这边凤姐躺在地上奄奄一息，却将屋内动静都听在耳内，此刻睁开眼露出个笑容，拼着力气叫道：“好，好，好！你们休了我，自己也是个抄家灭族的下场！琏二爷，我先走一步，黄泉路上等着你！”
贾琏看凤姐一眼，仍是满脸嫌恶，将补好的休书交给探春，一跺脚便去找贾赦了。邢夫人一看，也跟着一起跑了，寻思着眼下只能死马当活马医，赶紧找个靠得住的人带些梯己跑出去找自己的兄弟刑大舅。虽然刑大舅是行止无端的纨绔子弟未必靠得住，只怕还不及刑忠邢岫烟一家三口。只是邢岫烟带着父母随薛姨妈薛蝌去了金陵，邢夫人除了娘家兄弟也找不出其他人可依靠，只能试一试了。
探春将婚书同休书仔细吹干了墨迹，放入了带来的匣子中，急忙赶过去看凤姐。平儿同巧姐围着地上躺着的凤姐哭个不停，凤姐见探春过来便伸出手道：“三妹妹，到这个地步，我也无法了。若是你不在，我就只能把巧姐和平儿交给我哥哥。可他是个没良心的，只怕把平儿同巧姐卖了换银子也说不定。求你收留她们俩个罢，我来世做牛做马，报答你的恩德。”
凤姐如今这个模样，就有甚么仇甚么怨，也计较不来了。探春心内酸楚，握住了凤姐的手，流着泪点头道：“凤姐姐放心。有我在，就有平儿同巧姐在。”
凤姐一颗心终于落到肚里，又笑着说：“好，好，好！我宁可听你叫我凤姐姐，更胜过琏二嫂子。三妹妹，我素来不信报应，只信自己。不想到头来才知道，因果报应，循环不爽。明人面前不说暗话，赵姨娘当初魇镇我不成，却死在了我手里，我吩咐水月庵将她烧了。如今我死了，你也将我烧了罢。平儿，以往我的话，你也有阳奉阴违的，这一次可不能了。巧姐儿，是我要你三姑姑这么做的，你不得有异议。我欠的债，我来还，我与赵姨娘的恩怨到此为止，才不会报应到我儿身上。你以后跟着你三姑姑，学她做人，莫学你娘，我才放心。”
平儿同巧姐哭得上气不接下气，被凤姐逼着点头答应了。凤姐又握着平儿的手道：“去，赶紧把你的身契拿来给三妹妹。你跟了我一场，我知道自己不中用了，原就想着放你出去，再将你认作我妹子。我死了，没良心的定会续弦，那还不如把你扶正了。只是没想到没良心的竟然等不到我死便要休了我，如今来不及了，只能交给你三姑奶奶帮你办了。我只有巧姐这一点骨血，你好歹帮我照顾好她。只盼你肚子里的是个哥儿，将来巧姐也能有个娘家兄弟依靠。你教出来的孩子，我放心。”
平儿哭着挪不动脚，凤姐怒道：“你这是要活活气死我么！都什么时候了，还装娇滴滴的美人样儿，就知道哭，哭有你娘的屁用！把巧姐也带出去，我不要她瞧着亲娘咽气！”
平儿无法，只得拉着巧姐去了。凤姐见屋内只剩探春一人，低声道：“三妹妹，我早知贾琏贪花好色，和他老子一个德性。只是我和他，也有过一阵子好时光。我对他，总是存了一丝指望，盼着他还是比他老子强些。都说我霸王管着他，他若同宝兄弟对林妹妹那样对我，我又何必管着他？不想到头来，我心里还有他，他却恨毒了我，竟是这般下场。早知如此，我就该学你，找马道婆下一贴猛药，送他去跟孙大爷作伴。三妹妹，你做得好，做得对，既然做了就不后悔！”
