金玉堂地下拍卖场，那仿佛与世隔绝的奢华与喧嚣，如同一锅被文火慢炖、即将达到沸点的热油。空气中弥漫的龙涎香气，此刻似乎也掺杂了一丝若有若无的、属于欲望与贪婪的灼热气息。
拍卖台上，那位被称为“金算盘”的孙老先生，依旧是一副古井无波、从容不迫的模样。他轻轻敲下手中那柄小巧玲珑、却仿佛能定鼎乾坤的金锤，发出清脆的“咚”一声，将前一件来自南海的、据说是前朝皇室流落出来的翡翠玉如意，以三万七千两白银的价格，稳稳地送到了那位脑满肠肥、戴着硕大金扳指的朱半城手中。朱半城满面红光，得意地捋着自己精心打理的短须，仿佛那玉如意不仅仅是件古玩，更是他财富与地位的又一重坚实注脚，他甚至还特意侧过头，略带炫耀地瞥了一眼邻桌那位一直闭目养神的枯瘦斗笠客，似乎想从对方那毫无反应的脸上找到一丝挫败感，可惜后者连眼皮都未曾抬一下。
孙老先生并未给场下过多品味上一轮竞价余韵的时间。他微微抬手，示意两名容貌姣好、身姿婀娜的侍女，捧上一个细长的、以紫檀木精心雕琢而成的剑匣。匣盖缓缓开启的瞬间，一股森然的寒气仿佛肉眼可见地弥漫开来，让靠近台前的一些宾客不由自主地打了个寒颤。只见匣内红绒衬底之上，平躺着一柄连鞘长剑。剑鞘样式古朴，没有任何华丽的纹饰，只有一种历经岁月沉淀的暗哑光泽，但那股子仿佛能刺入骨髓的锋锐之意，却怎么也掩盖不住。
“接下来的这件宝物，想必会令在座的许多武林同道心动。”孙老先生的声音不高，却清晰地压过了场中的些许嘈杂，“此剑名曰‘秋水’，并非上古名器，乃是三十年前，一代铸剑大师，‘寒江孤影’冷千绝前辈晚年封炉之作。冷大师一生铸剑九柄，柄柄皆非凡品，而这‘秋水’，更是他融毕生心血所聚，取天外玄铁之精，辅以北地万载寒泉淬炼，历时七载方成。剑成之日，冷大师便溘然长逝，此剑遂成绝响。”
他示意侍女将长剑取出。当那长约三尺二寸、宽仅二指有余的剑身缓缓被抽出剑鞘时，一道如同秋日寒潭般澄澈、凛冽的剑光，瞬间映亮了拍卖台周围数丈的空间！剑身并非雪亮，而是呈现出一种奇异的、近乎透明的淡青色，仿佛真是由一泓凝固的秋水锻造而成，剑脊笔直，线条流畅至极，隐隐有冰裂纹理自然天成于剑身之内，靠近剑镡处，以古篆阴刻着“秋水”二字。
“此剑之利，吹毛断发只是等闲。”孙老先生语气平淡，却带着不容置疑的权威，“更难得的是，剑身自带一股极寒剑气，与人交手时，不仅能迟滞对手内力运转，更能无形中影响其心志。底价，五万两白银。每次加价，不得低于一千两。”
“秋水剑！”台下顿时响起一片倒吸凉气之声。冷千绝的名头，在江湖上可谓如雷贯耳，他晚年封炉之作，其价值可想而知！这不仅仅是一柄神兵利器，更是一种身份的象征，一种对于剑道巅峰的向往！
短暂的寂静之后，竞价声如同雨后春笋般接连响起！
“五万五千两！”一个声音洪亮、太阳穴高高鼓起的中年壮汉率先开口，他腰间佩着一柄厚背砍山刀，显然是用刀的好手，但面对“秋水”这等名剑，也忍不住心动，或许是想收藏，或许是想转赠他人以换取更大利益。
“五万八千两！”另一个角落里，一个面色苍白、眼神阴鸷的青衫文士摇着折扇，慢悠悠地报出价格。
“六万两！”
“六万三千两！”
