夜风带来了远处隐约的柴油引擎声，还有履带碾过地面的沉重回响。第七团驻地内，灯火管制下的阴影中，霍克上尉的脸色在“安德森少校”那口带着奇特腔调的英语训斥下，愈发显得苍白。
“你们的安全警戒简直就是一场灾难，上尉！” “hero26”——此刻的“安德森少校”——声音不高，却带着冰冷的穿透力，他抬手指向营地外围，“未经识别的热源接近油料区，你们的哨兵竟然毫无反应！巡逻队在哪里？感应器阵列的盲区报告在哪里？如果这是敌军的渗透小组，你现在已经是个死人了，连带这个营地里一半的燃料和弹药一起上天！”
他的英语流利，但某些音节和重音的处理方式，像极了某些非母语但长期浸淫在科伦军事体系中的外籍顾问或东欧裔军官。配合着他脸上那道在昏暗光线下更显狰狞的疤痕，以及肩膀上醒目的“少校”标识，压迫感十足。
霍克上尉额头渗出冷汗，嘴唇嗫嚅着想辩解，却连像样的英语句子都组织不起来：“少校……我们……那个区域……最近人手不足……”
“人手不足不是借口！是渎职！”“hero26”厉声打断，随即转向他带来的“队员们”，语速极快地下达一连串命令，完全是一线指挥官临机处置的风格：“汉森军士长！带你的一班，立刻接管西北角三号哨塔和周边了望点，恢复警戒线！”
“威尔逊！启动‘小鸟’2号，给我升空，热成像和微光模式，我要这片区域五公里内的实时鸟瞰图和所有异常热源标记，数据链接入我的pdA！”
“米勒技术士官！带二班，去装备场，启动四辆状况最好的m2A3‘布雷德利’，我需要快速反应装甲力量！检查车际信息系统和‘蓝军追踪’（bSt）单元，确保它们能接收到‘小鸟’的目标数据！”
“其余人，保持原地警戒！霍克上尉，让你的人配合，封锁营区所有出入口，没有我的命令，任何人不得移动！通讯官，监听所有非我方加密频段，特别是短距离民用或非标准军用频率！”
命令清晰、专业，完全符合科伦军队遭遇疑似渗透时的标准应急流程——快速建立立体监控，调动机动装甲力量，控制关键节点，信息封锁。他带来的十五名“队员”闻令而动，动作迅捷而沉默，彼此间用手势和简短术语沟通，效率极高，与第七团士兵的茫然和迟缓形成鲜明对比。
霍克上尉和他身边的几个南方军军官彻底被镇住了。这种雷厉风行、体系化的反应，正是他们心目中科伦“专业军事顾问”该有的样子。仅存的一点疑虑，也在对方展现出的绝对权威和对己方漏洞毫不留情的斥责中烟消云散，取而代之的是一种“惹恼了真正专家”的惶恐。
几分钟后，一架Ah-6“小鸟”直升机轻盈升空，旋翼声迅速融入夜空。机腹下的m134“迷你炮”机枪枪口低垂，前端的球形光电转塔微微转动，开始扫描地面。
与此同时，两公里外的油料区边缘，鹤赑、早晚和卷心菜正屏息潜伏在一片半人高的枯草丛后。她们刚刚成功制造了一次小“意外”——用消音手枪打穿了一个露天堆放区边缘的柴油桶，刺鼻的燃油正汩汩流出，她们正准备投掷一枚自制燃烧瓶（用布条和少量火药制成，旨在制造火光和浓烟，并非大规模爆炸物）。
“队长，好像有直升机声音……”卷心菜竖起耳朵，低声道。
鹤赑也听到了，心头一紧：“这么快？不管了，点了就跑！按原计划，向东南洼地撤退！”
早晚掏出打火机，凑向燃烧瓶的布条。
就在这时，夜空中突然传来一声经过扩音器放大的、冰冷的英语警告，盖过了风声和远处的引擎声：“下方草丛中的三人小组！你们已被锁定！立刻放下武器，双手抱头，缓慢站起！重复，立刻投降！任何敌对动作都将招致致命火力！”
