湖面被暮色染成墨色，层层叠叠的荷叶如暗绿色的云团，将李长久与宁小龄包裹其中。木桨早已不知所踪，小舟在藕花深处随波轻晃，溅起的水珠打在粉白的花瓣上，折射出零星微光——那是宁小龄指尖凝结的灵火，在这诡异的寂静里，竟成了唯一的光源。
“我说师妹，”李长久扒开一片挡路的荷叶，鼻尖萦绕着浓郁到发腻的花香，“你确定这是古灵宗典籍里记载的‘莲台秘境’入口？我怎么瞧着……像谁家种藕种多了没地方搁？”
宁小龄没好气地拍开他的手，雪狐形态的先天灵在她肩头不安地蹭着：“典籍上说‘藕深千尺，花开见道’，这里的荷叶会随灵力波动移位，分明就是秘境的障眼法。倒是你，刚才非要追那只金翅蜻蜓，现在好了，连方向都分不清了。”
话音未落，周围的荷叶突然剧烈晃动起来。原本粉白的莲花骤然翻卷，露出内里猩红的纹路，像一张张半开的嘴。李长久瞳孔微缩，指尖下意识搭上腰间的剑柄——那是柳珺卓赌输后留下的佩剑，此刻剑鞘上的纹路竟泛起淡淡的银光。
“小心！”他猛地将宁小龄拽到身后，只见水面下浮出数道黑影，细长的根茎破土而出，如锁链般缠向小舟。这些根茎上布满倒刺，沾着粘稠的墨绿色汁液，空气中的花香瞬间变得腥臭。
“是‘腐莲妖’！”宁小龄迅速结印，雪狐灵火化作漫天星火，撞向根茎。星火触到汁液的瞬间，竟发出“滋滋”的灼烧声，腾起的黑烟中，隐约传来孩童般的啼哭声。
李长久趁机拔剑，剑气横扫间劈开一片荷叶，却见叶下藏着一张扭曲的人脸——那是被妖莲吞噬的修士，双眼空洞，嘴角还挂着诡异的笑。“看来不止我们‘误入’啊。”他啧了一声，剑气陡然转厉，“这些东西，是把活人当养料了？”
宁小龄的灵火突然剧烈跳动起来，她望向深处：“师兄，那边有光！”
远处的荷叶缝隙中，透出一道柔和的金光，与周围的诡异气氛格格不入。更奇特的是，那金光所及之处，腐莲妖竟纷纷退避，仿佛畏惧着什么。李长久眯起眼，忽然想起叶婵宫曾提过的传闻——古灵宗初代宗主坐化前，曾以自身精血培育出一株“往生莲”，能净化妖邪，亦可……吞噬修士的神魂。
“走。”他收起剑，示意宁小龄催动小舟，“不管是福是祸，总得看看才甘心。”
小舟穿过层层阻碍，逐渐靠近金光源头。那是一朵巨大的金色莲花，花瓣上铭刻着繁复的灵纹，花心处坐着一个身影，白袍胜雪，周身环绕着淡淡的时间光晕。
“司命？”李长久愣住了。
司命缓缓睁眼，眸中的时间长河翻涌：“李长久，你果然来了。这里不是莲台秘境，是‘不昼国’设下的陷阱——他们想借腐莲妖，逼出你体内的‘太明’权柄。”
话音刚落，整个藕花池剧烈震动起来。猩红的莲花齐齐绽放，根茎如巨蟒般冲天而起，织成一张密不透风的网。而在网的尽头，一道模糊的黑影正缓缓凝聚，带着审判般的威压。
李长久握紧剑柄，侧头看向宁小龄，嘴角勾起惯有的弧度：“师妹，还记得我说过什么？”
宁小龄点头，灵火与雪狐先天灵合二为一：“杀他们，易如反掌。”
剑光与灵火同时亮起，在这诡异的藕花深处，奏响了又一场厮杀的序曲。而他们不知道的是，这场“误入”，早已被写进某段被篡改的命运里，正悄然牵动着千里之外的棋局——比如，谕剑天宗宗主座上，陆嫁嫁指尖突然断裂的琴弦；又比如，赵国皇宫中，赵襄儿案头那枚无故碎裂的玉印。
金色莲花的光晕在根茎织成的巨网中摇摇欲坠，司命抬手结印，时间权柄化作银色锁链，暂时捆住了最前排的腐莲妖。那些妖物发出尖锐的嘶鸣，根茎上的倒刺疯狂摩擦，竟擦出火星来。
“不昼国的人藏在荷叶底下，”司命的声音带着一丝不易察觉的急促，“他们在利用往生莲的灵力催化腐莲，再用这些修士的残魂喂养‘影煞’——就是那道黑影。”