价格迅速攀升，很快便突破了七万两大关。参与竞价的多是些实力雄厚的独行侠客、或者某些中等门派势力的代表。二楼包厢里的那些真正大佬，如朱半城、枯瘦斗笠客等，却都保持着沉默，显然他们的目标更为明确，不愿在前期过多消耗财力，或者对这柄剑兴趣不大。
然而，就在这时，一个如同砂石摩擦般粗粝的声音，带着不容置疑的霸道，猛地炸响：“八万两！”
出声的，正是那位来自北地、满脸虬髯、气息如同洪荒猛兽般的“开山掌”屠刚！他这一声吼，中气十足，震得整个拍卖场似乎都嗡嗡作响，将之前那些零星的竞价声瞬间压了下去。他铜铃般的眼睛死死盯着台上的“秋水”剑，毫不掩饰其中的炽热与贪婪。他虽以掌法闻名，但到了他这等境界，一柄合适的神兵，无疑能让他的实力更上一层楼，尤其是这“秋水”剑自带的寒气，与他刚猛无匹的掌力若是能结合，威力必然倍增。
屠刚的突然介入，让场中出现了短暂的冷场。八万两的价格，已经超出了许多人的心理预期，更重要的是，没人愿意轻易得罪这个看起来就不好惹的煞星。
拍卖师孙老先生目光平静地扫过全场，例行公事地问道：“屠刚先生出价八万两。可还有哪位朋友出价？”
就在孙老先生手中的金锤即将第一次落下之际，一个阴恻恻的、仿佛带着一丝戏谑的声音，从屠刚侧后方不远处的阴影里传来：“八万五千两。”
众人循声望去，只见出声者是一个穿着寻常布衣、貌不惊人的矮小汉子，他之前一直低着头，仿佛睡着了一般，此刻抬起头，露出一张平淡无奇的脸，只有那双微微眯起的眼睛里，偶尔闪过的一丝精光，显示出此人绝非表面看起来那么简单。
屠刚猛地扭头，恶狠狠地瞪向那矮小汉子，一股如同实质般的凶煞之气如同潮水般向其涌去，声音如同闷雷：“哪里来的不开眼的东西，敢跟老子抢东西？！”
那矮小汉子面对屠刚那足以让寻常江湖客腿软的恐怖气势，却只是咧嘴一笑，露出两排略显发黄的牙齿，语气依旧带着那种令人不舒服的阴冷：“屠老大，这里是金玉堂的拍卖场，价高者得，天经地义。您要是出不起更高的价钱，这剑，可就归我了。”
“你！”屠刚勃然大怒，蒲扇大的手掌猛地握紧，骨节发出噼啪爆响，周身衣袍无风自动，显然已是怒极，若非顾忌此地是金玉堂的地盘，恐怕早已暴起出手。
“屠先生，还请遵守规矩。”拍卖台上，孙老先生适时开口，声音依旧平淡，但一股无形的、如同山岳般厚重的压力，却瞬间笼罩了整个拍卖场，让屠刚那沸腾的怒火为之一滞。他狠狠地剜了那矮小汉子一眼，从牙缝里挤出几个字：“九万两！”
“九万五千两。”矮小汉子几乎是毫不犹豫地跟上，仿佛那根本不是真金白银，而只是一串数字。
“十万两！”屠刚几乎是咆哮着喊出这个价格，脸色已经因为愤怒和些许的肉疼而涨得通红。十万两白银，即便对他这样的一方豪雄来说，也绝非一个小数目。
那矮小汉子这次终于顿了顿，歪着头似乎在计算着什么，然后耸了耸肩，对着屠刚做了一个“请”的手势，嘿嘿笑道：“屠老大果然豪气，这剑，是您的了。” 他那语气，倒不像是竞拍失败，反而像是完成了一件什么任务，故意抬高了价格一般。
屠刚虽然成功拍下了“秋水”剑，但脸色却丝毫没有喜悦，反而更加阴沉，看向那矮小汉子的目光，充满了毫不掩饰的杀意。他重重地哼了一声，不再言语。
