晨光刚爬上相府冷院的墙头，瓦片上的霜开始化水。沈知微站在废井边，袖口银针滑到指尖，左腕玄铁镯贴着皮肤发烫。她没回头，只低声说：“陆沉，压住东南角影子。”
陆沉一步跨出，枪尖点地，石缝里一道斜影立刻凝住不动。他没碰药罐，也没鞠躬，只是盯着那口井，背脊绷得笔直。阿蛮蹲在井沿，拨浪鼓抱在怀里，雪貂蜷在她肩头，鼻尖微微抽动。
沈知微从怀中取出半页残破纸张。纸色泛黄，边缘焦卷，是昨夜从傀儡颅内抢出的《百草毒经》最后一页。她咬破食指，一滴血落上去。
纸面吸血，发出轻微“嗤”声，像烧红的铁片按进湿泥。字迹没显，反倒浮出一片暗红纹路，弯弯曲曲，像是被什么压过又撕开的旧伤。她皱眉，又逼出两滴血，顺着第一滴滑下去。
这一次，纸抖了。
整张纸突然绷直，像被无形的手拽住四角。血丝在纸上爬行，拼成轮廓——紫宸殿内景，帷帐低垂，龙床一角露出半截明黄被角。一名女子立于床前，手持细长发簪，正缓缓刺入帐中。她侧脸清晰，眉梢一点朱砂痣，正是太后每日卯时梳妆时点的位置。
画中光影流转，发簪入肉一寸，帐内人猛地抽搐，手伸出半截，五指张开，指甲青黑。女子拔簪，血未溅，反被簪身吸尽。她转身，目光直直看向画外，仿佛穿透纸面，盯住沈知微的眼睛。
陆沉喉咙里滚出一声低喝：“收！”
他枪尖挑起地上一块碎瓦，甩向残页。瓦片在空中裂开，边缘沾着昨夜傀儡爆开时留下的毒茉莉汁。汁液遇风即燃，腾起一缕紫烟，缠上残页。
纸面血画骤然放大，弑君一幕定格在最高处。
沈知微左手掐住右腕脉门，止血。右手将残页往空中一抛。陆沉枪出如电，枪尖轻点纸角，力道极巧，不破不毁，只震出一道气劲。残页借势飞起，迎着初升朝阳展开全幅。
“用毒茉莉引光。”沈知微说。
陆沉点头，枪尖再震，残页翻飞，恰好掠过井口那株枯死的毒茉莉。枝干上残留的花粉被气流卷起，附着纸上。晨光穿过花粉与血纹，折射出巨大光影，悬于皇城上方。
两个大字，赤红如烙：**弑君**。
三里可见。文武百官早朝未散，有人抬头，筷子掉了碗里；有老臣扶额，险些栽倒；司礼监小太监捧着奏折愣在宫道，差点被后面的人撞翻。
光影不过存留十息，便如烟散去。残页也在空中碎成片片灰烬，随风打着旋，落回井中。
阿蛮这时才动。她把拨浪鼓轻轻摇了三下，鼓身震动频率极低，几乎听不见。但井底那些灰烬忽然泛起绿光，每一片都浮现出细如蚊足的小字。
她盯着灰烬，唇形微动，无声翻译。
陆沉看她，问：“说什么？”
阿蛮抬手，在空中划了三道。这是沈家军密语——“听我口型”。
她嘴唇一张一合，速度极快：
“疫起非天降……乃植毒茉莉于井脉……惑神智……乱朝纲……掩弑君之迹。”
说完，她停顿一下，又补了一句唇语：
“第一批试药人，是先帝赏赐给太后的三十名宫婢。”
陆沉瞳孔一缩。他背上的伤疤开始发烫，月圆之夜才会显现的狼图腾，此刻竟隐隐刺痛。他没去碰，只把枪握得更紧。
沈知微低头看自己心口。胎记仍在跳，不是疼，是某种共鸣，像远处有人敲鼓，一下一下，催她往前走。
“她用疫情当遮羞布。”沈知微说，“杀了先帝，再放毒花乱人心，谁还敢查真凶？”
陆沉点头：“所以这些年，她每日卯时梳妆，不只是仪式，是在续命。发簪点痣，实为压制毒经反噬。”
阿蛮从怀中取出一小包茶叶，递过去。是鹤顶红煮的茶，她随身带着，专解各类迷毒。沈知微接过，没喝，塞进袖囊。
“我们得赶在她照镜子前到。”沈知微说。
三人同时迈步。
刚走到冷院长巷口，地面忽地泛青。砖缝间渗出淡淡雾气，凝而不散。沈知微脚步一顿，左手摸向袖中最后三枚银针。
雾气中，一个个身影缓缓升起。
皆披残甲，铠上有沈家军徽，旗角断裂。他们不说话，也不动兵器，只是静静列阵，站成一条笔直通道，尽头指向宫城西侧——太后寝宫密道入口。
为首一人抬起手，臂甲只剩半截，掌心有一道旧疤，形状像被火烙过的“微”字。他没看沈知微，只盯着前方幽深地缝，然后，缓缓向前一指。
陆沉看了那手势，喉头滚动了一下。他认识这个动作——沈家军出击前的暗号，叫“踏影”。
他没问这些人是谁，也没问他们为何现身。他知道答案。这些不是鬼，是当年跟着父亲战死北境的旧部，是被当作药人试毒的忠魂，是名单上写着“失踪”，实则埋骨井底的三千七百二十九人。
他们回来了。
沈知微往前走了一步。脚踩在青石板上，发出清脆声响。她没再回头看冷院，也没去捡地上的灰烬。她只把手伸进袖囊，攥住那包鹤顶红茶，另一只手按在左腕玄铁镯上。
镯子烫得厉害。
阿蛮跟上，雪貂突然竖起耳朵，冲地缝低叫一声。她摇动摇鼓，这次没发声，只是把鼓藏得更深了些。
陆沉走在最后。他没用枪挑路，也没鞠躬，只是把沈家枪背在身后，枪尖朝下，拖在地上，划出浅浅一道痕。
三人踏入地缝。
青雾自动分开，如同让路。亡魂们依旧静立，目送他们消失在地道入口。
地道内漆黑，唯有前方隐约透出一丝光。沈知微走在最前，手指始终搭在银针上。陆沉落后半步，枪已归鞘，手却不离柄。阿蛮紧随其后，拨浪鼓贴着胸口，唇角微动，似还在默念那句密语。
走至中途，玄铁镯突然一震。
沈知微停下。
她听见头顶传来一声轻响——是铜梳刮过镜面的声音。
卯时到了。
宫中那面镜，今日映不出人影。
因为她姨母，正在梳头。