李长久瞥向那道逐渐凝实的黑影，对方身上散发出的气息让他莫名烦躁，像是……被无数双眼睛死死盯着。他突然想起在断界城时间长河里看到的碎片——不昼国神官擅长操纵影子，能将他人的恐惧具象化，而影煞，正是恐惧的集合体。
“小龄，”他突然开口，“还记得古灵宗的‘破妄咒’吗？”
宁小龄一愣，随即反应过来：“你是说……”
“腐莲妖靠残魂滋养，影煞靠恐惧壮大，”李长久剑指黑影，语气带着几分戏谑，“可这世上，最没用的就是恐惧。”
话音未落，他突然转身，剑尖直指宁小龄肩头的雪狐灵。灵狐受惊，发出一声清啸，周身灵火骤然暴涨。与此同时，宁小龄双手结印，口中念诵起晦涩的咒文——破妄咒，专破虚妄幻象，直击神魂本源。
金光与灵火交织的瞬间，腐莲妖的啼哭声戛然而止。那些缠绕的根茎迅速枯萎，露出底下一张张痛苦挣扎的残魂，它们在咒文的净化下，渐渐化作光点消散。而那道黑影，在破妄咒的冲击下剧烈扭曲，发出不甘的咆哮。
“就是现在！”司命眼中银光乍现，时间权柄化作一柄长弓，搭在李长久的剑柄上，“用你的‘太明’，射穿它的核心！”
李长久只觉一股暖流顺着剑柄涌入体内，先天灵三足金乌在识海中振翅欲飞。他想起前世射落九日的记忆，想起弓弦震颤时撕裂天地的力量。这一次，他要射穿的不是太阳，而是藏在阴影里的龌龊。
“长明——”
一声低喝，剑光如烈日破晓，撕裂了藕花池的昏暗。影煞在金光中发出凄厉的惨叫，核心处爆出一团黑雾，里面竟滚出几枚眼熟的令牌——那是不久前失踪的紫天道门弟子令牌。
黑影消散，腐莲妖彻底枯萎。金色的往生莲缓缓合拢，露出底下的一道传送阵。司命收起权柄，走到阵前：“这是离开的路，通往葬神窟外围。”
宁小龄看着传送阵，雪狐灵不安地舔了舔她的指尖：“我们要去葬神窟？”
“不是我们，”李长久突然按住她的肩膀，目光落在她眉心，那里有一丝极淡的妖气在闪烁——那是她化妖蜕变的征兆，“你得回古灵宗。祝定长老应该在等你，他能帮你压制妖气。”
宁小龄愣住了：“那你呢？”
“我得去会会不昼国的神官，”李长久笑了笑，伸手揉了揉她的头发，“顺便……找个人。”他想起陆嫁嫁，想起她在南荒时为了护他被九婴所伤，想起她成为宗主后独自面对的暗流。这一次，该换他来护着她了。
司命在一旁看着，突然开口：“葬神窟里有时间乱流，你的权柄或许能派上用场。但记住，别在里面停留太久——那里的‘东西’，会勾起你最不想面对的过去。”
李长久挑眉：“我最不想面对的？大概是二师兄做的饭吧，那玩意儿比影煞吓人多了。”
宁小龄被逗笑，眼眶却有点红。她从袖中摸出一枚同心结，塞到李长久手里——那是当年李长久与赵襄儿婚书上的物件，能感知对方的安危。“有事……就捏碎它。”
李长久收起同心结，推了她一把：“快去，晚了祝定长老该念叨了。”
宁小龄一步三回头地踏入传送阵，光芒闪过，身影消失。李长久转身看向司命：“走吧，去会会不昼国的‘老朋友’。”
司命看着他的背影，忽然道：“你知道刚才影煞的核心是什么吗？”
“什么？”
“是你前世斩碎的一缕帝俊残念，”司命的声音很轻，“不昼国在试探你，也在……唤醒他。”
李长久的脚步顿了顿，随即若无其事地耸耸肩：“管他帝俊还是后羿，我现在是李长久。谁想搞事，我就一剑劈了谁。”
两人踏入传送阵，金光淹没身影的瞬间，枯萎的藕花池里，一朵不起眼的小莲蓬突然裂开，露出里面一枚漆黑的莲子，上面刻着一个字——“襄”。
葬神窟外围的风带着铁锈般的腥气，卷起地上的黑沙，打在李长久脸上生疼。传送阵的光芒散去时，司命正弯腰拾起一块碎裂的骨头，骨头上残留着淡淡的灼烧痕迹。
“是雷牢的气息，”她指尖拂过裂痕，“这位神国之主自废修为后，曾在这里点燃过烛龙遗物，试图照亮窟底的‘混沌’。”
