凌清瑶的伤一直没好利索。
左肩那个贯穿伤，表面结了痂，里头还疼。稍微动一下，就像有针在扎。修为跌得更厉害，现在调息时，灵气在经脉里走得慢吞吞的，像老人爬坡，走几步就得歇歇。
但她还是去了世界树那儿。
没御剑，一步步走过去的。路不好走，焦土还没完全恢复，有些地方一脚踩下去，能陷进半条腿。她走得很慢，走了大半天，才走到树下。
世界树还是老样子。
高大，安静，伤痕累累。主干上那道苍白空洞被金色纹路覆盖着，像贴了张华丽的膏药。枝叶低垂，没什么精神。光很淡，淡得白天几乎看不见，只有夜里才能隐约瞅见一点轮廓。
她走到树干前，站住。
抬头看了会儿，然后伸出手，轻轻按在树皮上。
树皮很粗糙，硌手。上面有裂纹，有疤痕，有风吹雨打留下的痕迹。她手指慢慢划过那些纹路，动作很轻，像怕碰疼了谁。
其实她知道，树不会疼。
或者说，就算疼，也不是她能感受到的那种疼。
但她还是放轻了动作。
手掌贴着树皮，能感觉到底下传来微弱的、有规律的脉动。很慢，很久才跳一下，像冬天躲在洞里冬眠的动物，心跳缓到几乎停止。
这就是徐易辰。
或者说，是徐易辰留下的东西。
她闭上眼，努力去感应。
起初什么也没有。只有树皮的粗糙，风刮过枝叶的沙沙声，远处隐约的人声。
然后，有那么一瞬间，她好像感觉到了点什么。
不是声音，不是画面，是一种……温度。
很模糊，很微弱，像隔着很厚的水层看底下的火光，朦朦胧胧的，看不真切。但那温度是熟悉的。是很多年前，在百炼宗工坊里，他埋头研究阵盘时，她站在旁边看着，心里涌起的那种安心的暖。
就一下。
然后就没了。
她睁开眼，手还贴在树上。
“易辰。”她轻声说，声音不大，更像自言自语，“你守住了。”
风刮过，枝叶动了动，像在回应，又像只是被风吹的。
她继续说，说得很慢，一字一句。
“现在轮到我们了。”
“轮到我们来守着你。”
说完，她收回手，在树下找了块还算平整的地方，盘膝坐下。
动作有点僵，左肩的伤让她坐得不那么舒服。但她还是坐稳了，双手结印，放在膝上。
眼睛闭上。
开始调息。
不是普通的修炼，是更深层的入定。她要在这里闭关，守在这棵树旁边。
一方面，是守着树本身。世界树现在虚弱，又悬着那缕影阁阁主留下的终结道则，保不齐会有宵小之徒动歪心思。她在这儿坐着，就是个警告。凌霄宗宗主的名头还在，她的人在这儿，想动这棵树，得先掂量掂量。
另一方面，她也想试试，能不能通过这种近距离的感应，找到点什么。找到唤醒徐易辰意识的方法，或者至少，找到引导那新生天道方向的办法。她不懂天道，但她懂徐易辰。懂他这个人，懂他想做什么。也许能帮上点忙。
她就这么坐着。
一动不动。
像树下又长出了一棵树。
消息传得很快。
凌清瑶在世界树下闭关的事，没几天就传开了。
起初只是凌霄宗的弟子知道，后来其他宗门的人也听说了。再后来，连赤炎界那边都有了些风声。
有人佩服，说凌清瑶重伤之下还这么拼，不愧是能跟徐长老并肩的人。
也有人嘀咕，说守着棵树有什么用，树又不会说话，白白浪费时间。
但嘀咕归嘀咕，没人真去打扰她。
因为不久之后，又有人来了。
先是百炼宗的人。
墨玄长老与玄玑宗主重伤闭关后，百炼宗没了主心骨，一度乱了一阵。但几个辈分高的弟子稳住了局面，他们把宗门里还能动的人都召集起来，开了个会。
会开得很短。
一个头发花白的老修士说，宗主和墨玄长老闭死关之前，最放心不下的就是世界树，就是这片天地。咱们百炼宗干不了别的，但维护灵网，修复阵法，这些是老本行。现在灵网时断时续，好多地方的阵眼都坏了，咱们得管。
其他人点头。
于是百炼宗的人开始行动。他们分成几队，一队去检查灵网节点，一队去修复受损的阵眼，还有一队专门在世界树周围布置防护阵法。阵法不复杂，主要是警戒和示警，防止有人靠近破坏。
他们干活的时候，凌清瑶就坐在树下，闭着眼，像没看见。
但他们知道，她在那儿，就是最大的支持。
接着是磐石僧。
老和尚伤得也不轻，胸口挨了一记黑光，内脏都移了位。但他硬撑着没倒，每天还坚持打坐念经。念完经，他就带着几个还能走的弟子，在世界树周围转悠。
不干别的，就是转悠。
看见有人打架，他过去劝两句。看见有人欺负弱小，他挡一挡。看见两个世界的人因为资源起冲突，他居中调和，虽然效果有限，但至少让双方能坐下来谈，而不是直接动手。
有人问他，大师你图什么。
磐石僧双手合十，说老衲不图什么，就图个心安。这片天地刚活过来，不能再死了。
再后来，其他宗门的人也陆续来了。
有的宗门派人轮流在世界树附近巡逻，有的宗门提供丹药和物资给守护的人，还有的宗门把自己压箱底的防御法宝拿出来，布置在周围。
没有谁组织，没有谁命令。
就是自然而然，像水往低处流，像鸟往暖和的地方飞。
大家都觉得，这棵树不能出事。
这棵树要是出事了，两个世界就真没指望了。
慢慢地，以世界树为中心，形成了一个松散的圈子。
圈子最里头是凌清瑶，她在树下闭关，是核心。
外面一圈是百炼宗的人，他们在维护灵网和阵法。
再外面是磐石僧和其他宗门派来的人，他们在维持秩序，调解纠纷。
更外面，还有自发聚集过来的散修和普通人。他们修为不高，但人多，每天轮流在附近守着，眼睛盯着每一个靠近的人。
这个圈子没有名字。
但大家都心照不宣，知道自己是干什么的。
他们在守护这棵树。
守护这两个刚刚连在一起、还摇摇晃晃的世界。
有一天，一个赤炎界的归晓者老人走过来，手里拎着个瓦罐。
守在外围的修士拦住他，问干什么的。
老人举起瓦罐，说送点水。他说他那边泉眼开始冒水了，虽然不多，但每天能接一小罐。他看这棵树干了，想给它浇点。
修士愣了一下，让开了路。
老人走到树下，小心地把瓦罐里的水倒在树根旁边。
水不多，很快就渗进土里了。
倒完，老人蹲在那儿看了会儿，然后站起来，对树下闭目打坐的凌清瑶鞠了个躬，转身走了。
从那以后，时不时就有赤炎界的人过来。
有的送水，有的送几块从焦土里挖出来的、带着点灵气的石头，有的什么都不送，就在树下站一会儿，看看，然后离开。
玄天界这边的人也开始这么做。
两个世界的人，在这棵树下面，有了第一次不是争吵、不是冲突的接触。
虽然话还是不多，虽然眼神里还带着警惕。
但至少，他们都在做同一件事。
守护。
圈子就这样慢慢扩大，慢慢稳固。
没人说这是联盟，没人定什么规矩。
但大家都知道，从今往后，这棵树，这片天地，得有人看着。
得一直看着。
直到它真正活过来。
直到那个沉睡的意志，重新醒来。