1996年5月30日，夜，马尔落斯平原东南部，某处低洼地
夜空中稀薄的云层偶尔露出几点星光，给荒芜的平原投下微弱的银辉。远处，南方军第7机械化步兵团驻地的轮廓在黑暗中若隐若现，几点稀疏的灯火如同昏昏欲睡的眼睛。
在距离驻地约五公里的一处干涸河床下，鹤赑带着她小队里的“早晚”和“卷心菜”，正趴在冰冷的沙石上，用高倍率夜视仪观察着目标区域。她的装备比之前更加精良，眼神里燃烧着不服输的火苗，还有一丝即将捣乱的兴奋。
“队长，咱们真要这么干？”“早晚”的声音通过加密喉麦传来，带着点不确定，“搅和‘hero26’的任务？万一搞砸了……”
“什么叫搅和？”鹤赑压低声音反驳，语气却掩饰不住那股劲儿，“他能去，我们就不能去？第七团又不是他家开的。再说了，咱们是独立侦察，顺便……看看有没有机会捞点好处。上次那架‘小鸟’的账，我还没跟他算清呢！”她刻意忽略了被对方救下的事实，只记得那份憋屈。
她通过自己的渠道，隐约得知“hero26”在谋划针对第七团的大动作，似乎牵扯到那几架神秘的“小鸟”直升机。这让她立刻坐不住了。凭什么好事都让他占了？她要插一脚，就算不能抢到头功，至少也要制造点“意外”，让那家伙的计划不那么顺遂，顺便看看能不能浑水摸鱼。
“那边有动静。”“卷心菜”突然低声说，热成像仪对准了驻地西南方向。
只见夜空中，四个微弱的、快速移动的热源正从低空接近驻地，引擎声被距离和地形削弱，显得沉闷而神秘。正是四架Ah-6“小鸟”直升机！它们没有编队，呈松散的箭头队形，以超低空姿态，几乎是贴着地平线飞来。
“来了……”鹤赑的心脏砰砰直跳，握紧了手里的AN-94突击步枪。
第七团驻地，外围防空哨位
哨兵背靠着m2hb重机枪，昏昏欲睡。突然，远处传来的旋翼声让他一个激灵。
“有直升机！方位240！”他对着野战电话喊道。
简易指挥所里，值班的少尉抓起望远镜，紧张地望向声音来处。当看到那熟悉的“小鸟”轮廓，以及隐约可见的、类似科伦军队的深色涂装时，他松了口气，但又有些疑惑。
“是‘小鸟’……可能是黑金国际的人？或者是科伦那边派来的什么检查小组？”他嘀咕着。团部被端后，通讯混乱，上面各种乱七八糟的“联络组”、“评估队”来来过过，他也搞不清楚。
“发出识别信号！”少尉命令。
哨塔上，信号兵犹豫着，用灯光发出了约定的、简单的识别信号（一组长短光）。
领头的“小鸟”直升机座舱里，“小黄鸡”戴着夜视镜，稳稳把持着操纵杆，看到地面信号，嘴角一翘，对副驾驶位的“hero26”说：“他们问了。”
“hero26”点了点头，拿起旁边的军用无线电台，调整到预设的频道，用带着明显科伦式口音的英语，冷静地回复：“‘黑鸦’小队，科伦陆军装备评估支援组，奉命前来进行‘铁砧-II’项目前线设备状态核查。识别码：Alpha-tango-Seven-Niner。请求降落许可。”
他的声音通过电台传到地面哨所，带着一股不容置疑的专业和冷淡。
值班少尉听着耳机里的英语，看着手里一份过时的、印着各种模糊代号和识别码的通讯备忘录，根本对不上号。但他不敢质疑。对方说“科伦陆军”，开的是“小鸟”，语气这么横……万一是真的呢？得罪了科伦的人，他现在可担待不起。
“……准予降落。请跟随引导灯，在三号着陆场降落。”少尉硬着头皮回应，示意打开那片相对平整区域的指示灯。
“收到。完毕。”“hero26”简短回复，关闭通讯。
四架“小鸟”大摇大摆地降低高度，依次降落在指定的着陆场，旋翼卷起的尘土在灯光中飞舞。
舱门打开，十六名身穿科伦陆军AcU迷彩作战服、头戴mIch头盔、脸上涂着油彩、装备着m4A1卡宾枪和各类战术附件的“士兵”跳了下来。他们动作干练，一下机就自动散开，形成警戒队形，俨然一支训练有素的特种小队。
领头的正是“hero26”，他肩膀上贴着一个少校军衔的魔术贴，脸上那道疤在灯光下显得有些狰狞，但配上冷漠的表情和标准的持枪姿势，反而更像一个经历过战火考验的硬汉军官。“多喝氧化氢”跟在他身边，背着一个鼓鼓囊囊的战术背包，里面装着侦察和爆破器材。“鲸鱼”则看似随意地摆弄着一个带有天线的平板设备。
几名匆匆赶来的第七团低级军官看到这阵势，更是心中打鼓，连忙敬礼。