探春听了，心中如打翻了五味瓶，不知是个甚么滋味。凤姐却大笑三声，脸色一变，就此去了。探春忍着泪，急急叫了外头跟自己过来的侍书翠墨进来，将凤姐抬到炕上。一时之间，也找不到衣裳装裹。恰平儿和巧姐取了身契回来，见凤姐已断了气，扑在炕边放声大哭。
正忙乱中，有丫头跑进来说：“三姑奶奶，外头来了好些兵马，围了院子，还有官老爷传旨。老爷叫所有人都到荣禧堂院子里接旨去。”
探春擦了眼泪，拿起装了各种文书的匣子，将平儿的身契也放了进去，带着平儿同巧姐去了。
且说荣府众人都到了荣禧堂前跪下接旨，果然是北静王同冯紫英奉旨查抄宁荣两府，只是贾政这一房的人不用下狱。贾赦同邢夫人已经瘫软在地，贾琏亦抖得说不出话来。
突有兵士回禀说，有个婆子偷偷摸摸裹了财物要从后门溜出，被逮个正着。拉扯中这婆子自己不小心碰到了刀上，已是死了。说着便将一具尸首摔了出来，无非杀鸡骇猴之意。
贾赦同邢夫人跪在最前头，血淋淋的正倒在他们跟前。邢夫人一眼认出是她的陪房王善保家的，得了她的吩咐带着她的梯己私房想溜出去找刑大舅，不料竟死在了刀下。唬得当即厥了过去，也无人敢扶。
探春跪在贾琏后头，偷眼看了一圈，不见迎春，便高声道：“王爷，将军，且容民妇有话回禀。”
冯紫英之前从南海回来，路过大兴庄曾对探春惊鸿一瞥。听她说话便认了出来，忙道：“这是孙大奶奶罢，有话请说。”
探春便将荣府长房二房分产不分家、迎春同张士友次子定亲、凤姐被贾琏休弃的事情说了，又将匣子呈上，含泪道：“分家文书婚书休书都在里头，定亲及休弃之人便不再是贾家人，而是张家人同王家人，还请王爷将军查证。贾琏前妻本就重病在身，刚刚去了。如今尸身还停在正房内，未曾装殓。”
北静王比冯紫英位尊，因此冯紫英急忙上前接过匣子，二人不由心内感叹。抄家刚好遇上休妻死人，这真是来前未看黄历。
探春跪在下头，心里却七上八下。匆忙之间，并未来得及在婚书上用贾赦之印。且张士友乃是冯紫英旧识，贾赦又曾提出将迎春许给冯紫英。因此这假婚书，就算哄得过北静王，却断然哄不过冯紫英。只是为了迎春，她也只能孤注一掷了。
不料冯紫英打开匣子看了各类文书，并未质疑，反对北静王说：“验过无误。这张家我也是认得的，只是刚结亲就出了太夫人同贤德贵妃的丧事，所以没张扬。”
探春知道冯紫英有心维护，抬起头，一双妙目朝他看去，满是感激之情。只是此时不好公然道谢，只能记在心里，来日再报。冯紫英与她双目交视，心领神会，眨了眨眼，暗示她放心。
探春因说：“民妇娘家有负皇恩，愧感于心。娘家祖母去世才三个月，长房二房守着祖宗规矩，守孝期间分产不分家。家父贾母携了二兄长二嫂嫂扶灵回南，二房只有大嫂嫂带着侄儿在家。王爷同将军只管便宜行事，朝廷日后自有公断。阖家感恩，绝无二话。”
北静王已知今上有心维护贾政这一房，探春又如此知情识趣，心下暗赞。于是将荣国府交给冯紫英，自己带人去看宁国府那边。
冯紫英将匣子里的文书拿在手里，先将贾政这一房的李纨贾兰，并休书上的平儿同巧姐叫起，同探春一处站到一边。又按照分家文书附着的下人名册，将二房的下人一一清点出来。还在荣府的，不过是伺候李纨的素云碧月，同伺候贾兰的一个奶妈子和俩个丫头。余者，或陪着贾政等人回了金陵，或已去了王夫人的陪嫁院子看房子。