与苍鹿的住处一般。
这顿迎接公主与皇女殿下的宴会，也相当简陋。
几盘不知名讳的青菜，几碗干涩的米饭，唯一算得上荤菜的就是摆放在饭桌中央的一盆水煮鸡蛋。
“条件简陋，诸位莫要嫌弃。”已经脱下了兜帽的苍鹿，俨然没了之前在城外面对那些商队时，生杀予夺的凶恶之相，他甚至还有几分局促，犹如一个拿不出好东西招呼贵客，而感到尴尬的寻常老头。
这样的反差，让连同拓跋桑弭在内的众人都感到有些诧异。
楚宁与洛水，自然是不愿意招惹是非，更何况他们对于蚩辽内部的情况也并不了解，也就不好多言，只是点了点头，便心不在焉的吃起了这桌简单的饭菜来。
但那拓跋桑弭却明显并不信任苍鹿，亦或者还有着某些别的目的，她眯起看向苍鹿说道：“项马城可是我蚩辽重镇，每天源源不断的原料运送到此处，又被无数匠人锻造成军需与各种匠器，运往各部，苍鹿大师手奉王诏，管辖此地，这可是让不知多少人艳羡不已的肥差……”
拓跋桑弭说着，伸手从桌上拿起了一个馒头，打量了一番，色泽有些发黑，显然不是用白面所做，她言道：“就算大师两袖清风，单靠王庭每月的俸禄以及腐生君部族的进项，当也不至于连一个白面馒头也吃不起吧？我知道近来王庭中，有许多人盯着大师的位置，想要取而代之，各种弹劾的奏折我也见过不少，大师忧心自己处境，我能理解，但这样的戏，做得未免过了些吧。”
这话一出，整个饭桌上顿时安静了下来。
洛水侧头看了看坐在身侧的楚宁，楚宁朝着她摇了摇头，示意其静观其变。同时，他自己也暗暗用心记着双方的对话，他初到此地，又顶着完颜宣的身份，想要不露馅，或者瞒得足够久，就需要尽可能多的知道关于蚩辽王庭的一切，而眼前由拓跋桑弭对苍鹿发起的攻势，对他而言是一个摸清王庭局势的极好机会。
楚宁能够感觉到拓跋桑弭语气中的火药味，苍鹿身旁两位作陪的族人自然也能听出来。
二人的年纪不大，自然也就不那么沉得住气，听闻这话，其中一位生得还有几分俊俏的年轻人，立马开口言道：“我们平日里就是这样的吃食！公主殿下若是吃不惯，大可……”
“苍回！”只是那名叫苍回的年轻人的话还未说完，就被苍鹿打断。
苍回神色愤懑，看得出是对这拓跋桑弭抱有极大的怨气，但还是不敢忤逆苍鹿的意思，只能闷闷收了声，低下了头。
“公主与皇女殿下，还有千镇大人都来得突然，我们确实没什么准备，公主殿下若是吃不惯这些粗茶淡饭，可稍作歇息，我遣人去……”而在叫停了苍回之后，老人又转头看向拓跋桑弭，一脸歉意的言道。
“不必了，这传扬出去，岂不是成了我挑肥拣瘦，为难下臣？如此一来坏的可是父王的名声。”拓跋桑弭眯眼一笑，旋即就拿着那馒头咬下一口。
苍鹿见状也并未坚持，反倒转头看向了一旁的楚宁，问道：“国师近来身体可好？”
楚宁倒是没有想到对方会忽然将话题转向自己这里，不过这完颜宣本就是下族出身，受过灵阳府的恩惠倒也并不奇怪。
他随口应道：“国师身体康健，大师不必挂怀。”
苍鹿微微颔首，又问道：“我听说这次千镇大人奉国师之命前往幽州，是为了调查环城之事，怎么这么快就去而复返，还带回了皇女殿下？”
楚宁心头一凛，知道对方恐怕还是起了疑心，不过好在他从进城开始，一路上一直在反复推演可能面对的情况，对于苍鹿的询问倒也不是毫无准备。
他平静的言道：“此事说来话长，我本意是前往环城的，但行至安阳城，却遇见了一伙行踪诡异的夏人，起了疑心，一番打探，才知那是皇女殿下与那位楚宁。”
“我暗中跟上，寻机将其斩杀，这才将皇女殿下救出，环城之事本就是因楚宁而起，祸首已死，自然不用再去那处，更何况和亲之事，事关王庭大计，我便立马更改了行程护送皇女殿下去往王庭。”