声音来自那架正在低空盘旋的“小鸟”！机载的扩音器功率不小。更让鹤赑三人寒毛倒竖的是，几乎在警告响起的同时，她们藏身的草丛区域，被至少三道来自不同方向的红外激光瞄准光束划过，光点在她们周围的地面和身上微微晃动——那是地面“科伦小队”成员的激光指示器！
被发现了！而且是被立体锁定！
“妈的！暴露了！”鹤赑低骂一声，心知硬拼毫无胜算，对方有直升机，有装甲车，自己这边只有三条步枪。投降？那是不可能的，落到南方军手里或者被“科伦人”带走，下场都不会好。
“分散跑！老地方汇合！”她当机立断，将燃烧瓶猛地朝油料区方向用力掷出（并未点燃），同时和早晚、卷心菜如同受惊的兔子，分三个方向猛地窜出草丛，借助地形向黑暗深处狂奔！
燃烧瓶砸在一个铁桶上碎裂，里面的燃油溅开，但并未起火。
“目标分散逃窜！拒绝投降！”“小鸟”上的“威尔逊”冷静地报告。
地面，“安德森少校”的pdA屏幕上，已经接收到了“小鸟”实时下传的热成像画面。三个明显高于环境温度的人形热源正在快速移动，轨迹清晰。
“哼。”“hero26”冷哼一声，拿起电台：“‘小鸟’，持续追踪，标记主目标（鹤赑）。米勒，你们的‘布雷德利’就位没有？”
“就位，少校！四辆m2A3，车组已接到目标数据！”电台里传来回应。
“很好。一号车、二号车，沿坐标A、b路线机动，封锁东南和西南方向。三号车，用25炮对逃窜目标前方一百米区域进行警告性点射，驱赶他们向预定区域。四号车，随我前进。霍克上尉，让你的人跟在四号车后面，准备收网。记住，我要活的！尤其是那个领头的！”
命令迅速转化为行动。四辆刚刚从车场开出来的m2A3“布雷德利”步兵战车引擎轰鸣，厚重的履带碾过地面。它们炮塔上的25毫米“大毒蛇”链炮和7.62毫米并列机枪在稳定器的控制下微微调整方向。车际信息系统（IVIS）的屏幕上，闪烁着由“小鸟”传来的实时目标标记和友军位置。
“砰！砰！砰！通通通——！”
三号“布雷德利”的25毫米炮和并列机枪开始射击！高爆弹和机枪子弹并非直接瞄准狂奔的人影，而是精准地打在鹤赑等人前方不远处的土坡、石堆和干涸沟渠边缘，炸起一连串尘土和火光！破片和跳弹发出尖锐的呼啸，封锁了她们继续向那片复杂洼地逃跑的路径。
这种极具威慑性的火力展示，不仅让鹤赑三人被迫改变方向，更让跟在后面的霍克上尉和南方军士兵看得目瞪口呆，同时又隐隐感到一种“与有荣焉”的扭曲兴奋——看，这就是科伦式的专业清剿！高效、冷酷、完全掌控局面！
在“小鸟”的空中指引和“布雷德利”的地面驱赶下，鹤赑三人的逃跑空间被迅速压缩。她们试图利用地形周旋，但面对全方位、实时的监控和装甲车的机动围堵，显得徒劳无功。
大约二十分钟后，筋疲力尽、浑身泥土的鹤赑，在试图穿越一片相对开阔的盐碱地时，被从侧翼迂回过来的一号“布雷德利”用车载探照灯牢牢罩住，并列机枪的枪口直指她。早晚和卷心菜也在不久后，在不同的方位被南方军步兵搜捕出来。
三人被反剪双手，用塑料扎带捆住，押到了“安德森少校”面前。四辆m2A3呈半圆形停在周围，炮口低垂，车灯雪亮。那架“小鸟”在低空悬停，旋翼的气流卷起尘土。
鹤赑抬起头，脸上沾满泥污，头发散乱，但眼神依旧桀骜不屈，死死瞪着面前这个穿着AcU迷彩、脸上带着疤的“科伦少校”。尽管对方伪装得很好，但她几乎可以肯定，这就是“hero26”！这个混蛋，居然用这种方式来抓她！
“安德森少校”居高临下地看着她，眼神冷漠，仿佛在看一件物品。他先用英语对旁边负责“记录”的“队员”说：“记录：捕获三名渗透者，携带武器和纵火装置，意图破坏营地关键设施。初步判断为工人党武装侦察人员。建议移交后方进行进一步审讯。”
