到了晚间，贾环带着贾菌来找了探春。湘云同探春一个屋子，见他们来了，想着必有梯己话咬说，便带着孙继业同丫鬟仆妇们出去了。探春问起来意，贾环说邢夫人派人传话，要他去水月庵一趟。来人只说事关赵姨娘，详情等三爷见了大太太再说。
探春听了便觉头疼，扶着头说：“这才几天，大太太就忍不住了？你的意思呢？这是来同我打个招呼？”
贾环红着脸道：“我已叫来人回去告诉大娘，若是事关姨娘，该叫三姐姐同我一起去才是。若是三姐姐不去，我也不去。再说了，娘儿们说话不是更方便，如何只叫我？来人见劝不动，只好去了。”
探春一听倒奇了，道：“环儿几时变得这么懂事了？”
贾环被探春说的红了脸，贾菌在一旁帮腔道：“环三叔自从跟了张先生读书，常说自己是一日千里呢，好多从前的事，如今想起来，竟是误了自己。”
探春便合十道：“阿弥陀佛，明日我要备上厚礼，好好谢谢张先生。”
贾环跺着脚道：“正经同你们说事呢，你们混闹，我就走了。”
探春忙道：“做姐姐的夸你呢，你还急了。你不好奇大太太要同你说甚么吗？”
贾环叹道：“三姐姐真以为我是个蠢笨的？无非姨娘不是好死的。说是中风心痹，等不及我们姐弟俩见最后一面就把人烧了，这里头岂能没古怪？姨娘这些年得罪的人不少，其中得罪最厉害的无非二哥哥和凤姐姐。姨娘出事的时候二哥哥根本不在，那就只剩凤姐姐。我想着，说不准是大娘要借姨娘这个由头对付二嫂子，她要出头随她去，我犯得着给她当刀使么！她不找三姐姐单找我，不就是觉得我是个好糊弄的么！”
探春听了更是震惊，细细打量了贾环一番方道：“环儿真是长进了！你同我说说，你既怀疑姨娘不是好死的，你没想过查个清楚，替她报仇么？”
贾环苦着脸道：“三姐姐比我聪明，我能想到的事，难道三姐姐想不到？你既然不闹，自然有你的道理。姨娘去了，我最亲的亲人就只剩三姐姐你，我总是跟定了你。”
探春听得点头，贾环又说：“就算查清楚是凤姐姐下手害了姨娘，我又能如何？去把凤姐姐杀了替亲娘报仇？凤姐姐也有孩儿，回头巧姐再把我杀了替她亲娘报仇？那三姐姐要不要杀了巧姐替我报仇？琏二哥哥要不要杀了三姐姐替巧姐报仇？”
贾菌在一旁插嘴道：“环三叔，你说一句冤冤相报何时了不就完了！”
贾环斜睨他一眼道：“小书呆，成日家说话就会掉书袋！”又对探春说：“我知道姨娘若是活着，定会骂我窝囊软蛋，白养了我一场。只是三姐姐，姨娘从前对我说，只要二哥哥死了，这家私就全是我的。可是她想害死二哥哥，二哥哥没事，倒头来被人发现了，她却死了。如今凤姐姐害死姨娘，又叫大娘知道了，谁知道大娘会怎么对付她？可见这亏心事做不得，总有一日闹出来，都讨不到好。”
探春长叹一声，道：“你会这么想，倒省了我一堆话。我知道姨娘的死同二嫂子脱不开干系，因此问她要了两千两银子，留着给你娶亲。又叫她抬了平儿做姨娘，说从此便不同她计较。我不闹出来，是老太太那时候还在，身子却已经不行了。万一老祖宗被气出个好歹，岂不是我们的罪过？”
贾环点头道：“老太太喜欢二嫂子，定会护着她。大娘所以才等老太太去了以后翻旧账。”
