平儿知道说不过探春，只得哭道：“只求三姑奶奶可怜可怜我们奶奶罢！那年正月二奶奶因劳累过度小产，病成那样还不忘替家里筹画计算。想起什么事来便命我去回太太，任人谏劝，她只不听。谁知二奶奶本来禀赋气血不足，加上平生争强斗智，心力亏损，失了保养，竟着实亏虚下来，弄成了下红之症。后来一直服药调养到八九月间，才渐渐的起复过来，下红也渐渐止了。可后头只要一忙或受了气，便从新勾起来，一年里头倒有好几个月，行经之后淅淅沥沥的止不住。长此以往若成了血山崩，可怎么得了！偏二奶奶要强又不肯认，我劝她多保养，她倒骂我安心咒她。若不是为了家里，她何至于此！”
说着平儿又捂着脸，呜呜哭了起来，真是闻着心酸，听者流泪。探春亦红了眼圈道：“你不用同我说这些。我知道，姨娘的死，凤丫头必脱不了干系。只是我不懂，姨娘害二哥哥和二嫂子，是她不对，到底没得手。凤丫头在老太太太太同我跟前，明明说让姨娘出家在庵里赎罪就也罢了，为何非要斩草除根？”
平儿哭着并不答话，探春便道：“你不说，我只能猜了。一来凤丫头是个卧榻之旁岂容他人酣睡的性子，这些年来背后眼红憎恨她的人不少，可敢出手对付她的也就姨娘一个，便是她正经婆母也只能用话刺她，所以凤丫头忍不下这口气。二者，她怕我和环儿将来使法子接姨娘出去，连活罪都免了，所以索性绝了姨娘的后路。她怎么不想想，若是她肯高抬贵手放姨娘一马，我和环儿岂有不念着她的好的？能够与人为善，何必与人结仇？”
平儿满腹委屈，却无法倾诉。凤姐这些年的行事手段，为人诟病的无非就是太狠太毒太绝。莫说给人留后路，直是让人无路可走。她私下劝过无数回，十回里头凤姐能听上一两回已是破例，她一个做丫头的又能如何。所以平儿有时背着凤姐将大事化小小事化了，无非是替凤姐弥补一下积德而已。只是凤姐知道了也不领情，反骂她吃里爬外胳膊肘儿往外拐。真会子面对探春，真真里外不是人。
探春其实心知肚明，说这些并非有意为难平儿，只是为了做个铺垫。想着火候也差不多了，便道：“事已至此，我并不想问你姨娘究竟怎么去的，人都去了，有何意义？我也不要凤丫头抵命，她死了，姨娘也活不转来。不过，你们主仆俩别把我当傻子，以为就能这么糊弄过去。我同你说实话罢，凤丫头需答应我两件事，否则我拼死也要替姨娘出一口气。”
平儿一听事有转机，忙道：“三姑奶奶请说。”
探春冷冷道：“上次太太同我说起环儿的亲事，家里的规距，嫡子女亲事公中出五千两银子，庶子女三千两银子，他人拿私房贴补不算。当初林姐姐的母亲出嫁，公中五千两，老太太私房补贴五千两，那是母女情份，咱们计较不得。我出嫁时，公中的嫁妆三千两是照数给的，老太太私下贴补了我一千两，太太也偷偷给了我不少东西。不过如今府里比不得从前，听说二嫂子给环儿娶亲只备了一千两。这第一件事，就是请二嫂子拿出两千两来，补给环儿。”
平儿咬着牙道：“这一桩，我就斗胆替二奶奶应了。做嫂子的，贴补弟妹也是情分。”
探春转头对侍书道：“第二桩事，侍书你今日同平儿一起回去，看着二奶奶亲自去对琏二哥哥、老太太、大太太和太太说，把平儿抬成姨娘。”
平儿听在耳里，神魂皆丧，连连给探春磕头道：“三姑奶奶，奴婢可不曾对您有半分不敬之心，您何苦这样为难奴婢！”