然后，他才转向一旁忐忑不安的霍克上尉，语气中的不满几乎化为实质的冰碴：“上尉，看到没有？这就是你们松懈警戒的直接后果！如果不是我的小队及时介入并展示了标准反渗透流程，今晚你的营地会损失什么？嗯？现在，立刻加强所有岗哨，双人双岗，巡逻队频率增加一倍！我会留下一份安全评估报告和整改建议，如果下次检查还是这样……”他没说完，但威胁之意不言而喻。
“是！是！少校！非常感谢您的帮助！我们一定立刻整改！”霍克上尉连连点头哈腰，后背都被冷汗浸湿了。他现在对这位“安德森少校”和他的小队充满了敬畏和感激，哪里还敢有半分怀疑。
“把俘虏押到我们的临时羁押点。”“hero26”示意“队员”将鹤赑三人带走，然后又对霍克上尉说，“我们需要一个相对隔离、安全的地方，进行初步讯问。另外，关于装备评估，因为这次安全事件，我需要对你们的核心装备，特别是那几辆状态最好的m1A2和m2A3，进行更详细的紧急检查，以确保没有被动过手脚。带我们去装备场。”
“是！少校，请跟我来！临时羁押点就在指挥所旁边的加固地下室，很安全！装备场这边请！”霍克上尉忙不迭地在前面引路。
于是，在霍克上尉的殷勤陪同下，“科伦评估小组”押着三名“俘虏”，大摇大摆地走向第七团的核心区域——装备停放场和指挥所。
一路上，所有遇到的南方军士兵都下意识地立正、让路，眼神中充满了敬畏和好奇。这支“科伦小队”展现出的强悍实力和“救命之恩”，让他们获得了前所未有的通行权限和信任。
在装备场，借着灯光和“检查”的名义，“hero26”和他的队员们得以近距离、不受打扰地观察那些处于半封存状态的m1A2 SEp坦克和更多的m2A3步兵战车。他们快速记录着车辆编号、大致状况、停放位置、以及周围的警卫情况。“多喝氧化氢”甚至在检查一辆m2A3的发动机舱时，“顺手”将几个微型定位/监听装置吸附在了隐蔽处。
在指挥所旁边的加固地下室，鹤赑三人被推了进去。门关上后，外面留下了两名“科伦队员”把守。
昏暗的地下室里，只剩下“hero26”、“多喝氧化氢”、“鲸鱼”和三名俘虏。空气瞬间变得诡异起来。
鹤赑靠墙坐着，依旧瞪着“hero26”，从牙缝里挤出声音，用的是卡莫纳语，带着浓浓的讽刺：“演得挺像啊，少校大人。下一步是不是该给我们上刑了？”
“hero26”没理她，先示意“鲸鱼”用设备扫描了一下房间，确认没有窃听装置后，才走到鹤赑面前，蹲下身，脸上那副“科伦少校”的冰冷表情褪去了一些，但眼神依旧没什么温度，也用卡莫纳语低声道：“谁让你们来的？添乱。”
他的语气平淡，但鹤赑听出了里面的责备和一丝……无奈？
“关你屁事！你能来，我就不能来？”鹤赑不服气地顶回去，尽管成了阶下囚，气势上却不肯输。
“hero26”看着她，沉默了几秒，忽然说：“外面那几辆m2A3，车况比预想的好。车载信息系统基本完整。”
鹤赑一愣，没明白他为什么突然说这个。
“多喝氧化氢”在旁边接口，声音也压得很低：“燃油标号也对，应该是科伦标准Jp-8，不是南方军自己乱掺的杂牌油。保养记录虽然乱，但关键部件好像没大毛病。”
“鲸鱼”摆弄着他的平板，屏幕上显示着一些复杂的数据流和信号分析图：“他们的指挥网络比想象中脆弱，备用发电机老化，主通讯天线方向性有问题……如果制造一次‘恰到好处’的‘技术故障’和‘外部干扰’，让他们的指挥通讯暂时瘫痪，同时引发局部混乱……比如，油料区‘意外’失火，或者某个弹药堆放点出现‘安全隐患’警报……”
