饶是平儿被探春算计在内，听了这话仍暗自叹服，心道若是二奶奶有这样的胸襟，也不会非要置赵姨娘与死地了。
只听探春对侍书说：“第一桩事好说，第二桩事，若是平儿开口，凤丫头定会疑上她。凤丫头的事，平儿虽有份，却是不得已。所以我叫你和平儿一起回去，把我的意思告诉凤丫头，把平儿撇清。你不妨告诉二奶奶，我就是要她不痛快，她若是因此苛待平儿，亲手削了自己的手足，寒了跟她的人的心，我知道了更加解气。”
侍书一边答应着，一边过去将平儿扶了起来。探春又道：“你且告诉凤丫头，得意时需想着失意时。姨娘做过错事，她也并不清白。她今日对姨娘痛下狠手，难保来日不被他人逼上绝路。若真有那日，只要我提的两件事她都应了，我定然不屑再落井下石，但也休想我以德报怨。”
说完探春便站了起来，一言不发往外走。平儿无奈，只得和侍书一起跟在后头。回到正屋，贾环已经梳洗了，见探春回来，便说：“三姐姐，我刚同菌儿商量，不如你留我住几天，我同他一起读书可好？”
以往贾环同赵姨娘母子口角甚多，颇有些瞧不上彼此的时候。同探春则是敬畏多过亲热，偶尔也怨恨亲姐不肯提拔自己。可如今探春嫁了，赵姨娘去了，他突然觉得，偌大一个贾府，竟无一个亲人了。
探春便对平儿说：“你回去告诉二嫂子，如今家塾关了，老爷不在，环儿没人教导也不是个事儿。菌儿初一到十五在张先生家求学，下剩的日子自己在家攻书。环儿就留下住几天，还能同菌儿一起读书。老太太是想不起环儿的，太太那里若问，都在二嫂子身上。”
平儿哪敢说个不字，忙着答应了，又说回头打发人给贾环送东西过来。探春本欲说不要，这点东西我还预备的起。转念一想，赵姨娘之死虽同凤姐脱不了关系，贾母同王夫人却应该并不知情。探春虽怨恨凤姐不肯给生母一条活路，可为了娘家面子，并不欲闹大。若是她连这点子小事都回绝，凤姐平儿知道内情，不明就里的旁人只怕会觉得她因赵姨娘之死怨恨上了王夫人乃至贾母，又生出一堆是非。因此还是点头答应了，又叫侍书装些土产，带回去送给贾母王夫人并李纨黛玉迎春惜春，甚至连凤姐巧姐也没拉下。探春本就只想接着赵姨娘之死帮贾环捞点好处，顺便给凤姐添堵，姑嫂两个私下斗法，却犯不着叫外人看笑话。
侍书同平儿走了一趟，第二日早上回来便带了二千两银票，又说：“我刚同二奶奶提的时候，她那脸色，红一阵白一阵青一阵紫一阵，最后都黑了。却当机立断给了银票，说将来环三爷娶亲，就由姑奶奶出面补上银子。接着请了琏二爷来说要抬平儿做姨娘，又速速回了老太太同太太。连日子都选好了，就在三日之后。”
探春听了便说：“凤丫头倒也是个人物，提得起放得下。”
侍书点头道：“可不是！琏二爷欢喜异常，老太太同太太也称赞了二奶奶好几句。只是大老爷赏给琏二爷的通房丫头秋桐心酸嘴碎，说不明白二奶奶怎么又突然贤惠起来。我回来前二奶奶私下同我哭了一场，说她自嫁过来，对这府里是尽心竭力，对老太太、太太、宝二爷同姑嫂们也是真心实意，不想最后竟讨不到好。大太太将她视作眼中钉，琏二爷自打尤二姐死了就不怎么沾她的身，偏她身上也不好，伺候不了爷们。”
侍书到底还是黄花闺女，虽然泼辣，说到最后也红了脸，接着说：“二奶奶说，奶奶您是重情重义之人。姨奶奶活着的时候没少给您添堵，她死了您还是要替她讨回公道。难道二奶奶她就没有丁点好处？也求奶奶您分她点情义。”