探春不理不睬，只对侍书道：“你告诉琏二奶奶，我的话，若是她不照做，我便亲自来给太太请安。二奶奶放心，我不会提起姨娘之死，毕竟姨娘确有错处，咱们单说说拿内宅用度放利钱的事儿。这事府里是旺儿媳妇跑腿，外头定有钱庄，有心要问，我不信问不出来。再有，琏二哥哥纳尤二姐那阵子，听说尤二姐前头定过亲又退过婚。这退婚之人叫张华，还去有司衙门把琏二哥哥告了。那时我们私底下就议论过，这张华若有胆子告状，为何退婚的时候不告，偏等到退婚银子都收了，退婚书也写了，赶在尤二姐进府的节骨眼上又告了起来呢？”
探春自听说赵姨娘死讯，伤心痛恨之余并不曾失了理智，已经琢磨了好几日要如何料理此事，此时便一一道来。第一桩也就罢了，能用钱打发的事儿都不叫事儿，第二桩却不免杀人诛心。贾琏同贾家爷们一样，自通人事就有俩个通房，将来免不了要出一个姨娘。不料凤姐过门后不到一年，就将贾琏的俩个通房寻错处打发了。她自己的四个陪嫁丫头也是病的病，死的死，就剩了平儿一个，说是心腹真不为过。
凤姐虽是个容不下人的性子，只是世道如此，她没能生出儿子，又百般约束贾琏，便是贾母和王夫人也不免说她太厉害了些，更有了妒妇的名声。因知平儿忠心和顺，善良安分，便逼着她做了贾琏通房。
平儿素知自己主子的秉性，本是哭着不愿的。无奈胳膊拗不过大腿，只得从了。虽然开了脸，她一年里伺候贾琏的次数一个巴掌便数的过来，还要被凤姐寻了不是唠叨，当真苦不堪言。
凤姐只叫平儿做通房，却不抬姨娘，自然有她的私心。一来平儿做了姨娘，就有自己的院子丫头，伺候凤姐并帮着当家理事不如从前方便。二来凤姐到底不放心，人心善变，怕平儿做了姨娘，会生出不该有的念头。后头贾琏瞒着凤姐私下纳了尤二姐为二房，凤姐果然容不下，口蜜腹剑借刀杀人，终于逼得尤二姐吞金自尽。若是平儿成了姨娘，凤姐要如尤二姐般弄死她，只怕也下不去手。可不弄死罢，看着不免碍眼，想着也很心烦。
只是平儿深知贾琏之俗凤姐之威，她父母兄弟姊妹一概皆无，独自一人供应贾琏夫妇二人，拼尽全力才得周全妥贴。一旦做了姨娘，只怕境遇更糟。于是苦苦哀求道：“三姑奶奶，我请芳官在水月庵替赵姨奶奶立了个长生牌位，佑她早日投胎转世，福寿无极。求三姑奶奶高抬贵手，饶过奴婢这一遭罢！”
探春闭着眼，两行清泪流了下来，道：“这些事情我和环儿会做，只盼姨娘早日投胎转世，做个清白人家的好女儿，不要再为奴为婢，一生不得自由。你主子要了她的命，你点的灯，我怕她九泉下受不起。我并不想为难你，只是城门失火，殃及池鱼，我也只能对不住你了。”
平儿自知今日不能善了，只能磕了个头道：“只求三姑奶奶一句准话，若是应了这俩桩事，三姑奶奶便不同我们奶奶计较，哪怕我一命抵一命呢。”
探春冷声道：“你放心，我不是你家二奶奶，凡事做绝，不留余地，嘴上一套，背后一套。只要凤丫头应了这两件事，我便就此放手。就算他日有人拿姨娘的事作文章，我也不会出尔反尔。不是我没手段，只是我有计较。老太太近来身子越发不好，再生事端，怕老祖宗禁不住。家里的女孩儿还要嫁人，男孩儿还要娶妻，老爷和宫里的娘娘还要脸面。皮之不存，毛将焉附，我不能为了自己争一口气，就毁了娘家一头家。”