三个人你一言我一语，仿佛在讨论技术问题，但话里的意思，鹤赑渐渐听明白了。他们不是在商量怎么处置俘虏，而是在评估……如何制造机会，趁乱搞走那些装甲车？而且，听起来他们已经有了初步计划？
“你们……”鹤赑瞪大了眼睛，看看“hero26”，又看看另外两人。
“hero26”站起身，重新恢复了那副冷淡的表情，对鹤赑说：“在这里待着，别出声。一个小时后，会有人带你们‘转移’。配合点，别找死。”
说完，他不再看鹤赑，带着“多喝氧化氢”和“鲸鱼”走出了地下室，重新锁上门。门外传来他用英语对“守卫”的吩咐：“看紧他们。没有我的命令，任何人不得进入。一小时后，我们需要将他们转移到更安全的后方设施。”
脚步声远去。
地下室里，鹤赑、早晚、卷心菜面面相觑。
“队长……他们……好像不是要杀我们？”卷心菜小声问。
“他们……在打那些装甲车的主意？”早晚也反应过来了。
鹤赑靠在冰冷的墙壁上，心情复杂到了极点。愤怒、屈辱、后怕、还有一丝难以置信……“hero26”这家伙，不仅演技高超，把南方军耍得团团转，顺手把她给抓了，现在居然还在她眼皮子底下谋划着劫走m2A3？而且听起来，计划还挺周密？
她发现自己又一次低估了这家伙的胆量和算计。这次，她不仅没能捣乱成功，反而成了对方计划中的一个棋子？或者说，一个意外的“赠品”？
“妈的……”她低声骂了一句，却不知道是在骂谁。
与此同时，地面上，“安德森少校”正在对霍克上尉进行最后的“指示”：“上尉，鉴于今晚的安全事件，以及我们初步检查发现的若干设备隐患和指挥流程漏洞，我强烈建议，立即对以下事项进行紧急处置：”
“第一，立刻关闭主通讯天线，启用备用通讯节点，并进行全面检测，防止被外部渗透或干扰。我的技术士官会协助你们。”
“第二，对油料储存区和主要弹药堆放点进行紧急安全检查，排除火灾和爆炸隐患。我会派一个小队陪同监督。”
“第三，也是最重要的，”他顿了顿，指向那几辆刚刚参与了“追捕”、此刻还散发着余温的m2A3，“这几辆战车在刚才的紧急出动中表现出了良好的机动性，但车载信息系统和武器平台需要立刻进行深度校准和病毒查杀，以防在刚才的‘接触’中被植入了恶意代码。我要求，立刻将它们转移到营地东侧那个相对独立、有硬化地面的备用维护区，由我的专业人员进行隔离检查。在此期间，任何无关人员不得靠近，包括你们的维护兵。这是标准安全程序。”
他的理由冠冕堂皇，完全是从“专业”和“安全”角度出发，无可挑剔。霍克上尉已经被一连串的事件弄得晕头转向，对“科伦少校”的专业判断深信不疑，只想着赶紧弥补过失，哪还敢有异议？
“是！少校！我立刻安排！一切按您说的办！”
于是，在霍克上尉的全力配合下，四辆m2A3“布雷德利”步兵战车被顺利转移到了营地东侧那个相对偏僻的备用维护区。那里有一小片硬化地面，一个简易的维修棚，周围用铁丝网简单围了起来，平时很少有人来。
“科伦评估小组”的“技术人员”迅速接管了该区域，拉起了警戒线，并“出于安全考虑”，要求附近的其他南方军士兵和车辆暂时远离。
夜色更深了。营地内，因为“科伦少校”的严厉批评和一系列“紧急安全措施”，气氛依旧紧张，但秩序似乎“好转”了许多。大多数士兵都回到了岗位或营房，只有少数巡逻队和岗哨在活动。
备用维护区内，四辆m2A3静静地停着。“科伦技术人员”们忙碌着，有的在检查车辆，有的在维修棚里“调试设备”，还有的在警戒线边缘巡逻。
