夜风呼啸，穿过观星台的重重飞檐，卷起沈流苏鬓边的一缕碎发，也卷起了她眼底深不见底的杀意。
她的声音不大，却字字如冰珠砸落，清晰地回荡在空旷的顶层楼阁之中：“来人！传香衡十二主事，即刻登楼议事！”
命令一下，侍立在楼梯口的亲信女官躬身而退，片刻之后，沉稳而急促的脚步声自下而上响起。
十二名身着统一墨绿色官袍的香衡司主事，鱼贯而入。
他们是沈流苏一手提拔的心腹，或是出身寒微却精通香料的奇才，或是家道中落却忠心不二的旧部之后，每一个人，都与旧的权贵体系有着或深或浅的仇怨。
他们看着立于中央，被九只黑铁匣环绕的沈流苏，神情肃穆，眼中闪烁着狂热与期待。
他们知道，今夜，香衡司这柄陛下亲授的利剑，终于要第一次出鞘了。
“开第一匣。”沈流苏淡淡开口，没有半句废话。
三名主事上前，各持一把特制的钥匙，同时插入第一只铁匣的三重秘锁之中。
随着“咔、咔、咔”三声清脆的机簧弹动声，沉重的铁盖被缓缓掀开。
没有金银珠宝，没有神兵利器，匣中静静躺着的，只是一卷泛黄的陈年卷宗，和十几枚用蜡封存的账簿残片。
一名主事颤抖着手，将卷宗展开，借着烛光高声宣读。
内容并不复杂，却字字惊心。
卷宗记录的，是十年前沈家被抄没后，其名下遍布京城的七十三处商铺田产，被官府公开拍卖时的详细流程。
其中，工部营缮清吏司的一名陈姓员外郎，在评估京西三处最肥沃的香料田时，暗中收受了当时还是户部侍郎的张家五千两白银，大笔一挥，将原本价值万金的顶级香田，以“土质贫瘠，水源枯竭”为由，估价不足三千两，最终让张家以一个低得令人发指的价格，将其收入囊中。
证据确凿，行贿与受贿的账目残片，以及当年经手此事的评估匠人的画押证词，一应俱全。
宣读完毕，满室死寂。
所有人都看向沈流苏，以为她会借此痛斥张家，为沈氏一族鸣响复仇的第一声号角。
然而，沈流苏的反应却出乎所有人的意料。
她走到案前，取过一份早已拟好的空白公函，提笔蘸墨，笔走龙蛇。
片刻后，她将写好的公函与那份卷宗一并装入一个火漆封口的牛皮袋中，递给一名主事。
“立刻将此案卷宗，直送都察院左都御史案头。”她的声音清冷而坚定，“并附上我一句话：香衡司查禁伪香，偶得此证。此案，非为沈氏鸣冤，乃为大晏律法正名。请都察院依律彻查，以肃官箴。”
十二主事心头剧震！
他们瞬间明白了沈流苏的用意。
这哪里是复仇？
这是诛心！
她将一桩私人恩怨，堂而皇之地升格为国家层面的反腐行动。
如此一来，所有想借“沈家孤女复仇”来攻讦她、将此事局限在私人恩怨范畴内的政敌，瞬间失去了所有道德高地！
舆论的焦点，将从一个孤女的血泪史，彻底转向对整个官僚体系贪腐问题的愤怒。
这一手，高明至极！
与此同时，香狱外围的暗巷中，冯承恩正蹲下身子，借着巡逻灯笼一晃而过的微光，审视着脚下一片不起眼的泥地。
这里的土，被人刻意踩平，甚至撒上了一层干燥的浮灰，企图与周围融为一体。
但在他这双浸淫土木工程几十年的眼睛里，这片土地的湿度，与周遭干燥的地面形成了微弱却清晰的界线。
有人来过，而且就在不久前。
他不动声色地站起身，待巡逻队走远，才重新蹲下，从怀中取出一个小小的油纸包，用特制的竹片，小心翼翼地刮取了些许湿润的泥土样本。
回到工部的临时值房，他将泥土置于一个微型炭盆之上，用文火缓缓烘烤。
片刻后，一股极淡、却异常独特的梅花腥气，自泥土中丝丝缕缕地逸散而出。
是“识踪引”！
冯承恩的眼神陡然锐利起来。
这正是他遵照沈流苏的密令，暗中涂抹在太子萧景拂袖时触碰过的御药房旧库门框上的追踪香料。
此香无色无味，唯有受热或遇特定药水，才会挥发出独有的气味。
而这种气味，会通过接触，在人身上停留至少十二个时辰。
来人，果然是太子府的人。
冯承恩将炭火熄灭，心中已有了计较。
第二日一早，他便以“香狱重地，湿气过重，需晾晒防潮建材”为由，命工匠在昨夜发现痕迹的巷道上方，拉起了一片看似寻常的晾香棚。
然而，棚顶那些用来晾晒香草的麻绳之间，却夹杂着无数根比发丝还细的特制蛛丝网。
一旦有人在夜间从下方通过，哪怕衣角最轻微的拂动，也必然会带走几根蛛丝纤维，留下无可辩驳的证据。
做完这一切，他将那份散发着梅腥味的泥土样本用蜡丸封好，派最可靠的信使，秘密送往香衡院。
养心殿内，气氛凝重如铁。
萧玦端坐于龙椅之上，面前的御案上，摊放着三样东西：一份来自暗卫的，关于太子萧景近日所有行踪的密报；一份刚由冯承恩信使呈上的蜡丸；以及一份香衡司刚刚移送都察院的卷宗副本。
他一一看过，面无表情，唯有指节因用力而微微泛白。
他终于拿起最后一样东西——一只由内廷总管亲自呈上的、密封的白玉匣。
