送信。
探春将贾菌递过的书信打开速速看了，当即便双手合十念道：“孔孟圣人！阿弥陀佛！无量天尊！”
贾菌不由笑了，说：“姑母真是，儒释道三家都拜上了！”
探春眼中已有欢喜的泪光，笑道：“宝姐姐一到南海，便同芸儿蔷儿会和，还找到了老爷同二哥哥，冯大爷寄信之日就已准备择日返程，可不是皇天庇佑！快备车，咱们带着业哥儿回府里去，告诉老太太同太太这天大的喜讯！”
贾菌答应一声，即刻叫张材家的出去告诉人备车。探春便叫孙妈妈牵过孙继业，笑道：“业哥儿，咱们回外祖母家去，可好？”
孙继业在大观园稻香村大舅母李纨处住了好些日子，当真乐不思蜀，跟着探春回大兴庄的路上还恋恋不舍。只是探春从来不曾骄纵他，所以孙继业虽不舍得也不敢哭闹。此刻听母亲说要回外祖母家，只当是又能回大观园顽耍了，喜得大叫：“娘，回外祖母家，跟大舅母住园子里，抓蝈蝈儿。”
探春笑道：“大舅母如今搬到外祖母处住了，园子封起来了。业哥儿住不了稻香村了，不过还是能去园子里逛，也能抓蝈蝈。”
原来那日王夫人听了黛玉之言，想起宝钗之语，同凤姐商议后，真个将大观园封了起来。不过还是按探春宝钗当日定下的章程，每日打扫亭台楼阁料理花木果实的婆子们照旧当差，有了出息收益也照旧分配。李纨仍旧带着迎春惜春搬回王夫人正院的抱厦里住了，黛玉则依旧住到了贾母院里。黛玉又亲自去求了贾母，将厢房收拾出来做她同宝玉的新房也就罢了。怡红院潇湘馆在大观园内，没得为了自己夫妻破例。贾母最近越发精神不济，听黛玉一说也无二话。
孙继业听说不能住大观园了，心下失望，却仍乖巧道：“业哥儿都听娘的。”
周妈妈在一边说：“业哥儿小小年纪，也太懂事了。菌哥儿似他这般大的时候，都淘气得不成样子呢！”
孙妈妈笑道：“菌哥儿如今书也念得，对你也好，还常说要给你养老送终。你倒好，背着他说他的短儿。等菌哥儿回来，我不告诉他才怪！”
孙继业笑着学舌道：“菌哥哥好，周妈妈不好。背后说人短，长舌妇，要不得。”
一屋子人听了笑得前仰后合，周妈妈作势在自己脸上轻轻刮了一下道：“一把年纪了还混说，可不是打脸了！业哥儿说得对，背后说人短，要不得！菌哥儿和业哥儿都好，全是奶奶教得好！”
且说探春带着贾菌孙继业回了娘家，先去见了王夫人，说了喜讯。王夫人听罢那一股子欢喜从脚底窜到头顶，脸上的笑盖也盖不住，拉着探春便去了贾母院中。黛玉李纨迎春惜春正好都在贾母跟前侍奉，听探春将冯紫英来信一说，个个喜笑颜开。