楚宁这番话说出，一旁那位拓跋桑弭顿时皱起了眉头，却似有顾虑并未发声。
苍鹿却是面色如常，看向楚宁继续问道：“王庭早就收到了楚宁一行人进入幽莽之地的消息，之所以按兵不动，是笃定其会送皇女前往黄龙城，王庭只需守株待兔，就能将楚宁捉拿，送往大夏，交给那位大人，换取褚州之地。”
“千镇大人理应是知道此事的，却这么轻易的把关系到一州之地的关键人物杀了？连尸体也不曾带来？”
楚宁与洛水闻言，皆是心头一跳。
这是完全出乎二人预料的事情。
从对方话里的意思来看，蚩辽王庭是掌握了一部分楚宁的行踪的，并且与大夏朝廷那边达成了某种默契，对方想要楚宁的性命，甚至开出了整整一州之地的价码。
楚宁倒是并不清楚自己何德何能，配得上如此高价，而相比于此，他更觉心惊肉跳的是，大夏朝廷中，竟有人将与蚩辽的交易做到了如此露骨的地步。
他当然想要弄清楚到底是何人吃里扒外，但相比于这些，他必须得先解决眼前的困局。
苍鹿的问题可谓直击要害，他并不知晓王庭与大夏的朝廷还存在着这一层交易，杀死楚宁这样的说辞便显得漏洞百出，此刻他的回答至关重要，稍有不慎便有可能露出破绽，让他与洛水皆落于万劫不复之地。
就连方才与苍鹿之间火药味浓重的拓跋桑弭也似乎被对方所提醒，用狐疑的目光看向了楚宁。
一旁的洛水同样察觉到了气氛的变化，身形紧绷，已然做好了随时动手的打算。
楚宁的脸上不动声色，但脑袋却飞速的运转，洛水眼角的余光瞟向楚宁，见他这番模样，心头愈发担心，暗暗催动起了体内的剑意，以为这场大战已经不可避免。
可就在这时，楚宁的脸上却露出一抹不屑之色。
“苍鹿大师在毒物的研究上或许造诣精湛，但这两国权谋，疆域之争，就不是大师能够明白的事情了。”
“那北境虽然名义上是大夏朝堂的疆域，可这几十年来，那夏人朝廷对北境只行盘剥之事，鲜有治理之功，如今在怕是在那些北境百姓的心中，所谓的朝廷恐怕连个屁都不是。”
“朝廷许诺将褚州送给我们？可问题在于这事他们能做主吗？”
“当初盘龙关被破，夏庭不是也承诺过我们割让云州求和吗？可后来呢？薛南夜独走，杀了我们的使臣，以龙铮山为界，拥兵自重，恰好又遇见了百……万玄牙那个蠢货，损兵折将不说，到手的半壁云州江山又吐了出去。”
“想要得到云州也好，褚州也罢，靠的不是他大夏朝廷的应允，而是我们蚩辽勇士手中的刀剑，只要能杀死那些北境胆敢反抗我们的夏人，他夏庭同意也好，不同意也罢，北境迟早是我们蚩辽的，相反，如果连龙铮山都跨不过去，就算他大夏朝廷把整个天下，都送给我们，我们又能拿到手吗？”楚宁语气戏谑的说罢，伸手便也拿起了桌上的一个馒头，咬下一大口。
而这番话，也让拓跋桑弭脸上方才泛起的一丝的狐疑之色消减了大半。
至于那位苍鹿大师，自始至终都神情平静，很难从他脸上的神情变化中读到什么蛛丝马迹。
“所以，千镇大人才杀了他？”他再次开口问道。
“我倒是想要留他一条活路，毕竟想要他的人可不止夏庭，如果能将之活捉，对我而言有百利而无一害。”楚宁说着，看似无意的又瞟了拓跋桑弭一眼：“奈何此子性子刚烈，最后竟欲以自爆之法与我搏命，我也是没有办法，只能痛下杀手。”
“不过他死了也好，此子不仅生得好看，又天赋卓绝心思缜密，最重要的是，在北境深得人心，可谓柱国之材，莫说他们大夏，就是把咱们整个蚩辽的青年才俊都加上，怕是也比不上此子一人。”
一旁本来还极为紧张的洛水，听楚宁这番话，却是越听越不对劲。