李长久望向远处翻滚的黑雾，那里隐约传来锁链拖动的声响，像是有什么庞然大物在移动。他握紧手中的同心结，触感微凉——宁小龄那边暂时安全，可赵襄儿留下的那枚“襄”字莲子，总让他心里发沉。
“不昼国的人呢？”他问。
司命指向黑雾深处：“在‘陨神台’。他们想利用雷牢残留的‘死牢’权柄，加固对影煞的封印——刚才被你打散的只是分身，真正的影煞核心，还在他们手里。”
话音刚落，黑雾中突然传来一阵琵琶声，调子诡异，像是无数根针在刺听者的耳膜。宁小龄留下的同心结猛地发烫，李长久低头一看，结绳的末端竟渗出一丝血珠。
“不好，是‘摄魂曲’！”司命脸色微变，“他们在针对与你有羁绊的人！”
李长久想起赵襄儿，想起陆嫁嫁，想起宁小龄……心头火起，拔剑便朝着琵琶声来源冲去。剑光劈开黑雾，露出里面的景象：一群戴着青铜面具的修士围着一座石台，石台上捆着一条锁链，锁链尽头锁着一团浓郁的黑影——影煞核心。而弹琵琶的，是个坐在石台上的红衣女子，她面具上刻着繁复的星纹，正是不昼国的神官。
“李道长来得正好，”红衣女子停下拨弦的手，声音娇柔却带着寒意，“我们还在想，要怎样才能请你这位‘太明’权柄持有者，来看看我们的杰作。”
影煞核心在锁链中挣扎，发出刺耳的尖啸。李长久注意到，锁链上闪烁的符文，竟与十二神国的“镇守”权柄隐隐呼应——那是蹄山的力量，早已随神国之主死亡而消散，如今却出现在这里。
“你们把蹄山的神骨炼化成锁链了？”李长久的声音冷了下来，“为了养这么个玩意儿，连神国之主的遗骸都不放过？”
红衣女子轻笑一声：“神骨不用来护道，留着发霉吗？何况，这影煞可不是玩意儿——他是用帝俊残念、羿的杀意，再加上你的恐惧……精心调制而成的‘容器’。”
“容器？”
“自然是用来装‘恶’的，”红衣女子抬手摘下面具，露出一张与赵襄儿有三分相似的脸，“你以为假暗主是天道所生？不，他是十二神国与太初六神联手，从世界本源里剥离出的‘恶’。而现在，我们要把他装进影煞里，再由你这位‘长明’持有者亲手封印——多有趣的轮回。”
李长久瞳孔骤缩。他想起弑神之战前，叶婵宫说过的话：“世界的平衡，从来不是消灭恶，而是锁住它。”原来从一开始，就有人在算计着让他成为新的“锁”。
“你是谁？”他问。
“我？”女子抚摸着面具上的星纹，笑容诡异，“我是不昼国的星官，也是……赵襄儿未出世的妹妹。当年娘娘为了让她成为‘钥匙’，亲手扼杀了我。还好，太初六神怜我，让我借影煞的力量活了下来。”
话音未落，影煞核心突然暴涨，锁链发出不堪重负的呻吟。李长久识海中的三足金乌剧烈躁动，前世帝俊的记忆碎片如潮水般涌来——他看到自己挥剑斩向羲和，看到羿弯弓射落最后一个太阳，看到赵襄儿在神国门前对他说：“长久，斩我。”
“看来帝俊的残念醒了，”女子拍手笑道，“李长久，你现在是不是很想杀了我？很想毁了这影煞？那就动手啊——你的杀意越浓，影煞就越强，假暗主就能越快破封。”
司命突然出手，时间权柄化作屏障挡在李长久身前：“别中她的计！她在激你动用‘太明’权柄，好让影煞彻底吸收你的力量！”
影煞核心抓住机会，猛地撞向锁链。蹄山神骨炼制的锁链竟应声而裂，一道黑气从裂缝中窜出，直扑李长久的识海。他下意识运转灵力抵抗，却在黑气中看到了最不愿面对的画面——陆嫁嫁倒在血泊里，宁小龄化妖后失去神智，叶婵宫被万剑穿心……
“这就是你的恐惧？”红衣女子的声音带着嘲弄，“果然是个多情的废物。”
就在黑气即将侵入识海的瞬间，李长久突然笑了。他想起自己常说的那句话，想起拔开枷锁时的决绝，想起那些无论如何都要守护的人。
“恐惧？”他抬手按住眉心，三足金乌在识海中发出清越的啼鸣，“我李长久怕过天怕过地，就是没怕过自己的心。”
