chapter 1274: Return to Snake Village； old Kindness plants Seeds of Goodness； Vanished for a thousand Years.
海宝儿在东莱王宫的花园里站了整整一夜。
月光如水，洒在他清瘦的肩头。七头神兽或卧或立，静静地陪在他身边。紫灵匍在屋顶，时不时歪着脑袋看他一眼；云骊趴在脚边，偶尔用脑袋蹭蹭他的腿；雪雕王和墨鸭王并肩立在假山上，锐利的眼睛望着远方；鸣宝、蒲狼王、棘獠兽也都安静地守在一旁。
可海宝儿知道，它们并非真的安静。
在他脑海中，一道道意念正此起彼伏地响起。
“主人，你站了一夜，不累吗？”紫灵的声音清脆悦耳，带着少女般的娇憨。
云骊的声音浑厚有力：“让他站着吧。他心里有事。”
“什么事什么事？”鸣宝的声音依旧像个孩子，满是好奇，“宝爸是不是又要打仗了？我可以咬人！”
“就你？”蒲狼王慵懒中带着不屑，“上次被困住的不知是谁。”
“行了，别吵。”雪雕王的声音清冷如冰，“主人要说话，你们听着。”
意念安静下来。
海宝儿嘴角浮起一丝笑意。这些家伙，虽不能口吐人言，可意念交流起来，比说话还方便。有时候他觉得，它们比人更懂他。
他在想尚顺义的话：“你要找的答案，或许不在书中，而在心中、在道上。”
隐世世家的倚仗是什么？是绝世大能，是洞天福地，是超然物外的传承。而这一切的源头，又在哪里？东莱散人，数百年前羽化升仙的传奇人物。他的后人，如今何在？
海宝儿越想越觉得，蛇山村散人洞或许还藏着什么。
只是——他低头看向腰间那枚玉佩，上面刻着“同心”二字。
黎姝昕送他的定情之物。
他们结合七、八年，聚少离多。他在外奔波，她就在府里等，从不抱怨。每次他回去，她笑脸相迎；每次他离开，她送到门口，轻轻说一句“保重”。
这一次，又要走了。而且连他自己都不知道，要去多久，能不能回来。
“紫灵。”他在心中唤道。
紫灵的意念立刻回应：“主人，我在。”
“明天，你陪我去一趟蛇山村。然后……你们就留在那里，陪着她。”
意念刚落，脑海中炸开了锅。
“什么？！”紫灵的声音满是不可置信，“主人你要丢下我们？”
云骊的声音低沉下来：“主人，此去凶险，我等怎能不随？”
雪雕王声音清冷如剑：“我等随你出生入死多年，从未离弃。今日为何要赶我们走？”
墨鸭王沙哑而坚定：“不走。”
鸣宝直接嚷嚷：“我不干！我要跟着宝爸咬人！”
蒲狼王也急了：“主人，我等可在洞外守候，何必让我们留下？”
棘獠兽的意念带着火焰般的炽热：“主人去哪，我去哪。否则，我就烧了这座花园。”
海宝儿听着七嘴八舌的抗议，心中又暖又酸。
他蹲下身，抚摸紫灵的羽毛，又摸摸云骊的脑袋，将心意传递给每一个伙伴。
“我知道你们都想跟着我。这些年，没有你们，我早死过几百回了。”
意念中，他的声音温柔而坚定。
“可这次不一样。我要去寻找机缘，不知要多久。她在王府里一个人，我不放心。你们留下，替我守着她，好不好？”
紫灵歪着脑袋看他，灵动的眼睛里隐隐泛起泪光。意念传来，带着哽咽：“可是主人……我们会想你的……”
海宝儿笑了，笑容里满是不舍与欣慰。
“我也会想你们的。等我回来，给你们带好吃的。”
云骊的意念郑重而低沉：“主人放心，我等必竭尽全力，守护主母周全。”