他缓缓打开玉匣。
里面，只有一片指甲盖大小的、被火燎过的信纸残片。
“传，内阁首辅，王德海，觐见。”
很快，年迈的首辅大人被领入殿中，看着皇帝冰冷的脸色，心中咯噔一下。
萧玦没有看他，只是将那枚残片，放入一只盛有清水的琉璃碗中。
片刻后，他示意太监将另一瓶无色液体滴入碗内。
那是香衡司最新研制出的显影药水。
奇迹般的一幕发生了。
原本焦黑的纸片上，几个被特殊墨水书写的字迹，竟缓缓浮现，在水中清晰地显露出幽蓝色的轮廓。
“……逼宫在即，慈宁可倚。”
八个字，如八柄重锤，狠狠砸在首辅王德海的心上。
他扑通一声跪倒在地，冷汗瞬间湿透了朝服。
这残片，正是暗卫从太子一位心腹幕僚府中截获，据称是太子与某位早已退隐的阁老之间的密信！
萧玦终于抬起眼，目光如万年寒冰，缓缓扫过跪伏在地的首辅。
他只说了一句话，一句让整个朝堂未来数十年都为之战栗的话：
“朕，容得下争权，容不下弑君。”
而在风暴中心的沈流苏，此刻却仿佛置身事外。
她正在香衡司新设的“问香台”上，公开审理一桩不大不小的案子。
被告是太皇太妃娘家的一位远房亲戚，他被控冒充香农，伪造产量记录，骗取了香衡司发放的第一批种植补贴。
此人仗着宫中有人，在堂上百般狡辩，气焰嚣张。
沈流苏没有动怒，甚至没有急于定罪。
她只是命人搬来了厚厚三大本卷宗。
“此乃被告香田所在地，过去三年的产量记录，以及钦天监同期颁布的天时农桑录。”她翻开记录，声音不大，却清晰地传遍了整个旁听席，“记录显示，去年六月初七、初八、初九三日，你家上报采摘了三百斤藿香。可天时录上明明白白写着，那三日之前，京畿普降大雨。真正的香农都知道，雨后三日之内，藿香叶内水汽过重，药性流失，香气寡淡，绝不宜采收。你倒好，偏偏挑在那几天，产量还写得盆满钵满。”
她轻轻合上卷宗，看向那名面色瞬间惨白的皇亲国戚，唇角勾起一抹讥诮：“连最基本的农时都作伪，还敢自称香农？本官都替你脸红。”
话音刚落，旁听席上的百姓们发出一阵哄堂大笑。
那名亲族在众人的嘲笑声中羞愤欲死，再也说不出一句话，最后被差役灰溜溜地押了下去。
一场公开审判，不仅追回了钱款，更让沈流苏“懂农事、辨真伪、不畏权贵”的形象，深深烙印在了京城百姓的心中。
夜，再次深了。
处理完所有公务，沈流苏独自一人，进入了香狱档案总库的最深处。
这里没有窗户，只有一盏长明灯，照亮了中央那张巨大的汉白玉石案。
她缓缓展开一幅巨大的、用特殊皮纸绘制的地图——《天下香脉图》。
图上，密密麻麻标注着大晏王朝所有与香料相关的产地、商号、工坊、乃至宫中各处用香的秘库。
她拿起一支朱砂笔，在图上重重圈定了最后三个尚未曝光的节点：慈宁宫的地窖，御药房的烘干房，以及太子书房的紫檀木密柜。
这，就是罪恶的核心网络。
她从袖中取出一支通体漆黑、造型诡异的线香，这是她十年心血所制的秘香，从未示人，名曰——“断魂引”。
此香，以至纯至净的百种花魂凝练而成，据说能自行规避世间一切污秽、怨怼、杀伐之气。
沈流苏点燃了“断魂引”，将其置于地图的正中央。
一缕青烟袅袅升起，在密闭的石室内，本应均匀散开。
然而，诡异的一幕出现了。
那香烟仿佛拥有生命一般，蜿蜒游走，竟主动避开了她用朱砂笔圈出的那三个地点，仿佛那里存在着某种令它极度恐惧和厌恶的东西。
她看着这幅景象，低声自语，像是在问询，又像是在宣判：
“连香都不愿走的路，人，却敢踏上去杀人。”
就在这时，远处钟楼的三更鼓声隐隐传来。
忽然，一股急风不知从何处灌入，猛地扑向石案！
长明灯的火焰剧烈晃动，几乎熄灭。
沈流苏猛然抬头，只见头顶唯一的通风口处，一片焦黑的纸屑，正被气流卷着，打着旋儿飘落下来。
那纸屑边缘呈不规则的锯齿状，显然是刚从某本被烈火焚烧的册子上撕裂下来的。
她伸手，任那片纸屑轻轻落在掌心。
借着摇曳的灯火，她眯起眼，仔细辨认。
焦黑的纸面上，几个字迹在高温下扭曲变形，却依然能勉强辨认——
“……款……付慈宁……”
款项，支付给慈宁宫。
沈流苏缓缓闭上了眼睛。
当她再次睁开时，那双美丽的凤眸中，所有的温婉与隐忍都已褪尽，只剩下凛冽如刀的寒光。
“烧账本？”
她唇边绽开一丝冰冷到极致的笑意。
“好得很。”
“可人证，我还活着。”
她霍然转身，不再看那诡异的香烟与地图，大步流星地走向石室的精铁大门。
门外，冯承恩早已按约定等候在那里，神情凝重。
沈流苏没有停步，甚至没有看他，只是在与他擦肩而过时，留下了一句简短、却重逾千钧的命令。
那声音，穿透了长夜的死寂，也预告了一场即将来临的血色黎明。
“明晨卯时，我要看到三百名香衡巡吏，同时叩响二十七家府门。”