“八百里加急！”
“通通闪开！”
“八百里加急！”
“通通闪开！”
“挡者死！”
此时正值清晨，天刚蒙蒙亮。
一骑挂着红色紧急令旗的骑兵，在北京外城城北纵马狂奔，喊喝声震得周遭人耳朵发响。
马蹄砸在青石板路上，溅起一路火星。
“他娘的，一大早赶着投胎啊！”
周围的百姓、守城的八旗绿营兵丁纷纷骂骂咧咧，却又赶紧往两侧让开了道路。
有人动作慢了半步，被马鞭甩到肩膀上，痛得龇牙咧嘴，却连抱怨的话都来不及说出口，那骑兵已经冲出了好几丈远。
这一骑顺着京城街道疾驰横冲，一路直达紫禁城，沿途无一人敢拦挡。
守门的侍卫远远看见那面红色令旗，连盘问都免了，直接扯开嗓子喊了一声“开——门——”。
八百里加急，自大清立国以来，除了当年三藩之乱时出现过，也就前几年杨正起兵时曾动用过。
此时这道加急快报突然出现，不由得让整个京城的百姓、守军都心中震动。
一股不安的情绪瞬间散开。
街上的百姓你看看我，我看看你，谁都没说话。
但那股子不安，像水一样，悄悄地漫开了。
紫禁城的侍卫远远看见那面旗，也赶紧打开宫门。
驿兵翻身下马时，双腿已经站不稳了，踉跄了两步，被两个侍卫一把架住。
驿兵嘴唇干裂，嗓子哑得说不出话，只伸手指着自己背上的信筒，“八....八....八百....里......”
话还没说完眼前一黑，整个人软了下去，昏死过去。
“快，快，你照顾他，我去拿给皇上！”
侍卫长不敢耽搁，取下信筒，一路小跑，送进了养心殿。
此时养心殿里，雍正正和怡亲王允祥、大学士张廷玉、武将马尔赛商议今年的平叛计划。
四个人围着那张铺满天下局势图的桌子，各人手里都拿着几份折子，气氛算不上轻松，但也还算平稳。
侍卫进来的时候，脚步声在门槛那儿顿了一下。
“启禀皇上！边关八百里加急，漠北急报！”
雍正闻声动作一顿，眼底瞬间掠过一丝惊疑，关内叛军未平，难道关外又.......
雍正心中暗忖之际，侍卫长快步走了上来。
雍正看着侍卫手里捧着的信筒，眉头立刻皱了起来。
他认得那个信筒的样式。那是八百里加急专用的，上面封着三道火漆，盖着边关的印信。
来不及多想，雍正伸手接过信筒，扯开封口，抽出里面的急报。
展开的时候，他的手稳稳的，一个字一个字地往下看。
看了不到一半，他的脸色就变了。
从铁青变成灰白，又从灰白变成涨红。
额角的青筋跳了起来，像是有什么东西在他脑子里猛地绷紧了。
“啪！”
急报被他狠狠拍在桌上，声音大得吓人，震得茶盏都跳了一下。
“策妄阿拉布坦！”
“竖子安敢如此欺我大清！”
“狗东西！”
“朕与先帝两朝厚待准噶尔，赏赐不绝，通商不断，他居然敢......居然敢趁火打劫！”
一声声怒斥响彻大殿，声线凌厉震耳，允祥等人瞬间心头一颤。
允祥看着掉在地上的急报，连忙上前弯腰拾起，展开急报细细看了起来。
越看，他的眉头皱得越紧，攥着那张纸的手微微发抖，指节泛白。
那白纸黑字上写着——策妄阿拉布坦与罗卜藏丹津残部会合，越过杭爱山，大举进攻喀尔喀蒙古。
喀尔喀诸部不敌，纷纷南迁，漠北防线濒临崩溃。
傅尔丹、富宁安、策棱、丹津多尔济率一万余清军拼死抵抗，在漠北草原与哈密一线苦苦支撑。
粮草告急，兵力见底，八百里请求朝廷支援。
更可恨的是，策妄阿拉布坦竟然派人传话——“大清君南方，准噶尔长北方。”
“策妄阿拉布坦狼子野心，趁我内乱背盟偷袭，形同禽兽！”
一旁的张廷玉和马尔赛见怡亲王都咬牙怒骂，连忙接过急报看了起来。
越看越心惊，越看越怒。
马尔赛一拳砸在身旁的柱子上，发出沉闷的响声。
