翌日天刚蒙蒙亮，晨雾还未散尽，陈一凡便按着宗门矿脉处的出工规矩，准时抵达了仙玉矿脉的入口。入口处立着块青石刻就的界碑，碑上凝着淡淡的禁制灵光，几名值守弟子面无表情地守在旁侧，正挨个给前来出工的弟子派发玉牌。
轮到陈一凡时，一名值守弟子抬手递来一块巴掌大的白玉号码牌，玉质普通，仅用朱砂凝了个遒劲的“七”字，红痕入玉，在晨色里格外显眼。
“去七号矿洞，这是你往后挖仙玉的地方。”值守弟子的声音毫无波澜，像刻好的口诀，机械地对着每一个接过玉牌的弟子重复着，眼底半分情绪也无。
陈一凡指尖捏着微凉的玉牌，颔首应下，转身便循着矿脉入口处的石径，向着七号矿洞的方向走去。
落剑宗的这处仙玉矿脉，前后共开辟出十一座矿洞，依序排开，藏于连绵的山腹之中。此前数十年，宗门只开采前六座矿洞，那六处矿洞仙玉蕴含量足，开采起来事半功倍，是宗门仙玉的主要来源。而七到十一号这五座矿洞，因山腹深处灵气稀薄，仙玉脉纹细碎且分散，产量低得可怜，打从开辟出来后便被布下了封印，常年无人问津。
只是近来年深日久，前六座矿洞的仙玉储量早已大不如前，洞深处的脉石多成了空壳，开采效率一日低过一日，宗门上下的仙玉供应渐渐捉襟见肘，连外门弟子的月例都开始缩减。万般无奈之下，宗门才不得不解封了后面五座矿洞，虽知产量微薄，却也只能聊以补全缺口——即便前六座矿洞已然枯竭，其剩余的仙玉产出，也远比这后五座矿洞要高出数倍。
一众修士领了矿牌，各自散入对应的矿洞，陈一凡混在人群中，亦缓步踏入了七号矿洞的入口。洞内光线昏沉，只有壁上嵌着的低阶夜光石泛着微弱的青白微光，空气中弥漫着浓郁的石尘与淡淡的灵气交织的味道，脚下的路崎岖不平，尽是前人开凿留下的碎石。
越往矿洞深处走，空间便越显曲折，两侧矿壁坑洼，满是凿痕。一路行来，小彤的声音始终在识海中轻响，指尖凝着的微末灵光悄然扫过矿壁，不断采集着脉纹走向、石层结构的信息，数据流在识海间快速翻涌分析。循着小彤的精准指引，陈一凡最终拐入了一处僻静的支洞，洞外还能隐约听到不远处传来的叮叮当当的开凿声，错落断续，显然各支洞相隔并不算远，矿洞内的开采声交织成一片，在山腹间轻轻回荡。
他心神一动，神识悄然外放，三十丈的范围在识海中清晰铺展，石层的纹理、碎石的堆积，甚至远处修士抬手凿矿的动作都历历在目。这一片区域内，竟有六名落剑宗弟子在各自开采，比起此前的鱼纹晶石矿脉，此处的开采密度要高出不少。
陈一凡寻了块相对平整的矿壁，先将红烟唤出，赤色灵烟缭绕着矿壁缓缓散开，灵韵轻扫间，便将藏于石层下的仙玉脉迹勾勒而出。而后他依着小彤的指点，祭出仙剑，银白色的剑芒凝而不发，顺着脉迹稳稳凿向矿壁。
仙玉矿脉的坚硬程度远超想象，剑芒落在石上，只听沉闷的碰撞声，碎石簌簌落下，远不如开采鱼纹晶石时那般顺畅——其坚硬程度比鱼纹晶石矿脉高出一倍还多，开采速度也直接降到了原先的两成。一番试采后，陈一凡心中大致估算，他与红烟合力，一日约莫能开采二百五十到三百块仙玉，而其中大半产量，皆是靠红烟灵韵剥离脉石所得。