而在营地外围的黑暗中，一支由蔡斯亲自带领的、精心挑选的“新生团技术接收小组”——包括五名原南方军装甲兵（或多或少接触过m2/m3系列车辆）、三名会开卡车的司机、以及十名携带轻武器负责护卫的士兵——已经借着夜色的掩护，悄然潜行到了预定接应地点，距离备用维护区不到一公里的一片洼地。他们带来了两辆经过伪装的、加装了拖曳杠的卡车，以及必要的油料、工具和牵引索。
蔡斯趴在一个土坡后，用夜视望远镜紧紧盯着备用维护区的方向，心脏狂跳。他收到了“静默的直流电”转来的、极其简短的加密信息：“小鸟归巢，幼崽待领，东侧围栏，子夜风起。”
他解读了这条信息：“小鸟”（指“hero26”的行动）已经完成潜入并创造了机会；“幼崽”（目标装备）已经准备好；地点在东侧维护区；行动时间在午夜时分，并暗示可能会有“意外”（风起）制造混乱。
他在等待那个信号。
时间一分一秒过去。接近午夜时分，第七团营地内部，靠近油料储存区附近，突然传来一声不算巨大但很清晰的爆炸声！紧接着，火光腾起，浓烟滚滚！刺耳的火灾警报凄厉地拉响！
营地瞬间大乱！人影憧憧，叫喊声、跑步声、消防车的鸣笛声（如果有的话）响成一片！许多士兵从营房里冲出来，不知所措地望向起火的方向。
这正是“hero26”小队利用提前布置的微型炸药和燃烧装置制造的“技术故障”和“安全隐患爆发”！目的是制造大规模混乱，吸引营地绝大部分人员的注意力，并瘫痪其指挥通讯（主天线已“被建议”关闭，备用节点也受到了“鲸鱼”的电子干扰）。
混乱中，备用维护区这边的“科伦守卫”似乎也受到了“波及”，有人朝着起火方向张望，警戒似乎有所松懈。
就在此时，维护区铁丝网的某个阴暗角落，被人用液压剪悄然剪开了一个大口子。
蔡斯在夜视镜中看到了这个信号！
“就是现在！上！”他低吼一声，一马当先，带着“技术接收小组”如同猎豹般从洼地中窜出，直奔那个缺口！
他们的动作迅捷而安静。五名原装甲兵径直扑向那四辆m2A3，两人一组，迅速检查车辆状态，发动引擎（钥匙或启动密码？这或许要归功于“多喝氧化氢”之前“检查”时做的手脚，或者这些车辆本就处于待命状态，钥匙留在车上）。令人惊喜的是，其中三辆顺利启动！低沉的柴油引擎轰鸣被周围的嘈杂声掩盖。
卡车司机则迅速将卡车倒到适合拖曳的位置。护卫士兵分散在四周，警惕地注视着可能出现的威胁。
营地的混乱在持续，火光映红了半边天。没有人注意到东侧这个偏僻角落的异常。
“快快快！能开走的开走！开不走的拖走！”蔡斯激动地低声催促，亲自跳上了一辆刚刚发动的m2A3的驾驶员位置——他摸过类似的车型，基本的操作还记得！
三辆m2A3依次缓缓驶出维护区，穿过铁丝网缺口，驶入黑暗。第四辆因为启动故障，被迅速挂上拖车索，由一辆卡车拖曳。
这支小小的“劫掠”车队，如同幽灵一般，趁着第七团营地自顾不暇的混乱，悄无声息地驶离，很快消失在马尔落斯平原东南部的夜色之中，朝着乔木镇农场的方向疾驰。
而在营地内，大火在“科伦技术人员”和部分南方军士兵的“努力”下，最终被控制住了，损失被控制在有限范围。但经过这么一折腾，整个营地筋疲力尽，士气更加低落。
“安德森少校”在“火灾”被扑灭后，对霍克上尉和闻讯赶来的其他军官进行了一番更加严厉的“战后总结”，痛斥他们安全管理上的“系统性失败”，并宣布由于此次严重安全事件，原定的深度装备评估无法继续进行，他的小队需要立即撤离，返回报告。至于那四辆被“隔离检查”的m2A3？少校遗憾地表示，在完成必要的“净化程序”和出具安全报告前，建议第七团不要动用，他会留下“技术建议”，并“期待”下次检查时能看到改善。
