当那名形容枯槁、几乎只剩下一口气在的朝鲜信使，被抬入盛京皇宫时，他高举着的那卷盖有朝鲜国王玉玺的血色国书，立刻，便惊动了整个后金的核心。
国书，被以最快的速度，层层上报，最终，送到了正在病中休养的皇太极的御案之上。
彼时，皇太极正在批阅着关于新一轮屯田的奏章。那次在与明军的冲突中，被神机火铳所造成的重伤，如同跗骨之蛆，至今，仍在侵蚀着他的身体。他时常会在深夜里，被剧烈的咳嗽所惊醒，每一次呼吸，都带着一丝不易察觉的、肺部的刺痛。
他拆开那封来自朝鲜的、十万火急的国书，缓缓地读着。
他脸上的表情，从最初的、因为藩属国被攻击而产生的愤怒，到渐渐的凝重，再到眉宇间抑制不住的惊惧。当他读到“明帝已动倾国之力，发天兵十数万”、“其志，在以我邦为跳板，直捣盛京”之时，他整个人的身体，都开始不受控制地微微颤抖起来！
“好……好一个朱由检！好一个南朝的小皇帝！”
他猛地一掌，将身前那张由上好木料打造的御案，拍出了一道清晰的裂痕！一股冰冷刺骨的滔天杀机，从他那略显病态的身体里，轰然爆发！
“来人！”他用一种因愤怒而沙哑的声音，怒吼道，“召集所有在京的王公贝勒、八旗固山额真、内院大学士，即刻，到大政殿议事！快！！”
……
半个时辰后，盛京，大政殿。
压抑而又充满了肃杀之气的氛围，笼罩着整座宫殿。皇太极，强撑着病体，端坐于威严的汗位之上。殿下，是后金帝国所有的核心人物——睿亲王多尔衮、豫亲王多铎、英亲王阿济格、礼亲王代善、大学士范文程……所有人的脸上，都带着凝重与不解。
“都看看吧。”皇太极没有废话，他让身边的太监，将那封来自朝鲜的国书，传示给在场的每一个人。
当国书，在这些帝国巨擘的手中，传阅一圈之后，整个大殿，陷入了死一般的寂静。
“荒谬！”最终，还是皇太极的长子，性格如火的肃亲王豪格，第一个打破了沉默，“那南朝小皇帝，是疯了吗？！他刚刚平定内乱，根基未稳，竟敢倾国之力，远征朝鲜？！”
“肃亲王，此事，恐怕，并非空穴来风。”汉人大学士之首的范文程，缓缓出列，他的脸色，异常苍白，“臣，也于数日前，接到了我等安插在明国京师的探子，传回的绝密情报。”
他从袖中，取出一份奏报，高声念道：“明帝朱由检，于半月前，在京师南苑，举行了规模空前的‘东征誓师大典’。其麾下，不仅有其嫡系精锐‘神武军’，更有新编之‘天雄军’、‘忠贞营’，以及由其宗室藩王，所组建的三路‘开拓军’。总兵力，不下二十万！其军容之盛，甲胄之精，远非昔日可比！”
这份情报，与朝鲜的国书，完美地，相互印证了！
特别是当范文程，详细地描述了国书中，关于明军“闻所未闻之坚甲”、“排山倒海之炮火”等细节之后，多尔衮那双如同饿狼般的眼睛，猛地一亮。
他想起了，数年之前，他们在关外，与那支同样是“来历不明”的明军精锐，交战时的惨状。
“是他们！”多尔衮的声音，低沉而又充满了忌惮，“朝鲜人描述的，就是那支明国皇帝的‘神武军’！他们的铠甲，寻常弓箭，根本无法射穿！他们的战法，悍不畏死，如同魔神！”
此言一出，所有曾经与神武军交过手的八旗将领，皆是脸色大变。
一个可怕的、但又似乎是唯一合理的结论，浮现在了所有人的心中——
大明皇帝，将他那支最为精锐、也最为神秘的神武军，以及他麾下所有能战之兵，尽数，派往了朝鲜！
他，是要毕其功于一役！
“唇亡齿寒！”范文程再次叩首，声音，带上了哭腔，“大汗！诸位王爷！明帝此举，其意，昭然若揭！他并非是为了一个小小的朝鲜，他是要以朝鲜为跳板，与我大清，进行国运之决战啊！今日朝鲜若亡，明日，我大清的腹心辽东，便将彻底暴露在明军的兵锋之下！此战，我等，退无可退！必须救！而且，必须，倾尽全力地救！！”
“必须救！”
“与明国决一死战！”
之前所有的内部分歧，在这一刻，都暂时被这巨大的、亡国灭种的外部压力，所彻底搁置。
皇太极看着殿下，那群情激奋的王公大臣，他知道，共识，已经达成。
这位病中的雄主，缓缓地，从他的宝座之上，站了起来。他环视众人，用一种不容置疑的、充满了铁血意志的语气，下达了他登基以来，最为严酷的总动员令！
“传朕旨意！”
“其一，除留守盛京之镶黄旗一部外，其余七旗，以及汉军、蒙古八旗主力，必须在一个月内，完成集结！此次出征，由睿亲王多尔衮，为征南大将军，豫亲王多铎、英亲王阿济格，为副将，共同统领！”
“其二，自即日起，所有旗下之民，无论满、汉、蒙古，皆按‘十丁抽三’之比例，征发辅兵，负责粮草运输！同时，所有人家，必须按家产，献出三成余粮与家中所有可用之铁器，以为军用！马匹，则由兵部，以统一价格，进行征购！凡有瞒报、私藏者，一经发现，严惩不贷！”
“其三，立刻向所有臣服于我大清的漠南蒙古各部落，要求他们，在一个月内，必须凑集三万名精锐的骑兵，前来会师，以履行他们作为大清藩属的义务！凡能超额完成，并在此战中，立下功劳者，战后，赏其牛羊，扩其牧场！若有推诿拖延，不能按时抵达者，便视为背叛，战后，必将兴师问罪！”
一道道冷酷的命令，从皇太极的口中，被清晰地发出。
整个后金帝国，这部高效而又残忍的战争机器，在他的意志之下，开始以一种虽然沉重、但却有条不紊的速度，全力运转起来！
他们将集结起自立国以来，最为庞大、也最为精锐的一支野战军团。他们的目标，只有一个——
进入朝鲜，与那支同样被认为是“倾国而出”的大明主力，进行一场决定两国未来百年国运的……战略大决战！
在下达完所有命令之后，皇太极，感到一阵天旋地转，他扶着宝座的扶手，才勉强站稳。一阵剧烈的咳嗽，让他再也无法抑制，一丝鲜血，从他的嘴角，缓缓渗出。
他用龙袍的袖子，不动声色地，将其抹去。