探春接着说：“再有，凤丫头手段狠辣，但这些年操持家务，也不是全无好处。如今娘娘和老太太不在了，家里有虚衔的爷们好几个，有实权的却只有老爷，因老太太去了只能丁忧。二哥哥倒是不用丁忧，可也不能太指望他。家族走下坡路时更需上下一心，此时内斗起来，就没得救了！你跟着张先生读书，该知道历朝历代大族人家，若从外头杀来，一时是杀不死的，这是古人曾说的百足之虫，死而不僵。必须先从家里自杀自灭起来，才能一败涂地！”
贾环贾菌听出探春话中的悲伤愤慨，贾菌便讷讷道：“那咱们要拦住大太太么？老爷才升了官就赶上丁忧，家里若出了什么事坏了名声，将来礼部起复，只怕有妨碍。”
贾环则道：“姨娘到底是我们亲娘，我们不跟着掺和就罢了，若是反过来维护二嫂子，姨娘知道了，棺材板都要盖不住了！”
探春叹道：“穷则独善其身，达则兼济天下。老太太一死，就算守孝后才分家，现在也只剩面子情。就算我们开口，只怕也拦不住大老爷同大太太。”
贾环点头道：“那咱们便独善其身罢！她们长房婆媳斗法，与我们二房何干！”
邢夫人的事说完了，贾菌又告诉探春说，冯紫英昨日路祭时同他私下说了几句话，言谈间对贾赦很是不满。探春忙问：“大爷如何得罪了冯大爷？”
贾菌红着脸说：“冯大叔和咱们老爷与宝二叔都好，所以头七里头就来给老太太上香。结果大老爷拉着他单独说话，要把二姑姑许给冯大叔做填房。冯大叔好不生气，他是一年的妻孝也就罢了，哪有老太太尸骨未寒，孙女儿就说亲的？”
贾环撇撇嘴道：“冯大哥如今年少有为，升官发财死老婆都叫他赶上了。等他出了妻孝，媒人还不把他家门槛都踩破了？大爷这是等不及，想先敲定再说。”
探春叹道：“这吃相也太难看了。两家交好，本来私底下先通个气，等孝期满了再请媒人登门，也是有的。可好歹等老太太和娘娘七七之后罢！”
贾菌道：“可不是么！冯大叔说，老爷和宝二叔都是知礼之人，不想大老爷这般没人伦，敢是失心疯了！不过他瞧在老爷的面上，对大老爷就说妻孝未满无心于此，只同我私下发了几句牢骚。我瞧着，哪怕冯大叔妻孝满了，也定然瞧不上二姑姑了。”
探春心中替迎春不值，又叹道：“这又何必，二姐姐同大爷大娘并不一样。”
贾环则道：“我瞧着还是张二哥同二姐姐更般配。冯大哥当然好，可是冯家旁支比嫡支还要人丁兴旺，原配又留下了嫡长子，二姐姐应付不来的。”
贾菌觑着探春的脸色，吞吞吐吐的说：“环三叔说的是。冯大叔同我们说过，他这个情形，娶妻娶贤之外，还要娶妻娶能。比如瑞雪郡主同姑母这样的就很好。只可惜一个和亲，一个守寡。二姑姑可差得有些远，冯大叔定然看不上的。”
贾环一听便道：“本朝律例又不曾禁止寡妇改嫁。孙姐夫人品不端，三姐姐替他守满一年夫孝就很对得起他了。要我说，若是一般人家，改嫁不如守节。可若是冯大哥这样的，改嫁也不错。”
探春喝止道：“才说你长进了，就又胡说起来。菌儿，我教你读过本朝律例，你把相关的背给我听听。”
贾菌只得低头背诵道：“其夫丧，服满，妻妾果愿守志，而女之祖父母、父母及夫家之祖父母、父母强嫁之者，杖八十。改嫁者，夫家财产及原有妆奁，并听前夫之家为主。再嫁之妇不得受封，所以重名器也。命妇再受封，义当守志，不容再嫁以辱名器。三十以前夫亡守制，至五十以后晩节不易，贞正着明者，听各处邻佑社长明具实迹，申呈省部，以凭旌表。”