金光从体内爆发，瞬间冲散了黑气。影煞核心在金光中发出凄厉的惨叫，开始一点点消融。红衣女子脸上的笑容僵住：“不可能！你的‘太明’权柄还没完全觉醒，怎么可能……”
“谁说我用的是太明？”李长久一步步走向石台，剑光在手中凝聚，“我用的是李长久的剑，斩的是你们这些玩弄人心的杂碎！”
剑光落下，锁链寸寸断裂。影煞核心彻底消散，化作漫天光点。红衣女子难以置信地看着他，突然呕出一口血：“假暗主不会放过你的……太初六神也不会……”
“他们来一个，我斩一个，”李长久收剑回鞘，“至于你——”他看向女子那张与赵襄儿相似的脸，“告诉赵襄儿，下次再让亲戚来搞事，我就把她的朱雀神国掀了。”
女子的身影在金光中逐渐透明，只留下一声怨毒的诅咒。司命走到李长久身边，看着地上残留的锁链碎片：“影煞虽灭，但假暗主的气息已经泄露，恐怕……”
“怕什么，”李长久拍了拍她的肩膀，语气轻松，“兵来将挡，水来土掩。何况，我还有个消息要告诉你——刚才影煞消散时，我看到了不昼国的老巢，就在葬神窟最深处的‘时间缝隙’里。”
司命挑眉：“所以？”
“所以，”李长久转身望向黑雾更浓的地方，“我们去掀了它。”
黑雾深处，传来一声似有若无的叹息，像是古老的神在低语。而李长久握在手心的同心结，不知何时，已染上了一层淡淡的绯红——那是赵襄儿的“纯阳”权柄气息，正在遥远的地方，与他遥遥呼应。
葬神窟最深处的“时间缝隙”，与其说是窟穴，不如说是一片被揉碎的时空。前一秒还是冰封万里的雪原，下一秒就化作岩浆翻滚的炼狱，李长久和司命的身影在光影碎片中穿梭，脚下不时踩碎闪烁着过往画面的冰晶——那是不同时代修士坠入葬神窟的最后记忆。
“这里的时间是乱的，”司命抬手接住一片飘落的火羽，那是朱雀神国覆灭时的余烬，“往前一步可能是千年后，退后一步或许是万年前。不昼国把老巢藏在这里，倒是省了不少麻烦。”
李长久突然停下脚步，目光落在前方一块悬浮的巨石上。石面上刻着密密麻麻的剑痕，其中一道最深的裂痕里，嵌着半枚断裂的玉佩——那是陆嫁嫁的东西，他认得玉佩边缘那朵小小的剑兰花纹。
“她来过？”李长久伸手想去触碰，指尖却穿过了巨石的虚影。
“是过去的她，”司命按住他的手腕，“三年前，陆嫁嫁为了找你，曾闯入葬神窟外围，在这里与不昼国的神官交过手。她的剑劈开了时间壁垒，留下这道痕迹。”
李长久盯着那半枚玉佩，忽然想起陆嫁嫁成为宗主后，手腕上多了一道浅浅的疤痕，当时她只说是练剑时不小心划伤的。原来……是在这里。
“走了。”他收回目光，声音有些发哑，“再磨蹭，说不定要跟一万年前的自己打一架。”
司命看着他紧绷的侧脸，没再多说。两人继续深入，周围的光影碎片越来越密集——有太初六神弑杀世界本源的画面，有十二神国建立时的漫天霞光，还有一道模糊的身影，正将一个婴儿放入时间长河，那婴儿的襁褓上，绣着“长久”二字。
“那是……”李长久的心跳漏了一拍。
“是你的第一世，”司命的声音很轻，“帝俊并非天生的神，而是被人送入时光长河的‘变数’。至于送你的人……”她顿了顿，“画面太模糊，看不清。”
就在这时，前方突然传来钟鸣般的巨响。一片稳定的空间出现在时空乱流中，那里矗立着一座巨大的星台，台上刻着十二神国的图腾，中央悬浮着一颗漆黑的珠子——正是假暗主的核心“恶源”。而守在星台周围的，是数十名戴着青铜面具的不昼国神官，为首的老者，手中握着一柄闪烁着幽光的权杖，杖头镶嵌的，竟是一枚完整的太初六神神骨。
“玄泽的骨头？”李长久眯起眼，“你们连太初六神的遗骸都敢动？”
老者转过身，面具下的声音苍老而嘶哑：“神骨不用来镇邪，留着供着吗？李道长，我们等你很久了。”