周晚晴将这一切尽收眼底，心中暗自凛然。这拍卖场果然是步步惊心。那矮小汉子看似与屠刚争锋，但其举止神态，总给她一种刻意为之的感觉，不像是真心想要那柄剑，倒更像是……奉命行事，故意激怒或者消耗屠刚？这背后，是否又牵扯到某些不为人知的势力博弈？
“秋水”剑的风波刚刚平息，孙老先生又接连拍出了几件宝物。有一卷据说记载了西域某失传古国“柔骨术”的皮质秘籍，能极大增强身体的柔韧性与闪避能力，被一个身段窈窕、面蒙轻纱的女子以四万两的价格拍走；有一对用“寒铁”混合“赤铜”打造的子母鸳鸯钺，阴阳相济，舞动时能发出扰人心神的异响，最终落入了一个沉默寡言、双手布满老茧的老者手中；还有一瓶号称能解天下奇毒、能增十年功力（虽有夸大之嫌，但定然是极品）的“百花玉露丸”，引起了数轮激烈争夺，最终被二楼一个始终未曾露面的包厢客人，以十二万两的天价拿下。
周晚晴始终如同一个最耐心的旁观者，冷静地分析着每一件拍品，观察着每一个参与竞拍者的反应。她注意到，那位来自西域、皮肤黝黑、眼窝深陷的商人，对那些珠宝玉器、武功秘籍似乎都兴趣缺缺，唯独在一件据说出自楼兰古国、镶嵌着巨大猫眼石的金色头冠被拿出来拍卖时，他的眼神微微亮了一下，但最终并未出价，似乎那也并非他的主要目标。
而那个一直笼罩在宽大黑袍中、气息阴冷的黑衣人，自始至终都如同泥塑木雕般，对前面所有的拍品没有表现出丝毫兴趣，连姿势都未曾改变过，仿佛他来此，只是为了等待某一件特定的东西。
至于那位枯瘦的斗笠客，除了在“秋水”剑出场时有过一瞬间的细微气息波动外，其他时间都如同老僧入定，深不可测。
时间在一声声竞价和金锤落下的声响中缓缓流逝。拍卖会的气氛，在经历了数轮高潮后，似乎稍稍平复了一些，但空气中那股无形的紧张感，却随着时间的推移，非但没有减弱，反而如同不断收紧的弓弦，越来越绷。
周晚晴知道，前面的这些奇珍异宝，虽然珍贵，但恐怕都只是开胃小菜，是为了烘托气氛，调动情绪。真正能让二楼这些大佬、能让那个神秘黑衣人、能让金玉堂如此兴师动众举办这场聚宝会的压轴之物，尚未登场。
她的目光，不由自主地再次扫过台上那依旧被厚重红绸覆盖的、最大的那个托盘。那下面，就是她此行的最终目标——西域陨铁！也是牵动着无数势力神经、可能隐藏着颠覆天下阴谋的关键之物！
孙老先生似乎也感受到了场下那股越来越压抑、越来越焦灼的期待感。他轻轻呷了一口身旁侍女递上的香茗，润了润因为长时间说话而略显干涩的喉咙，然后用那双看透世情、洞悉人心的眼睛，缓缓扫过台下每一张或期待、或紧张、或贪婪的面孔。
“诸位，”他的声音再次响起，带着一种奇异的韵律，将所有人的注意力瞬间拉回，“前面这些宝物，虽各有千秋，堪称世间难得，但想必在座不少朋友，等的并非是它们。”
他顿了顿，营造出一种极致的悬念，整个拍卖场落针可闻，只有粗重的呼吸声此起彼伏。
“接下来，将是本次聚宝会最后一件拍品。”孙老先生的声音陡然拔高了一丝，带着一种不容置疑的郑重，“也是金玉堂近十年来，所经手过的，最为特殊、最为珍贵，或许……也是最为沉重的一件物品！”
他的目光，最终定格在了那个被红绸覆盖的托盘之上。
随着他话音落下，两名早已侍立在侧、气息沉凝、显然身怀不俗武功的护卫，上前一步，一左一右，小心翼翼地抓住了红绸的两角。