这家伙到了这个节骨眼，还有心思这般不要脸的夸自己？
她没好气的在心头暗暗骂道，但转念一想，楚宁能有心思说出这番话，大抵也应该是确认自己已经唬住了眼前这些蚩辽人，甚至有可能是在借此想自己传达这个讯息。
念及此处，她也松了口气，紧绷的身躯放松了下来。
而这一次，她确实猜得没错，楚宁就是在借此向她传达消息，他一直用眼角的余光观察着洛水，见她一副蓄势待发的模样，这样过激的反应极为不正常，很容易引来不必要的怀疑，他就是想借这番“实话”，点醒洛水。
也幸好洛水与他相处了这么久，倒是还有些默契，确实在闻言之后，明显放松了下来。
看见这一幕的楚宁又才继续言道：“现在他死了，这消息一旦传闻北境，一定会引起轩然大波，可以重辍那些夏人的士气，于我蚩辽王庭而言，是一件好事。”
“哼！你没本事活捉那家伙，就说没本事活捉，说那么多，好似你多么为王庭考虑一般。”一旁的拓跋桑弭显然对楚宁还抱有怨气，在那时冷哼一声，没好气的言道。
楚宁笑了笑：“那个楚宁确实有些本事，我也确实没有活捉他的本事。”
“但我所说的这些考量，却也不假，就好比……”
说着，他忽然便伸出了手，将一旁的洛水搂入怀中。
这虽然已经不是楚宁第一次对她做出这般举动，但此刻在这么多蚩辽人的面前，此举还是出乎了洛水的预料，她下意识的想要挣扎，但在对上楚宁的眼神后，却还是强压下了心头的悸动，乖巧的趴在了他的胸口。
这番举动不仅吓到了洛水，同样也让拓跋桑弭与那苍鹿二人也脸色微变。
虽然他们看不上这位大夏皇女，在内心深处已然将之当做一个证明蚩辽国威的物件，所以方才那些涉及诸多隐秘之事，他们方才能毫无顾忌的道出口。但就算如此，她毕竟是未来四王子的王妃，而拓跋桑弭又与她有亲事，如此情况下，当着自己未来妻子的面，将一位未来王妃搂入怀中，这样的行径实在是过于大胆了些。
“就好比这位皇女殿下，那楚宁活着的时候，她还曾几度对我出手，可楚宁一死，她便认清了现状，乖巧至极。同样，我们要以最小的代价征服北境，那就要杀死那些核心人物，只要他们士气一堕，剩下的就不过是土鸡瓦狗。”楚宁则完全无视二人眼中的异色，反倒一脸得意的言道。
他此举当然不是为了占洛水的便宜，而是为了激怒那位拓跋桑弭。
方才那番话出口后，他从二人的反应中已经看出了二人对自己身份的怀疑已经消失，而他现在要做的，就是激怒自己这位未过门的妻子。
只要对方对自己心怀怨气，便一定会减少与他的接触，毕竟他对完颜宣身边人的具体情况并不了解，与他们接触越多，越有暴露的风险，让拓跋桑弭对自己心怀怨气，最好连话都不愿与自己说上半句，是楚宁能想到了避免风险的有效手段。
而结果也确实如楚宁所愿，拓跋桑弭的脸色在那时变得更加难看，索性侧过头，大口大口的吃起了馒头，根本不愿再看楚宁一眼。
“可是千镇大人既然一口一个要吞并北境，那为何还要促成和亲之举？要知道如今的局势，和亲对我们而言，可不是一件好事。”苍鹿的声音又一次响起，浑浊的眼中泛起些许疑惑之色。
他看着楚宁，没有半点咄咄逼人之相，就像是一个寻常的乡下老头，在向一位他眼中有大学问的读书人，询问某个极为简单，但自己却想不通的问题。
楚宁同样早就料到了这一点，他对此也早就做好了准备：“我也只是奉命行事，这个问题大师怕是只能去问国师大人了。”
而听闻这话，之前面对王庭公主的质问，都可以云淡风轻的老人，此时却身子一颤，那握着筷子的手也明显用力几分，他用更加沙哑的声音，喃喃低语道。
“原来……”
“是国师大人的意思啊……”