采矿与修炼的日子，便这般在凿石声与灵气吐纳中悄然流逝，转眼便是一月有余。每日白日，他在矿洞中埋头开采，待到入夜，便闪身进入界珠空间潜心修炼，外界一月，空间内已是五年有余。随着修炼日久，那层横亘在身前的人仙境后期屏障，也愈发清晰，触手可及。而每日上交宗门的仙玉，陈一凡始终控制在二十到二十二块之间，不多不少，绝不越线，低调得如同矿洞中一块普通的顽石。
这一日，陈一凡正凝神凿着矿壁，仙剑起落间，碎石纷飞。忽然，识海中传来一丝异样的触动——在前方矿洞尽头的石层底部，似有什么东西轻轻蠕动了一下，紧接着，一阵窸窸窣窣的细微声响，顺着冰冷的石层，缓缓传了过来。
他心头微凛，收剑凝神，目光紧盯向那处石底。不过片刻，只见那片平整的石面忽然裂开数道细缝，泥土碎石簌簌掉落，数十只巴掌大小的黑褐色蚂蚁，竟接连从石缝中钻了出来，背甲泛着油亮的光泽，颚齿开合间，透着一股森冷的戾气。
瞥见石缝中钻出来的黑褐色蚂蚁，陈一凡脑海中骤然闪过一个名字——吞灵蚁！这是只在仙界出现过的仙兽，实力约莫抵得上伪仙境修士，品阶虽算不上高，却最是难缠，向来以群居为生，蚁群规模少则数百，多则能达上百万只，铺天盖地时连高阶修士都要退避三舍。
他心中一沉，脑海里飞速翻找着关于吞灵蚁的记载，那是此前在楚阳处购得的杂记中偶然提及的内容。仙界的仙兽本有明确品阶划分，从低到高共分九阶，而在一阶之下，还有诸多未入流的品类，统被称作灵兽，这吞灵蚁便是灵兽中的一种。虽未踏入一阶仙兽之列，可一旦蚁群数量足够庞大，便是二阶仙兽遇上，也得暂避其锋芒，不敢正面硬撼。
更关键的是，这吞灵蚁有着极为特殊的族群特性——除却蚁王，其余普通吞灵蚁几乎毫无自主灵智，一举一动全由蚁王以特殊灵波操控。也正因如此，寻常的神识攻击落在普通吞灵蚁身上，根本毫无效果，不过是白白耗费灵力。对付它们的最优解，唯有寻到藏于蚁群中的蚁王，将其斩杀；蚁王一死，其余吞灵蚁便会瞬间陷入一种诡异的静止状态，如同失去了提线的木偶。
可这静止状态并不能持久，至多维持一刻钟。一刻钟内，蚁群中便会快速诞生出一只新的蚁王，重新掌控族群。想要彻底根除这群吞灵蚁，就必须抓住这短短一刻钟的空当，将所有蚁虫尽数灭杀，绝无半分拖延的余地。
而吞灵蚁王的实力，远非普通蚁虫可比，寻常蚁群的蚁王，便能达到一阶仙兽的水准；若是遇上特大型的吞灵蚁群，其蚁王的实力甚至能攀升至二阶仙兽，实力强横，远非此刻的自己能轻易应对。
念及此，陈一凡的目光愈发凝重，死死盯着眼前这数十只吞灵蚁，指尖悄然扣住了仙剑，心中暗忖：这才刚钻出数十只，蚁王定然还藏在石底深处，绝不能让它带着更多蚁虫出来！
心念一动，陈一凡掌中仙剑骤然化作一道银虹，携着凌厉剑气直扑刚钻出来的吞灵蚁群！只听一阵密集的“叮叮当当”脆响炸开，剑刃劈在吞灵蚁油亮的背甲上，火星四溅，前排数只吞灵蚁瞬间被斩成数段，黑褐色的虫尸重重摔落在碎石地上，仅剩几只蚁足还在条件反射般地微微抽搐，旋即彻底没了动静。
趁此间隙，陈一凡将神识催至极致，三十丈识域铺展得毫无死角——这一看，心头顿时一沉。不止他这处支洞，识海中那六名同门所在的区域，竟也都涌出了吞灵蚁，那些弟子的境况远比他凶险数倍。他们修为最高的不过人仙境初期，大半甚至尚未踏入人仙境，面对涌来的蚁群，手中矿锄胡乱挥舞，身法慌乱踉跄，身上已然添了数道被蚁颚咬出的血痕，周身尽是险象，连转身退向矿洞外的余地，都被层层蚁群堵得严严实实。