所有人的心，都在这一刻提到了嗓子眼。周晚晴甚至能清晰地听到自己胸腔内，那因为紧张而略微加速的心跳声。她放在膝盖上的手，不自觉地微微握紧。
朱半城停止了把玩他那个纯金鼻烟壶，肥胖的身体微微前倾，小眼睛里闪烁着精明的光芒。
屠刚暂时忘却了刚才的不快，粗壮的胳膊抱在胸前，眼神灼灼。
西域商人下意识地舔了舔有些干裂的嘴唇，身体绷紧。
枯瘦斗笠客那一直低垂的头，终于缓缓抬起了一丝，斗笠边缘下，似乎有两道极其锐利的目光射出。
而那个如同阴影般的黑衣人，周晚晴敏锐地捕捉到，他那一直自然下垂放在膝上的双手，极其轻微地颤动了一下，仿佛平静湖面投入了一颗细微的石子。
“嗤啦——”
红绸被两名护卫猛地掀开！
刹那间，仿佛所有的光线都被那托盘中之物吞噬了一般，拍卖台上出现了一片诡异的、深沉的“暗色”！那不是黑色的暗，而是一种仿佛能吸收周围一切光彩、沉重到极致的“乌沉”！
托盘之上，并非周晚晴想象中的、经过锻造的兵器或者铠甲雏形，而是三块未经任何雕琢、保持着最原始形态的金属！每一块都有约莫婴儿头颅大小，形状不规则，表面粗糙，布满了坑洼和气孔，如同三块从古老星辰上坠落的、饱经风霜的碎片。
它们的颜色，是一种极致的、仿佛能吞噬光线的乌黑，但在那乌黑之中，却又隐隐透出一种极其深邃、如同星云漩涡般的暗紫色泽，仔细看去，那暗紫色泽并非均匀分布，而是如同活物般，在金属内部缓缓流动、变幻，形成一种天然生成的、玄奥而神秘的星斑纹路！仅仅是看着，就让人感到一种发自灵魂深处的沉重与压抑，仿佛那三块金属，承载着某种来自远古星空的、冰冷而浩瀚的力量！
整个拍卖场，陷入了一种绝对的、死一般的寂静！落针可闻！
所有人都被这三块原始、粗糙、却又散发着无与伦比神秘与沉重气息的金属震慑住了！它们没有耀眼的光芒，没有逼人的寒气，但那种源自物质本源的、极致的“重”与“坚”，却以一种无声的方式，狠狠撞击着每一个人的视觉与心灵！
就连见多识广、一向沉稳的孙老先生，在目光接触到这三块陨铁时，眼底深处也不由自主地掠过一丝难以掩饰的惊叹与……敬畏。
他深吸一口气，用尽可能平稳，却依旧带着一丝不易察觉颤抖的声音，缓缓开口，每一个字，都如同重锤，敲击在众人的心鼓之上：
“此物，并非凡间矿产。乃真正的天外而来之星骸，坠落于西域大漠极深之处，历经千万年风沙磨砺，天地精气淬炼，方得留存。我金玉堂耗费无数人力物力，机缘巧合，方得此三块。”
他顿了顿，目光扫过台下那些因为极度震惊而显得有些呆滞的面孔，加重了语气：“经我堂内多位顶尖匠师反复验证，此‘西域陨铁’，其质之坚，其性之韧，远超世间已知任何金铁！寻常刀剑难伤其分毫，即便以蕴含内力的神兵利器劈砍，亦最多留下浅痕！乃是铸造无上神兵、打造不破宝甲之无上圣品！”
他的声音陡然拔高，带着一种蛊惑人心的力量：“更遑论，此物天生自带异力，若能以其为核心，辅以特殊匠法锻造，所成之器，必具鬼神莫测之威能！或可引动星辰之力，或可震荡敌手神魂，种种玄奇，犹未可知！”
“此三块陨铁，不分拍。底价——”孙老先生的目光如同冷电，扫过全场，最终缓缓吐出一个让所有人心脏骤停的数字：
“黄金，十万两！”
“每次加价，不得低于黄金……五千两！”