“策妄阿拉布坦！这是趁我大清内乱，想一口吞掉漠北！”
张廷玉脸色铁青，额角的青筋一跳一跳的，却始终没有开口说话。
一时间整个大殿内，冷得吓人。
过了好半晌，众人的情绪才渐渐平缓下来。
雍正沉着脸坐回龙椅上，目光在三人脸上缓缓扫过。
“你们怎么看？”
允祥最先开口，语气里压着怒意：“皇上，策妄阿拉布坦这是算准了我大清各地贼匪未灭，才敢在这个时候动手。
喀尔喀一破，漠南草原就敞开了大门。
准噶尔的骑兵要是在草原上扎下根来，直隶、山西、陕西，全都得提心吊胆地过日子。
皇上，臣弟以为，策妄阿拉布坦此次出兵，与当年噶尔丹突袭喀尔喀如出一辙。
乘我内乱，趁虚而入。
他敢说出‘大清君南方，准噶尔长北方’这样的话，说明他这一次不是来抢一把就走，是想彻底啃下一块肉，在漠北站稳脚跟。”
马尔赛胸膛起伏了一下，上前一步：“皇上，奴才以为，这一仗不能退。
准噶尔人素来畏威不畏德，当年先帝爷三征噶尔丹，把他们打得服服帖帖，才换来几十年的太平。
如今策妄阿拉布坦学他叔那一套，趁着我大清内乱之际跑来捅刀子，咱们要是退了半步，他们就会以为我大清怕了。”
张廷玉没有急着表态，他沉默了一会儿，才缓缓开口：“皇上，臣担忧的，不只是漠北。”
“山西李贼盘踞太原西北三县，已威胁太原，直接威胁京畿西侧。
鲁南复汉军、豫西安民军、浙西复明军亦蠢蠢欲动。
直隶新政遭遇乡绅抗拒，团练军心浮动。
国库因西北大战已近枯竭，既无力支撑漠北持久战，也无力同时清剿关内诸贼。”
“准噶尔大军出现在漠北，对我大清的影响，不止是军事上的。”
张廷玉慢慢数着：“西北的粮道会被切断，河西走廊的压力会加倍。
关中的兵力会被进一步牵制。
江南的漕运一旦受到威胁，直隶的粮价就会飞涨。
粮价一涨，民心就乱了。
民心一乱，那些本来还在观望的贼匪，就会以为大清撑不住了。”
允祥点头：“张大人说的是。
准噶尔这一步棋，不是冲着一城一地来的，是冲着大清的命脉来的。”
马尔赛压着火气：“那就更不能退了！
一步退，步步退。
今天退漠北，明天就得退长城。
退了长城，后天就得退山海关。
那跟等死有什么区别？”
“但如果出兵漠北，钱粮从哪儿来？”
允祥的语气没有让步，“西北刚打完，国库见底了。
山西李贼还在太原城外蹲着，鲁南、豫西随时可能动起来。
咱们要是把最后的银子砸进漠北，万一中原出了大乱子，拿什么去救？”
马尔赛没有再说话，但脸上的神色清楚地写着不服，跨步出列，声色激昂。
“奴才请战！驰援漠北，驱逐蛮夷，护我大清万里疆土！”
“蛮夷割裂国土、蔑视天威，此奇耻大辱，断不可忍、断不可让！”
“关内贼寇只是疥癣之疾，北疆疆土、大国威严，才是心腹根本！”
...........
雍正听着三人的争论，一直没有开口。
他的手指在案沿上轻轻敲了两下，目光落在殿外灰蒙蒙的天光里，像是在等一个答案，又像是在等一个机会。
他心里清楚，准噶尔与罗卜藏丹津联军深入漠北千里，粮草补给线极长。
只要能拖过夏天，敌军便会出现粮荒与马匹疲敝。
他愿意用时间换空间，但这是赌，赌策妄阿拉布坦不会不顾一切地东进打到长城一线。
这场赌局的筹码，是清廷仅剩的最后一点血本。
“传旨。”
雍正的声音不高，却带着不容置疑的决断。
“召廉亲王允禩、十阿哥允?、康亲王崇安.........
大学士嵩祝、萧永藻、王顼龄、白潢.........
步军统领隆科多、兵部尚书逊柱、户部尚书孙渣齐、工部尚书徐元梦.........
即刻入宫议事！”