雪雕王道：“主人之命，我等谨记。但主人也需答应我们一件事——遇危险务必传讯，我等必第一时间赶到！”
紫灵跟着道：“对！不管千山万水！你要是敢不惜性命，我就、我就……”
它“我就”了半天也没说出个所以然，最后干脆扑进海宝儿怀里，用脑袋使劲蹭他。
其他神兽也围了过来——云骊用脑袋顶他，蒲狼王低声呜咽，棘獠兽用尾巴扫他的腿，鸣宝直接扑到他的怀中，一副“不答应就不让开”的架势。
海宝儿挨个摸了摸它们的头，眼眶也有些发酸。
“我答应你们。一定活着回来。”
月光下，一人七兽，紧紧依偎。
良久，紫灵忽然抬起头，意念中带着几分狡黠。
“主人，你要是敢不回来，我就告诉主母，你在外面有相好的了。”
海宝儿一愣，随即笑骂：“臭丫头，你敢！”
紫灵得意地昂起头：“你看我敢不敢。”
其他神兽纷纷起哄，意念中满是快活的笑意。
“对对对，我们也作证！”
“就说主人看上了一个仙女！”
“不对不对，说看上了一个妖女更有意思！”
“哈哈哈，到时候主母肯定饶不了他！”
海宝儿被它们闹得哭笑不得，心中却涌起一股暖流。
这些家伙，是在用它们的方式，让他放松下来。
他站起身，望着天上明月，深深吸了一口气。
“好了，天快亮了。都休息吧。明天，还有明天的事。”
神兽们渐渐安静下来，各自找地方卧下。
可它们的意念，还在他脑海中轻轻回荡。
“主人，保重。”
“我们等你回来。”
“别忘了带好吃的。”
海宝儿闭上眼，嘴角浮起一丝笑意。
有它们在，真好。有她在，真好。
为了他们，他也一定要活着回来。
月光如水，洒满花园。
新的一天，即将开始。
第二天黄昏，海宝儿回到了的世子府。
黎姝昕正在院子里浇花，听见脚步声，抬起头，看见是他，先是一愣，随即笑了。
那笑容，如春日暖阳，能融化世间一切冰雪。
“回来了？”
就这么简单的三个字，没有抱怨，没有质问，甚至连一句“怎么这么久才回来”都没有。
海宝儿看着她，心中涌起万般愧疚。
“嗯，回来了。”
黎姝昕放下水壶，走过来。顿了顿，看着他的眼睛。
“你又要走了，对吗？”
海宝儿一怔，随即苦笑。
“你怎么知道？”
黎姝昕轻轻靠在他怀里，声音轻柔得像一缕风。
“你的眼睛告诉我的。每次你要出远门，眼睛里就会有一种光。那种光，我说不上来是什么，可我能感觉到。”
海宝儿抱住她，下巴抵在她的发顶，闻着她发间淡淡的清香，心中涌起万般不舍。
“姝昕，我……”
黎姝昕伸出手，轻轻捂住他的嘴。
“不用解释。我知道你要去做很重要的事。你去做就是了。我在家里等你。”
她抬起头，看着他，眼中满是信任和坚定。
“只是你要答应我一件事。”
海宝儿道：“你说。”
黎姝昕一字一字道：“活着回来。”
海宝儿看着她，心中涌起一股热流，那热流从心底升起，涌遍全身，最后汇聚在眼眶里，化作滚烫的泪。
他紧紧抱住她，声音沙哑。
“我答应你。一定活着回来。”
那一夜，他们没有说太多话，只是相拥而坐，看月亮从东边升起，又从西边落下。
七头神兽守在院子里，轮流抬头望月，偶尔发出低低的呜咽声。
天亮时，海宝儿轻轻松开她，在她额头上印下一吻。
“等我。”
黎姝昕点点头，眼眶微红，却始终没有让眼泪掉下来。
“去吧。紫灵它们会陪着我。”
海宝儿最后看了她一眼，转身大步离去。
身后，黎姝昕站在门口，一直望着他的背影，直到消失在晨雾中……
三天后，海宝儿从紫灵背上一跃而下，站在了蛇山村的村口。
七年了。