“等我来掀桌子？”李长久拔剑出鞘，“正好，我也等你们很久了。”
老者轻笑一声，权杖顿地：“别冲动。你看那恶源，里面不仅有世界本源的‘恶’，还有赵襄儿的一缕神魂。你若毁了它，她就再也醒不过来了。”
李长久的动作僵住。他看向那颗漆黑的珠子，果然在核心处，看到了一丝微弱的红光——那是赵襄儿的“纯阳”权柄气息。
“你们把她的神魂锁进恶源里了？”
“不是锁，是‘融合’，”老者缓缓道，“她是镇守神国的钥匙，本就与世界本源相连。如今让她的神魂与恶源融合，再由你这位‘长明’持有者封印，才能彻底断绝假暗主破封的可能。这是叶婵宫算好的路，也是太初六神留下的后手。”
李长久想起叶婵宫，想起她那句“有些牺牲，不得不做”。原来所谓的后手，是要让赵襄儿化作封印的一部分。
“如果我不答应呢？”
“不答应？”老者抬手指向周围的时空碎片，“那这些乱流就会彻底崩塌，葬神窟会吞噬整个世界。到时候，陆嫁嫁、宁小龄、司命……你在乎的所有人，都会化作时间尘埃。”
司命突然上前一步，时间权柄在她掌心凝聚成盾：“别信他！时空乱流的稳定性，根本不由恶源控制。他在骗你！”
老者似乎早有预料，权杖再次顿地：“是不是骗你，你问问自己的先天灵就知道了。三足金乌，本就是太明权柄的容器，它比谁都清楚，如何才能让世界存续。”
李长久识海中的三足金乌果然躁动起来，传递出一种强烈的渴望——渴望扑向恶源，渴望用“太明”的力量净化一切。
他看着星台上的恶源，看着里面那丝微弱的红光，又想起陆嫁嫁在谕剑天宗的笑容，想起宁小龄递给他同心结时泛红的眼眶，想起赵襄儿在赵国皇宫里说“三年之约，我不会输”。
“存续？”李长久突然笑了，剑光在他手中暴涨，“用牺牲换来的存续，算什么存续？”
他没有冲向恶源，而是一剑劈向星台边缘的图腾——那里刻着的，是朱雀神国的印记。
“你疯了！”老者惊呼。
“我疯没疯，你很快就知道了，”李长久的声音响彻时空，“赵襄儿是朱雀神国之女，她的神魂，轮不到你们这些杂碎摆弄！”
剑光落下，朱雀图腾应声碎裂。恶源中的红光骤然明亮，竟开始主动冲击漆黑的外壳。老者手中的权杖剧烈震动，玄泽神骨上的光芒迅速黯淡。
“不可能……朱雀神国的印记怎么会……”
“因为她不仅是钥匙，”李长久一步步走向星台，每一步落下，都有一道金光撕裂时空，“她还是赵襄儿。是那个跟我立三年之约，跟我斗嘴，会偷偷给血羽君喂肉干的赵襄儿。”
司命紧随其后，时间权柄化作银线，缠住那些试图阻拦的神官：“他说得对，你们最大的错，就是把所有人都当成棋子。”
恶源在红光与金光的双重冲击下，终于裂开一道缝隙。赵襄儿的声音从里面传来，带着一丝虚弱，却依旧骄傲：“李长久，你再慢一点，我就要自己出来了。”
李长久剑指恶源核心，笑得灿烂：“来了！”
剑光如流星划破时空，这一次，没有犹豫，没有迟疑。他要斩碎的不是恶源，不是封印，而是那些困住所有人的“宿命”。
星台在轰鸣中崩塌，不昼国神官的哀嚎与时空乱流的咆哮交织在一起。当金光散去时，李长久接住了从恶源中走出的赵襄儿，她的脸色苍白，却依旧睁着那双明亮的眼睛。
“我说过，我不会输。”
“嗯，”李长久点头，伸手替她拂去发间的灰尘，“你赢了。”
司命看着相拥的两人，又望向远处逐渐稳定的时空乱流，轻轻舒了口气。她知道，这场闹剧还没结束，但至少这一刻，他们挣脱了所谓的“宿命”。
而在葬神窟之外，陆嫁嫁站在谕剑天宗的山巅，望着天边亮起的第一缕霞光，握紧了手中的剑。宁小龄在古灵宗的莲池边，看着突然绽放的并蒂莲，露出了笑容。叶婵宫在不可观的观门口，望着远方，嘴角勾起一抹浅淡的弧度。
新的棋局，才刚刚开始。