“我是安德森少校。”“hero26”用英语冷淡地自我介绍，口音依旧带着那股刻意的“非母语感”，“我的小队受命对贵单位现有重型装备，特别是m1A2 SEp和m2A3的单位进行快速技术状态评估和数据采集。这是命令副本。”他递过去一个密封的、印着科伦陆军徽章（伪造的）的防水文件夹。
那名上尉手忙脚乱地接过，借着灯光扫了一眼里面密密麻麻的英文表格和印章（都是“静默的直流电”小组的杰作），头更大了，根本看不懂，但格式看起来很“官方”。
“呃……欢迎，安德森少校。我是霍克上尉，负责今夜营地警卫。需要我通知我们团长……哦，代理团长吗？”霍克上尉结结巴巴地用蹩脚的英语问。
“不必。”“hero26”挥了挥手，语气带着一丝不耐烦，“我们时间有限。直接带我们去装备存放区和主要的维护设施。我需要实地查看车况，读取车载诊断系统数据，并检查关键备件库存。另外，你们的通讯中心在哪里？我们需要对接一下数据链路，验证通讯加密模块的状态。”
他的话专业、快速，夹杂着大量术语，完全是一副公事公办、懒得寒暄的科伦技术军官做派。霍克上尉被唬得一愣一愣的，根本生不出怀疑的念头，反而觉得对方越是冷淡，越像是真的——科伦老爷不都这样吗？
“好的，好的，少校。请跟我来。”霍克上尉连忙在前面带路，同时示意手下士兵不要阻拦。
于是，这支十六人的“科伦评估小组”，就在第七团驻地内堂而皇之地“巡查”起来。他们分成几个小组，在“hero26”的示意和霍克上尉的陪同下，走向停放m1A2坦克和m2A3步兵战车的掩体/停车场，走向维修车间，走向通讯天线所在的位置。
沿途，他们锐利的目光扫过一切：哨兵的位置和状态，防御工事的布局，车辆的实际停放数量和大致状况，士兵们麻木或好奇的眼神……所有细节都被默记在心，或者被隐藏在头盔摄像头和“鲸鱼”的平板设备里。
“多喝氧化氢”看似在检查一辆m2A3的悬挂，实则悄悄将一个微型震动传感器吸附在了车底。“鲸鱼”则利用手中的设备，看似在测试通讯信号，实则快速扫描并记录着周围的无线电频率和信号特征。
他们的行动大胆、镇定，甚至带着一丝“主人翁”般的随意，完全镇住了第七团这些惊魂未定的官兵。没有人敢上前盘问这支装备精良、气场强大的“科伦小队”。
然而，就在“hero26”等人顺利潜入并开始“评估”时，驻地外围的黑暗中，鹤赑正用热成像仪死死盯着他们。
“他们进去了……真够嚣张的。”鹤赑咬着嘴唇，脑中飞快地转动。她看到“hero26”的小队在营地里几乎如入无人之境，收集着情报，心里那股较劲的火焰越烧越旺。
“不能让他们这么顺利……”她眼睛一转，一个恶作剧的念头冒了出来，“‘早晚’，‘卷心菜’，咱们给他们添点‘乐子’。”
“队长，怎么添？”“早晚”问。
鹤赑指了指驻地另一侧，一个相对独立、看起来像是油料储存点或小型弹药库的区域：“看到那边了吗？守备好像不严。咱们摸过去，不用真炸，就在附近制造点小动静，比如……把他们的柴油桶弄漏点，或者扔个烟雾弹、震爆弹什么的。不用伤人，但一定要响，要乱！”
她的目的很明确：制造混乱，吸引注意力，打乱“hero26”小队的节奏，最好能逼得他们提前暴露或匆忙撤离。同时，混乱中也方便她自己的人浑水摸鱼，看看能不能顺手牵羊点小东西。
“这……会不会太冒险了？”“卷心菜”有些犹豫。
“怕什么？里面一乱，谁还顾得上外面？咱们打了就跑，绕到另一边看看有没有机会。”鹤赑已经打定主意，“行动！”
三人如同夜行的狸猫，悄无声息地离开河床，利用地形和阴影，向着鹤赑选定的目标区域潜行而去。她们的动作同样专业而隐蔽，强侦连的训练功底在此刻展现无遗。
驻地内，“hero26”刚刚在霍克上尉的陪同下，“检查”完一辆m1A2 SEp的炮塔内部，正走向通讯中心所在的加固建筑。他的表情依旧冷淡，但心中在快速计算着时间、已获取的信息量，以及撤退的最佳时机和路线。
他并不知道，鹤赑这只不服输的“蜜蜂”，已经悄悄亮出了尾针，准备在他精心策划的“舞台”上，投下一颗意想不到的、带着恶作剧色彩的“烟雾弹”。
夜色中的第七团驻地，看似平静，实则暗流汹涌。一场真假难辨的渗透侦察，与一场意图搅局的恶意捣乱，即将在这座士气低落的“钢铁刺猬”营地内，发生不可预测的交织。而营地外，蔡斯派出的“技术接收小组”，也正像耐心的鬣狗一样，在黑暗中潜伏，等待着可能因混乱而出现的“捡漏”机会。