上一次来，还是东莱内乱平定前夕。那时他初涉江湖，带着武承零等人游历至此，在这里遇到了弓月如、救下了阿蛮和全村百姓。
七年过去，村子依旧——青石板路，茅草屋，袅袅炊烟，鸡犬相闻。大海依旧湛蓝，山坡上依旧种着庄稼药材。
可村口那棵老槐树下，不见了那个总是笑眯眯晒太阳的老人。
正想着，一个扛锄头的中年汉子看见他，惊喜喊道：“王世子回来了！”
这一嗓子，惊动了整个村子。
村民们纷纷涌出，七嘴八舌问候。有人拉他去家里坐，有人要杀鸡，有人要搬酒。海宝儿连连摆手：“我回来办点事，办完一定去各家坐坐。”
一个老太太挤到跟前，拉着他的手眼眶泛红：“王世子，还记得老身吗？当年您救了老身的孙子，那孩子现在考上了东莱学宫，天天念叨要像您一样做顶天立地的大英雄。”
海宝儿心中涌起暖意。这就是救人的意义——种下一颗善的种子，让它生根发芽，结出更多善果。
这时，一位须发皆白的老人走来，众人恭敬地叫着“村长”。
却不是七年前那位。
新村长深深一揖：“王世子，老村长……三年前走了。”
海宝儿心中黯然：“怎么走的？”
“寿终正寝。走得很安详，临终前还念叨您，说这辈子最幸运的事就是遇见您。要不是您，蛇山村早没了。”
海宝儿沉默片刻，朝着村里深深一揖：“老村长，一路走好。”
村民们跟着行礼，不少人眼眶泛红。
村长强笑道：“您别这样。老村长走得没遗憾。您这次回来有事？尽管说，蛇山村上下任凭差遣。”
海宝儿道：“想去散人洞看看。”
村长一怔，随即点头：“散人洞是本村圣地，外人不得入内。但王世子不同，您是全村大恩人，想去就去。要不要老朽带路？”
“不用，我自己去就行。不过……”他看看村民们热切的眼神，心中一软，“我想在村里待一晚，再上山。”
村民们顿时欢呼起来，杀猪搬酒，准备篝火，整个村子沸腾了。
夜幕降临，村中广场燃起熊熊篝火。
火光映红了每个人的脸。村民们围坐篝火旁，烤全猪、炖鸡汤、蒸鱼炒菜、新酿米酒摆满一地。孩子们穿梭嬉戏，笑声清脆如铃。
村长给海宝儿斟满一碗酒：“自家酿的米酒，比不上宫里的琼浆，胜在醇厚。”
海宝儿抿了一口，酒入喉微甜，化作暖流从喉咙暖到心里：“好酒。”
他想起一事：“村长，关于东莱散人，村里可还有什么古籍记载？”
村长摇头：“传说都是零零碎碎的——散人洞是他修炼的地方，羽化前留了些东西。但都是传说，想来您都听过。”
“关于他的后人呢？！”
村长苦笑：“这个真没有。我们世代守着散人洞，从没见过什么后人。就算是传说也得守着，这是祖辈传下的规矩。”
海宝儿端起酒碗：“敬祖辈。”
村长郑重举碗：“敬祖辈。”
两人一饮而尽。
一群孩子跑过来，拉着海宝儿去看他们跳舞。篝火旁，孩子们手拉手跳起欢快舞蹈，火光映着每一张纯真的笑脸。
海宝儿看着他们，心中感慨万千。
七年前，他还是个懵懂少年，凭一腔热血往前冲。七年后，他经历了东莱建国、聸耳和武王朝的皇权更替、柳元西的霸权止步及后来的升平平叛，从一无所有到权倾朝野，从少年到满头赤发。可这些孩子，还是和七年前一样纯真快乐。
这就是他拼命想要守护的东西。
一个妇人端来热汤：“王世子，喝碗鸡汤暖暖身子。放了人参枸杞当归，最补了。”
海宝儿接过喝了一口，汤鲜味美，暖意融融：“好喝。”
妇人笑得合不拢嘴：“喜欢就好。以后常来，老身天天给您炖。”
夜深了，篝火渐熄，村民们陆续散去。
海宝儿婉拒村长留宿，携紫灵，一人一禽向山上走去。