霍克上尉等人除了连连道歉和保证，哪里还敢多说半句？他们甚至庆幸“科伦顾问”们没有因为这次事件而要求更严厉的惩罚。
于是，在天亮之前，四架“小鸟”直升机再次升空，载着“科伦评估小组”和三名被牢牢看管的“俘虏”，消失在南方天际，仿佛从未出现过。
第七团的官兵们望着远去的直升机，心情复杂。他们损失了四辆宝贵的m2A3（他们暂时还不知道已经被偷走，以为真的在“隔离检修”），经历了一场虚惊和大火，挨了一顿狠批，但对“科伦顾问”的专业和“帮助”却更加深信不疑——至少，是他们发现了渗透者，并“保护”了营地没有遭受更大损失。
只有霍克上尉，在疲惫和恍惚中，隐约觉得哪里有些不对劲，但具体又说不上来。他看着东侧那空荡荡的维护区，和被剪开的铁丝网，皱紧了眉头，却最终将之归咎于火灾混乱中可能发生的“意外”或“破坏”。
黎明前最黑暗的时刻，“新生团”驻地外围哨兵看到远处车灯闪烁，随即收到了己方识别信号。很快，三辆涂着南方军标准棕绿色迷彩、但显得风尘仆仆的m2A3“布雷德利”步兵战车，以及一辆拖着一辆同型号战车的卡车，缓缓驶入了农场防线，在指定区域停下。
蔡斯从领头那辆m2A3上跳下来，虽然一脸疲惫，但眼中闪烁着近乎狂喜的光芒。他成功了！真的搞到了四辆“布雷德利”！虽然有一辆是拖回来的，但都是实实在在的、科伦现役的一线装备！
他立刻命令将车辆藏进早已准备好的、更加隐蔽加固的掩体，派最可靠的人看守，并严格保密。
几乎在同一时间，那架载着“hero26”小队和鹤赑三人的“小鸟”直升机，没有返回强侦连在峡谷镇的驻地，而是降落在了农场附近另一处由安全局控制的秘密接应点。
鹤赑三人被解开束缚，带下了飞机。她们看起来有些狼狈，但没受什么伤。
“hero26”走到鹤赑面前，递给她一个水壶，脸上没什么表情：“你们的装备，会有人送还。今晚的事，烂在肚子里。”
鹤赑接过水壶，狠狠灌了一口，然后盯着“hero26”，半晌，才从牙缝里挤出一句话：“……车呢？”
“什么车？”“hero26”装傻。
“别跟我装！m2A3！你们搞出来的！别告诉我你们炸了！”鹤赑压低声音，却带着怒火。
“hero26”看了看她，又看了看远处农场方向隐约的轮廓，淡淡地说：“战利品，谁拿到，归谁。这是规矩。”
鹤赑瞬间明白了。蔡斯！那个“要饭团长”！一定是“hero26”创造了机会，让蔡斯的人趁乱把车开走了！自己不仅被抓，成了对方计划的一部分，连战利品的影子都没摸到，反而可能帮蔡斯那个混蛋做了嫁衣？
她气得浑身发抖，指着“hero26”：“你……你利用我！”
“是你自己闯进来的。”“hero26”纠正道，语气依旧平淡，“下次行动前，动动脑子。不是每次都有‘小鸟’捞你，也不是每次对手都像第七团那么……配合。”
说完，他不再理会快要爆炸的鹤赑，转身走向正在整理装备的队员。这次行动，不仅获取了大量关于第七团驻地的一手情报，验证了伪装渗透和协同作战的可行性，还顺手帮蔡斯弄到了四辆急需的先进装甲车，并给南方军第七团本就低迷的士气补上了最后一刀。至于抓了鹤赑……算是意外，但也让她长了教训。
鹤赑站在原地，看着“hero26”的背影，拳头攥得嘎吱响。这次较量，她输得一败涂地，连翻盘的点都找不到。
“队长……咱们……”早晚和卷心菜走过来，小心翼翼地问。
“……回去！”鹤赑从牙缝里挤出两个字，转身大步离开，背影写满了不服和“这事没完”。