周山没有片刻停留，向破篾段方向跑去，两个传令兵紧紧跟随。
这两人是从水师陆战队抽出来的，跟在后面喘着粗气跑。
三人脚步飞快，几乎是在山石间、灌木丛中跳跃前行。
山岭上本没有路，荆棘、藤蔓缠绕复杂，还有沟壑纵横。
前几天王龙带人砍荆棘、藤蔓，锯掉大树架在沟壑上。
如此，硬生生修了一条简易通道，只是勉强能走，普通士兵还是够呛。
水师陆战队属于特种兵一类，行走这样的通道没有问题。
..........
却说高竹，率领大军钻入破篾段的入口。
谷底狭窄，两侧山壁如刀削斧劈一般。
仰头望去，天空只剩一条灰白色的细线，有几颗寒星还在勉强闪烁。
谷道上铺满了经年累月落下的枯枝败叶，踩上去软绵绵的，像是踩着厚毯，发出窸窸窣窣的闷响，脚步稍重便扬起一股潮湿的腐臭味道。
“这地方……”
高竹低声自语，心头隐隐发紧。
他侧头看了看身旁的吴大庸，火把的光映在两人脸上，忽明忽暗。
吴大庸面无表情，但手指关节泛白，暴露了他极度紧张的心态。
两人对视一眼，都从对方眼中读出了同样的凝重。
这样的夜晚，这样的地形，上万人挤在一条裂缝般的谷道里，简直是天赐的绝境。
高竹深吸一口气，压下心中的不安，压低声音对吴大庸道：
“传令下去，不许喧哗，前后保持三步距离，不得拥挤，以防踩踏。”
吴大庸点头，吩咐传令兵逐队传令。
队伍已经走了将近一里地。
谷道弯弯曲曲，前后不能相望，只有点点火光在黑暗中蜿蜒如一条垂死的蜈蚣。
突然，一声天崩地裂的巨响从身后传来。
那声音在山谷来回撞击，一波一波地放大，震得人耳膜发闷，胸腔发颤。
许多士兵本能地蹲下身。
紧接着是第二轮、第三轮爆炸，碎石飞溅的声音夹杂其中，像是有巨神从天上往下倾倒山石。
高竹正惊鄂间，后队传令兵跌跌撞撞地跑来，脸色煞白，单膝跪地急促禀报：
“将军！这条谷道入口山体被人炸塌了！
巨石堵了十余丈宽，后路……后路彻底断绝！”
吴大庸猛然变色，脱口而出：
“不好！这是想瓮中捉鳖！他们炸了后面，必定还要炸前面！”
他一把抓住高竹的胳膊，“将军，必须快跑，抢在他们炸掉出口之前冲出去！”
高竹只觉得后脊背一阵发凉，但军旅多年养成的镇定让他迅速压下慌乱。
他拔出佩剑，向前一指，厉声喝道：
“全军听令，跑步前进！丢掉辎重，只带兵器！违令者斩！”
命令一下，整个队伍瞬间骚动起来。
神兵营的将士喝了所谓神水，本就不知疼痛、畏惧，在拜拖的带领下率先拔腿飞奔。
后面的普通士兵也顾不得队列，纷纷跟着跑起来。
刀鞘撞击甲片，暂时无用的东西被随手丢弃在谷道上。
有人被绊倒，来不及爬起就被后面的人踩过去，惨叫声淹没在杂沓的脚步声中。
高竹顾不得这些，与吴大庸在一队亲兵的护卫下向前疾冲。
而此刻，王龙正带着人也在山岭上飞奔。
王龙跑在最前面，遇到倒木便单手一撑翻过去，遇到小沟便纵身一跃。
身后的百人队伍紧随其后，动作干净利落，几乎没有发出多余的声音。
他们脚下的山岭与谷底平行、
有时能透过树冠的缝隙看到下方谷道里星星点点的火把光芒，高竹的大军正像一条发光的蛇，缓缓向前蠕动。
王龙瞥了一眼，低声笑道：“他们才走不到一半，赵理之应该已经把雷埋好了。”
就在高竹大军拼命跑到大约中段位置时，前锋神兵营一名士兵绊上一颗地雷的拉绳。
“轰！”
一团火光从枯叶下炸开，泥土、碎石和断裂的肢体一起飞上半空。
三名神兵当场被炸得血肉模糊，尸体像破布娃娃一样摔在谷壁上，留下几道触目惊心的血痕。
周围四五个人也被气浪掀翻，身上嵌满了碎石和铁片。
这些神兵喝了所谓神水，不知疼痛，没有被炸死的人一声不吭地从地上爬起来，拖着残肢断腿继续向前跑。
有一个被炸断了左臂，断口处血肉翻卷，白骨外露。
他却像毫无感觉一样，右手举着刀，踉跄着冲向前方。
“轰、轰——轰！”
不到二十步，又一颗地雷炸响。
紧接着是第三颗、第四颗……
爆炸的火光在窄谷中连成一片，震耳欲聋的巨响被山壁来回反射，变成一层叠一层的轰鸣，像是多面战鼓在同时敲打。
枯枝败叶被炸得满天飞舞，燃烧起来变成无数火星，在黑暗中如萤火虫般飘散。
神兵营死伤数十人，断肢残躯散落在谷道上，鲜血喷溅在两侧的岩壁上，顺着石缝往下淌。
空气中弥漫着浓烈刺鼻的硝烟味，混杂着血腥和焦糊，令人作呕。
拜拖扛不住了。
他挥手叫停，跑到高竹面前，脸上青筋暴起：
“将军，不能再这样冲了！
前面不知道还有多少爆炸，我神兵营再不怕死，也不能这么白白送命！”
他声音里带着压抑的愤怒和心疼。
高竹勒住脚步，胸口剧烈起伏。
吴大庸在他身旁喘着粗气道：
“拜拖说得有理。
神兵营战斗力强，是我军的中坚力量，不能这样白白死了，后面战斗还要靠他们。”
高竹点点头，眼中闪过一抹狠色。
他扭头对身后传令兵道：“传令各营，招募敢死队！赏银五百两一人，斩敌首再赏！
敢死队要一百人，走在最前面冲锋！”
重赏之下，勇夫很快凑齐。
一百名敢死队员每人灌了一大碗酒，盔甲外再用木板绑在胸前，排成松散的一字队列向前推进。
敢死队比神兵谨慎得多，用长枪探路，看到可疑的浮土便绕开或趴下。
饶是如此，仍然不断有人绊上拉线，被炸得飞起来，惨叫声在谷中回荡，久久不绝。