探春便道：“你怎么回的？”
侍书回道：“我就说了，若不是我们奶奶对您有情义，哪里是两千俩银子就能了结的事呢？至于抬平儿姐姐做姨娘，恕奴婢多嘴，二奶奶您觉得膈应，是您自己想不开。因这事，老太太太太都夸您贤惠，琏二爷也感您的情，还堵了大太太的嘴，好多着呢！平儿姐姐是个有良心的，旁人不知道，二奶奶还不知道？也不必担心她得宠危及二奶奶和巧姑娘。今后二奶奶若还拿我们奶奶当妹妹，我们奶奶自然也还拿您当嫂嫂。”
探春笑着点头道：“好丫头，不枉我派了你去。”
侍书抿嘴笑道：“跟了奶奶这么久，总要学到点。只是鸳鸯麝月这几个，想到二奶奶上次贤惠了一回，不过半年尤二姐就没了，还是有些替平儿担心着急。我就和她们一块去找了珠大奶奶，又一起去给平儿道喜。珠大奶奶还对二奶奶说，若是平儿落得尤二姐的下场，她第一个不依的。”
探春叹道：“大嫂子平日不管事，都能说出这话，可见平儿比凤丫头还得人心，也是善有善报。我倒是不担心，凤丫头虽然心狠手辣，却并不蠢笨，也不是一味的坏。姨娘说到底还是先惹到了她，若不是我亲娘，我也不会替她出头。我信得过琏二嫂子不会动平儿，才想了这个法子叫她难受。既然我提的两桩事二嫂子都应了，我说到做到，姨娘之事到此为止，以后谁都别提了。”
侍书又道：“环三爷住下的事，二奶奶对太太说是她答应的。太太说，环三爷住几日散散心无妨，不过住个几天还是要回去的。”
探春点头，将银票替贾环收好了。因又送了厚礼给张士友同冯紫英，让贾环以后每月同贾菌一起跟着张先生读书。
贾环从大兴庄回去后按照探春的吩咐，去贾母王夫人跟前替姐姐请了安，送上土产，又回明了以后要同贾菌一起读书的事。如此就连贾母都说，自赵姨娘走后，贾环反倒长进了不少。
且说七月下旬，冯紫英和谈使团终于返京，贾政同贾宝玉也一起回来。只是进城后不能回家，而是先进宫面圣。
冯紫英前次回京已经同洪高宗说起，自己能赶回京来送信，全赖贾政同宝玉拖住了南安王的追兵。后来和谈，因贾政同宝玉与瑞雪郡主本属亲友，也曾大力出谋献策，乃是功臣。
洪高宗因此圣心甚喜，对贾政同宝玉诸多褒奖。当即下旨晋贾政为正三品礼部侍郎，又赏了贾宝玉六品礼部主事的实职，并准假一月，回家休养。
贾元春此时已是大腹便便，八月就要临盆。因此不便召见父亲弟弟，只托太监带了几句问好的话。又给宝玉黛玉赐了金玉如意、绫罗绸缎、笔墨纸砚等物，作为新婚贺礼。
贾母和王夫人等听说使团进城，便在家里如热锅上的蚂蚁一般，等得急不可耐。贾赦贾珍等早派赖大等在宫门候着听信，将贾政升官宝玉得赏的喜讯早传了回去。贾母同王夫人听闻，虽还未见人，已是喜得泪流。
贾府上下闻讯无不欢喜雀跃，唯有黛玉暗中担心，想着宝玉本不喜仕途经济，老爷替他捐官只是虚衔，如今皇上赐他实职定然推脱不得，今后就是野马上了笼头，孙猴子上了紧箍咒，再也不得自由。
到了午后，在宫内领了午宴的贾政宝玉放出宫，骑马赶回家来。匆匆去了贾母院中，便跪倒在地，抱着贾母的膝头放声大哭。贾母抱着儿孙，亦是老泪纵横，一时掌不住，竟厥了过去。众人唬得魂飞天外，急忙唤人，叫请太医。王夫人和凤姐忙命鸳鸯琥珀等替贾母揉胸捶背，按头捏脚，方悠悠醒转，躺在榻上阖目睡着不动了。